塞利西亞知道，安南最為受到老祖母的疼愛，與其他的凜冬族人不同。
可以傷害安南，但絕對不能殺死安南。
當年告訴她這件事的正是弗拉基米爾。
他不可能不知道。
即使是腐夫，也會為自己的愚蠢行徑付出代價……更不用說他們這些連神明都不是的超凡者了。他們不過是超凡之路的學徒。
因此與安南衝突時，他們就會下意識的不敢出全力。
投鼠忌器，最終多半就會落敗。
最好的辦法，就是規避正面衝突。
無論是傷害安南、亦或是壓制他的勢力範圍，甚至派遣與安南同級別的刺客前去刺殺，這都屬於正常的政治衝突，這種程度的干涉，老祖母是不會管的。
而這也是他們一直以來的行為。
老祖母不可能幫安南把他的敵人抓出來。
她是傳統之神——而對子孫的溺愛並非是值得鼓勵的傳統。在這寒冷之地，受到她偏愛的傳統是鼓勵子孫獨立狩獵、自立生活。
「……哎？」
但這時，塞利西亞卻突然注意到了一個細節。
她的瞳孔猛然收緊。
只見她的老師弗拉基米爾的身後，有著一座凝固的冰雕。
——那是圍著地牢巡邏的冬之手。
他還保持著帶領霜獸前行巡邏的姿態，甚至沒有意識到有敵人出現，這個動作就被徹底凝固、凍結。
他身邊的霜獸，卻已經化為了灰燼。
只有一枚扁平而圓潤的、巴掌大的冰藍色寶石，被弗拉基米爾的另一隻手把玩著。
那是霜獸的「心臟」，是他們的能量中樞。
——在她完全沒有察覺到的時候，巡邏著的冬之手與霜獸就已然遭受毒手！
雖然失去了寶船「白銀」的力量，但她體內依然殘留著白銀階上位程度的詛咒之力。她不可能對此完全沒有察覺……
不，不對！
重點不是這個——
「直接殺死了看守地牢的冬之手與霜獸……」
塞利西亞喃喃道。
她其實想說「你真的知道自己在做什麼嗎」，但意識到眼前這人是她最為尊敬的老師，於是話到嘴邊反而變成了：「您這樣……真的沒問題嗎？」
這毋庸置疑，是對凜冬大公的挑釁之舉。
如果說當年的叛逃還能作為利益交換，作為一場交易的結果。他的立場雖然微妙，但反而更加偏向凜冬公國……
可如今作出了這樣的行徑、如此鮮明的具有敵意的態度……那就無疑是準備與凜冬大公為敵了！
她並不是在擔心安南。
她是在擔心自己的老師，弗拉基米爾。
「我也不想這樣，梭羅尼克。」
弗拉基米爾緩緩說著：「這是……你的錯。」
他這話如同利刃，刺穿了塞利西亞的心臟。
她的瞳孔猛然收緊，畏懼、委屈與難以置信幾乎是瞬間化為淚水，湧出眼眶。
「……老、老師！」
即使是被利刃斬斷手臂、被槍刃刺穿腹部，她也絕不會哭泣。
可在弗拉基米爾這句話落下之時，她卻瞬間哭了出來，嗚咽著辯解道：「我絕對沒有說出那個秘密……我不會說的……」
「你會的。」
弗拉基米爾凝視著粉紫色長髮、如同公主般美貌尊貴的少女，語調沒有任何變化：「因為你已經變了。」
「我不會的！我不會的！我已經在想辦法騙過他了！我能做得到的——」
她的瞳孔劇烈的動搖了。
塞利西亞無力的跪倒在地，大哭出聲：「我絕對……絕對不會背叛您……我真的不會……」
如同對著指責自己偷東西的父母、或是因他人的誣告而對自己失望的尊師般，她感到心臟傳來劇痛。
正是因為她全然的相信、愛著自己的老師「弗拉基米爾」，才會為這言語傷的如此之深。
下一刻，她的哭聲瞬間被凍結了。
隨著淚水一併湧出的畏懼、委屈與痛苦，同時被轉化成了單純的恐懼。
——因為在弗拉基米爾身後。
一個高大的、暗灰色的陰影無聲無息的浮現出來。
它只有上半身——那是一個雙眼綁有浸血的繃帶、耳朵與舌頭被切掉，披頭散髮宛如瘋子一般的人形。它像是在揚天長嘯? 整個人舉起諸多手臂望向天空。
它赤裸著的上身同樣布滿傷疤? 皮膚是純粹的暗灰色? 傷口卻是觸目驚心的鮮紅色。
它的心臟是一個凹陷下去的可怖傷口? 一個巨大的圓形空洞內部，是如同心臟一般的暗紅色球體，它正緩慢的搏動者。
它有著八隻手臂，高高向上舉起。但每隻手都有幾個手指被折斷? 還有的手臂骨折、乾瘦、反曲……畸形到? 會讓人聯想到「乾枯的樹」。
而暗灰色的領域? 如同暴風雨前的不詳空氣般、覆蓋在了塞利西亞的視野中。她眼中所看到的一切都染上了一層暗灰色? 唯有傷口鮮紅如初。
——塞利西亞曾是「石中船長」? 她當然知道這是什麼。
崇高假身。
已然得到了【至高的冠冕】與【要素的完美精華】後? 開發出的「靈魂本質」。
它的形態會表現出每個人內心深處的本質欲望、以及靈魂的本相。
而此刻，弗拉基米爾喚出崇高假身……他的目的昭然若揭。
他並不是來警告塞利西亞的。
也不是來帶她逃走的。
——他是來殺死塞利西亞滅口的。
「……真的要做到這種程度嗎？」
塞西莉亞喃喃道。
她的臉上滿是絕望? 整個人乾枯如木偶。仿佛一瞬間失去了全部的希望。
「你說過的，梭羅尼克。」
弗拉基米爾低沉而冰冷的聲音? 平靜的響起：「你承諾過的。
「為了我，你連命都可以不要……如今? 我來索你的命了。
「還是說……當初那是欺騙我的謊話？」
「——不? 不！那不是謊話！」
塞利西亞伸手捂住自己的心臟，仿佛那樣它就不會痛了一般。
她嗚咽著? 泣不成聲：「那的確是真實的！我真的可以為老師而死，只是——」
只是……那不應該是如此廉價的死。
不應該是被當成叛徒而被處決、滅口? 而應是慷慨激昂的赴死——
她突然哽咽到說不下去。
「沒有那種分別。」
弗拉基米爾面無表情的答道：「死就是死，除此之外它什麼都不是。
「你還是變了。梭羅尼克不會在『死』上附加這麼多的要素，他不會試圖在『死』中尋求價值……
「因為梭羅尼克是我的狗，而你……已經不是了。」
「——你說得不錯，弗拉基米爾。」
沉穩的聲音響起。
霜發灰眼、一身管家服裝的中年男人，從走廊另一端緩緩走來：「收手吧……老朋友。」
「……維克多。」
弗拉基米爾轉過頭來，望向那位區區白銀階的中年男子，皺起眉頭：「是你……」