馬家高朋滿座，酒席宴間觥籌交錯，賓朋道不盡溢美之詞，馬子為臉色酡紅，在暈陶陶的醉意中享受著眾人的奉承。
他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。他於殿試中三甲一百三十六名，當選庶吉士，如今又與青梅竹馬的女子成婚，人生三大喜他年紀輕輕便占了兩樣，如何能不欣喜若狂？
「少喝點，今天是你大喜的日子，可不能出洋相，」馬父見醉醺醺的兒子敬完了酒，將他扶著坐了，提醒道：「怎麼不見嬌娘？」
馬子為晃了晃腦袋，果然不見妻子的蹤影：「我去尋她。」晃晃悠悠地站起身。
馬父擔心道：「慢著些。」
「不妨事。」馬子為擺擺手，跌跌撞撞地去了。
「還不快去扶著少爺。」馬父囑咐僕人。
新房中，嬌娘鳳冠霞帔，卻哭成了淚人，她的母親趙氏屏退下人，安慰道：「安生那孩子本不該來到這世上，只怪她命薄，與你並沒有緣分。」
嬌娘抬起頭：「娘，我後悔了，我們把她接回來好不好？」見趙氏無動於衷，她伸手攙住趙氏的胳膊，懇求道：「現在就走，晚了可就來不及了。」
趙氏冷冷地甩開她的手：「已然晚了！」
嬌娘愣在原地，趙氏道：「安生已被賣給了人販子，說不定已找到新的人家，你又去哪裡尋她？」
「安生，我可憐的安生...」嬌娘淚如雨下。
趙氏臉色鐵青道：「要不是你與子為做出...做出那些事情，又怎麼會平生出許多事端？為娘的當初便勸你趁著這孩子小趕緊處理掉，可是你偏偏不聽，也怪我那時心軟，被你求得沒法，才答應將這孩子帶在身邊。可是現在呢？姑爺馬上就要回京做官，他大好前程就在眼前，你想毀了他嗎？還是想毀了自己家？！」說到後來聲調轉厲，眉毛也豎了起來。
面對母親的詰問，嬌娘氣勢弱了下來：「我不與你說了，我知道你不會答應的，又為何與你說這些，我...我去找表哥，他會同意的...」說罷竟向門口走去。
「回來！」趙氏變了臉色。
嬌娘加快腳步，剛剛邁出門檻，門口閃出一人，嬌娘迎頭撞個正著。
「哎喲！」馬子為立足不穩，一跤跌在地上。
「相公。」嬌娘嚇了一跳，僕人連忙從遠處趕來，一道將馬子為扶起，嬌娘上下查看著：「沒摔痛了哪裡吧？」
「沒事。」馬子為滿不在乎地擺了擺手，打了個酒嗝。
「哎喲，怎么喝了這麼多，」趙氏在鼻端擺了擺手：「先進屋裡喝口水，」與嬌娘一左一右扶著，吩咐僕人：「你們先下去吧。」
嬌娘將馬子為扶到桌前坐了，那邊廂趙氏手腳麻利，已將茶水遞到他手邊，笑道：「平日裡也不見你飲酒，切莫過了頭，耽誤了大好日子。」
馬子為右手在胸前重重一擂，大著舌頭道：「二姨娘，你小瞧我，今天侄兒心情好，喝不醉的。」用的還是老稱呼。
趙氏道：「好好好，你有分寸便好。」
馬子為醉眼朦朧看向嬌娘，不由皺起來眉：「嬌娘，你是不是哭了？」
「我...」
趙氏趕忙道：「嬌娘與你自小為伴，今日大婚得成，心情不免激動難耐。」
嬌娘雙拳緊攥，喘著粗氣，趙氏向她猛打眼色，示意她不要多嘴：「我...」迎著馬子為探詢的目光，鼓足勇氣道：「我想把安生找回來。」
一句話出口，馬子為沉下臉：「你...你說什麼？」
嬌娘畏懼地縮了縮身子，趙氏連忙將嬌娘攔在身後，擠出笑容：「她是胡說的，這兩天忙這忙那，忙昏了頭，把自己反倒忙糊塗了。」
「我沒糊塗！」嬌娘將趙氏推到一邊，趙氏難以置信地看著自己的閨女，嬌娘雙目含淚：「我想安生了，自從高淳回來後我沒有一日睡過好覺，夢裡全是她，哭著問我為何要拋棄她。我想她了...嗚嗚嗚...」
馬子為見愛妻悲痛欲絕，心中也不好受，酒意醒了大半，伸手將她兩手握住，在桌前坐了：「你先別哭，這兩日確是忙得緊了，你才胡思亂想。咱們大把銀子付了，千叮嚀萬囑咐一定要那人給安生找個好人家，那人收了好處想必不會食言而肥。這是個兩全的法子，你我大好前程，繁花似錦，安生也能吃得飽穿得暖，你當初不也是答應好的嗎？」
嬌娘淚流不止：「可我仍舊放心不下，自己的孩子畢竟還是養在自己身邊最為踏實，我不要給別人，我們就說她是路邊撿來的好不好？或者說是從慈幼局收養的？」慈幼局是城內有名的善堂，由鄉紳出資建立，收容孤苦無依的孤兒。
「放...不行！」馬子為言辭拒絕道：「若是被查出來，我這官兒還做得了嗎？」
「你，你只考慮自己的前程...」嬌娘強撐著反擊。
馬子為冷笑著：「難道姨丈的名聲便不要了嗎？」
趙氏面色一緊，聽姑爺繼續說道：「姨丈乃甘泉書院的教習先生，誨人不倦，頗有賢名。若是被人發現了，他的一世清名豈不毀於一旦？」
「我...我...」嬌娘只覺得呼吸艱難，身體篩動不已。
趙氏臉上青一塊白一塊，強笑道：「你這孩子說得哪裡話，都是一家人，說這些話豈不失了情分。」
「姨娘教訓的是，」馬子為就坡下驢正想往下說什麼，忽然僕人在門外稟道：「少爺，有人找您。」
馬子為緊鎖雙眉：「誰？」
「說是甘泉書院的先生，姓潘。」僕人回道。
「姓潘？」馬子為仔細回想道：「我怎麼不記得有位姓潘的先生？」
趙氏正想轉移話題，聞言忙道：「興許是你前些年打過照面的先生，終歸還是要見一面，萬一被有心人指摘恣意驕縱，反而麻煩了。」
「言之有理，」馬子為整了整衣衫：「待我見見這位潘先生。」