慎刑司可沒有炭火使用。
這裡一共有三間屋子，以三角之勢佇立。
左間為拷打審問下人之用，中間為茶水間，右間則為臨時關押下人的簡易牢房。
犯錯的下人若未被主子審問，就送至慎刑司拷打。若是僥倖留了一條命，醒來就送去辛者庫。
惜文是皇后親口下令送來慎刑司的罪人，按理來說，是要往死里打的。
只是……審不審？審什麼？皇后沒有明示。
——這位曾在坤寧宮舉足輕重的姑姑，在皇后心中到底還有幾分份量？
眾人惴惴不安之際，吉貴人帶著夕顏公主過來了。
下人們消息靈通，早已得知是吉貴人一手將惜文鬥倒，便忙不迭上前點頭哈腰。
誰知鄔情開口就問：「惜文現在何處？」
慎刑司的嬤嬤微微一愣：「小主現在要見犯人劉惜文？」
鄔情略一點頭，「嗯，我要帶著公主一起。」
「這……」嬤嬤面露難色，猶豫道：「牢房之內臟污不堪，恐誤了貴人和公主的眼。」
夕顏公主緊隨鄔情身側。痛苦的呻吟聲不時從左側幽暗的室中傳出，淡淡的血腥氣味縈繞鼻尖。
她不適地捂住口鼻，倒也沒有退縮。
鄔情柳眉微皺，「你們對她也用刑了？」
嬤嬤瞥了一眼她的臉色，道：「貴人誤會了，並非奴婢們動的手。」
「是惜文自己情緒失控之下撞破了頭。雖說奴婢們及時上前阻攔，但她的額頭仍舊破了相。」
夕顏心中大急，她提起裙擺，迅速推開擋在前方的人，急步向右室奔去。
嬤嬤大驚失色：「公主！！！」
慎刑司內血氣重，公主怎麼好進入？
「無事，我一會兒就帶她出來。」
鄔情轉頭遞過一錠沉甸甸的銀子，輕聲道，「煩請嬤嬤給我們一炷香的時間。」
「哎呦，貴人哪裡的話。惜文膽敢污衊您的名譽，您想怎麼做都是應該的。」
嬤嬤頓時喜笑顏開，收了銀子後絕口不提其他。
惜文關押的房間不遠。
牢房內昏暗無光，地上鋪著一層薄薄的稻草，本是防寒之用，但因環境潮濕生霉，散發出陰冷的濕臭味。
夕顏公主一路小跑至柵欄前，臨近之時反而放慢了速度。
「……姑姑？」
夕顏公主有些不確定地問。
牢中的女人披頭散髮，額前開了一個兩指長的細長傷口。傷口不寬，已經不再往外滲血，只是如一條扭曲的疤痕，烙印在女人蒼白的面容上。
被陌生的腳步聲驚醒，地上的女人猛地抬頭，眼中迸發出異常的光彩。
「公主？是你嗎公主？」
惜文倏然撲到柵欄旁，發出巨大的響聲。
「你是來救我的嗎？快，你快去和娘娘求情。如果娘娘不允，你就去求大皇子，他一定會為你開口的。」
惜文拼盡全力，從柵欄間隙中伸出滿是血跡的手，想抓到夕顏的衣角。
「還傻站著做什麼？快走啊！」
她急切求生的表情和魔鬼無異，讓夕顏不由得後退了一步。
一隻溫暖的手輕輕搭在了夕顏的肩膀上，輕輕拍了拍，以示安撫。
鄔情緩緩從她背後踱步上前，對著牢中的惜文道：「方才在坤寧宮中，我還以為你已將生死置之度外。」
「怎麼，一看見公主，你又燃起了生的希望？」
「……是你啊，你是來向我顯擺的嗎？」
見到鄔情，惜文發出一聲冷笑，跌坐回稻草堆上。
招數盡輸、事情敗露，她也就不再對鄔情使用敬稱。
【你以為我想找你啊？】
鄔情語氣中透露出幾分無奈：「不是我要來找你，是夕顏。夕顏聽說了你的事，急匆匆跑來找我要個說法。」
「我尋思，公主不會輕信我的一面之詞，倒不如讓你親口解釋。」
惜文嘴角勾起一抹譏諷：「讓我解釋？你這是在白日做夢？」
鄔情點頭，道：「你死了一了百了，但你的弟兄姐妹呢？眼下皇后對我有愧，對我有求必應。你心思縝密，想來也無需我再多費口舌。」
惜文沉默片刻，眼中情緒複雜難明。
鄔情知她是妥協了，「公主，問吧。」
說完後，她離開牢房給二人留下交談的空間，自己在慎刑司里逛起了街。
小小的慎刑司竟關了不少人。
鄔情一問，發現大多是因為觸犯宮規進來的。
至於觸犯了什麼宮規？——對不起，不知道。
鄔情費解：「……怎麼會不知道？」
回答的嬤嬤說：「貴人說笑了，這些宮人大多是平民出身，大字都不識一個的，哪能如貴人一樣學識淵博呢？」
「別說識記宮規了，能不觸主子的霉頭已是不易。」
鄔情皺著眉頭問：「宮中不考核嗎？沒記住宮規，也可以直接上崗？」
嬤嬤想了想，答道：「倒也不是不考核。只是大家各自都有自己的主子，犯沒犯錯，不都是主子說了算的嗎？」
她笑著說，「再說了，要是犯錯了，殺了就行。每年都有近千人擠破了頭想進皇宮，不缺這些個腦袋不好的。」
鄔情噎住：「……」
【算了……南山苑能救一個是一個吧。】
而牢房的另一邊，夕顏靠近冰冷的柵欄，蹲下身子道：「姑姑，我一直很信你。」
夕顏慢慢地說，「來到坤寧宮後，大家都對我不好，只有姑姑對我和顏悅色。」
「但這段時間，我總隱隱察覺到異樣感。」
夕顏的表情困惑，「姑姑為何不相信吉貴人？我看她對我……不像是裝出來的。姑姑還是和吉貴人道個歉吧，她會原諒你的。」
惜文的肩膀抖了抖，整個人小幅度地抽搐起來。
片刻後，惜文終究沒能忍住，大笑道：「公主啊，你真是太過天真了。」
笑了一會兒，惜文收起瘋癲的神情。
她凝視著夕顏，冷冷地說：「若你是個皇子，或許還能為我爭取一線生機。可惜，你只是個公主，無力改變什麼。」
「早知你這麼不中用，我為何要花費那麼多心思在你身上，真是白白浪費了。」
夕顏心頭一顫，「姑姑此言何意……？」
惜文將臉前散落的頭髮撥到耳後。
她說：「反正我也難逃一死，就將一切都告訴你吧。」
「你所感受到的冷漠與忽視，都是我刻意為之。」
「你以為下人們是因為你是德妃的緣故才怠慢你？不，是我暗中吩咐的。」