弗拉基米爾從未輕視過「維克多」。
或者說……在如今的整個「冬之手」組織中，唯有維克多一人，是弗拉基米爾必須正視的敵人。
這位由伊凡大公欽定、繼承了弗拉基米爾留下的「右手大拇指」的戒指，並且以此直接統率整個「右半部」的冬之手的中年男人。
他與佐爾根，完全構成了「冬之手」的一明一暗。
分別守護著「凜冬公國」與「凜冬大公」。
除非大公直接命令，否則維克多絕不會離開大公府，為的是防止昔日弗拉基米爾竊取霜獸的案件再度發生……同樣也是為了防止被關押在大公府地下的囚犯逃出。
而佐爾根永遠會無時無刻的跟隨在安南身邊，藏匿於他的陰影之中。
能被伊凡大公委此重任，已經足以證明他的才能出眾。
事實上也的確如此。
在弗拉基米爾還沒有叛逃的時候，便只有維克多能穩壓他一頭……即使是佐爾根也不行。
佐爾根連自己的力量都無法壓制——他幾乎是出手必殺人，沒有留手的餘地。所以他才會是大公身邊的最後防線。
而維克多除了守護大公府之外，還要負責與貴族們的協商、會談與利益交換。
他的工作非常繁重。在大公摸魚時更是如此。
這也是安南前往北地、想要帶上他的時候，維克多卻婉言拒絕的原因之一。
在大公因為各種事務無法工作的時候，他便會第一時間接過大公手頭的工作。為了更好的完成這個使命，他必須完全了解凜冬全國上下的所有細節。
假如說卓雅是照顧生活起居的女僕長，那麼維克多就是凜冬大公的管家……以國家這個層面來說，就相當於是丞相。
他是凜冬公國的守護者。
也是最初的「冬之手」。
「許久不見了，維克多。」
以完全沒有感情的聲音，弗拉基米爾低沉的說道：「你依然還是沒有變老啊……和我第一次見到你時一模一樣。」
鮮血淋漓的傷口映在弗拉基米爾那蒼老的面容上，讓其顯得更加恐怖。
而穿著管家服飾，脊背挺拔、身材高大的維克多只是抬起左手，用右手不慌不忙拉了一下自己左手的手套、讓其戴的更緊一些。
「啊，是的。」
維克多平靜的答道：「我是不會變老的，你也清楚的。」
「呵。某種意義上，還真羨慕你啊……」
「怎麼，你也陷入到生老病死的哲學迷思中了？」
「……你說的不錯。」
出乎預料的。
弗拉基米爾閉上眼睛，緩緩點了點頭。
維克多挑了挑眉頭，嘴角上揚：「嚯。」
「你用不著嘲笑我。因為我終有一日也會拋棄這具老朽的軀殼，邁入永恆。」
弗拉基米爾那沒有任何感情的聲音響起。
他身後的暗灰色人形從塞利西亞身邊退回。它那向塞利西亞伸出的，歪曲如枝幹般的手臂重新指向天空，而它扭曲痛苦的面龐則對準了維克多。
「你居然還能擁有足以形成【崇高假身】的欲望。」
「因為我是人。」
弗拉基米爾簡短的回應道：「而人的欲望是無窮的。」
他聲音落下。
沒有任何預兆的，便突然向維克多發起了攻擊。
周圍的世界眨眼之間，就被浸染成了充滿絕望的暗灰色。整個世界就像是黑白照片般定格，唯有弗拉基米爾與他身後崇高假身身上的傷痕是鮮紅的。
下一刻，從他身上裂開的諸多傷口突然開始擴張。
眼前靜止的世界，如同一幅凝固的照片。而一根根無形的鋒銳之物，就像是從「照片之外」刺入的刀刃，將整個世界輕而易舉的撕碎——
空氣，大地，牆壁。
完全忽視了物體原本的「硬度」與「耐久」，將其在更高維度層面上直接破壞。就像是無端出現的，名為「聖痕」的傷口一般……那是覆蓋於世界體表之上的聖痕。
足以貫穿、切割世界的力量。
「……原來如此，【受難】的要素嗎。」
理論上，唯有要素才能對抗要素。
更不用說是開發到了極限，甚至具有了形態的崇高假身。
但那個沉穩的聲音，卻自顧自的從凝固的空間中響起：「你想要成為受難之神？不，不對……」
霜發灰眼的維克多，突然在凝固的世界中抬起了右手。
【吾等皆為戴罪之身——】
嫻熟無比的霜語自維克多口中湧出。
周圍的世界眨眼間覆上一層寒霜。而他掛在右手大拇指上、散發著寒氣的戒指的封印也隨之被解除。
像是被冰凍住了創口一般。
——世界的崩壞進程突然停滯了。
下一刻，密密麻麻的咒紋從承載物中瘋狂湧出——眨眼間便蔓延至維克多全身。
不，即使已經覆蓋全身卻也仍未停止。
寫滿了詛咒的咒紋仍在瘋狂向外擴散蔓延，在維克多身後形成了兩道螺旋纏繞著的黑翼。他的身邊形成了肉眼可見的灰霧，讓他的形象變得朦朧起來。
那是神明親自以無盡詛咒寫就的封印與枷鎖。
唯有用這種方式，才能將那種罪惡的力量從他體內徹底隔絕——
在解開封印之後，維克多的耳朵變得纖長，灰色的瞳孔中仿若流淌著水銀。
——是的。
他是一位精靈，是親身經歷過「奧瑟帝國」時代的老精靈。
他是霜語者職業的開創者之一……還能算是安南的先祖。曾經還是老祖母的某代教宗。
而與此同時。
他也曾是「咒能」的使用者——同時也是銷毀咒窖這一政策的倡導者之一。
正是因為這份功績，他才能存活下來。
也正是因為這份罪惡——他才不被允許死去、也不被允許晉升黃金。
因為他的靈魂被老祖母的神力冰封，無法衰老、無法升華、無法染色。他的人生永遠停滯在了被冰封的那一瞬間……在那之後的日子，都是贖罪。
為了抑制咒能的毒性，維克多的體內已經積蓄了太多詛咒。一旦死去，就會造成巨大的災難。
而反過來說……積蓄了足以讓普通人晉升黃金的詛咒，他卻依然還是個白銀。
那麼弗拉基米爾也絕不會將其當做普通的白銀階超凡者看待。
「咒能」與「要素的完美精華」是同級的，都是液態的世界之血。對方雖然沒有晉升黃金階，無法用靈魂萃取要素之力，但維克多的靈魂早已浸染過咒能。
弗拉基米爾的要素之力，無法壓制對方的靈魂。
……恐怕，這也是為何安南陛下只派遣維克多前來阻止他得原因。
因為安南自己……即使加上其他的所有冬之手，也無法在他的【受難領域】中行動。
不過他原本也不是來刺殺安南的。
「維克多·霜語。我早就知道你會在這裡等著我。」
弗拉基米爾念著對方的真名，直視著對方：「你以為我回到這裡……會什麼準備都不做嗎？」
「啊……無所謂。」
維克多深吸一口氣，耐性明顯減少了許多：「手下敗將而已。」
充斥全身的詛咒讓他異常不適。
就像是在寒風中行走多時，然後置身於熱風的吹拂下一般……他感覺到全身不斷傳來撕裂般的劇痛。
戰鬥不能持續太久……
不過這千年時光中，他雖然無法變強……但也未曾虛度。
在他抬起頭來，用那流淌著水銀般的瞳孔與弗拉基米爾對視的瞬間。
弗拉基米爾便突然被他拉入到了純白色的幻覺之中。