劉永吉目光冷峻地盯著王把總半晌，忽地厲聲道：「王把總，你好大的膽子！」
王把總本就心中有鬼，陡聞此言只嚇得兩股戰戰，幾欲軟倒，他強笑道：「劉將軍，何出此言，下官不懂。」
「哼，你不懂，」劉永吉冷笑道：「你這船艙之中藏了什麼人，當我不知道嗎？！」
王把總長大了嘴巴，愣愣地看著劉永吉，黃自在站在劉永吉身後，也是一腦門子疑惑，他也不知道劉永吉發現了什麼，見自己大人聲色俱厲地審問別家衙門的官員，心中著實捏了一把汗。
王把總很快回過神，他沉下臉：「劉將軍說的什麼下官一概不知，我是漕運衙門的人，奉命前來接管糧船，五城兵馬司能幫我們尋回，漕運總督府不勝感激，改日必定登門拜謝，列位若是再無他事，可否將糧船還給下官了？」
他刻意提及漕運衙門便是提醒劉永吉不要管的太寬，豈料劉永吉不為所動：「王解水，說不清楚這船你是要不回去的。」
「你！」王把總心中怕極，尤其是四周皆是不懷好意的目光，他忽地轉過身：「既然劉將軍執意如此，那下官只好告辭，待明日總督府登門交涉。」
「想走？」劉永吉喝道：「左右，將人拿了！」
王把總嚇得一哆嗦，吃驚地轉過身：「你敢...」話音未落，兩名兵丁上前抓住他的兩臂，重重往地上一頓，王把總噗通一聲跪在地上，疼得他慘叫連連。
劉永吉俯下身子湊近他：「這糧船之中空空如也，顯然並無運糧要務，正好方便你窩藏逃犯是也不是，這軟塌之上血跡斑斑，恐怕對方還受了傷，也是因為這個原因他們才找上你的吧。」
王把總嚇得一激靈，辯解道：「傍晚順天府圍捕四名歹徒之時，其中一人也受了傷，那軟塌上的血跡定時歹徒流下的！」
劉永吉冷笑道：「好一張利嘴！」他一把薅住王把總的衣領子向前拖行，王把總奮力掙扎，但劉永吉手掌如鐵鉗，王把總的掙扎毫無作用，被他一路拖到那軟塌之前：「看看吧，數數有多少攤嘔吐物？」
「什...什麼？」王把總環視左右，地板之上的嘔吐物數攤，他瞧得心煩意亂扭過了頭。
劉永吉道：「積水潭左岸到西岸乘船眨眼便至，決計超不過盞茶功夫，水上又沒有風浪，就這短短時間對方便暈了船嘔吐不止，說得過去嗎？」
王把總強自支撐：「說不定對方就是坐不慣船呢，你這樣說未免太過武斷了吧，無端構陷朝廷官員，劉將軍你能承擔得起嗎？」
黃自在有些心虛地看向劉永吉，對於王把總的虛張聲勢，劉永吉笑了笑：「果然不見棺材不落淚。」他指著軟塌上的血跡：「看看吧，血跡已乾涸，至少已超過三個時辰，那伙歹徒自奪船至今也未超過一個時辰！」
王把總腦袋嗡了一聲，再也抵受不住一屁股坐在地上，劉永吉盯著他的眼睛：「不論你做過什麼，說出來，我保證只留在這間船艙之中。否則移交順天府，他們有的是手段讓你說真話，自己選擇吧。」
幾乎沒有遲疑的王把總選擇了前者，他說的鼻子一把淚一把，黃自在驚奇地看著劉永吉，待將王把總送走後才道：「將軍，我還不知道您什麼時候懂得破案了？」
劉永吉咧嘴一笑：「我懂個屁的破案，這招還是從老董身上學的，若沒有十足把握那就詐他一詐，賊人本就心虛，只要你表現得足夠篤定，對方很難不慌，輕則露馬腳，膽子小的像這王把總一般全數撂了。」
黃自在苦笑道：「您膽子忒大了，沒有一點把握就敢行此險招，若那王把總當真無辜，您官司吃定了。」
劉永吉沉下臉：「也不能說全無把握，」他在黃自在肩上拍了一記：「教弟兄們收隊，你與我儘快趕去順天府。」
黃自在疑道：「怎麼了？」
劉永吉遲疑片刻才道：「情況可能比想像的還要糟糕。」
順天府內，夏姜靜靜地蹲在火爐前，王廣和歪著身子靠在一旁，發出震耳欲聾的鼾聲，夏姜知道大師兄定然是累壞了，她輕輕將外裳解下披在王廣和身上。
「咔嚓」一聲輕響，一個脂粉盒落在了地上，夏姜彎腰拾起坐回到火爐旁，借著火光出神地注視著它。王廣和其實對她的追求者是心知肚明的，她這樣一個國色天香的女子，聲名早已在京城之中的公子王孫之間傳遍，不乏出手闊綽者首飾細軟胭脂水粉流水似地送至東壁堂，但夏姜對此的態度是，怎麼進的東壁堂便怎麼原封不動地退出來，加之禮貌的答覆：小女子不施粉黛不喜珠寶，公子錯愛不勝感激。
王廣和對此聽之任之，從不橫加干涉，夏姜一向心存感激。她知道王廣和時常抬出穀雨實際是在與她開玩笑，因此並不如何放在心上。
火光明明滅滅打在她略顯疲憊的臉上，她手中轉動著那胭脂盒，忽而湊到鼻間聞了聞，蹙起秀眉：「真俗氣。」
藥爐中發出滾滾水聲，夏姜回過神將胭脂盒塞入懷中，起身將藥爐從熊熊燃燒的火爐上取下走到屋中。
段西峰虛弱地倚著床頭，蠱毒在靜靜的蟄伏期後終於顯示出了威力，他感覺到身體酸軟無力，頭重腳輕，心跳一會快一會慢，折磨地他痛不欲生。
為了轉移注意力，他正跟董心五分析著案情：「趙銀環不識水性，不會操船，即便能控制船夫，但終究不是自己人，因此不會長久地待在船上，一俟出了京城便會尋機下船，所以應儘快安排人手順水路而下進行堵截，他逃不遠的。」
董心五想了想：「若想通過乘船堵截的方式，需要知會有司，調配相關衙門配合，來來去去不知要耽擱多少時間，早誤了堵截時機。」
段西峰撇了撇嘴：「衙門裡的事兒真多，若是昔日的白龍會不過我這個二龍頭一句話的事兒...」見董心五沉下臉，連忙擺手：「不說了不說了。」
董心五沉思片刻道：「他的黨羽仍在城外等候，所以雙方還是會並作一處，只要李清盯緊了仍有機會可將其一網打盡。」
「眼下也只好如此了。」段西峰無奈地道。
夏姜端著海碗走進來，董心五從床頭站起，夏姜將海碗遞了過來：「段捕頭，該吃藥了。」
董心五與段西峰兩人止了話頭，段西峰接過夏姜遞來的海碗：「嚯，老大一碗。」他仰起脖子咕嚕咕嚕一飲而盡。