曹克攀亦步亦趨地跟在幾人身後，兩人對話全聽在耳中，精神不由一振：「弟兄們，跟我來！」
將穀雨的腕子一把薅住：「走，頭前帶路！」
穀雨已將葉琿交給廣場的士兵看押，他手腕被抓，只來得及「哎哎」兩聲，曹克攀已扯著他一馬當先向山坡下衝去。
潘從右好笑道：「這個急性子。」話雖如此，腳步也不由地加快起來，山勢陡峭，腳底雜草橫生，小白生怕他受傷，伸手見他胳膊。
穀雨恨不得肋生雙翅，轉眼便落在大乘教總壇，走得比大步流星的曹克攀還快，到得後來曹克攀終於抵受不住：「你他娘的慢點，老子兩條腿都快跑斷了。」
穀雨心中還有記掛的人，對他的話充耳不聞。
曹克攀氣道：「不聽話的小子。」卯足了力氣追趕著穀雨。
穀雨越走越感到熟悉，等他一腳踩在堅實的山路上時，已認出了此地正是先前在馬車上被韋捕頭和彭宇兩人追趕的土坡，也是秀雯以及小北遺失之處。
穀雨的呼吸急促起來，指著山坡之上：「走到山頂便是紗帽峰，大乘教總壇便在那裡！」
一句話說得群情激越，士兵嚎叫著沿山路向上衝去，曹克攀叉著腰喘了口粗氣：「做好迎敵準備！」
穀雨在隊伍前發足狂奔，曹克攀恨恨地看著他的背影轉眼間不見了蹤影：「媽的，跑得比我還快。」走了一段忽見前方山巒間隱現一座恢弘的建築，廟宇山牆氣勢磅礴，比之山前的天子行在更為壯觀，曹克攀看得呆了，喃喃道：「皇帝的行在相比之下可寒酸得多了。」
「大乘教妖人橫行，蠱惑民心魚肉鄉里，若是金陵官員一心為國，早將此獠就地正法，豈容他做大？」曹克攀回頭看去，卻是潘從右自後趕上來了：「克攀，你這體力可比幾年前差得多了。」
曹克攀老臉一紅，知道老大人是在調侃，所以並不著惱，不過他既然有心玩笑，也正是因為勝利近在咫尺，嘿嘿一笑道：「大人，此番克攀算是幫了忙吧。」
小白戲謔道：「將軍還沒拿到一個人，卻急著邀功了。」
「放屁！」面對小白曹克攀可沒什麼顧忌：「本將軍為國為民，從無私心，」嘻嘻一笑：「但若是大人念在克攀的苦勞，在陛下面前美言幾句，克攀也是感激不盡的。」
潘從右乾脆地道：「只要你這件差事辦得漂亮，考評自是優中之優，陛下明察秋毫，豈會不知？」
曹克攀臉色酡紅，興奮地兩手一拍，發出清脆的響聲：「弟兄們，跟我沖啊！」岔開兩條大長腿，風風火火追了上去。
伴隨著日頭升起，令人恐懼的炎熱再次光臨石頭城，蟬鳴伴隨著蒸騰而起的暑氣讓人對出門這件事情望而卻步。
興善寺前的幾條長街上卻有幾人不知疲憊地來往走動，老武抹了把額頭的熱汗，看著迎面而來的楊達：「有消息嗎？」
「沒找到，」楊達的臉色陰鬱地好似雷雨前的陰天：「你確實見他在這附近？」
老武道：「我追著他一路來的，怎會看錯？」
「媽的，」楊達低聲咒罵道，也不知道罵的是大腦袋還是面前的老武：「竹籃打水一場空，到底讓這小賊走脫了。」
老武直視著他的眼睛：「你真的認為穀雨捨得殺害如冬的妻女？」
楊達眯起眼，表情不善：「老武，我親眼見到穀雨那廝放的火，你什麼意思？」
老武毫不畏懼地道：「你我又不是第一天認識小谷，那孩子儘管沉默寡言，但為人善良真誠，與如冬那渾家關係更是情同姐弟，即便如冬當真誤會了他，只要停下來耐心解釋，兄弟一場還有說不開的，難道...」他停頓片刻又道：「難道還有其他隱情不成？」
楊達心中咯噔一下，老武老成練達，熟於刑名，他既然留了心，那對自己和白如冬可是大大的不妙，想到此處將眼一瞪：「老武，你認識穀雨不過半年，和我認識了多久，你懷疑我？！」
楊達的氣憤和委屈恰到好處，讓老武忍不住心裡難受，但楊達在整件事中存在兩個說不清的問題：一個是那晚穀雨自山崖摔落入水後，老武與楊達曾率隊搜索，穀雨上岸時留下過痕跡，但楊達視而不見。第二個則是眼下這樁，以他對穀雨的了解，堅決不信他會做出這種禽獸不如的事來，為何楊達卻一口咬定正是穀雨所為？
這兩個問題像烏雲一般在老武的心底投下陰影，令他始終不得釋懷，他苦笑著搖了搖頭：「你多心了，你我並肩作戰多年，不論在軍中還是府衙，早已生死與同。既然你不願意聽，我便不說了。」
楊達暗自鬆了口氣：「耽誤了不少功夫，還要去白頭兒家中復命，你去嗎？」
老武道：「我要回一趟公廨。」
兩邊打過招呼，老武轉身沿著長街走遠。
楊達望著老武的背影，扭頭向興善寺看去，寺中香火繚繞，飄揚在廟宇之上。楊達默默地看了半晌，不知在想些什麼，身後的捕快道：「看來老武還是沒有放下疑心。」
楊達的神情露出一絲悲傷：「沒關係，都是兄弟。」
那捕快又道：「可我們還瞞著白頭兒，他真正要復仇的人並不是小谷。」
楊達閉上眼睛，像是說給對方聽，又像是說給自己聽：「沒關係，都是兄弟。」
老武走過十字大街，轉了個彎徑直向南走去，沿街路人漸多，兩側商鋪移走門板掛起幌子開門迎客，叫賣聲、吆喝聲讓街上愈發熱鬧，走了約有盞茶功夫，肩頭忽地被人拍了一把，老武轉過頭，小成正一臉緊張地看著他。
老武擠出笑容：「你這小子倒是機靈。」
小成沒有笑：「那些人是來抓我們的？」
「是，」老武並不打算瞞他：「誤會解不開，等待你們的只有被官差抓走，白頭兒盛怒之下只怕不會有耐心聽你們的解釋。」
小成聽得一驚，抿起嘴唇思索片刻：「我跟你去府衙分說清楚。」