第68章 聲東擊西，陶犬瓦雞

  漕運衙門位於淮安府的腹心之地，與鎮淮樓和淮安府署相鄰，占地有四十五畝，寬闊大氣。

  門前懸掛著「總督漕運部院」六個大字。

  漕運衙門部署龐大，下轄儲倉、造船廠、衛漕兵廠等，便有約兩萬多人，光是衙門官署中，就有文官武將近一百人。

  這等龐然大物，自然是不缺大牢的——雖然名義上，是屬於淮安府的大牢。

  王汝言，就被關押在此間。

  最開始王汝言落馬時，還經歷了幾次暗害，直到京城傳來海瑞要督理此案的消息，才消停下來——眾人都明白過來，這已經不是一起簡單的貪腐案了。

  等某些人回過味來之後，隨之而來的，則是漕運總督王宗沐的壓力與日俱增。

  畢竟是個衙門，很多事王總督一言而決了，也得下面執行。

  漕運衙門下面的漕運使、知事、提控案牘、屬官監運、都綱，大多都是南直隸的鄉人，家人親眷都在本地，不可避免地會受到影響。

  這個月本是秋糧入京的關頭，但下面的人一再拖沓，直到現在都還沒辦成這事。

  人人都在照章辦事，但每個環節都慢一點，事情就拖住了。

  前幾日，戶部的坐糧廳署、倉廠總督衙門，已經急得發信來催了。

  王宗沐無奈之餘，也沒別的辦法。

  他的麻煩還不止於此，近日南直隸言官，不斷地彈劾他。

  譬如此前捏造海運遭遇風暴一事，或者是彈劾王宗沐為了海運，故意敗壞漕運等等，乃至於他所著《海運詳考》，也被說成是「以學亂政」。

  受了彈劾，必然要申辯。

  可言官們風聞奏事，他申辯卻得言之有物，譬如說他海運翻船一事，言官只需說坊間傳聞，王宗沐就要附上隨行官吏的口供，倉庫帳目。

  耗費的精力，相差不可以道理計。

  一來二去，彈劾申辯的次數多了，還要被彈劾棧戀權位，盤桓不去。

  總之是搞得王宗沐頗有些焦頭爛額。

  此時，王宗沐正坐在總督官署中，聽著一名知事的匯報。

  「漕台，陳總兵說他初來乍到，總得需要些時日整理，希望漕台您不要催促，他會儘快，估摸著再等個七八天就差不多了。」

  王宗沐聽了嘆了口氣，他雖然焦急，卻也知道沒辦法。

  中樞不知道什麼考量，將漕運總兵也換了。

  此前的提督漕運總兵官，保定侯梁繼璠，被召回京了，換成了平江伯陳王謨，五日前才到。

  這一上一下，交接自然需要些時日，否則容易背上前任的爛帳。

  雖說是情理之中，但運糧的事情，少不了又要耽誤幾天。

  王宗沐想了想，開口道：「這樣，先把昨日說好的七船發走，坐糧廳要是問起，就說剩餘的不日發出。」

  催得急也沒辦法，只能先給戶部墊巴墊巴。

  知事當場謄寫了一份公文，又給王宗沐蓋印——秋糧發船，需得總督用印才可。

  王宗沐拿起印，按了下去。

  就在這時，巡漕御史盧明章急匆匆地闖了進來。

  知事見狀，連忙拿了文書退下，生怕多聽了什麼。

  盧明章見左右無人了，驚喜道：「王總督，海剛峰海巡撫來了！」

  王宗沐騰地站起來，問道：「到淮陰渡了？」

  如今江淮不太平，王宗沐作為總督，自然知道誰在鬥法。

  眼下他被針對，實在沒什麼辦法，畢竟是被動防守，難免有些左支右絀。

  但海瑞一來情況必然會好很多。

  哪怕鬥不過，也多少能分擔些壓力。

  盧明章說話大喘氣，連忙搖頭：「說是馬上就到漕運衙門！」

  王宗沐一驚，這麼快？

  旋即反應過來，估計是下船走的陸上，這個節骨眼，確實不應該按既定的行程行動。

  他正了正冠帽，大步流星就往衙門外去：「走，你我親自去迎！」

  盧明章連忙跟上。

  二人路上也沒忘記，遣人去告訴漕運總兵陳王謨。

  兩人到了門口，等了沒多久，就看到一行人往漕運衙門而來。

  王宗沐略過一堆年輕的面孔，他一眼就看到了一名五十歲多歲的緋袍大吏，面容剛俊嚴毅，一看就知道是誰。

  他快步上前：「海剛峰，久仰！」

  見海瑞看過來，王宗沐碎步走下衙門口的五階石階。

  「在下便是王宗沐，忝為漕運總督。」

  海瑞連忙回禮：「下官海瑞，見過總督漕運都御史。」

  又看向王宗沐身側一人。

  王宗沐隨意拱手，將海瑞托起：「海剛峰不必這般客氣，我可是仰慕已久，不妨喚我表字，新甫。」

  王宗沐執掌軍政大權，卻是實打實的文臣，根正苗紅的心學門人。

  私下裡就愛講究一下文人風骨，君子之交的調調。

  他又指著身側的同僚，介紹道：「這位是巡漕御史盧明章，字逢堯。」

  盧明章行禮:「海巡撫，久仰。」

  海瑞回禮，也將身邊的人介紹了一遍。

  「這位是鎮遠侯家的顧承光，錦衣衛指揮僉事。」

  「這位是平江伯世子，陳胤兆。」

  王宗沐意外地看了後者一眼，忍不住道：「你家大人巡營去了，不在官署。」

  陳胤兆行了一禮：「王總督，下官現在是海御史的親衛，不是來探親的。」

  王宗沐瞭然，這是變相督促平江伯陳王謨的。

  心裡盤算著，這樣那位平江伯動作應該會快點了。

  他環視了一圈：「那位大理寺少卿陳棟呢？」

  海瑞笑道：「我們在清口渡早早下了船，他們如今還在船上。」

  王宗沐點了點頭，沒有再追問。

  皇帝的命令，是讓漕運衙門配合海瑞巡鹽。

  說白了就是南直隸靠不住，漕運衙門位份夠高，有上萬兵丁，又負責交割轉運鹽稅，天然合適給海瑞做個後盾。

  主導，自然還是這位兩淮鹽政巡撫。

  巡漕御史盧明章提醒道：「王總督，海巡撫，不妨進去聊。」

  王宗沐這才回過神，就要請海瑞進去，給他接風洗塵。

  海瑞搖了搖頭：「王總督見諒，陛下殷切等候，內閣幾番催促，下官還是辦案為先吧。」

  「王汝言可還在此處？」

  一旁的盧明章多少有些理解海瑞為什麼不受待見了。

  不給面子吃請就算了，一上來就問案犯還在不在，說得像漕運衙門能故意給人放跑似的。

  好在王宗沐是個大度的，畢竟是能著書立說，修史撰志的人物，宰輔之才不缺這點度量。

  他轉頭看向盧明章：「逢堯，你帶海巡撫走一趟吧。」

  說罷，王宗沐又轉頭問海瑞：「海剛峰，是在漕運衙門審，還是伱將人提走？」

  海瑞拱手謝過：「勞煩王總督了，就在漕運衙門審吧，陛下說，來了南直隸，總督跟定安伯是第一個信得過的。」

  王宗沐神色微動，卻沒再說話，擺擺手讓盧明章領著海瑞去大牢了。

  ……

  此時天色已經漸漸昏暗。

  衙門兩側燈籠逐一被點亮，各自署「總漕部院」。

  漕兵昂首挺胸，站立在漕運衙門各處，有模有樣。

  海瑞一路被帶到了漕運衙門的大牢外。

  盧明章邊走邊說道：「王汝言就在裡面了」

  海瑞好奇看向盧明章：「王汝言關進來的這些時日，漕運衙門沒人審他嗎？」

  盧明章一滯。

  現在才剛有點苗頭，秋糧就差點被卡在兩淮出不去，要真審起來，衙門怕是別想轉了。

  況且這也不管他們的事，沒必要狗拿耗子。

  他又不好直說，憋了半天才道：「漕運衙門不好越俎代庖。」

  海瑞瞭然點頭。

  盧明章一路上，每遇到獄卒便讓其退下，任由顧承光手下的錦衣衛接管這處牢房的防衛。

  又往裡走了一會，盧明章便停住了腳步，指著一間牢房道：「就是這間了。」

  海瑞拱手謝過。

  盧明章轉身就要離開，突然想起來，又回頭問了一句：「海御史住府衙還是住漕運衙門。」

  海瑞歉然一笑，回道：「隨行的人太多，稍後我們去錦衣衛千戶所。」

  盧明章自然理解，畢竟二百號錦衣衛，正好也省得漕運衙門麻煩，拱手一禮，便離去了。

  駱思恭替海瑞推開牢房的大門，率先站了進去。

  海瑞半彎腰低頭，緊隨其後，用腳踢開腳下散落的稻草，騰出一塊站立的地方。

  他剛一進牢房，入目就能看到了形容枯槁的王汝言。

  其人如今滿頭白髮，嘴唇皸裂，神色惘然地躺在牢房中的稻草堆上。

  見有人進來，王汝言才稍稍匯聚目光，當先就釘在了為首的緋袍大員身上。

  王汝言上下打量了一遍，緩緩開口道：「你就是海瑞？」

  他做戶部主事的時候，海瑞還在做知縣，後來海瑞升到戶部主事，他已經被貶成了知縣，恰好錯身而過，自然是沒見過的。

  如今因緣際會，在大牢相見，王汝言卻一口叫破了海瑞的身份，似乎早就知道海瑞要來。

  海瑞卻並沒有太過驚訝，隨口問道：「有人跟你說過我要來？」

  他還沒有面聖的時候，王汝言已經入獄了。

  按理來說此人見聞應該停滯在入獄之前才對，但如今這作態，顯然是有人與其交通。

  王汝言點了點頭：「可給好多人嚇得不輕。」

  他說著，還換了個躺姿。

  海瑞喚人抬來一張桌子，兩個矮凳，示意王汝言坐。

  王汝言撇了一眼，懶得動彈：「要審就審吧，王某也想看看海青天的本事。」

  海瑞卻搖了搖頭：「大理寺少卿還未到，只我一人審案不合大明律，審了也不作數，還是當隨便聊聊罷。」

  「王汝言，你方才口中說的好多人，指的是誰？」

  王汝言用一種審視的目光看著海瑞，開口道：「海瑞，你裝什麼清高！？」

  「你為何而來，難道心裡不清楚嗎？」

  「這兩淮上上下下這麼多張嘴，都在鹽政上啃了一口，為什麼非逮著我一個小角色不放？」

  「究竟是哪些人，你難道不清楚嗎！？」

  「你敢問，我就敢說！說了之後，你就能將這些人也全部扔進大牢嗎！？」

  海瑞靜靜看著有些癲狂的王汝言。

  見王汝言說完，他才適時開口道：「單說名字自然是不能的，但若是你將犯案的經歷、過往、物證都舉齊全，我自會按律處置。」

  話音剛落，王汝言就捧腹大笑起來。

  似乎是聽到什麼極其可笑的事情一般。

  他笑得眼淚都出來了，才漸漸歇止。

  一邊笑一邊斷斷續續道：「按律處置？」

  「文官袍服上織的是禽，武官的袍服上繡的是獸，披上了這身袍服，滿朝文武哪個不是衣冠禽獸！？」

  「南直隸上上下下，超品老臣、當權的大員、得勢的勛貴有幾個是乾淨的？」

  「怎麼沒見你海青天，直奔南直隸將這些人一鍋端了。」

  「別說南直隸，便是京城中，你去朝會上閉著眼睛抓，保管沒抓錯的。」

  「怎麼沒見您為民做主？」

  「海瑞！不要以為你一個區區的僉都御史，就能澄清玉宇，掃盡不平了！你以為你在為民請命，實際上不過他人手上一把刀！早晚有一天，你也得被內閣用完就扔！」

  海瑞看著他發泄，饒有興致地聽著。

  王汝言這番話，可不像為他自己說的。

  都到這個地步了，正應該和盤托出，爭取活命才對。

  可如今卻在這裡大放厥詞。

  所以……這就是那些人想給他海瑞遞的話？

  又是牽扯深廣、盤根錯節這類話，跟當年去查徐階沒什麼兩樣，還想用他當初的下場，企圖讓他知難而退，明哲保身。

  還真是沒什麼新意。

  海瑞心中微哂，脖子轉來轉去，觀察著這間牢房。

  這間牢房看起來沒什麼特別，但以他多年辦案的經驗，總覺得哪裡不對。

  大牢本就靠近府衙，尤其是此間牢房，未免也太靠裡間了。

  海瑞沒理會王汝言，時而仰頭觀察，時而蹲下撥弄。

  好一會，海瑞終於發現了不對，他盯著王汝言身下的草垛，雙手背在身後，彎下腰湊近仔細打量。

  他回過頭，眼神示意駱思恭。

  駱思恭會意，大步上前，一把拉開神色變得有些驚慌的王汝言，撥開身下的稻草堆。

  只見，稻草堆中，一個小小的孔洞，伸出來一個金屬細杆狀的物件。

  小荷才露尖尖角。

  海瑞看了一眼被顧承光死死捂住嘴的王汝言。

  此人再沒有方才癲狂，反而面色灰敗，嗚嗚地要說什麼。

  駱思恭附到海瑞耳邊，用蚊蠅一般的聲音說道：「巡撫，這是聽牆角用的，內衛專配此物。」

  開國時就有這物件了，駱思恭祖上出過錦衣衛指揮使，自然見過。

  海瑞嚴峻的臉上，難得露出了笑容。

  蹲下身子，看著金屬小杆，從牆的另一邊伸出來。

  海瑞捂住金屬小杆，開口道：「隔壁是府衙？」

  顧承光點了點頭。

  海瑞沉吟片刻，吩咐道：「勞煩顧指揮僉事去一趟。」

  顧承光拱手，轉身出了牢房。

  等了片刻。

  海瑞想了想，放開捂住這物件的手，緩緩起身。

  他背對王汝言，看著牆角，開口道：「王汝言，澄清玉宇，那是陛下要做的事，我海瑞自然做不到。」

  「正因為陛下要澄清玉宇，所以我海瑞才從你王汝言開始，從兩淮鹽政開始。」

  「你也不必一副世道不公的樣子，本官明著告訴你。」

  「我來之前，陛下明確交代了，明年改元，鹽稅一分都不能再少！」

  「若是你配合，你這等小角色，未必不能給你一條路走。」

  「反之，若是不顧大明律法，殊死抵抗，侵吞稅款……」

  「別說你王汝言！你口中的什麼皇親國戚、什麼世襲勛貴、什麼超品老臣，都要惹來殺身之禍！」

  「勿謂言之不預也！」

  最後一句，海瑞已經是語氣森然，殺機凜冽！

  ……

  關押王汝言的大牢，就在淮安府衙大堂與漕運衙門之間。

  漕運衙門被王宗沐打掃地乾乾淨淨，閒人免進。

  可淮安府衙中，今日卻來了不少不速之客。

  知府躲了個沒影，只剩幾名不知來歷的人，聚集在大堂中。

  幾人都面色難看地面面相覷。

  八字鬍中年人氣急敗壞：「反了天了！一個小小的四品官！就敢大放厥詞！」

  除了這名八字鬍，另外一名男子布衣打扮，行止之間顯然也是有官身的，此時也是臉色鐵青。

  布衣官相的男子咬牙切齒道：「好好好！我倒要看看，他怎麼給我等帶來殺身之禍！」

  一名年輕人一言不發，拱手就要告辭：「諸位，我先回去稟告我家大人。」

  八字鬍轉身盯著年輕人，認真道：「世子，此人棄情絕性，一副無法溝通的模樣，咱們還是做好準備吧。」

  年輕人默默點了點頭：「我會轉告給家裡大人。」

  說罷，他起身就往外走。

  就在這個時候，府衙外一名小吏突然跌跌撞撞闖了進來！

  幾人面色一變，紛紛轉頭盯著那小吏。

  八字鬍更是心煩意亂，一腳踹了上去：「有屁快放！」

  那小吏本就氣喘吁吁，又突然被踹了一腳，連滾帶爬滾到了那位布衣官相的男子身邊：「張給事中！方才……」

  他喘了口氣：「方才，王總督和陳總兵遣人去淮陰渡，迎那位大理寺少卿，還有焦副總兵。」

  張煥皺眉不耐，呵斥道：「怎麼了？」

  小吏連忙接著道：「結果，船根本沒靠岸！」

  張煥臉色大變！

  不只是他，在場幾人都反應過來，騰然起身。

  八字鬍驚呼出聲道：「不好！這是直奔鹽倉和鹽井去的！」

  話音剛落。

  只聽府衙外傳來一陣喧囂之聲。

  幾人不約而同地扭頭看去。

  轟地一聲。

  府衙大門應聲被撞破。

  顧承光領著錦衣衛涌了進來，將眾人團團圍住。

  他緩步上前，打量幾人。

  面色不善道：「諸位，跟本官走一趟吧。」

  (本章完)