第84章 樹師徒友，垂耳下首

  不管皇帝準備怎麼處置徐階，靴子沒落地之前，外人都得好生伺候這位。

  得益於此次百官退還賄金，京中多出了好些空置的宅邸。

  其中二座，被禮部收歸，用於安置，入京倉促沒有居所的大員。

  徐階就適合被安置其中——徐階在京城本是有私宅的，奈何那處宅邸在隆慶五年的案子中被牽連，給充了公。

  但徐階一改享樂的壞習慣，義正言辭拒絕了李進，主動要求將自己安置在驛站，與平常待召官吏無二，端得是高風亮節。

  總之，最後李進給徐階帶到了驛站，留下了一名禮部的小吏陪同，兩名錦衣衛看護，便徑直離去了。

  所謂每逢大事有靜氣。

  徐階在落腳後，一頭扎進床榻上，安安穩穩睡了一覺，稍事休整。

  青天白日，一睡就是一個半時辰。

  若非若有若無的鼾聲，和胸膛起伏，守在門口的錦衣衛，都以為是不是壽終正寢了。

  直到臨近黃昏，天色漸暗，徐階才幽幽醒轉。

  他舒坦地伸了個懶腰，穿好衣裳，朝門外喊道：「來人。」

  禮部陪同的小吏從隔壁房間走了進來：「徐少師有什麼吩咐？」

  落難的老虎，也不是這些小吏能得罪的。

  徐階一邊穿戴道，一邊開口道：「本官要外出就晚食，有什麼不妥否？」

  那小吏恭謹道：「徐少師言重了，這能有何不妥？下官給您帶路就是。」

  晚飯可以吃，但是不能單獨去。

  徐階自然明白，他也不介意，點了點頭。

  他一絲不苟地穿戴好，用銅鏡理了理鬢角，才緩緩起身：「走吧，前面帶路。」

  ……

  皇城，午門外。

  晌午十分，天色漸暗，張居正緩緩從皇城中走了出來。

  他剛出午門，管家游七立馬讓家僕落轎恭候。

  張居正輕車熟路撥開帘子，鑽了進去。

  聲音從轎中傳來：「府上有事？」

  一般而言，不是府上有事，游七不會刻意來午門外等候，抬轎也不缺他一個。

  游七隨在轎邊，碎步前行，壓低了聲音說道：「老爺，晌午的時候，王崇古遞上了拜帖，想近日見您一面。」

  張居正聽了，在轎內有些疲憊地揉了揉眉心——又是一件推脫不了的事。

  自從當上首輔之後，要處理的事務就越來越多。

  首先是考成法。

  朝廷吏治問題太嚴重了，如今試行了兩季，暴露的問題一茬接著一茬。

  吏部的申時行，始終在威望和決斷上不如高拱，須得跟張居正一同商議處置。

  同時，為了以身作則，張居正主動向皇帝奏請了，對編撰《穆宗實錄》一事進行考成。

  所謂「工必立程，而後能責效」，張居正力排眾議，給此事定了一個計劃表。

  每月各館纂修官需完成一年事件的編寫，月底由張四維修改完善，再每半年交由張居正進行刪減潤色。

  計劃每月完成一年的編纂，每季完成三年的整理，逐步積累，以期最終成功。

  當然，必不可少的，就是每月、每半年的考核。

  這種事，簡直是吃力不討好。

  挨了禮部不少罵不說，自身也累。

  但沒辦法，用皇帝的話說，這就叫「模範帶頭作用」，他也深以為然。

  除此之外，還有皇帝強行扔給他兩淮和鹽政的事情。

  並不是說皇帝定完大方向，下兩個人事任命，就能落到實際上的。

  單是一個提督操江兼巡撫的改任，就涉及到官制變動。

  吏部、戶部、兵部，磋商了好幾個來回，他才趕著時間商量出個結果。

  即便是這樣，都還強行要了都察院一個左僉都御史的位置，讓葛守禮鬧騰了好幾天。

  此外還有鹽政衙門的事情。

  雖說大略已經有了共識，但一些關鍵問題，始終還有爭執。

  譬如鹽引的印製權，戶部和皇帝都不願撒手。

  鹽政衙門究竟是直達天聽，還是向吏部、戶部負責，也都還有討論的空間。

  商量歸商量，事情也得推著走，今日剛剛下旨，讓殷士儋入京，一同斟酌此事。

  這些內政也就罷了。

  哪知道薊遼那邊又起了邊釁。

  董狐狸是老對手了，嘉靖、隆慶時期，國朝邊境，都不乏此人侵擾的身影，如今萬曆年了，自然也不例外。

  土蠻汗跟戚繼光在邊境做過一場，中樞不投注注意力是不可能的。

  如今是打歸打，換俘也得換。

  除此之外，就是怕這些蠻子討賞不成，又掀起大規模邊釁。

  打仗，太費錢了！

  以如今這位皇帝的作為而言，時間在大明朝這邊，若是能將大戰往後拖個幾年，未嘗不是好事。

  諸事紛擾，恰好王崇古又進京了。

  張居正只覺得有些疲憊。

  他掀開馬車的窗簾，吩咐道：「兩日後吧，你去請王崇古，屆時來府上赴晚宴。」

  游七應了一聲，表示明白了。

  他頓了頓，又說道：「老爺，還有一事。」

  車內傳來一聲鼻音。

  游七緩緩道來：「今日孫一正又來給府上送東西，我自作主張，把人攆走了。」

  張居正心不在焉地回道：「這是考成不合格，被栗在庭彈劾，心裡怕了。」

  「你做得對，理當如此。」

  皇帝都明著給他說了，缺錢內帑可以出。

  既然皇帝做到這個份上，他就沒理由再沾孫一正這些臭狗屎了。

  他頓了頓，又想起別的事，開口問道：「最近新報有什麼新東西？」

  新報說是通政司的何永慶主辦，但朝官們都知道，這是誰弄的。

  就單單是遍布北直隸的刊行量，就不是通政司那點預算能罩得住的。

  如今的新報，漸成了體統，整個除了刊行北直隸外，還會多印出一些，跟邸報一同，送往地方官府、驛站，用以布告。

  偏遠處，雖然數量少，費時些，但老百姓似乎挺愛看。

  甚至地方上，已經有了，將新報抄錄販賣的生意了。

  轎外靜了一會，顯然是在回憶。

  片刻後，才聽到游七的聲音：「自從上次改版，變大一倍，可以折迭後，形式上就沒再變過。」

  「內容上也還是那樣，趣聞、時政、數算啟蒙的內容，偶爾穿插一些關於新學府的感悟，說是入夏後，將會有一場『實驗』。」

  「哦對了，西遊記連載完了，下一期要開始連載新的小說了。」

  張居正點了點頭。

  從皇帝將西遊記的成稿搜集起來，譯作大白話，張居正就知道新報的受眾。

  如今刊載數算啟蒙，更是印證了他的想法。

  他看過兩次，但那些歪歪扭扭的符號，著實讓他提不起興趣。

  倒是游七所謂的「實驗」，他倒是知道一些。

  皇帝去年就跟他透過底。

  腐草為螢啊……他其實也挺好奇的。

  張居正又隨意問答了些正事，什麼市場米價、九門稅免除的事，有沒有陽奉陰違，家裡的小孩有沒有好好學習之類的事。

  回家的路途過半，轎中終於安靜了下來。

  張居正從袖中取出奏本，趁著這個功夫，翻閱了起了奏疏。

  到了首輔這個位置，就沒有絕對意義上的休息時間了。

  不是在處理政事，就是在處理政事的路上。

  如今南直隸剛被皇帝放了血，需要安撫的人不在少數。

  無論是寫信順心，還是提職賣好，都得要處理一番。

  更別說還有兩所市舶司的大餅等著兌現，各地關切此事的奏疏，可以說是像雪花一樣飄入內閣。

  排斥牴觸有之——說是建立市舶司有害無益，只會招致匪患。

  關切過問有之——尤其關心是否只通朝貢的船隻，還是真的民船亦可通行，以及過問關稅幾何，駐兵多少的。

  全然沒有張居正能閒下來的時候。

  張居正就這般一般翻閱，一邊受著轎子一路搖搖晃晃。

  不一會兒，竟然睡了過去。

  游七聽到轎中鼾聲，也不敢打擾。

  一直顛簸到了家門口，安安穩穩落轎，游七才喚醒自家老爺。

  張居正突然驚醒。

  回過神來之後，這才掀開轎簾，鑽了出來。

  剛一直起身，邁步回府，他就猛然眼神一凝。

  只見張府的府邸大門旁，靜靜站著一位老者，正雙手負背，抬頭看著門口的楹聯。

  張居正仔細多看了兩眼，臉色微微一變。

  他揮手讓意圖攙扶的游七，先行進府。

  自己則理了理衣襟，深吸一口氣，緩緩走上前去。

  張居正走到老者身後，行了一個弟子大禮，語氣恭謹，輕聲喊道：「老師。」

  在府外等候之外，赫然便是自己的老師，徐階。

  徐階也沒回頭，只意味難明道：「當初我在翰林院教習的時候，就獨獨青眼於你，卻也沒想到，伱能走到首輔這個位置。」

  「怎麼不另起門柱，專為你表閥閱？」

  張居正沉默半晌，才開口道：「老師，閥閱是鄉里老宅才需要表的，這裡是京城，有副楹聯就夠了。」

  話音剛落，徐階緩緩轉過身。

  這位前首輔，臉上帶著讚嘆與欣慰，笑道：「外柔內剛，不錯，果是首輔氣象。」

  他沒有計較張居正機鋒中，暗含的疏遠，不吝誇讚。

  徐階伸手將張居正扶起，隨意道：「為王事奔波，匆忙入京，剛剛落腳，來你這兒蹭個晚食。」

  張居正看著這位老師，心中明白他的處境，眼神不由更加複雜。

  他主動彎腰扶住徐階：「老師，弟子在內閣已然吃過晚食了，家中並未準備，我帶您去酒樓，為您接風洗塵。」

  徐階要進府的腳步頓住了。

  他轉過頭，深深看了張居正一眼，緩緩點頭。

  徐階沒想到，自家弟子這麼不給面子。

  他主動前來，不願意援手就罷了，甚至都不願帶他進府，生怕讓外人誤會。

  真是位好首輔。

  張居正不去看老師的神色，扶著老師轉道往外走。

  兩人各懷心事，也沒心情吃什麼山珍海味，隨意找了家就近的酒樓，挑了間臨水的雅間坐了進去。

  張居正恭謹扶著徐階入座，以全弟子之禮。

  後者也坦然受著，神色看不出不妥。

  徐階推開窗，看著外間的夜色，遠處的河流，裝若無意道：「筒子河的水，都比我走的時候清了。」

  筒子河就是金水河，出玉泉山，徑大內，出都城，注通惠河。

  是一條交通內外的護城河。

  張居正坐在徐階對面，語氣柔和：「全賴陛下治理有方，去歲慈慶宮起火後，陛下特意關照過這些水系。」

  他頓了頓，言辭誠懇道：「畢竟是是交通內外的河流，大家都看著，還是清澈點好。」

  張居正也有自己的難處。

  處在首輔的位置，交通內外，不可能學嚴嵩因私廢公。

  徐階搖了搖頭：「若是單單為魚泳在藻，以資游賞，未免有些徒耗物料。」

  張居正耐心解釋道：「並非如此，陛下說，恐以外回祿之變，此水實可賴。」

  這是怕宮廷再度起火，屆時就要依賴這池水了。

  兩人不斷打著機鋒。

  徐階不停試探，咄咄逼人，卻寸功未建，張居正語氣誠懇，卻寸步不讓。

  二人僵持良久，徐階在心底嘆了口氣。

  說到這個份上，他也明白張居正不太可能會鬆口，真箇出力搭救與他。

  這位弟子，狀若恭敬，實際上就跟他為人一樣，寡情少性——為了所謂的抱負，能拋棄絕大多數事物。

  徐階不得不換個方案。

  他略過先前的事，轉而說起今日的趣事：「我在來的路上，遇到了韃靼使者。」

  張居正也默契地不再去談先前的話題，接過話頭：「嗯，近來土蠻汗又來犯邊，進京也是為了討要封賞而來。」

  說是封賞，其實是他們這邊的委婉的說法。

  實際上就是綏靖銀。

  跟打劫沒什麼區別，給錢就不打，不給就大軍犯境。

  徐階不由勸道：「大局為重，若是真的起了大戰，又是大幾百萬兩得撒出去。」

  張居正撇撇嘴：「兵部也是這個意思，但戚繼光奏疏中說，賊獠貪得無厭，哪怕封賞也無濟於事。」

  徐階笑道：「那就得看內閣決斷了。」

  張居正聽了這話，默然了片刻。

  過了一會才抬頭看向自家老師，認真道：「自古戎與祀出於天子，自然要看天子決斷。」

  張居正對皇帝的態度，滴水不漏。

  徐階含笑不語，暗中將手攏入袖中，擰了自己一把，讓自己保持冷靜。

  看著張居正油鹽不進的樣子，他不得不將話說得更清楚些：「說到天子……明日我將面見天子，還不知陛下是何等的天資聖聰，心中實在忐忑。」

  他心裡嘆了口氣，張居正不願意搭手罷了，總不至於不讓他自救吧？

  若是連皇帝什麼為人性格都不願意透露，這頓席，也沒有吃的必要了。

  張居正又是一陣沉默，徐階等著他的答覆。

  過了好一會，張居正才抬起頭，看向徐階，認真道：「老師，不必如此忐忑，陛下……是位仁君。」

  徐階一愣。

  完全沒料到從張居正嘴裡，能聽到皇帝這個評價。

  仁君！？

  合著對他的毒辣都是假的是吧？南直隸這次動盪，殺戮了數百無辜的官吏鹽商，佯裝不知是吧？

  張居正沒理會徐階的神色，懇切道：「陛下至登基以來，恭敬師長，孝事兩宮，善待老臣，優容勛貴，自然可稱仁君。」

  張四維日講不敬，陶大臨渾水摸魚，皇帝都並未失了半點禮數。

  兩宮多有不諧，皇帝周旋兩後，居中調和，孝順奉養，外臣有目共睹。

  高拱那般行徑都有個好下場。

  如何不能稱一聲仁君？就算外人不認，張居正至少認得下。

  徐階若有所思。

  看這個樣子，皇帝對近臣還是很優容的，否則張居正不會這般回護皇帝。

  若是如此，那還真是個沒有自己的喜好的政治生物。

  有用則施恩善待，極盡殊榮，無用則殺人不眨眼。

  不過……

  這樣反而是好事。

  至少意味著皇帝不會因為一時喜怒，就非要殺了自己泄憤！

  甚至於，他的生路，或許也在其中。

  想到此處，徐階緩緩從衣袖中，掏出一封奏疏。

  他將奏疏推到張居正身前，斂容認真：「老夫致仕後，久居南京地方，對地方施政、倭寇入侵、鄉賢士紳，都頗有些經驗體悟。」

  「如今正好有機會面聖，便想著寫成奏疏，奉與陛下參考。」

  「元輔，可否替老夫送入西苑。」

  說到這裡，他不再以老師自居，轉而稱起了元輔。

  張居正一怔。

  連忙起身，恭謹地彎腰伸手，將奏疏接過。

  他將其拿正，低頭看去。

  只見封面赫然六個大字，《陳天下五弊疏》。

  (本章完)