血怎麼會來自皇上！？
皇后憂心忡忡，聲音里滿是關切：「陛下，究竟發生了何事？何以會傷到您的龍體？莫非西夏的奸細又混入了後宮？」
皇上很是尷尬，「皇后莫要再問了，朕只是一時疏忽，不是什麼大事。」
至於這滴血的來歷……
一夜未眠，皇上的神智已然有些混沌。在聽到鄔情的某句心聲後，皇上屈身，勉強躲過了迎面而來的一劍。
可這一躲，就躲出了事。
皇上的腳微微一扭，整個人不小心跌坐到了某張凳子上。
……而那張凳子，剛好是鄔情最初藏了針的凳子。
鄔情停下動作，狐疑地瞧他。
【奇怪，我怎麼記得在這把凳子中間放了根針來著？】
【大概是我記錯了。皇上的表情變都沒變，肯定不是那把凳子。】
皇上：……
他能怎麼辦？努力了一晚上，可不能在這裡前功盡棄。
為了維持自己無所不能、逢凶化吉的帝王形象，皇上只好打落牙齒自己咽，裝作根本沒有那根針。
後來，或許是皇上和鄔情在床榻上打鬥時，意外將血跡濺到了錦被之上，才造成了鄔情落紅的痕跡。
所以……這只是一場美麗的誤會。
被針扎了不要緊，至少吉貴人終於放棄了刺殺自己的念頭。皇上安慰自己。
皇后輕嘆一聲，眼眸中流露出幾分無奈與疲憊。
她又道：「皇上可能不知道，僅僅一個早晨，後宮有多少人將消息遞到臣妾眼前，希望臣妾去規勸您。」
「這又是怎麼回事？」才緩過神來的皇上有些疑惑。
他分明下令，讓所有妃嬪不許來打擾皇后養病的。
誰這麼大膽，敢違抗他的命令，把消息都送到坤寧宮來了？
皇后問道：「皇上今日似乎險些誤了早朝，這可是事實?」
皇上臉上閃過一絲不自然。
他捏起拳頭，咳了一聲。
皇后一看，立馬明白是怎麼一回事了。
皇后委婉道：「昨夜，吉貴人一共傳了四次水。而且，臣妾聽聞有不少小太監都聽到了吉貴人房裡傳出的動靜，說是……聲音很大。」
「這怕是會引起些不必要的猜測與議論。皇上，人言可畏啊。」皇后苦口婆心地說。
皇上啞口無言，自知理虧。
他懂了。
想都不用想，後宮的嬪妃們肯定以為他寵幸吉貴人過度。
她們恐怕現在都恨極了吉貴人。
皇后勸道：「皇上，吉貴人有大用，您這樣做，恐怕會讓她成為眾矢之的，引來不必要的麻煩。」
「朕又何嘗不知呢？」皇上長嘆一口氣，坐下來握住皇后的手，緩緩說道，「皇后可知，吉貴人近日來一直在尋死嗎？」
「朕太貪心，還想借她的天機書一用，並不想讓她死。」
「相國寺一事鬧得滿城風雨，朕本是去慰問她，不料卻聽到她心裡各種想尋死的念頭。朕無可奈何，只好佯裝自己百毒不侵、逢凶化吉，才罷了她的念頭。」
皇后聽罷，臉上露出幾分無奈之色。鄔貴人尋死的事，她可太知道了。
鄔情剛來到這個世界，第一個找的作死對象就是皇后。皇后至今無法忘記，那日在坤寧宮種，鄔情朝著所有人大放厥詞的樣子。
這一對天底下最為尊貴的夫妻，竟同時在對方眼裡瞧見了無奈。
「朕也是無奈之舉啊。」皇上有些疲倦地說，「皇后放心，朕以後不會再鬧出這麼大的動靜了。」
至少昨夜之後，吉貴人不會再起刺殺他的心思了。
一個晚上都沒碰到皇上的一抹衣角，鄔情現在正躲在臨華殿的角落裡痛哭呢。
皇后反握住皇上的手，輕聲道：「如此也好。皇上，吉貴人有天機書在手，您萬萬不能將她當成普通妃子看待啊。至少侍寢一事，不可再做了。」
皇宮內，只有皇后一人敢這麼勸皇上。
皇上點頭：「朕明白皇后的意思。皇后放心，從今往後，朕絕不容許任何人傷害吉貴人分毫。」
……
皇上在見過吉貴人後，終於下定決心要徹底清算護國寺那筆積年的舊帳，不容一絲一毫的拖延與姑息。
金蓮會名單上的人，凡是在朝為官的，全部斬首。
龐飛、葉其暢、林兆、劉希等在金蓮會中有名有姓的大人物，判罰抄家。他們所有家產被盡數充公，財富在一夜之間化為烏有。
而涉足官場、卻同樣涉及金蓮會罪行的犯事者，流放三千里。
至於護國寺的弟子，他們雖被同光所蒙蔽，但也不能掩蓋他們助紂為虐、為非作歹的事實。
因此，除了那些尚未剃度的沙彌外，其餘弟子統統充為官奴。
而罪魁禍首同光，被處以斬刑，年後問斬。
聖旨下達的當天，京城內冤屈之聲如潮水般此起彼伏，連綿不絕。
百姓們路過平日裡金碧輝煌的府門，卻發現那些耀武揚威的看門人都消散得無影無蹤。
向行人打聽後，他們才知道事情的真相。
「我呸！為官不仁！」「活該！」
百姓們臉上紛紛露出不屑的神情，向這些府門前啐了一口。
前朝風雲突變，後宮也未倖免於這場風暴。
孫嬪身為一宮主位，卻變賣宮中首飾，賄賂同光，短短几年間，竟送給了護國寺十座金佛。
念其本心只為求子，減免刑罰。但德不配位，降為貴人，禁足罰俸以示懲戒。
而寧嬪……皇上很是苦惱。
事實上，寧嬪並未與了空和尚有過任何越軌之行。但她的心中那份難以言說的情愫，卻是明眼人都能察覺到的。
皇上本想下令賜死寧嬪，以儆效尤。
皇后言辭懇切地說：「寧嬪往日侍奉皇上兢兢業業，沒有功勞也有苦勞。念在她往日的情分上，皇上不如放她一命吧。」
皇上還在盛怒，聲音透著森然寒意：「她與外男有私！」
朕的顏面往哪裡擱！
皇后輕聲勸道：「皇上若真的嚴懲寧嬪，才是向天下人宣告她的罪行。臣妾以為，不如送她去做個姑子，讓她餘生與青燈古佛作伴，也算是對她的懲戒了。」
最終，皇上點了點頭，算是默許了皇后的提議。
一旁的大太監擬好了聖旨，交由皇上過目。
皇上掃了一眼，蓋上掌印。
一切瑣碎事務處理妥當之後，皇上才以漫不經心的口吻，提及了琪常在的事。
「琪常在心機深沉，多次陷害吉貴人，賜死吧。」
大太監恭敬地領命，眼神中閃過一絲不易察覺的狠厲。他微微使了個眼色，兩名小太監便心領神會地跟了上去。
半個時辰後，一個年輕鮮活的人就無聲無息消失在了宮裡。
太監回報時，說是口諭還未傳到宮裡，琪常在就自縊了。
皇后知道後嘆息一聲，「罷了，終究是一條性命，裹了屍身，去郊外葬了吧。」
「是。」
「惜文。」皇后輕聲喚道。
「在呢，娘娘。」惜文姑姑忙應道。
皇后側過頭，望向窗外那明媚的陽光，「選秀之日，似乎近了吧。」
惜文心中明了，皇后娘娘這是又在感慨時光荏苒，新人舊人更替之事了。
「娘娘，正是下月。」
皇后點頭。
新人只會不斷地進來。而舊人去了，卻不會有人記得。
這宮裡的鬥爭啊，永遠不會消停，哪怕代價是和琪常在一樣，付出自己的性命。