朱晗菲在太醫院睡了一夜。
枕邊香包的味道沁入她的夢中，帶她回到了那段遙遠的記憶。
夢裡，熟悉的身影站在她的身側，輕輕地牽起她的手，手把手教她舞步。
「阿緋，你的手要抬得再高點。」
……姐姐！？
是姐姐的聲音！
她張嘴，欲向對方表達自己的思念。
夢中的她卻用稚嫩的口吻，說出一段極其刺耳的話。
「煩死了，我才不要學舞！學舞都是為了供人取樂的！」
「姐姐你也變了，你以前從沒要求我學過這些！」
姐姐頓了頓，臉上笑容卻未減免半分，
「……我們阿緋最聰明了，學什麼都快。乖，舞蹈很簡單的，跟姐姐一起跳。要是跳得好，姐姐給你糖吃。」
「我才不稀罕糖果！」
「我要娘親！我不要學跳舞，我要讀書！《詩經》我才學了一半呢！」
她倔強地搖頭，又抓著姐姐的裙角一陣哭訴，
「娘去哪裡了？姐姐，我好想念娘親。我不想住在這裡，這裡好黑好暗，和家裡差遠了。」
姐姐回握住她的手，眼眶同樣濕潤。
她顫著聲，安慰嬌縱的妹妹，「沒事的，阿緋。沒事的，一切都會好的。」
再次醒來時，淚已將枕巾打濕。
朱晗菲抹了一把臉，將自己從悲傷中脫離而出。
她借一旁的水盆倉促洗漱了一番，跟隨等待在屋外的小太監回到了靜怡軒。
趙嬤嬤早早在十三號房的門前等著她了。
見朱晗菲平安歸來，她微微點頭，關懷地說：「姑娘快些進來吧。外頭風大，你身子剛好，別再著了涼。」
朱晗菲的腳步慢了一瞬。
想必是朱晗信私下和趙嬤嬤說了什麼，才讓趙嬤嬤的態度轉變。
朱晗菲於是也回報她一個笑臉：「多謝嬤嬤關懷，我現下已經痊癒了。」
限於空間，十三號房中只有兩張椅子，不足以會客。
趙嬤嬤坐一張，示意朱晗菲也坐下。
但房間裡並非僅有她們兩人。
阮悅站在房間的角落裡，怯怯地瞅著二人。她不復昨日的銳氣，臉上的忐忑之意快要溢出。
趙嬤嬤慢聲詢問道：「太醫怎麼說？」
朱晗菲唇瓣輕啟，似是在回想某人的言辭。
「太醫說……」
阮悅的心高高提起。
她緊張地攥緊了手中的絲帕，生怕朱晗菲的下一句話會將她推向萬劫不復的深淵。
自昨夜朱晗菲離開後，阮悅一閉上眼，滿腦就是事情敗露後自己被逐出宮去的場景。
她也不知道，為什麼當時自己會腦子一熱。
——心中仿若有一股執念，催促她去觸碰那碗蝦米炒菠菜。
等到她反應過來時，朱晗菲已經將那碗含有蝦米的湯吞咽進肚。
胡思亂想間，阮悅的胳膊不小心磕到床角。
她痛得發出一聲微弱，眼淚花花。
趙嬤嬤立即回頭斥罵道：「幹什麼呢？沒看到我在同朱姑娘說話嗎？」
阮悅嚇得一哆嗦。
她囁喏道：「對，對不起。」
朱晗菲整理了下自己的略顯凌亂的袖口。
她開口幫阮悅解圍：「嬤嬤，我的病並不重。太醫已經看過了，說我只是吃了些冷食，有些胃寒而已。」
阮悅猛地看向她，難以掩飾自己臉上的驚訝。
朱晗菲為什麼會這麼說？
她難道不知道是她故意放了蝦米在她的湯里嗎？
……莫非，朱晗菲在幫她隱瞞罪行？
趙嬤嬤皺眉問道：「怎麼會吃了冷食？是不是哪個不長眼的東西怠慢了你？」
朱晗菲解釋：「十三號房偏遠，小太監多費些時間，也是無可奈何的事情。」
「哦，當真只是吃了冷的的緣故？昨夜太監來報時，說你臉色蒼白，看著快要不行了。」
趙嬤嬤有意無意地掃了一眼阮悅，別有意味地接了一句，「我還以為，是有人心懷叵測，給你暗中下了毒。」
阮悅肩膀不由自主地瑟縮了一下。
「嬤嬤多慮了。能夠入選進宮的，皆是品行上佳的官家小姐，怎麼會做出這種事情？怕是那太監不想擔責，誇張了事實。」
朱晗菲笑著接道：「倘若臣女真的中了毒，現下應還躺在太醫院呢，哪能好端端坐在您的面前？」
趙嬤嬤一想也是。
朱晗菲面色紅潤，神采奕奕，看上去比房間裡另一位姑娘還要健康幾分。
「幸好你沒事，否則我真不好向朱指揮使交代。」
趙嬤嬤口吻隨意地說：「十三號房確實太遠，你要是願意，不如換到三號房去？雖說都是南院的屋子，但環境還是比這裡好一些，那更近主殿，方便你日常出入。」
昨日，趙嬤嬤還一副讓秀女們自由商議的模樣。
今日，她卻主動開口，想幫朱晗菲換房間。
——這就是在宮裡有背景的好處了。
朱晗菲笑著搖頭，婉拒道：「嬤嬤的好意，臣女感激不盡。只是現在換房，免不得多生事端，臣女怎好為難嬤嬤您？」
「不麻煩。三號房的那個言行無端，我觀其性，恐怕難以通過初試，占著房間也沒用，還不如讓與姑娘你。」趙嬤嬤說。
哦……
朱晗菲馬上領悟了趙嬤嬤話中的弦外之音。
只用了一個晚上，三號房的那位姑娘就得罪了趙嬤嬤。
趙嬤嬤：「她是翰林院編修的女兒，你和她換，她想來也說不了什麼。」
翰林院編修在本朝也是七品，和朱晗菲的父親同品級。
朱晗菲還是搖頭。
「十三號房雖偏遠，但勝在清淨。而且……臣女與這位阮姑娘，頗為投緣，實不願與她分開。」
朱晗菲的聲音柔和而堅決，她接著保證道：「請嬤嬤放心，接下來的日子裡，臣女定會照顧好自己，不會再讓您費心擔憂。」
趙嬤嬤見她心意已決，也不多說什麼。
她沒必要上趕著去討好朱指揮使，意思帶到即可。
像北院的那位喬姑娘，才是人人都要去找機會奉承的。
……
送走了趙嬤嬤，朱晗菲瞥了一眼在牆角「罰站」的阮悅。
她為自己斟了一盞茶，淡淡地說：「坐吧，站在那裡作甚？」
阮悅雙手不安地扯著袖角，一步一挪，小心翼翼地走至朱晗菲的面前。
朱晗菲吹了吹茶麵上的熱氣，「怎麼不看我？怕我吃了你不成？」
阮悅狠狠一閉眼，快速擠出一句話。
「對不起。還有，謝謝你。」
道歉，是因為她明知朱晗菲對蝦米過敏，還把蝦米放進她的湯中。
感謝，是因為朱晗菲並沒有揭發她，還繼續和她同住。
朱晗菲點點頭，不做評價。
她的手指輕巧翻開茶盞，抿了一口。
阮悅見她沒說話，以為她沒原諒自己。
她焦急地在原地跺了兩腳，思來想去後，還是從自己的枕頭底下拿出一本薄薄的冊子。
阮悅將那本小冊子雙手呈上，聲音帶著一絲懇求：「朱姐姐，這是我的一點心意，作為賠罪，希望你能收下。」
朱晗菲饒有興趣地接過，翻開第一頁。
紙上的文字吸引了她全部的視線。
朱晗菲咽下口中的茶水，連忙追問：「……這是從哪裡來的？」
阮悅偷偷摸摸地說：「吉貴人的宮人偷偷賣於我的。」
她伸出三根纖細的手指，「別小看這五頁紙，我可是花了三十兩。」
聞言，朱晗菲眉梢上挑。