「老大......」
「沒事，打輸了嘛，我們又不是沒經歷過......羽晨！」代號阿強揮了揮手，阻止了手下人的勸慰。
他們的小隊，此時正重生於維卡旅店的房間內——冒險者在野外死亡，多半會在他們最近待過的城鎮旅店內復活。很多看到這些突然出現的玩家的人，多半也會會心一笑，心想又是一群死回來的人。
死回來的人，心情多半也不會好，所以也沒有人會傻到輕易和他們搭話，觸他們的霉頭。但若是他們自己開個分鍋大會，路人們就阻止不了了。
「......羽晨！你是怎麼死回來的？」
「什麼！你連一個小妞都打不過！我養你這麼多年都是白養的嗎！整天吹噓你的潛行技術有多好，你的飛刀有多強......」
「還有淺醉！你是不是傻啊你，這麼著急衝上去送死啊！要不都是自己人，我早就把你踢出去了！」
「......我當然要踢你出去，就算不是為了公平，至少殺了個雞，儆了個猴！」
「你看看你們這幫人，平時見著什麼人都覺得自己能打，自己都是一個能挑五個的主，結果呢？礦洞裡隨便偶遇一幫人，就把咱們都清回來了！還聯盟杯，還參加比賽，都回家洗洗睡了吧！我自己回頭想想都覺得丟人......」
「什麼，還有誰沒回來......阿菁呢？阿菁怎麼還沒回來？」
終於發現了一絲異常，臨時演變成批鬥大會的現場暫時沉寂了，幾個手下互相望了幾眼，最終還是由鍋最小的宇文白夜出面，小聲安慰著臉色明顯有些不對的隊長：「先別著急大哥，嫂子不在，說不定是好事啊......」
一隻制止的手突然出現在他的面前。
阿強緩緩放下了手，然後捏了捏自己的眉頭：「我知道，我知道......我只是......算了，我下線聯繫一下。」
然後，阿強的身影就消失了。
某個富麗堂皇的別墅中，一個男人的影子從遊戲艙中爬了出來，然後接通了一個通訊。
「喂！我現在沒空......哦，原來是良辰兄。最近過得怎麼樣？」
「不會吧，你們自由之翼的待遇不是很好嗎，聽說你最近還混進了一隊，登上聯盟賽場指日可待啊......呃......」
「是嗎？最近的環境都變得這麼差了嗎......」
「嗯，嗯，我知道的，競爭激烈嘛，所以一些必要的成績，上面都會要求的，當時我在原來的那個公司的時候，我也經常這麼對他們說......咦，風花鎮嗎？」
「你怎麼知道我在風花鎮？消息很靈通嘛......好吧好吧，有什麼需要的，就和我說一聲......」
「唔，這樣啊......不過我覺得，這種事情你應該不用擔心的吧？你知道的，玩家的市場已經被你們這些大行會瓜分的差不多了，就連我這樣的都很難做，更不用說......呃......」
「原來是這樣......」
「唔......那好，我幫你注意一下，雖然說我也剛剛遇到了一些麻煩......」
「不用不用，我自己能搞定......噢，跟你說話都忘了，我還有急事，以後再商量啊......哎，好，就先這樣。」
嘟......
「有了麻煩就想起我來了......」男子放下了通訊球，憤憤地低聲自語，然後重新拿起，剛要撥通某個號碼，手上的球體突然又發出了七彩的光芒。
「嘁......」男子撇了撇嘴，然後再次接通：「這次又怎麼了小李子......什麼？她回來了？等一下啊！我馬上就回去......」
維卡旅店內，代號阿強剛一上線，就有一個皮甲女子嚶嚶地撲到了他的懷裡。
「嗚嗚嗚，阿強......我好害怕......」
「好了好了，回來了就好，先冷靜一下，來來來......」
幾個人一齊找了旁邊的一張桌子，先讓青草琉璃坐了下來。
「說，是不是他們殺的你，我會替你報仇的......」
女子抽泣著搖了搖頭，然後斷斷續續地說道：「我......那個人想要......殺我，然後......被一個NPC......阻止了。」
「什麼！」阿強大驚：「那個頭目還沒有死？」
「不是的不是的......」女子擦了擦眼睛，然後繼續抽抽噎噎地說道：「是一個......突然出現的人，他很高，也很壯......」
陷入了某種回憶中的女子，聲音逐漸變得流利：「他穿著一身華麗的法袍，就是法師議會的大廳里，很多畫像里的人穿著那種......」
「唔......」終於壓下了心中莫名的怒火，阿強開始注意到自己女友話語中蘊含的信息：「就是大廳正面的那四個？」
「嗯......」
幾個人開始面面相覷。
「他......有沒有說什麼話？」
「他......他沒說什麼話，只是護在我的面前叫我離開，然後我就......逃掉了......」女子又抽泣了起來：「可是沒想到......那個甬道里還有怪物......」
幾個人再次對視了一眼，終於有些明白了在他們死去以後，那個大廳中發生的事情。
「好吧。」阿強終於完全冷靜了下來：「現在放輕鬆，深呼吸一下，來......你好好回想一下，那個突然出現的高大人物，都說了一些什麼......」
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「這些事情，等我解決了她之後再說。」
按照段青的某種職業素質，自己是必須為笑紅塵的戰死負責的——若不是臨場丟魂而被對方偷襲，這場兩隊之間的混戰，本來不用打得如此之慘烈。
所以當段青擎起短劍，走到那個唯一剩下的敵對玩家面前，想要手刃對方為笑紅塵報仇的時候，他的心中已經不再彷徨了。
「我為我剛才的......失禮，表達自己的歉意。」站在那個瑟瑟發抖的女子身前，段青握劍的手握得很緊，然後又慢慢放鬆了。這樣的過程重複了幾次之後，他才將自己的劍舉過頭頂：「事已至此，多說無益。現在......」
「去找你的老公吧。」他咬牙說道。
昏黃的光線突兀地出現在兩人中間的空氣中，就在那柄短劍的劍鋒即將臨體的瞬間，黃光化為了道道堅硬的土石，在段青與那名女玩家之間勾勒出一道堅實的分界線，將兩人分隔了開來。
「我看到了這裡的事情。」
大廳的光線照不到的黑暗角落中，一個高大的男子突然走了出來。
剛毅的臉龐，簡短的頭髮，以及披在他身上的金黃色法袍，配合那個人眼中堅毅的神色，走過來的那個疑似法師的人，瞬間就將凝重而又可靠的氣息傳給了在場的所有人。就連那個已經瀕臨絕望的青草琉璃，也不由自主地靠到了那個人的身邊尋求庇護。
段青的腳步也隨之停下了。他謹慎地看著這個明顯大有來頭的NPC，試探性地問道：「這位閣下，請問......」
「金。」
幾秒鐘的冷場之後，有些恍悟的段青再次說道：「......呃，請問。」
「我是金。」金黃色法袍的男人大袖一揮，同時皺了皺眉頭：「土法師，金。」
「啊，哦哦哦，原來是......法師閣下。」擦了擦不存在的冷汗，段青的嘴角有些扭曲地繼續自己的問題：「如果您對剛才的戰鬥，沒有什麼意見的話......」
「勝負已分。」名字只有一個字的高大男子原地站了一陣，就連表情都沒有絲毫的變化。如果不是聲音確實是從他那個方向上傳出，段青都會以為他在COSPLAY某個雕像。
「不要趕盡殺絕。」
男子終於有了動作——他看了看躲在自己身後，揪著自己的法袍不放的女子，又不自覺地擰著他那厚重的眉毛：「這是我的意見。」
「唔......」
一時間，場面再次變得有些寂靜，直到段青回頭看了看還在後面互相攙扶的夢竹和微笑大叔二人，看到後者兩個人的點頭之後，方才開口說道：「好吧，我們......可以放她走。」
「感謝你們。」惜字如金的金點點頭，然後指了指門口，示意著躲在自己身後的女子：「走吧。」
青草琉璃用惶恐的眼光來回看了幾眼，然後點了點頭，轉身快速跑掉了。
「那麼......」不知為何，段青莫名地鬆了一口氣，他看著向著大廳後面，名為亞斯奇的死去屍體走去的「程咬」金，兩隻手連連搓動著：「請問，閣下到此而來，是為了......」
「調查。」高大的男子在亞斯奇的屍體面前蹲下，簡單地檢查了一下，然後站起身來：「歐姆克的失蹤案件。」
「呃......」見到對方似乎沒有想要繼續解釋的意思，段青再度語塞。他撓著頭想了半天，然後試探地向他問道：「那麼，閣下對這個亞斯奇的事情......」
「直到今日之前，了解不多。」高大的男子閉眼沉思了一陣，又似乎正在感應著什麼，然後睜眼說道：「此事......另有隱情。」
「需要謹慎，需要調查。」
還真是個鐵疙瘩啊......
「哈哈，哈哈......」附和的笑聲中，段青慢慢向自己剩下的兩名隊友退去：「那麼，如果沒什麼事情的話，我希望我和我的隊友......」
「等一下。」
段青和其他兩人的身體，突然繃緊了起來。
「放鬆，我沒有惡意。」察覺到對方的緊張神經，高大男子面無表情地說道：「這條線索已斷，但......提供了更多的線索。」
他指了指亞斯奇的屍體：「你們是冒險團吧？」
沒待段青等人作出回答，他就自顧自地繼續說道：「請你們通知理察。」
「他會處理這件事的。」
高大男子濃密眉毛下面的堅毅雙眼，定定地看著段青等人，直到將後者看得有些發毛的時候，他們才有些醒悟地趕緊點了點頭，表示明白了他的意思。
「那麼......」金也滿意地點了點頭，然後向他們走來：「我就送你們回去吧。」
他從華麗的法袍中，掏出了一個捲軸一樣的東西，雙手展開，舉到了段青三個人的身前：「剩下的事情，我們法師議會會處理的。」
「再見。」
金黃色的光芒突然閃耀在眾人的眼前，待光芒散去之後，幾個人才豁然發現，他們已經被傳送到了風花鎮的法師議會大門前。
「啊啊啊啊啊！」三個人大眼瞪小眼了半天，終於明白了那根捲軸的真正作用。段青剛想鬆掉這口一直緊繃的氣，他的耳邊就突然傳來小姑娘的尖叫聲。
「我們的戰利品！」夢竹大叫著：「我們還沒打掃戰場呢！」
「算了算了，幾個山賊的破刀有什麼好要的......」
「你懂什麼！」小姑娘氣得都要跳起來了：「幾把破刀也值錢的呀！你知道我們來的時候做準備花了多少錢嗎？不當家不知柴米貴啊你！啊啊啊啊啊！既然你這麼看不起那些破刀，那些多餘的虧空，就從你下個月的口糧錢裡面扣好了......」
「別啊！你想活活餓死我麼！」
來往路人的疑惑目光中，那個男子的乞求聲音透過了重重飛葉，飛到了更遠的天空中。
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「理察大叔！我們回來啦！」
雖然是處於法師議會門口，但是幾個人商議了一番，決定還是按照那個土法師的要求，首先去冒險者協會，將這件事情告訴那個名義上的協會負責人。
出於某種可能性的考慮，幾個人並不打算現在就去法師議會那邊說明情況——畢竟這件事情的背後，已經出現了一個看上去狂拽酷霸炫的大魔法師出面，他們也不想惹上更多的麻煩。至於笑紅塵嘛......他現在應該在旅店那邊吧，一會搞清了情況之後，再去找他不遲。反正以他的頭腦，也不能幫忙分析出什麼。
三個人原本以為，他們不會在冒險者協會中找到那個邋遢大叔的身影——那個名義上的上司，總是會以各種名義消失在眾人眼前，不知道去了哪裡搞了什麼名堂。曾經他們也想在工作的時間，就協會的「雜項委託過多」的現狀，幾次想要找他抱怨一下的，結果理察用消失的方式，向他們表達了自己「什麼事都不會管」的態度。他的人即使是在白天的工作時間都很難找到，更不用說這種天色已晚，黃昏將至的下班時分了。
但是出乎意料的，他們看到了他——那個嘴裡叼著什麼的邋遢身影，此時正坐在那個櫃檯後面的長椅上，雙腳放在櫃檯上抬頭望天，一臉無所事事的樣子。除了興高采烈地與對方打招呼的夢竹以外，段青和微笑大叔的頭上，都生出了一個十字形的青筋。
我們在外面打生打死，你卻在這裡閒得無聊是吧，真是令人生氣......好吧，你是老大，我們也不敢拿你怎麼樣。
「哦，在這個時候看到你們幾個，真是令人高興！」沒想到，看到幾個人進來的理察大叔，直接從桌子上跳了起來，露出了興奮的神色：「正好有事情要找你們呢。」
「啊？不是吧大叔，我們都忙了一天了，你還要給我們找事做......不對不對，先聽我們說......」
「不不不，先聽我說，據說風花鎮南邊的一處民宅發生了盜竊案，我好不容易才把這個案子給搶了過來，這可是千載難逢的好機會啊！只要能處理好這件事情，我們冒險者協會就不用整日給那些人打下手了......哎哎哎，你們別走啊！」
「本來我們想要轉達一些事情的，不過看樣子還是明天說好了......」
「那些事啊，我已經知道了。」出乎所有人的意料，邋遢大叔似乎知道了他們想要說的事情一般，向幾個人眨著眼睛：「而且我攬下的這個案子，你們一定會感興趣的。」
「被盜的那戶人家，戶主的名字是......」
「亞斯奇，亞斯奇?阿爾伯特。」
所有人的腳步都停下了。