同樣的夜色下，不同的樹林，丁臨四人窩在茂密的草叢中，觀察著庫房的動靜。
庫房外的收繳工作已進行到尾聲，士兵正在將最後一批兵器存入庫房，書記官站起身，收攏著案前的帳簿。
張喜和周二呈跪姿警戒，兩眼一瞬不瞬地盯著庫房前活動的兵丁，一旁的小白收回目光，盤腿坐著：「此處約有二十名守兵，看起來沒那麼容易，唔...現在不是動手的時候，兩位也放鬆些。」
張喜和周二互相看了看，見丁臨充耳不聞，也沒敢動。
周二畢竟還是個孩子，見小白雖然赤手空拳但儀態從容，不禁生出些好奇，壓低了聲音問道：「小白道長，出家人既然不殺生，您又為何要辛苦走這一趟呢？」
小白道：「受人之託忠人之事，主家有難，我不能見死不救不是？」
周二肅然起敬：「小白道長放心，有我保護你，不會教你丟了性命。」
小白看著他眉眼青澀的一張臉，笑了笑：「那就辛苦你了。不過你小小年紀作戰如此勇敢，家中可是軍戶嗎？」
周二的表情垮下來：「是，家父是羅木營的兵。」
丁臨眉頭皺了皺，轉過頭：「杭州府羅木營？」
周二露出詫異的表情：「看來您聽說過。」
丁臨嘆了口氣：「能活著即是命大。」
小白見兩人表情有異，一問一答之間似乎另有隱情，不禁好奇道：「這羅木營十分有名嗎？」
「有名，」丁臨瞥了周二一眼，周二黯然垂首：「十五年前曾發生過震撼東南的杭州兵變。」
小白驀地瞪大了眼睛，丁臨道：「萬曆九年，朝廷為了應付危機決定削減兵餉，同時發行了一種新錢，一個新錢兌換兩個舊錢，在市面上同時流通，但在江浙一帶，由於百姓十分牴觸，導致兩個新錢才能抵一個舊錢。」
小白道：「看來這裡的人並不信任新錢。」
「的確是這樣，」張喜插言道：「那時小的歲數還小，卻已經記得事了，印象中我家寧願將新錢存在家中放著也不願花。」
丁臨道：「翌年，杭州巡撫都御史吳善言根據朝廷的指令，減薪三分之一，並以半數新錢支付兵餉。由於新錢貶值，而且在杭州市面上，用新錢幾乎買不到東西，官府發放的餉銀的支兌成了一個大問題，兵士的生活因此而陷入困境。」
小白皺了皺眉頭：「處置不當，恐怕會釀成難以預料的後果。」
丁臨點點頭道：「三月二日，駐紮在杭州羅木營的士兵們為生計所迫，在營兵馬文英、楊廷用的率領下發動兵變，起先兵變者制定了相關的條令，行動進行得有秩序有紀律，蜂擁來到吳善言處上訴，要求按照原先的標準發放兵餉，並以錢支付，哪知吳善言蠻橫無理，出言譏諷。部分官兵失去理智，火燒更樓及一些污吏的住宅。」
周二嘆了口氣，人多手雜，即便事先約束，也難保不會發生意外。
丁臨道：「那時我已跟在潘大人身邊，曾聽他談過此事，兵變發生後，朝廷為避免引發其他營效仿，沒有採納徵調邊兵以武力平亂的建議，決定以和平方式平息此事，當朝首輔張閣老命張佳胤便宜從事，最終沒有釀成更大的兵禍。事後陛下勒令吳善言去官歸家，其餘有關人員或降級調用。」
周二低聲道：「朝廷只道內亂已平，卻不知羅木營已被視為官府的眼中釘，官場之中盤根錯節，受此牽連的官員大有人在。凡是出自本營的士兵一律無法升遷、加餉，每有戰事羅木營必定首當其衝，生死傷殘各有天命，官府不聞不問，以示懲戒。」
張喜接口道：「這事我也是聽過的，杭州府之所以撥亂反正，羅木營的弟兄犧牲極大，但也因此被打上了『克上』的烙印，其他營的弟兄內心感念，但礙於上官壓力也不敢有所親近。自那之後羅木營形同孤立，戰場之上得不到支援，所以每逢作戰羅木營將士上至軍官下至兵卒無不戰鬥勇猛，悍不畏死。」
周二輕輕地抽動鼻子：「那是因為我們把每一場仗都當做最後一仗。」
丁臨聽得心中發苦，只是這種事他也無能為力，重重地吐了口濁氣，又將注意力放回到庫房前：「看來他們忙完了。」
庫房大門緊閉，書記官已不見了蹤影，值守兵卒各持兵刃在庫房門前嚴陣以待，與眾不同的是門邊的牆上掛著一面銅鑼，在火把光亮的照射下顯得異常醒目。
「一、二…媽呀，二十多號人，還有其他的路嗎？」小白撓了撓頭，對方人多勢眾，想要不驚動他們而奪取火藥，即便是他，也沒有絲毫把握。
丁臨搖了搖頭：「這地方我也事先看過了，只能正門強行突入。」思索片刻安排道：「小白，你與張喜潛至右翼，聽我號令行事，一定要把銅鑼奪下來。」
「周二，」丁臨看向周二：「你與我一道正面突擊，記住了，只要擋在前面的都是敵人。」
「明白，人擋殺人，佛擋殺佛。」周二目露凶光咬牙道，有個問題忍到現在終於問出口：「究竟由誰引燃炸藥呢？」
「我。」丁臨很平靜，對於未來的命運他接受得理所當然，平靜得讓三人難受極了。
老校場的廣場上，楊伯領著一隊人緩緩走來，曹克攀部兵卒團團而坐，一點兒不見困意，楊伯看了看天色，臉上閃過一絲狐疑，他的目光在人群中搜索，看到了曹克攀的身影。他上身挺得筆直，微闔雙眼閉目養神，聽到楊伯的腳步聲，他睜開眼見是楊伯，又把眼睛閉上了。
「曹將軍，不困嗎？」楊伯試探道。
曹克攀冷笑道：「馬上就要掉腦袋了，誰有心思睡覺。」
回答中規中矩，楊伯察覺不到破綻，但心中疑慮絲毫未去。
他想了想，離開廣場向軍營走來，與一支十餘人的巡邏隊伍走了個對面，兵丁連忙上前見禮，楊伯道：「有無可疑之處？」
「一切正常。」隊正答道。
楊伯沉吟道：「隨我去轉轉。」
「跟上。」隊正向手下命令道。
營房之中鼾聲如雷，巡邏兵丁一隊又一隊在營中穿梭，一切看起來似乎並沒有什麼異樣。
「或許是我多心了？」他嘀咕道，軍營盡頭的一排營房中靜得出奇，在其他營房鼾聲之中顯得格格不入：「那邊是哪裡？」