第21章 積弊成病，勉從勸進

  與此同時，慈慶宮中。

  ……

  「什麼？你是說，現在的湖廣遍地豪族都在私開礦山！？」

  朱翊鈞幾乎是愕然開口。

  張宏暗中捏了把冷汗。

  這兩日他好不容易逮了個去湖廣巡稅的太監，仔細審問了一番後，今日一早就趕來向皇太子稟報。

  但其中內情複雜，他昨日初聽了都為之駭然，如今見皇太子這反應，自然更為小心。

  他老實回話道：「主子，咱們宮裡去的太監也只能管中窺豹，所見，也未必都是真的。」

  朱翊鈞懶得聽這些安慰人的話。

  他在殿內來回踱步，思忖著方才張宏所言。

  承宣布政使司，也就是所謂兩京十三省中省的學名。

  湖廣，就是十三省之一，多有鐵礦、銅礦。

  如今張宏竟然告訴他，湖廣各州府，非但敢私授礦山給各大世家豪族，還敢明著二一添作五！？

  這是何等膽包天？

  礦山啊！那可是鐵器，兵甲，錢幣之源！

  私開礦山是要做什麼！？

  他喃喃自語：「巡撫汪道昆是幹什麼吃的？」

  張宏見皇太子只是喃喃，一時不知道當不當接，想了想還是回道：「殿下，汪巡撫只兼任了兵部尚書的職司。」

  言外之意就是汪道昆雖然地位超然，卻只有調兵遣將的權力，並不能指畫政務。

  朱翊鈞冷聲開口道：「那布政使司呢，也不知情麼？」

  布政使司衙門，俗稱的藩台衙門，乃是掌一省之政，承流、宣播、布政之機要衙門。

  比起巡撫，布政使司才是常設的一省掌政衙門。

  一省最高職司，要說半點不知情，他是真不信。

  張宏斟酌道：「殿下，去年，湖廣左布政使孫一正，擢升為順天府府尹，接任的左布政使湯賓，不是湖廣人。」

  「今年二月，吏部將封驗司的何邦奇調任為湖廣布政司右參政，三月，又調了一名御史去。」

  布政使是一省長官，言語中很明顯是說，此前布政使孫一正，是湖廣人。

  至於吏部調任到地方這事，自然有說道。

  但張宏沒有說多餘的話，這幾日相處，他漸漸明白自己侍奉的這位，到底是多麼睿智天成。

  果然，朱翊鈞眉頭皺得更緊。

  他明白張宏的意思，這是湯賓接任之後，下面還是遙遙以離任赴京的孫一正為靠山，新任布政使湯賓根本控制不住局面。

  或許是中樞早發現了端倪——孫一正是升是降還是兩說。

  也或許單純只是之後的湯賓上奏了此事。

  總之，隨後吏部與御史就派人下去了，甚至宮裡也派人巡稅。

  不派人下去自然不行，這不是一紙詔令就能解決的問題。

  想指望政情通達，靠詔令指揮地方？那不是治國，是模擬遊戲。

  別說現在，這事，什麼時候都是大難題。

  他彼時當職的時候，下面出了天大的事，都要蒙著被子自己處置。

  哪怕他措辭激烈讓其整改，下面都還是應付了事。

  無論大事小事，沒有各部司抽調幾個人，來個專門的小組下去，就別想把地方的被子揭開。

  以如今這交通與信件傳遞條件，想處置湖廣地方，當然更難。

  但這派人下去之後，另外兩方沒了動靜，宮裡的人乾脆被這種屈辱的手段趕了回來。

  只怕是這水深不可測。

  「孫一正……」

  朱翊鈞默默再拉了個清單，心中卻有些無奈。

  這恐怕不是孫一正一個人的問題，這不是一個區區順天府尹能罩得住的事，其中牽涉必然不止於他。

  從中樞的靠山，到從布政司，到地方州府，士族豪強，結成了一張密密麻麻的網。

  現在叫糜爛一方，前世，他管這叫塌方。

  處置孫一正，還有十個百個，於事無補。

  想要澄清吏治，不能捉襟見肘，還是要從頂層設計上入手，大明朝的腐敗，實在太嚴重了——礦山這樣私開，過不了幾年，就遍地是私蓄兵甲之輩。

  但，無論是官吏選拔，還是掃除積弊，都要吏部配合才行。

  朱翊鈞按著眉心沉思，嘆了口氣。

  吏部在高拱手裡，即便他願意跟高拱共謀此事，高拱也不會讓他染指。

  這事還是得著落在高儀身上。

  等到他登基後，必然要高拱致仕，屆時，可以讓張居正任首輔，高儀掌吏部事。

  自己這些時日攻略高儀，頗有成效，再給他些時日，自己就能躲在幕後，對其施加影響。

  還有近日鬧得不可開交，一眼便是張居正主張的考成法，也未必不是個契機。

  就是以他的眼光來看，還是太過粗糙，簡直是虎狼猛藥。

  自己要不要插手？該怎麼插手？

  若能藉此插手人事，又能向張居正表明他支持新政的態度，也未嘗不可。

  就是，還需注意手段才是。

  「殿下，該去文華殿了，今天是百官勸進的日子。」張宏輕輕喚了他一聲。

  朱翊鈞醒悟。

  他抬頭看著天色，點了點頭。

  剛一出殿門，蔣克謙就迎了上來，跟在身後。

  這是朱希忠開的後門，很自然地就能讓蔣克謙，能隨時侍衛皇太子身旁。

  哪怕他之後移宮乾清宮，這些人仍然會隨侍左右。

  蔣克謙才能不算出眾，但也頗有長處。

  寡言少語，雷厲風行，這幾日做事上心，交代的事也沒出什麼紕漏。

  朱翊鈞看了他一眼，不由誇了一句：「事情辦的不錯。」

  昨天下午，他去兩宮問安的時候，李貴妃就一個勁誇他長大了，明事理了，讓她欣慰。

  想來是沒少在勛貴命婦們面前長臉。

  加上日講上他有意表現聰慧仁厚，天真純孝的一面，博得不少日講官的盛讚，就連高儀都忍不住誇了幾句。

  使得某些士大夫情節深重的朝官，看他的眼神，也逐漸敬服了起來，私下都在感慨他有明君之相。

  這內外一起使勁，他在輿論場上，已經獲得了不少聲望。

  雖說看著沒有什麼實際作用，但無形的影響之大，只能心照不宣。

  等再發酵些時日，效果會更加明顯。

  屆時，他就不再是那個情狀頑劣，心性不堪的皇太子了，他可以成功將自己與過去的那個朱翊鈞割裂開來。

  再不是馮保可以使絆子，李貴妃可以強按頭寫罪己詔，高拱可以隨意貶損的朱翊鈞了。

  甚至於，哪怕他掀桌，也會多出來那麼一些個衛道士，為他殺身成仁。

  禮制，就是權，聲望，就是勢。

  不急，慢慢來，他還有時間。

  接下來，還是得繼續對李貴妃施加影響，同時拿下高儀，慢慢滲透人事任免。

  能做的事，就多了。

  蔣克謙不知道這些彎彎繞繞，他只是堅定地抱著大腿：「為君分憂，分內之事，微臣不敢居功。」

  朱翊鈞問道：「本宮的幾位肱股之臣，最近有什麼動作嗎？」

  眼見他還有四天就要登基了，這些人的動作應該越發頻繁才對。

  最好是能提前洞察，否則屆時來不及插手，莫名被當頭棒喝，那才是不妙。

  蔣克謙低著頭：「正要跟殿下稟明此事。」

  「高閣老幾乎不出戶，也無訪客上門。昨日倒是出門找了幾家書畫店，似乎是裝裱殿下送的字帖。」

  高儀當真是個蛤蟆性子，戳一下跳一下。

  都做到內閣輔臣這個位置上了，沒人戳他，都還根本懶得動彈。

  蔣克謙繼續道：「張閣老近日，多與尚書呂調陽，倉場總督王世和，私下來往。」

  朱翊鈞走前前面，留了個心神仔細聽著。

  張居正來往的，都是新黨之人，暫時也看不出有什麼動作的徵兆。

  「至於元輔，倒是來往官員頗多，有言官韓楫、宋之韓……」

  朱翊鈞揮了揮手打斷他：「門生就不必說了，說重點。」

  蔣克謙忙道：「是，殿下。」

  「還有吏部侍郎張四維，兵部尚書楊博也暗中上門拜訪過。」

  「兩廣總督殷正茂的兒子，昨日也上過門。」

  「還有些不明身份的人，臣派人綴過一兩個，應該南直隸來的家奴傳信。」

  「此外台諫葛守禮、戶部張守直等九卿，也有家奴傳信。」

  朱翊鈞面色凝重。

  前幾日高拱明目張胆地，將李貴妃令旨頂了回去，他就起了警惕之心。

  即便高拱手段差了點，也沒道理看不出一旦李貴妃變成李太后，他高拱不會有好果子吃。

  可他分明有恃無恐，這不得不讓他起疑。

  如今又頻繁與朝官來往，究竟想做什麼？

  「能知道他們在談什麼事嗎？」朱翊鈞緩緩開口道。

  蔣克謙頓了一下，有些為難。

  他小心翼翼道：「殿下，元輔家中也頗為簡樸，沒幾個下人。」

  這就是安插不了人的意思。

  又是個清官。

  朱翊鈞面色古怪，怎麼感覺，自己反而像個對付清官的反派。

  蔣克謙突然又道：「殿下，倒是張四維那邊有個消息。」

  朱翊鈞看向他。

  蔣克謙繼續道：「元輔似乎承諾了讓王崇古入內閣，換取那邊交出宣大的軍政。」

  嗯？

  朱翊鈞眉頭一皺，心中更加驚訝。

  什麼時候內閣席位能輪到高拱做主了？

  高拱專擅到這個地步，真不怕被清算麼？

  他又準備怎麼兌現？真以為他許的諾，兩宮會認下這事嗎？

  他緩緩吐出一口濁氣：「你繼續盯著。」

  多想無益，今日是初六，還有四天，他就該登基了，他倒要看看這些人到底會使出手段。

  ……

  文華殿，側殿。

  「閣老。」

  「高閣老。」

  高儀來得晚些，殿外諸多官員紛紛與他見禮。

  「座師。」

  高儀回過頭，就看到自家弟子王鼎爵，以及他兄長，那位三鼎甲出身的王錫爵。

  他沒好氣道：「什麼座什麼師，說了多少遍了，公辦的時候稱職司。」

  雖然責備了一句，但高儀又想起了，那位總在辦公時稱他先生的皇太子，神情倒是頗為複雜。

  王鼎爵連忙認錯。

  王錫爵也開口道：「閣老，元輔跟張閣老都來了，等著您呢。」

  高儀點了點頭，告罪一聲就往班次前去了。

  見他走遠，王鼎爵才感慨一聲：「兄長，你看座師這性子，是比元輔和張閣老討喜多了吧？」

  方才他二人跟高拱行禮，都沒得個正眼瞧。

  張居正倒是不咸不淡應了一聲，但看樣子明顯有些神遊天外。

  王錫爵搖了搖頭：「伱有這想法，永遠做不了實事。」

  都入了內閣，怎麼可能做個好好先生。

  推行新法，性子不強硬點，就等著被糊弄吧。

  高儀這性子，不適合在內閣，反而適合回禮部。

  他沒心情教訓自家弟弟，只是靜候著那位皇太子。

  從來京城開始，耳邊就沒停止過這位的傳言，他倒是十分想看看這位究竟是什麼成色。

  若是吹捧出來的孬貨，王錫爵可少不得要在自家題記里好好記錄一番。

  只盼，真有傳聞中三分成色就好了。

  恰在此時，一個太監進了側殿，跟高拱說了兩句。

  只見高拱輕咳了一聲，百官連忙動作，各自走向自己的班序。

  王錫爵知道，這是太子已經入殿，等著百官覲見了，連忙拽著弟弟站回班次。

  前兩次勸進他沒能參與，今日還是第一次見。

  「升殿！」

  隨著一聲唱喝，後殿的鐘鼓禮樂聲慢慢響起。

  王錫爵亦步亦趨跟在身後，從側殿轉進了正殿。

  只見得殿內兩側麒麟衣，飛魚服的錦衣衛挺拔威猛，虎視眈眈。

  兩位糾儀官立在御階下方，面無表情，檢視著群臣。

  王錫爵悄悄抬眼，前後看了一眼自己這一列。

  啪！啪！啪！

  禮樂聲中，三聲淨鞭響起。

  王錫爵抬眼望去，那位司禮監掌印太監揮動著淨鞭，唱和著什麼。

  他班次靠後，已經聽不清在說什麼。

  王錫爵只見到，那位身著縗服的孩子身影，端坐在了御案之上。

  群臣持笏拜下。

  禮部提前知會過流程，王錫爵自然知道該怎麼做，他跟著拜下，口中含糊敷衍著：「恭迎皇太子殿下臨朝。」

  「問殿下躬安。」

  兩位糾儀官已經起身，在班次之中來回走動。

  一雙眼眸如同鷹隼巡視著百官。

  此時哪怕留下一滴汗水，都是丟官罷職的大不敬之罪。

  「本宮無恙。」

  王錫爵只聽到一個略顯稚嫩，卻沉穩冷靜的聲音。

  聽起來倒是頗為沉穩，可惜看不真切。

  若不是知道後果，他恨不得踩在糾儀官身上，往御案上看去。

  咚！咚！咚！

  鐘鳴禮樂之聲再度響起。

  王錫爵才發現，自己一個愣神的功夫，高拱已經出列奏對勸進了。

  只見緋袍大員當先舉起手中笏板。

  王錫爵連忙跟著同僚，慢了一拍地跟著道：「伏以天祐下民，作之君以康四海，父有天下，傳之子欲主萬年，況謳歌朝覲之咸歸望，宗廟社稷之有主。」

  ……

  「雖嬛嬛在疚，未忘哀痛之情；然業業萬幾，當思難大之託，臣等是用局地孔惶，叩閽彌切，願終陟於元後，始克慰乎群心。」

  隨著勸進箋詞往下，百官的聲音逐漸整齊劃一起來。

  殿後，黃鐘鳴動，禮樂悠揚。

  殿內，山呼海嘯，如雷貫耳。

  王錫爵此時本帶著看客心態，此時也忍不住腦中一團漿糊，跟著群情一起慷慨激昂。

  逐漸含糊的詞句，慢慢也跟著宏聲喊了出來。

  ……

  「伏望殿下永懷憑几之詞，蚤荷受球之寵，闡皇猷而恢帝范，光聖德於日照月臨，綿鳳歷而奠鴻圖，延國祚於天長地久。」

  念完最後一句的時候，王錫爵背後幾乎濕透，卻仍然跪服在地方不敢動彈。

  王錫爵偷偷抬眼瞥了一眼。

  恰在此時，只見那位皇太子從御案之前，緩緩起身。

  撇開了大太監馮保的攙扶。

  皇太子似乎在俯視著殿內外文武百官。

  朗聲答道：「卿等合詞陳請，至再至三，已悉忠懇。」

  「天位至重，誠難久虛，況遺命在躬，不敢固遜。」

  皇太子頓了頓，殿中氣氛更顯肅穆。

  軍民百官靜候皇太子答覆，殿內沒有一點動靜，針落可聞。

  王錫爵心也跟著這句話停止了動作，一併提到了嗓子眼。

  他莫名期待著皇太子接下來的話語。

  王錫爵不自在地動了動腰背，想驅逐這種情緒，卻下意識屏住了呼吸，等待著太子德音。

  好在，上方終於又說話。

  皇太子緩緩吐出幾個字，咬字清晰而厚重：「本宮，勉從所請。」

  仿佛見證繪畫圖案的最後一筆，仿佛墜空的物件終於落地，深吸的一口氣終於能呼出。

  這一句話滿足了所有人的期待。

  王錫爵不用再跟著眾人的節奏，幾乎下意識，他便行了三拜大禮。

  宏聲喊出：「聖朝有續，皇明大幸！」

  ——

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  注1：（隆慶五年十一月）辛未升湖廣布政使司左布政使孫一正為順天府府尹，升湖廣布政使司右布政使湯賓為本寺左布政使

  （隆慶六年二月）升吏部驗封司郎中何邦奇為湖廣布政司右參政——《明穆宗實錄》

  (本章完)