兗州楓城
小林村的悲劇,並非孤例,相似的慘狀在數個靜謐的村落中上演。
達忽爾只知道楚逸人在兗州,身邊僅隨戰力薄弱的廣陵衛,且這位皇子素以逍遙自在著稱。
這些因素交織在一起,讓達忽爾深信,楚逸的性命已然如探囊取物般易得。
為了誘使楚逸現身,臭名昭著的獨眼惡魔忽而哈,為達忽爾獻上一計。
那便是以無辜村民的血肉為餌,對兗州周邊的小村莊進行慘無人道的屠戮。
楓城,曾經的楓郡,與代郡相鄰,終究未能逃脫命運的漩渦。
在歷史的長河中,楓郡曾孕育出一位威震四方的將軍,他的英勇事跡被世人傳頌。
後來,梁帝為紀念這位功勳卓著的將軍,下令將他的家鄉更名為楓城,地位更是拔升至與州府相媲美。
如今,楓城雖已名聲在外,但仍舊保留著那份古樸與寧靜。
......
代郡府衙
楚逸揮手示意眾人妥善處理傷員,陣亡的兵士們就地安息。
張將軍的遺體則由仵作精心處理,隨後裝入莊重的棺槨之中。
陳文炳,這位代郡的父母官,此刻正躺在床榻之上,氣息微弱,命懸一線。
楚逸帶著幾分憂慮,率眾前來探望這位忠誠的郡守大人。
陳文炳見到楚逸,眼中閃過一抹激動之光,他努力張開口,聲音微弱得幾乎聽不清:「殿下,老臣已是有心無力,不能向您行禮了。」
楚逸見狀,心中湧起一陣不忍,他走上前去,輕輕握住陳文炳的手:「陳大人,您無需多禮。」
「安心養病,其他事務自有我等處理。」
陳文炳輕嘆一聲,緩緩搖了搖頭,眼中透露出無盡的滄桑和深沉。
他望著眼前的殿下,聲音低沉而堅定:「殿下,臣的身體狀況,臣心知肚明。」
「這代郡的百姓,他們的未來,臣希望朝廷能交給一位真正愛民如子的大人手中。」
他頓了頓,似乎在整理著思緒,繼續說道:「殿下,臣之所以毅然決然地出城拒敵,實則是出於私心。」
「魏闊,那曾是臣治下的將軍,卻公然反叛,竟敢刺殺殿下,此事臣難辭其咎。」
「臣有罪,罪在未能早些識破其狼子野心,罪在未能保護好殿下和這代郡的百姓。」
他抬起頭,目光中閃爍著決然和堅定:「既已知錯,臣便不能坐視不管。臣願為殿下盡一份綿薄之力,為這代郡的百姓盡一份微薄之力。」
「魏闊若入城,必將帶來生靈塗炭,百姓遭殃。」
「我們雖力有未逮,但絕不能眼睜睜看著他禍亂一方,更不能讓他得逞野心,危害殿下和朝廷的安危。」
「殿下,我所說的這些,只盼您能為我美言幾句,替我向陛下陳情,讓我的家人不受牽連。」
「陳文炳此生,從未有負皇恩。」
楚逸的胸口,仿佛被一股難以言喻的情感堵塞,沉悶而沉重。
他凝視著陳文炳那充滿期待的眼神,聲音低沉而堅定:「陳大人,請放心。您的事跡,您為代郡百姓所付出的努力,我必將如實向父皇稟報。」
「您的家人,我也會派人妥善照顧,讓您無後顧之憂。請安心休養,莫再憂慮。」
陳文炳的嘴角勾起一抹笑意,他輕聲道:「臣曾聽聞殿下在京城的風雲事跡,初時對朝廷的這次安排,心中確實有所不滿。」
「魏闊之亂,不過是瞬息之間便被殿下平定,城中百姓也因此得以安居樂業。」
「可見,世人的眼光,終究還是短淺了些。」
「殿下未來之路還長,誰又能說得准呢?」
陳文炳搖了搖頭:「是我糊塗了,說這些又有何用。」
「殿下,我身邊這位師爺,他追隨我已多年,對代郡的情況了如指掌。」」
楚逸點頭表示理解,他輕輕為陳文炳掖了掖被子。
楚逸溫聲道:「陳大人,您安心養傷,莫要讓這些瑣事煩心。」
「我會妥善處理一切,您只需好好休養便是。」
陳文炳的視線漸漸失去了焦距,他的聲音像是從遙遠的地方傳來。
他的聲音越來越微弱:「微臣的家事,已安排妥當,無需殿下掛念。」
「只是代郡的百姓,他們還在苦苦掙扎。」
「如果賑災不利,恐怕會引發更大的動亂。」
「災民,災民……」陳文炳的聲音漸漸消失,他的手臂無力地滑落,像是失去了所有的力量。
楚逸的心情沉重得仿佛壓了一塊巨石,他轉身走出房間。
映入眼帘的是一片湛藍的天空和潔白的雲朵。
他深吸一口氣,試圖將胸中的鬱悶排出,然而那份沉重感卻如同附骨之蛆,難以揮去。
朱輝見狀,默默地走到他的身邊。
「殿下,您是不是感到有些煩悶?」朱輝輕聲問道。
楚逸默然不語,朱輝卻接著沉聲道:「殿下,這便是這世間的真實。」
「百姓們所求,不過是能有個安穩的家園,過上平淡而幸福的生活。」
「而官員們,則無不是為了個人的升遷,渴望在歷史的長河中留下自己的名字。」
「即便是魏闊這樣的人,他的野心也不過是為自己鋪設一條更加光明的道路罷了。」
「這些事情,其實與殿下無關,與陛下也無關。」
「無論是誰坐在那個位置上,這個世道的本質都不會改變。」
楚逸側過頭,眉宇間微顯憂色,目光銳利如刀,直射向朱輝。
他聲音低沉而嚴肅:「慎言!你這些話若是傳入了有心人的耳中,你可曾想過後果?」
朱輝聞言,立刻躬身行禮。
他語氣中透露出堅定與忠誠:「殿下,朱輝雖是一名孤兒,但自從姐姐信任我,讓我輔佐殿下之日起,我便已下定決心。」
「屬下定當竭盡全力輔佐殿下。因此,我怎能不直言相告呢?」
楚逸輕輕嘆息,眼中閃過一絲無奈與擔憂:「朱輝,你對我坦誠相告,我自然感激。」
「但外人面前,你必須小心行事,言辭需謹慎。這關乎你的性命,不容有失。」
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