吉貴人簡直是在侮辱神佛。
太后不滿地掀起眼皮，冷冷質問道：「吉貴人，哀家讓你念佛經，你又在做什麼？」
鄔情放下敲木魚的工具。
她貌似恭敬地回道：「太后娘娘，您手頭這本佛經，乃是世間罕見的孤本。臣妾福薄，未曾有緣拜讀，怕讀錯了一兩個字驚擾了佛祖。」
「因此，臣妾斗膽，私下裡換了另一篇經文讀誦，還請太后恕罪。」
聽了她的辯解，太后冰冷的神情稍稍緩解了一些。
「也罷，算你有心。」
太后又問：「你念的是什麼佛經，哀家為何從未聽過？且這經文聽來極為粗陋，難登大雅之堂……你平時就讀這些？」
講到後面，太后已經掩飾不住自己的嫌棄之色。
鄔情正色道：「太后，您久居深宮，有所不知啊。」
「臣妾讀誦的經文名為《求佛》，它雖非正統經卷之列，卻字字發自肺腑，直達人心。世上拜讀過這篇大作的人，少說也有千萬人。」
太后的眉頭又擰緊了。
「一派胡言！」太后怒聲叱道。
若是如吉貴人所說，此經廣為流傳，她為何從未聽說？
鄔情見狀，從容不迫地回答：「太后息怒。您剛也說了經文粗陋，下人們怕也覺其難以登大雅之堂，哪敢將《求佛》呈獻於您？」
「再說了，經文粗陋也有粗陋的好處啊。賣早點的攤販、田地的農夫一閱便知其意，就連大街小巷的小孩，都能隨口吟誦幾句。如此算來，人數自然多了。」
……這番話倒也不無道理。太后暗自思量。
但太后轉念一想。修佛之道，深奧莫測，豈是凡塵俗世能輕易觸及的？
她誠心念佛多年，都未觸到成佛的門道。
太后不以為意地道：「可惜世人無慧根，讀了經文也無用。」
【說得好像你有一樣……】鄔情摸了摸鼻子，不予置評。
勉強過了佛經這一關，太后將視線重新聚焦於鄔情的身上。
半晌後，太后開口道：「當年皇上沒看重你，還是哀家見你沉穩內斂，才讓你進的宮。如今觀你，倒真是今非昔比，變化頗大。」
一年前在靜怡軒中，「鄔情」還不敢直視上位者。她說話時音量極小，生怕驚擾了他人。
而一年後的現在——
吉貴人脫簪請罪時敢脫至裡衣，在她眼皮子底下讀佛經也敢偷換經文……此等行徑，除卻桀驁不馴的林貴妃，宮中竟無人能及。
正如德妃所言，吉貴人不像是個潛心禮佛的人。
皇上也不仔細著點，讓這等裝模作樣的人得了寵，還讓她替佛祖消除罪孽。太后皺起眉頭。
鄔情則脆生生地回答道：「謝謝太后誇獎。臣妾也知道，以臣妾以前的性子，很難得皇上喜歡。臣妾定當竭盡所能，爭取變得更陽光更開朗，讓皇上更喜歡臣妾的。」
太后嘴角一抽，差點忘記自己後續要做的事。
「連《求佛》你都讀過，哀家是不是可以以為，吉貴人你也是個修佛之人？」太后問。
鄔情點頭。
「所以你才有膽子，築起南山苑，去消除宮中沉積已久的罪孽？」
鄔情應是。
太后微微頷首，「如此甚好，哀家曾遍訪古籍，卻未覓得專述女活佛修行之秘的佛經。既知你對此道頗有心得，這重任，便非你莫屬了。」
「……讓臣妾來找佛經？」
鄔情猛地抬頭，有些驚訝，「臣妾的佛法修為尚淺，怎能接下如此重要之事？」
太后充耳不聞，手中的佛珠繼續轉動。
即使大拇指的動作已經有些滯澀，她也沒停止自己「虔誠」的默誦。
太后緩緩道：「哀家並非不通情理之人，自是知你心中所慮。佛經難覓，哀家會給你時間去找。」
她思考片刻，對鄔情說道：「哀家的生辰宴就在下周。」
「貴人就將這卷佛經，作為對哀家的壽禮吧。」
……下周就要佛經？！
鄔情眼睛都瞪圓了。
【我瞎編都來不及，她怎麼好意思說給我時間的？】
她不可置信地朝太后望去。
而銀髮蒼蒼的太后窩在軟椅中，面容慈祥寧靜，似乎並不覺得自己的做法有何不妥。
女鬼幽幽地說：【不僅如此，生辰當日，每一件禮物都會被太后親手拆開，然後展示給皇上與後宮眾人。】
【你若是隨便找了一本佛經糊弄太后，從此就要落得一個不敬不孝的罪名。】
【太后和德妃再聯手發作一通，說你不敬神佛，就能剝奪你建造南山苑的權力。】
【……原來這才是太后的大招。】鄔情苦不堪言，【問題是，我去哪給她找記載女活佛的經文啊？】
女鬼給她提建議：【憑你一人之力，定是做不到的，不如問一問貴妃和皇后。】
太后輕輕瞥了跪在蒲團上的鄔情一眼，問：「你可有意見？」
「臣妾不敢。」鄔情虛弱地回答。
太后頷首，「那便跪安吧，哀家還要繼續禮佛。」
鄔情趕緊磕了一個頭，想趕緊逃離面前的梵文經典。
太后一個眼神，嬤嬤就把她帶了出去，臨走時還不把衣服還給她，讓全宮人都知道她脫簪請罪的事跡。
……
這一周，吉貴人在慈寧宮脫簪請罪的事，成了宮闈間最熱門的談資。
而宮外，另一則逸聞不脛而走——
翰林院修撰秦厲學，私下有不為人知的特殊癖好！
他本身在朝中是個清高正直的形象，如今有了這樁傳聞，人們看他的眼神瞬間多了幾分微妙的意味。
而因著鄔情的「好心」，秦厲學的日程被排得滿滿當當。
以至於當他發現不對勁的時候，這件事已經無法挽回了。
那日，秦厲學剛回到家，就被父親身邊的下仆找了去。
見到秦御史後，秦御史並未如往常般直接訓誡，只是沉聲命他跪下。
秦厲學將近期所行之事細細梳理，並未覺得有任何不妥，便莫名其妙地跪下了。
誰知膝蓋剛落地，竹條就狠狠落在他背上一道。
秦厲學毫無提防，查德痛呼出聲。
「我平日裡是如何教你為人處世的？怎料會養出你這般不知羞恥、令人蒙羞的逆子！」
鬍子全白的秦御史越想越氣，又忍不住往秦厲學身上抽了一記。