說話間已能看到十王府，郭丘不由加快了腳步，遠遠地便見幾名宮人打扮面罩青紗的小太監正在府門前踱著步，似乎在等待什麼人到來，一俟看見郭丘不容分說圍了上來：「郭將軍，你可回來了，奴家等得好苦。」「這位便是太醫院請來的神醫吧？」
陳鐸的身份很好確認，包圍圈迅速向他收攏，十幾隻手抓向陳鐸便要向門內拖，陳鐸幾時見過這種場面，嚇得連連後退：「你們這是作甚，有話好好說。」
小太監道：「我家殿下正候著您呢，快隨我來。」
另一名小太監攔道：「憑什麼先去你府，我家殿下病得更重，自然要先去我府。」
其餘小太監鼓譟道：「我家殿下也身感不適，神醫可不能厚此薄彼。」
穀雨也不曾見過這場面，直愣愣地看著眼前的混亂發呆，陳鐸雙拳難敵四手，衣裳已被扯得凌亂歪斜，見穀雨像只呆頭鵝，不由氣道：「好看嗎？」
穀雨連忙湊上來擠到陳鐸身前，他看似瘦削但力量極大，對付幾個手無縛雞之力的小太監不在話下，此時郭丘也從人群中擠了進來：「各位各位，有話好好說，別動手啊...」
混亂之間陸忠快步從門內走出：「幹什麼呢？！」
他這一聲吼，小太監嚇得齊齊住了手，陳鐸將皺皺巴巴的衣襟捋了捋迎向陸忠，陸忠拱手道：「原來是陳太醫，今夜之禍事發突然，有勞了。」
陳鐸作為太醫常年出入禁宮，陸忠又是宮中禁軍統領，兩人是認識的。陳鐸邊隨他向府里走去邊問道：「情況如何了？」
「糟糕，糟糕透頂。」陸忠愁容滿面：「晚間諸位殿下曾在大殿下的府中飲酒聚會，宴席結束之後三殿下便突發急症，看上去似乎是那城內橫行的疫症，我率人將府中參與宴會的幾名殿下一一探視，情況皆不容樂觀。」
「那大殿下呢？」陳鐸立即問道。儘管當今聖上遲遲未立太子，但天下皆視朱常洛為儲君，作為帝國未來的接班人，陳鐸的關心幾乎是下意識的。
穀雨首次進入十王府，首先便被它的恢弘氣勢所震懾，王府中設三殿，前殿曰承運殿，中曰圓殿，後曰存心殿，四門各立一座城樓，立社稷、山川壇於王宮內之西南，王宗廟於王城內之東南，宮殿廊廡庫廳等共七百九十六間。道路兩旁綠柳成蔭鮮花繁茂，遠處假山魚池在夜色下隱約可見。府內守衛森嚴，走出不遠便能見到手持火把巡邏的兵丁，只是人人青紗照面，瀰漫著一股緊張的氣氛。
為了保護諸位皇子的安全，府中常年駐軍三千餘人，加上以一敵百的兩百大內禁軍，將這府中看顧得滴水不漏。
穀雨左右環視嘖嘖稱奇，卻猛地聽到大殿下的名字，心中猛地一緊，目不轉睛地看向陸忠，陸忠嘆了口氣：「先去瞧瞧三殿下吧。」
穀雨皺了皺眉，陸忠避而不談，更加讓他心中忐忑，陳鐸見他不欲多說正想出言相詢，對面急匆匆走來一名少年，正是弦木，他腳步輕飄飄的，似乎只是眨眼功夫便已來到陳鐸身前，陸忠介紹道：「這位便是太醫院的陳醫師。」
弦木面色焦灼，做了個請勢：「隨我來。」
陳鐸放下疑問，隨在弦木身後進了高闊的府門，在他的帶領下一路長驅直入來到朱常洵的寢室。
朱常洵臉色蒼白地躺在床上，聽得門外動靜只是虛弱地睜開雙眼，陳鐸不禁心下一沉，快步趨前走到床前躬身行禮：「太醫院陳鐸見過三殿下。」
朱常洵手指微抬，喉頭上下翻動，卻什麼話也說不出來，陳鐸欠起身子探手搭在朱常洵的脈門上，室內一時安靜下來。穀雨跪在陳鐸身後借著明亮的燈光偷眼觀瞧，只見這朱常洵眉清目秀，自有飄逸舒朗的氣質，只是在病痛的折磨下再無半分神采，那眼神霧蒙蒙的，好似死了一般。他這一日見得病人多了，知道這是臨死之際的症狀，不由心中巨震，心思電轉之間忽地想到：這難道便是那王公公的意圖？
一股寒意略過心頭，這究竟是王公公的陰謀，還是那位殿下的毒計？他們的目的究竟是什麼？為何不惜拉上全城的無辜百姓？
一個接一個問題紛至沓來，穀雨的臉色越來越難看。
他這廂苦思冥想，那邊廂陳鐸輕輕地將手從朱常洵腕間移開，弦木急忙問道：「殿下怎麼樣了？」
陳鐸臉色僵硬，正要開口說什麼，忽聽遠處嘶喊聲忽起，室內眾人皆是一驚。
夜光拋灑入順天府值房，董心五等人沉沉地進入了夢鄉，里側床上的秦廣勝悄悄地睜開了眼睛，他微微撐起身子左右環視，確認所有人都已熟睡後緩緩坐了起來，大病初癒加之躺了半天，腦袋裡仍舊混滔滔的，他晃了晃腦袋掀開被子，靜無聲息地下了床，摸索著尋到鞋子，身上的衣裳緊了緊，繞過床尾，經過董心五和梁岩身邊，走到門口探頭向外瞧去。
院中的藥爐已熄滅，只有膛火在夜色中發出晦澀的光，夏姜和石雲則歪坐在大柳樹下，兩人披著捕快的公服陷入沉睡。秦廣勝悄悄走到院門口，兩名護衛倚著牆角發出微微的鼾聲。
秦廣勝躺了幾天行動虛浮，只覺得腳下踩了棉花，隨時便要失去平衡，他深一腳淺一腳地向大牢走去。夜色深沉，四周靜得只能聽到自己的腳步聲和越來越粗重的呼吸聲，所幸沒有碰到一個人影。離大牢越近他的情緒越激動，胸前劇烈起伏，眼光中的仇恨熊熊燃燒。
透過濃重的夜色，他仿佛能看到死去的兩名好友再向他招手，是時候了結這一切了。他活動著手腕與胸腹，並在這個過程中感受到了刺骨的疼痛，那是蠱毒所留下的後遺症，但滾燙的仇恨讓他渾然不覺。
大牢門口，獄卒原本在打瞌睡，恍惚之間只覺一條黑影在自己面前閃過，嚇得他一激靈，顫聲道：「誰？！」