第108章 拔樹搜根，舐犢情深

  隆慶元年，也就是六年前，寶慶府同知段有學、武岡知州蔣時謨，奉旨增築了岷王府的外城。

  小王城、大王城、外城，三環相扣，城牆十餘里環繞，雄偉壯觀。

  今日，這座固若金湯的王城，卻被人長驅直入。

  岷王府十三座城門，以及二十餘處城樓，通常都是王府衛隊值守。

  今日，也都悄無聲息地，被錦衣衛把持了過去。

  往日端居雲霄，高高在上的王府。

  今日，更是一片狼藉。

  兵煞隱約，氣勢抗衡，不知何人在王城之中相峙，引得風雲激盪。

  言語交鋒，權力對壘，憑空一聲驚雷。

  好在只是風雷勢大，並未下起雨來。

  似乎是天人感應，黎山王府之內的對峙，終於也消停了下來。

  整個過程直讓朱時泰心驚肉跳！

  方才自家老爹跟岷王三言兩語之間，他幾乎忍不住兩股戰戰。

  好歹是偃旗息鼓了……岷王被壓了一頭，忍氣吞聲，並未發作，只是面上找補，驅趕錦衣衛速速離開。

  朱時泰避開岷王府眾人擇人而噬的目光。

  推著朱希忠的輪椅，強作鎮定地往外走出黎山王府。

  即便錦衣衛圍攏在他身邊，似乎也擋不住那位親王的洶湧的惡意。

  他此刻生怕這位親王被自家老爹刺激過頭，不管不顧，將他砍死在這裡。

  直到踏出黎山王府的大門，也並未受到阻攔，這才鬆了一口氣。

  他看了一眼輪椅上的朱希忠，忍不住有些埋怨道：「大人，咱們奉旨辦案，哪怕得罪這些王爺，也有陛下撐腰。」

  「但是您這主動挑釁，又是何苦來哉。」

  朱時泰心中腹誹，還老叫自己做事穩重，結果今天自己逞威風。

  雖然逼退了岷王，卻顯然是種禍不淺，也不怕給家族招致禍患。

  「咳……咳……」

  朱希忠方才撐著的氣勢一泄，再度咳嗽起來。

  朱時泰恍惚之間看到一抹殷紅，連忙給父親撫背，關切道：「爹……」

  朱希忠咳了幾聲，終於緩過勁來。

  他並未回答朱時泰的話。

  撥開兒子的手，有些失望地自語道：「可惜，岷王此人，外粗里細，即便是我這般逼迫，都只是做做樣子，沒敢真的動手。」

  朱時泰莫名其妙：「啊？」

  過了一會才回過神來，愕然道：「大人是故意逼迫岷王？為何？」

  方才這般劍拔弩張，王府衛隊蠢蠢欲動，差一點就要動起手來了！

  雖說他們未必落入下風，但刀劍無眼啊！

  千金之子坐不垂堂，哪有自己步入險地的！

  他瞥了自家老爹一眼，暗暗嘀咕，說好的趁岷王不在，把黎山王府的事辦了，哪知道自家老爹有這打算，早知道他就不來了。

  朱希忠不知道兒子想什麼，只是嘆了口氣，搖頭道：「能夠當場格殺親王的機會，實在難找。」

  朱時泰臉色一變，驚聲道：「大人說什麼！？」

  瘋了吧！

  這一遭闖進王府，都沒敢動郡王和郡王妃，只是將膽敢反抗的一應輔國將軍、鎮國將軍殺了一茬。

  即便如此，回京之後恐怕都要被視為洪水猛獸。

  現在自家大人說，還想格殺親王！

  這種髒活也敢做，當真不顧九族安危！？

  朱希忠坐在輪椅上，單手撐著扶手，嗤笑一聲：「不然你以為靠著勾結水賊，就能辦下岷王府，拿下岷王？」

  這也是方才他提起水賊之事，卻沒有將其攀扯到朱定耀身上的緣故。

  勾結也好，豢養也罷，這點事情，還是不夠大啊！

  宗室的免死金身太穩當了，以至於他此行能殺的從來不審。

  就是怕屆時某些人逃脫一死，活蹦亂跳，不能替皇帝出氣啊！

  憲宗皇帝時，岷府江川王妃劉氏，狸貓換王子，紊亂宗支，玷染朱家傳承，這種大罪，憲宗皇帝只能命其「反省」。

  武宗皇帝時，第五代岷王朱彥汰，凌辱嫡母莊氏致死，違背天理人倫之極，卻只被武宗皇帝廢為庶人。

  更誇張的當屬岷藩的廣通王，朱徽煠，其人都準備景泰二年五、六月起兵，「當王天下」了，結果事情敗露之後，也就是削職為民了事。

  火燒欽差就算是捅破天的大事，以上哪一件又差了呢？

  何況還只是豢養水賊，略微幫襯了一二，裡面的餘地大著呢。

  若是不能快刀斬亂麻，將生米煮成熟飯，屆時皇帝那邊該怎麼交差？

  他方才正是想要羞辱這位，傳聞中脾氣火爆的岷王，逼迫他主動對錦衣衛動手，才好混戰之中，格殺當場。

  可惜，其人心思並不似表面那麼簡單，表面上氣勢洶洶，實則沉得住氣，並未上鉤。

  父子兩人說話的功夫，逐漸走遠。

  朱定耀站在院落中，靜靜看了好一會朱希忠的背影，默默收回了目光。

  目光剛一回落到院裡，方才忽略的血腥味便再度撲面而來。

  橫七豎八、僵硬、鮮紅、怒目圓睜。

  各式各樣的熟悉面孔，刺激著朱定耀的感官。

  四周親眷跪在地上嚎啕不已，乃至有人爬到跟前拽著他的褲腳哀求。

  朱定耀面無表情。

  直到該退下的退下，該送醫的送醫，哀求的被帶走……一切都安靜下來之後，他才終於有了動作。

  朱定耀胸膛一陣劇烈起伏之後，緩緩蹲下身子。

  他不顧污穢，伸手將腳邊一位怒目圓睜，胸膛被貫穿的子侄，合上雙目。

  埋著臉看不清神情，輕聲道：「收斂罷，先放在社稷台，祭祀完後再入葬。」

  左右當即應聲。

  朱定耀蹲在地上，將鮮血點了一滴在眉頭，肅然道：「替我上奏給皇帝，彈劾朱希忠，罪名能羅織多少就羅織多少，言語措辭要多激烈就多激烈。」

  他想了想，又補充道：「記得越奏。」

  話音一落，立刻便有人去準備了。

  又頓了片刻，朱定耀聲音越發冷冽：「府上余財不要省了，這些時日將苗兵餵飽些，以備不時之需。」

  當初岷藩廣通王區區一個手下，便能就能自稱蒙王，徵集到三萬苗兵盤踞龍里，攻破銅鼓等衛所。

  如今岷藩只要願意，總能拿出些家底來。

  至於做什麼？

  朱定耀緩緩站起身來，接過手巾，面無表情地將手上沾染的鮮血擦拭一番——若是身家性命都快不保了，哪個親王能忍住不在夜裡想想成祖故事？

  他神情陰鬱走出了黎山王府。

  抬頭看了看灰濛濛的天色，緊閉雙眼，深吸了一口氣，按捺住了眼中帶著猶疑與瘋狂。

  ……

  進王城的時候沒有受到什麼阻擋，更不要說離去了。

  朱希忠一邊跟兒子說著話，一邊示意各處殿門、城門、城樓的錦衣衛歸列。

  錦衣衛如同潮水般從各處城門湧出，匯入朱希忠的身後。

  飛魚服、繡春刀，黑壓壓一片。

  聲勢煊赫，作威作福。

  朱希忠接過兒子遞過來的手巾，擦了擦嘴角的鮮血，有些好笑自家兒子這問題。

  「成祖故事？真當如今湖廣上下都是死人？」

  既然敢逼迫這位岷王，那就是做好了萬全的應對，不怕他弄出什麼事端來。

  再者說，當初成國公府上就是跟著成祖靖難封爵，最清楚成祖是何等人物——這可不是什麼人都有資格望見成祖的項背。

  如今這位岷王要是想效仿一二，那才是正好省事……

  朱時泰向來唯父親之意是從，但此時卻仍是有些不放心。

  忍不住開口提醒道：「大人，即便如此，這也畢竟是宗室，根深蒂固。」

  「奉命行事只做本分就是，您這樣做事不留餘地，咱們未必扛得住啊。」

  「何必這麼賣力……」

  宗室宗室，可不是一兩家。

  內部再怎麼折騰，對外也是同仇敵愾。

  若是做得過火了，引得某些宗室不滿，又當如何。

  當初岷簡王朱膺鉟，只因私怨，就能一封奏疏將武岡知州的劉遜誣告下獄。

  戶科給事中龐泮、監察御史劉紳等六十餘言官上奏陳情，結果全被下獄，一時造成六科署空的情況，稱為「署空」大案。

  宗室的權勢，可見一斑。

  哪怕這任皇帝願意照拂成國公府，往後換了人呢？誰能禁得住親戚們天天說壞話？

  朱希忠突然笑了笑。

  自家這兒子，眼見自己快不行了，終於開始思考起政事了。

  他難得沒有露出嫌棄的神色，反而神情認真地反問道：「你以為陛下為何親自讓我來？」

  朱時泰理所當然：「瞧您這話說的，那不是因為彼時叔父還在南直隸未歸嘛！」

  「況且大人是錦衣衛指揮使，世襲國公，當朝太師，火燒欽差這等大事，可不就得您這等人物出面！」

  「陛下這是……」

  說到最後，他突然也沉默了下去。

  是啊，就得自家父親這等人出面。

  至於要什麼事？不是已經很明顯了嗎？雖然他只是後知後覺。

  朱希忠滿意地點了點頭，意味深長道：「所以不是我想不留餘地，而是中樞想！是皇帝跟內閣想！」

  「他們想要做的事，只有我能替他們辦！他們想殺的人，只有我能殺！」

  「火燒欽差的大案，不過是由頭罷了。」

  「咳……咳……」

  說到激烈的時候，忍不住咳嗽兩聲，連忙捂住嘴，生怕讓兒子受了晦氣。

  朱希忠繼續說道：「內閣……咳……內閣想度田，眼巴巴等著我將湖廣各州府冒頭的大戶官紳犁一遍，所以我這些時日向來寧錯殺，也不放過。」

  「皇帝想改制宗室，所以鄔景和來了，他如今正等著我撕開口子，這才有了今日岷王府一行。」

  「你還想不得罪人？記住，一意孤行，好過首鼠兩端。前者還可以留後路，後者就是取死之道！」

  朱時泰越聽越是沉默。

  他突然福至心靈，有所明悟，心中莫名感覺空了一塊。

  朱時泰看向父親，面上露出哀戚之色：「大人，皇帝和內閣，根本沒想過讓您回去，是嗎？」

  他蹲下身子，抓住朱希忠的手，喃喃道：「薄情至此……薄情至此……」

  對宗室下殺手，犁一遍大戶，不知道要得罪多少人。

  內閣跟皇帝下這麼狠的手，必然也招架不住。

  總要有個身居高位的人，出來擔著……

  一瞬間，朱時泰突然成長了不少，想明白了太多此前沒有考慮過的問題。

  但是，他神情越發哀戚。

  成國公府站隊皇帝如此早，甚至皇帝這個位置能穩住，也少不了他們的襄助！

  錦衣衛上下忠心耿耿，叔父朱希孝出生入死。

  難道就換來這個下場！？

  朱希忠忍不住伸手放在朱時泰腦袋上，笑著揉了揉。

  自家兒子，蠢是蠢了點，但也算性情中人，也算是不枉帶到湖廣來，給他上最後一課。

  朱希忠擺弄了一會兒子的頭髮，收斂笑意，認真道：「是我主動求請陛下的。」

  他擺了擺手，讓近衛替他推輪椅，繼續往外走。

  朱時泰一怔，連忙起身跟上，愕然追問道：「大人……」

  主動請求！？

  不是皇帝逼迫嗎？

  朱希忠繼續說道：「除了我，徐階不是更好用？」

  「再次也有高拱、張四維來頂著，哪怕別的那幾位國公，也未嘗不可。」

  他看向兒子，再度重複道：「是我主動求請陛下的。」

  朱時泰沉默。

  父親又說一些他聽不懂的話了。

  此事，他終於開始認真思考這些，以往聽起來晦澀難明的話。

  他心念電轉，仍然想不通透，雲裡霧裡。

  索性開口問道：「大人，孩兒想知道。」

  朱希忠欣慰地點了點頭。

  他看向北方，那是京城的方向，嘴裡輕聲道：「陛下說，事後追我為王爵。」

  王爵！？

  朱時泰一驚，旋即反應過來，這是莫大的殊榮，可以說國朝罕有！

  如此殊榮，難怪能驅使這位一生為家族計的父親。

  這也算，得償所願了吧……

  本是喜事，偏偏朱時泰悲戚未去，臉色複雜至極。

  本想給父親露個笑臉，但又想到代價，卻仍開心不起來。

  低落道：「父親追封自然是好事。」，

  「可孩兒遊手好閒，一無是處，只會吃喝嫖賭。沒了父親，恐怕更撐不住這塊金字招牌。」

  朱希忠不用看就知道自家兒子的反應，失笑地搖了搖頭。

  「我也知伱撐不住，別說你，希孝也撐不住。」

  「非皇親封王，哪怕追封，也免不得被褫奪。」

  朱希忠扭過頭，看著身側的兒子，捏了捏兒子的手，笑道：「所以……我拒絕了。」

  「用這條件，向陛下給你討了個爵。」

  話音剛落，朱時泰瞬間呆愣當場，手足無措起來。

  「父親……」

  朱希忠打斷了他：「早年我就一直在想，成國公府執掌錦衣衛，深陷旋渦之中，非常人所能勝任。」

  「你能力不足，讓你襲爵，更不是好事。」

  「但若是貿然請奏，褫奪你的世子之位，且不說陛下會不會允准，我也怕你對我心生嫌隙，對府上親族心生怨懟。」

  他頓了頓，拉著自家兒子，欣慰道：「如今有這個機會兩全，我雖死無憾。」

  「你志不在中樞，我便奏請陛下，將這個另起爐灶的機會給了你，成國公府，我另有安排。」

  「這位陛下我看得通透，你最好的去處，便是沿海，建牙賜爵，出海劫掠，任由你在外面作威作福。」

  「……」

  朱時泰聽著自家父親喋喋不休，不時咳嗽，神情更是悲戚。

  原來，是拿命給自己鋪路！

  他終於按捺不住心中情緒激盪，跪倒在地，連連磕頭。

  「父親，孩兒此前不曉事，讓您受累了！」

  「惟願父親身體安康，長命百歲！」

  朱希忠將兒子扶起，頷首道：「我這把老骨頭還能再撐一段時間，總歸要替陛下跟內閣把事情辦完。」

  「這些時日，你好生跟著我多看多學。」

  朱時泰抹了抹眼角，默默點頭。

  朱希忠抬頭看了看天，輕聲道：「朱定炯送去錦衣衛千戶所吧，好好審審，總得找個由頭給朱定耀殺了才是。」

  (本章完)