夕顏不可置信。
「姑姑，你……你是不是瘋了？
也許是牢房內的燈光太暗，夕顏感覺被不可名狀的恐懼包裹住了。
這不是她熟悉的惜文姑姑，她是誰？
惜文則用平靜的聲音講述無比恐怖的事實：「皇后娘娘不擅宮務，坤寧宮一應事務都是我在統籌調度。」
夕顏的嘴唇微微顫抖，她似乎明白了一些什麼。
「公主竟沒有想過，為什麼你的炭火總是短缺，為什麼你的房屋遲遲得不到修繕？」
「——當然都是我做的。」
夕顏啞了一會兒，才幹巴巴地講：
「我曾想和皇后娘娘提及這些事……是姑姑你勸我不要去的。」
說到後面，夕顏的聲音越來越小：「是你說，我初來乍到，不宜給皇后娘娘留下多事的印象。那時，你還慷慨地將自己的炭火勻給了我，自己卻染上了風寒……」
「如若不如此，公主如何能從一開始就對我打開心扉呢？」惜文呵了一聲，「我們這些下人，用起苦肉計來可得心應手了。」
「你……原來你從一開始就在騙我？」夕顏的聲音顫抖得更加厲害。
「是的，公主，我從頭到尾都在欺騙你。」
惜文點了點頭，繼續道：「借用你的名義，我做很多事都方便了不少。也因如此，公主在坤寧宮的名聲才會變壞。」
夕顏的嘴唇失去了血色，「我對你如此信任……還幫你趕走了那麼多的『壞女人』……」
惜文輕笑一聲，重複道：「『壞女人』？她們和吉貴人一樣，只是我的對手。」
「我也未曾想到，公主會如此輕易地落入我的圈套。看來德妃確實沒教過你這些。」
夕顏深吸一口氣，試圖穩定自己的情緒：「那為何……你又為我爭取了學習的機會？」
「不過是用來進一步迷惑你，讓你更加依賴我罷了。公主太天真，我若是真盼你好，如何會勸你別上經文課？」
隨著話題的層層深入，夕顏的表情逐漸繃不住了。淚水如同斷了線的珍珠，漸漸浸濕了她的衣襟。
視察回來的鄔情看到這一幕，連忙把夕顏擁入自己的懷裡。
她溫柔地拍著她的背，小聲說道：「對不起對不起，我不該讓你一個人面對她的。」
夕顏將自己的頭深深埋進鄔情的懷中，泣不成聲，將所有的委屈和痛苦都傾訴在了她的懷抱里。
鄔情抱著懷裡小小的人，長長嘆息一口。
【原來，惜文就是夕顏成長路上的那道坎……也好，邁過這一關，以後你就不會再被人坑了。】
鄔情轉頭看惜文，質問道：「你做什麼了？」
惜文微微一笑，笑容中藏著幾分解脫。
「把實話都告訴她罷了。」她說，「公主不信我一直以來都在利用她，正在傷心呢。」
惜文又說：「既然你來了，我倒是有一事頗為好奇，想要向你討教。」
「什麼？」
惜文困惑道：「你究竟是靠著什麼得寵的？」
鄔情的一切都超出了惜文的認知。
心狠手辣的貴妃，對吉貴人百般容忍，在她入住臨華殿後都修身養性了起來。
皇后的心也逐漸偏向了吉貴人，無視她多次的諫言。
更為令惜文費解的是，如今的晨會上，那些平日裡伶牙俐齒的嬪妃們，竟無一人敢對鄔情的話有所反駁。
有時候惜文也在懷疑，是不是吉貴人使了什麼妖術。
【你好，這也是我一直奇怪的地方。】
鄔情默然了一會兒，「……跟你說實話，這個問題，我也很想明白啊。」
惜文搖頭，「算了，你今日來此，不就是為了給我一個了斷嗎？動手吧，你精通醫術，想必早已準備好了致命的毒藥。」
夕顏的手瞬間拽緊了，濕潤的眼裡滲出幾分緊張。
誠然，她被惜文的話打擊到了，但情感之深，豈是一時半刻能夠割捨的呢？
「誰說我是來動手的？」
鄔情一拍腦袋，「啊，對哦。我忘記告訴你，你暫且不用死了。」
「……你是在和我開玩笑？」惜文氣極反笑，「上路之前還要逼我聽你愚蠢的笑話？你真是狠心啊。」
鄔情：「不，我是認真的，皇上已經同意了我的做法。」
她雙手合十道：「希望你在凌梅苑誠心悔過，然後做我的工具人。」
【廢物利用也是一門學問。喪屍都能用來做永動機，那經過勞改後，惜文也可以成為我們南山苑的一等好公民。】
……
秦厲學從未覺得有這麼苦悶過。
因為一個「孝」字，他退掉了和鄔情的婚約。
現又因一個「孝」字，他要去宮中給鄔情帶話。
母親對他說：「鄔家的那孩子想進國子監深造。厲學，你去宮中找鄔情，讓她和荀夫子說說，看看能不能給鄔家長子些許便利。」
他只好說：「母親，鄔華厚品級不夠，其子按規矩不能入國子監。而且，鄔情如今已是宮中的貴人，您以後提及她時，還是稱她為『吉貴人』為好，免得落人口舌。」
結果母親一頓哭訴，句句都在控訴他的不孝與不義，又隱晦地責怪他與妻子尚未有子嗣。
他心中雖然無奈，但依舊耐心地安撫著母親，費盡口舌，才使得她情緒稍微平復，願意回房歇息。
前朝後宮涇渭分明，他想見到鄔情，談何容易？
而且見了，他又要怎麼開口？
大太監的聲音喚回了他的心聲：「秦大人，陛下等您一會兒了，您快請吧。」
秦厲學微微頷首，面色凝重地踏入了金碧輝煌的殿堂。
他跪下給皇上請安。
皇上的聲音帶著幾分愉悅：「愛卿平身吧。」
今日皇上的心情似乎格外舒暢，話間透著輕鬆與愉悅。
當秦厲學起身的那一剎那，他的眼前倏然一花，仿若出現了幻覺。
曾和他定下婚約的少女正站在不遠處，笑意盈盈，出落得比之前更加美麗。
只是這一次，她的笑容卻對著另一個男人。