「這是這一周的行會收入，總經理。」
「放下吧。」
華藍市市中心的一座高樓內，一個戴著眼鏡、姿色上乘的制服女子點著頭將手中的文件放在了面前的辦公桌上，然後向桌後的長髮女子鞠了一躬，轉身離開了這個地方。被稱為總經理的女子卻是沒有抬頭理會對方的出入，而是在良久之後才放下了自己手中的另一份用透明屏幕顯示出來的文件，同時皺起了自己好看的眉頭。
腳步聲再次響起在這個寬大辦公室的門後，一個男子的聲音隨即壓下了門外某個秘書的叫喊，推開了那扇房門:「今天的感覺怎麼樣……呃。」
面對著那張辦公桌後的兩道冰冷的目光，顯現出一副自來熟的男子緩緩地將自己的笑臉收了回去，與之相同的還有那說到一半的關心與問候:「總經理。」
「……」
女子沒有回答，而是定定地望著他，似乎不打算繼續類似「客套」這樣的無聊程序，而是想讓對方直接表明自己的來意了。不過這樣的節奏顯然不符合男子的意願，他深深地吸了一口氣，然後拍打著自己身上的西裝，斟酌著開始了這一次的面談:「唔，原本我是想匯報一下自己的工作的，不過在此之前……」
「我們是不是先談一些非工作的事情比較好呢？」他露出了一個頗為帥氣的微笑:「比如說……你昨晚一直沒有出現的事情……」
「我的行程……」女子淡淡地低頭說道:「需要你來指手畫腳嗎？」
「哦，我可沒有這個意思。」男子立刻擺了擺手:「連會長都不敢對你說三道四，我們這些做手下的，又怎麼敢說什麼呢？我只是……非常關心你罷了，總覺得你最近有些心事，總是一副心不在焉的樣子……」
「……」
「有什麼難處，你一定要說出來。」看到對方再次沉默的臉色與停止下來的動作，男子上前走了兩步，聲音也在無形中變得輕柔了許多:「我們畢竟是一家人，相互關心一下也是應該的……」
「閉嘴。」
清冷的聲音由長發掩蓋之下的那雙薄唇中吐出，似乎被惹怒的語氣也打斷了對方接下來的話語與動作:「如果沒什麼事的話，你可以先走了，我還有其他的事情……」
「……好吧。」手中的拳頭連續地鬆緊了好幾次，男子終究還是放下了自己的手，然後重新擺出了以往的笑容:「那就先匯報一下……昨晚的工作吧。」
「法爾斯要塞……已經是我們的地盤了。」他拿出了背後的一份報告，緩緩地放在了女子面前的辦公桌上，剛才那份文件的上方:「雪狼軍暫時停下了進攻，伯納德也想先處理一下戰車的問題，單憑我們自己這些人，也無法翻出多大的風浪，至於塔尼亞城內的事情……」
「這些東西都是自由飛翔應該管的事。」女子再次打斷了對方的話:「你不需要匯報給我。」
「……可是昨晚的戰鬥，到最後都沒有見到你的身影。」男子停頓了一下:「這些功勞……本來應該由你我共同享受的。」
「……是嗎？」女子的眉毛稍稍地挑了挑，然後又漸漸地垂下了:「既然如此……」
「那就帶著我的份，繼續征戰下去吧。」她低聲說道:「或許你們真的……能夠統治自由世界也說不定。」
「……我們一定會成功的。」
不知是想到了什麼，還是被眼前的女子所刺激到，男子再次露出了一副堅定的神采:「到時候……我會把一個大大的王冠，送到你的眼前。」
微微地行了一禮，男子沒有再理會女子的反應，轉身離開了這個辦公室，踏著鏗鏘的步伐離開了這個地方。而聽到這句話的女子也是有些意外地愣了一愣，然後有些好笑地搖了搖頭:「……呵。」
「如果你能拿個冠軍回來……」她搖著頭，眼神朝著旁邊的一份名單上瞟了一眼:「或許我會更加高興一些。」
放下了那份寫滿了詳細介紹與內容的報告，她拾起了原本拿在自己手上的文件，然後像是忽然想起了什麼一樣，將之前被壓在下方的那個女性員工送來的報告拿了起來。略微地嘆了一口氣，女子梳理了一下背後的頭髮，然後微微地伸了伸自己的腰，似乎是想要放鬆一下有些勞累的心情，不過下一刻，那個舒展開來的眉頭卻是再次皺了起來，然後隨著那份報告的翻閱而逐漸地眯起:「這是……」
她來回地翻了半天，最後把自己的目光準確地停留在其中的一頁上:「似乎……有點不對吧？」
「小楊，小楊！」
「在！」
隨著門外的腳步聲響起，一個嬌小的女孩身影抱著水晶的文件屏幕，快步跑進了辦公室之中:「什麼事，冰姐？」
「去把廖志山叫來。」不同於女孩臉上洋溢著的歡快笑容，女子的臉色卻是如同冰山般寒冷。
「我有事要問他。」
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由於自由世界裡的時間流速要比現實世界快上一些，段青走出冒險者協會的時候，已經是又一天白天的開始了，而隨著這段時間的推移，塔尼亞城內的熱鬧程度似乎也變得更盛了一些。不過這一次，城內的氣氛並不是由一向喜歡惹事的玩家們所帶起的，而是那些因為內憂外患而變得憂心忡忡的普通原住民們。心急於法爾斯要塞傳來的消息，原本還算有些安逸的他們終於意識到了災禍的臨頭，由貴族區到平民區，焦慮與害怕的情緒也開始變得泛濫，大街小巷中也開始充斥著抨擊帝國的大聲辱罵，以及擔心公國未來的小聲議論了。不過無論這些居民抱持著什麼樣的觀點，有一些趨勢卻是他們無法左右的，比如街巷中越來越少的商販，取而代之的越來越多的衛兵，以及越來越多拖家帶口、逃往城外的城民，仿佛都成為了這個城市未來命運的寫照，更不用說那些因為只在某種層面上傳遞，而比他們知道的多一個事件的貴族們與議員們了。
如果帕米爾那晚真的死去，這些人恐怕也不會猶豫到現在。
「由於……唔，戰爭的關係，我們的生意變得難做了很多。」
卡賓堡三樓的貴賓區域內，依舊扶著欄杆的中年人低聲地對著段青說道:「無論是貨源，還是訂貨的訂單，這兩天的數量都已經少了許多，甚至有些前來退貨的客戶，已經提出了退出公國、不再繼續交易的意向……好在還有你們這些冒險者，雖然數量變少了一些，你們卻還是在這裡堅定不移地消費著，你們……」
「說不定會成為卡賓堡未來的主要客戶來源。」
「別的人我是不知道，不過像江湖和公正之劍這樣的大行會……大冒險團，是絕對不會輕易離開的。」孤零零地望著安靜的四周，段青攤著手回答道:「當然……我們也不會。」
之前途經這片區域的時候，段青還想過自己是否要先去做一些自己想做的事情，然後再跑過來趕赴夢竹的約定，不過想起那個小姑娘一臉生氣的樣子，以及可能再次被剋扣的工資，段青沒有花費太大的力氣，就作出了自己的選擇。只不過已經睡過一覺的他，終究還是在時間的感覺上出了差錯，乃至來到卡賓堡之後，他才意識到了自己已經拖過了太多時間的結果，以及夢竹已經離開了的事實。
「你們的團長說有急事，所以很早就已經離開了……你怎麼了，你沒事吧？」
「不，我沒事……」想到自己又被某個小姑娘暗中記上了一筆，段青不由自主地打了個寒顫，然後強笑著搖了搖頭:「您……還有什麼其他的要求嗎？」
「哦，我們剛才說到哪了……對了，如果可以長期供應的話，我們可以把價格再提高5％，品質當然還是分開來計算的，如果有更高的品質，我們可以拿出來單獨……」
不知是這個微胖的中年人突然開了竅，還是城內的近況更加堅實了他的決心，這一次名義上的談判，實際上卻是一次令人無法拒絕的讓步——卡賓堡打算正式地開展與冒險者合作的業務，在買與賣兩個方面齊齊地開出了巨大的福利，給段青這邊許下了大量利潤的同時，也向他們這樣的小團體開出了長期合作的訂單。如此巨大的、金錢與裝備的雙重引誘，本會讓段青立馬就將這樣的大單簽下，但無論是他在冒險團中的地位，還是他對這種事情的天生嗅覺，最後都阻止了他的這種衝動，將原本火熱的心暫時地按捺下來。
更何況，他們還有某個位於地下的黑駝先生可以選擇呢。
代表夢竹許下了基礎的合作意願，段青結束了這段氣氛融洽的談話，然後背著自己的長刀，離開了這個依舊熱鬧的地方。他左轉右轉，沒過多久就來到了「平民的尊嚴」酒館的門前，一個令他有些熟悉、卻又從來沒有見過的人影似乎早就知道了他的到來，早早地等待在了酒館的門口，然後帶著段青穿越了依舊清冷的酒館內部，來到了吧檯後方的一個小房間之中。穿著筆挺黑禮服的維賽爾似乎也正在這裡等待多時了，不過他們之間的對話，卻是以這樣的開頭作為開始的。
「康奈利那個傢伙……都問了你什麼？」
「他問我知不知道議長的事情……我可是什麼都沒有說。」
「哼……」
瓦萊塔醫院的那場戰鬥還沒有過去多久，其中的細節也並沒有被人們挖掘出許多，相比較於要塞那邊發生的慘烈戰役，這裡的這場「小小」的戰鬥似乎也沒有引起過多的重視。不過也不知陰影會從哪裡得知了相關的細節，他們一眼就將那晚的黑影與眼前的段青對在了一起，而在段青問及相關原因的時候，坐在對面的維賽爾只是淡淡地指了指段青的後背，然後說了一句話。
「有人看到了你的大刀……當然，他們不知道這柄怪刀代表著什麼。」他笑著說道:「不過……我們知道。」
「別把我說的像你們的人一樣。」段青歪了歪腦袋:「雖然我跟你們有一些……交情。」
「那麼我猜……你是來消費這些交情了，對嗎？」看了看領著段青進來以後就一動不動的基瑪，維賽爾微微地點了點頭:「好吧，你想知道什麼？」
「……難道我不能委託你們做些什麼嗎？」
「我們是陰影會，不是傭兵和冒險者。」維賽爾將身體往後面一靠:「當然，有一些生意我們也是做的，不過……你應該不喜歡看到它們。」
「關於你們同行的消息，你們怎麼看？」段青攤開了一隻手，指了指城市的某個方向:「你們知道那晚的人……都來自什麼地方嗎？」
「一萬四千金幣。」
「……喂喂，我們可是有交情的。」
「這可是我們陰影會為數不多的規矩，怎麼可以隨便破壞呢？」維賽爾雙手交叉，支在了自己的胸前:「相信我，這條情報絕對值這個價。」
「……這條情報值多少錢我不管，我可是一分錢都掏不出來。」段青的身體也跟著向後一傾:「所以……我們能不能用一些其他的方式來解決？比如說……」
「不不不，最近我們沒有這樣的業務。」維賽爾雙手連擺:「你不會再得到類似的信封了。」
「說起來……上次替你們幹活的時候找到的那些東西，也是這裡面的一部分吧？」段青的手指轉了兩轉，然後拿出了另一份談判的籌碼:「別告訴我那個宅邸，還有密室裡面的記錄，跟這幾天發生的事情沒有關係，我和千……我們兩個冒險者，還是費了天大的功夫才擺脫了城裡的追捕的呢……」
「然後你們就把消息通知給了勒克斯，不是嗎？」
段青話語的停滯中，依舊一身黑衣的維賽爾低聲笑了起來，然後拍了拍自己的雙手:「好吧，好吧，看在你們也有一份的面子上，我就把消息告訴你們好了。」
「當然……是屬於你們的一部分。」望著對面段青的喜色，他又懶洋洋地加了一句:「就當做是……你們上一次協助行動的回報好了。」
「……你應該去做商人。」段青盯著對方看了半晌，最後面無表情地評論道:「康奈利絕對干不過你的。」
「就當做你是在誇獎我了，不過……」維賽爾微微一笑:「商人這種程度的貨色，還需要拿來比對嗎？」
段青沒有再回應，而是捧起了自己面前的酒杯，靜靜地品嘗了一口泛著藍光的酒液，然後才將沉思了一陣的維賽爾的聲音，納入到了自己的耳中。
「不是他們幹的。」
「……什麼？」
「你沒有聽錯。」維賽爾又重複了一遍。
「不是那些貴族們幹的。」