杜·克洛伊宅邸燈火通明，熾熱的光芒從莊嚴宅邸的各處窗戶洋溢而出，

  將宅邸大門前的寬敞草地照耀得如同白晝，給地面投下了輕柔的光影簾紗。

  一輛輛刻有各種貴族家徽的馬車陸續穿過路燈的陰影，緩緩行駛過街道，最終在宅邸鐵門前整齊停下。

  馬車上的每一位貴族都會由他們的傭人向杜·克洛伊家族的護衛呈上手中的邀請函，

  護衛在檢查無誤後，便放行馬車進入宅邸。

  宅邸深處，數根高聳的巨柱環繞中掛滿了搖曳的火燭與由魔法燃料驅動的明燈，

  使整個宅邸大院都顯得璀璨奪目，光芒四射。

  還有一條鋪設著潔白悠長餐布的餐桌從大門口延伸至大廳深處，

  兩側擺滿了華貴的木椅，其扶手邊鑲嵌的異色琉璃寶石在燈光照耀下閃閃發光。

  此時，整座大院已經聚集了不少人，大多是年輕的紳士或是已經上了歲數的年長貴族。

  人們相互致意，碰杯慶祝，談論這場宴會的豪華與壯麗。

  艾麗卡的生日宴，里維公爵早在一個月前便開始精心準備。

  作為公爵，特別是只有艾麗卡這一個寶貝女兒，他幾乎將所有寵愛都傾注給了她。

  因此，每逢艾麗卡生日臨近，里維公爵總會提前開始布置。

  只不過，若是以往，即便是艾麗卡的生日，里維也不會搞出這麼大的規模來。

  他幾乎把王都的所有貴族都邀請了一遍。

  對於里維公爵舉辦如此盛大的宴會，眾貴族基本都心知肚明。

  一方面，艾麗卡今年剛入學皇家魔法學院，這標誌著她已經開始獨立於家族，向外發展。

  里維藉此機會邀請所有貴族，旨在為他的女兒擴展人脈，讓更多貴族熟悉艾麗卡的面孔。

  如此一來，艾麗卡在外遇到貴族時，也會容易被直接認出：

  『那是公爵家的千金小姐，艾麗卡·杜·克洛伊。』

  有了這層關係，大多數人都會給這位公爵面子，為他的女兒提供方便。

  這些說到底，都是人情世故的一部分。

  有關係不用，那還叫關係嗎？

  另外第二點，其實不算重要，但里維也想讓眾人知道。

  他的女兒艾麗卡，已經成為了一名二階法師。

  在十七歲能夠達到這一成就，實話說，已經相當天才。

  通常這個年齡的法師，能夠從魔法學徒階段成為一階法師就已非常出色。

  而艾麗卡僅入學一個學期，便已晉升為二階法師，

  放眼整個皇家魔法學院的新生，也就只有艾麗卡自己一個人是二階法師了。

  然而，眾多貴族都還是無奈地搖了搖頭。

  為什麼這一點其實不那麼重要呢？

  答案顯而易見。

  正好此時，從宅邸之外，緩緩駛進來了一輛十分詭異的馬車。

  這輛馬車沒有馬匹，卻能自動行駛進來。

  然而，人們在目睹這輛『古怪』馬車時，並未表現出絲毫驚訝。

  就連門口的傭人護衛不敢阻攔這輛馬車進入宅邸，甚至連檢查邀請函的念頭都未曾有過。

  因為誰都知道，這輛馬車究竟屬於誰。

  當這輛無馬的馬車駛入宅邸大院並停下後，

  馬車的車門憑空敞開，所有貴族的目光都投向了那充滿神秘的黑暗車廂。

  他們靜靜地注視著，目睹一個身影從車廂中緩緩走下。

  那是一位穿著黑色風衣的男子，面龐稜角分明，眉宇間透露著一股淡淡的英氣。

  一雙深邃且平靜的黑曜石般的眼眸在昏黃的燈光下，神秘深沉。

  他雙手插兜，風衣尾部在空中飄揚起伏，發出輕輕撲簌聲，顯得整個宅邸院子更為寂靜。

  當他走下馬車時，現場沒有任何人敢高聲說話。

  仿佛他一出現，就把在場所有人的注意力都吸引了過去，使得人人噤聲不敢言語。

  直到這名男子平靜地走過眾人，走進明亮的宅邸內部，

  無數人這才鬆了一口氣，開始三三兩兩地湊在一旁低聲私語：

  「那就是維克托·克萊文納？」

  「傳說中最天才的法師，25歲時就成為了四階法師。」

  「好有壓迫感……」

  「只是可惜，如今他已29歲，但看樣子似乎也停滯不前無法繼續更上一層……」

  「可惜什麼可惜？倒不如說這才正常，再往上那是什麼？那可是五階法師了啊……」

  放眼整個帝國，他們這地方，有出過一個五階法師嗎？

  即使是皇家魔法學院的院長拉歇爾·蔚藍，作為法師議會的議員，至今也仍是四階法師而已。

  要是真讓維克托三十歲之前突破到了五階，恐怕整個法師界都得順著懸崖跳下去。

  那已經不僅限於「天才」這個說法了。

  因此，提及維克托時，眾人無不顯得無奈。

  唉，在維克托這顆珠玉在前，世上還有誰敢自稱是天才？

  恐怕連里維公爵都是這麼想的，所以他才特意邀請克萊文納家，邀請維克托來參加這場生日晚宴，

  運氣要是好的話，說不定還能讓這位天才給他的女兒指點指點。

  ……

  維克托自然聽不到其他人的討論，此時，他已經緩步走進了宅邸。

  長長的餐桌上擺滿了各式各樣稀有且珍貴的食物，

  每一道佳肴都透露著誘人的色澤，散發著迷人的香氣。

  而在花籃與食物的簇擁當中，餐桌的最後方，擺放著一座擁有數層高度且極為寬大的蛋糕，

  蛋糕頂部甚至還有用奶油堆起來的房屋與魔法裝飾，讓人一看就知道是特別定製。

  可想而知，里維對自己女兒的生日宴會是有多麼上心。

  此時，餐桌的周圍圍滿了年輕的貴族紳士，

  他們統一著裝黑色燕尾服，手持晶瑩剔透的高腳酒杯，杯中盛著如同鮮血般鮮紅的酒水，彼此熱絡地交談。

  此外，整個宴會大廳內還迴蕩著典雅而樸素的音樂，

  小提琴與鋼琴的和弦交織奏響，讓人一步入宴會大廳就感到心曠神怡，耳目一新。

  整個宴會，似乎也就維克托自己穿著個風衣杵在這裡，

  倒是顯得與這周圍的氛圍有些格格不入。

  要是莉雅在家就好了，好歹能為他選幾套像樣的禮服，

  至于格溫，儘管她一直在努力成為一個好妻子，但在服裝選擇上顯然不及莉雅。

  她自己平時無事時都只會穿一身輕甲，維克托指望她為自己選一身衣服嗎？

  至於晚宴，格溫也無法參加。

  通常這種貴族舉辦的大型宴會正是王都最需要管理治安的時刻。

  誰也無法預測，這種盛大的宴會中是否會出現什麼危險，

  因此，像格溫這樣的騎士，在這種時候通常需要加班。

  實際上，作為騎士長的格溫根本不需要與其他騎士一同加班。

  然而，維克托也知道。

  像格溫這樣體恤下屬的好上司，再加上她那富有責任的正義。

  若是不跟著一起加班，她也就不是維克托熟悉的那個格溫了。

  以至於現在，維克托環顧了周圍一圈，也沒能在周圍發現一個讓他能一起說的上話的人。

  畢竟，他習慣了獨來獨往。

  儘管他在貴族間的名聲不差，甚至廣為人知，

  但他對於貴族間的交流並無太多興趣。

  其他貴族也自然不會自討沒趣，來打擾這位明顯對一切都不感興趣的世界第一天才。

  幸好，沒過多久，里維公爵注意到了維克托，快步走到了他的面前。

  「您來了，維克托先生。」

  和之前的里維相比，他的態度簡直判若兩人。

  畢竟，當初里維對他的不友好也是因為涉及到艾麗卡的問題，

  誰的孩子在未成年時被一個臭名昭著的貴族表白，也不會感到高興。

  而現在，維克托一沒表白，二來他現在有老婆，

  再加上他在法師領域上的成就，是個正常人都會選擇與維克託交好。

  里維好歹是一位公爵，這些道理他還是懂的。

  於是維克托同樣輕輕一笑，和善回應道：

  「看來公爵大人非常期待我的到來？」

  的確，哪怕是之前在提斯納托的葬禮上，里維也提到了他在邀請函上希望維克托能來參加宴會，

  當然，維克托自然不會錯過這次聚會。

  一方面，他現在就是維克托，經歷著維克托二十九歲之前的人生，

  所以他很想要搞清楚一點，

  為什麼維克托當初會表白艾麗卡？

  原劇情當中的維克托，就是一個隱藏自身天賦的天才。

  他一個能夠做到推翻卡倫西亞帝國政權的天才，不可能在有婚約的前提下，平白無故的表白一個公爵之女吧？

  這個問題一直纏繞著他，而且維克托始終找不到正確答案。

  因此，維克托特別記得艾麗卡的生日，

  他本意想通過這一天，來找到維克托之前為何要表白艾麗卡的原因。

  當然，之所以能記住這一天，同樣還有一點關係。

  他穿越的那一天，正是在艾麗卡生日的第二天。

  雖然維克托也不清楚，在如今大多角色都產生變化的情況下，他還能不能找到有關表白艾麗卡的答案。

  而此時，里維也微笑著回應維克托：

  「雖然我確實非常期待您的到來，也想親眼見證帝國最年輕的法師天才，」

  「然而，實際上最希望您能應約的人，並不是我。」

  這使維克托感到有些疑惑，他挑了挑眉。

  里維察覺到了維克托的疑惑，笑了笑，轉頭向身後招了招手。

  「過來，艾麗卡。」

  見狀，維克托這才看到了藏在柱子後面，看似有些緊張的金髮少女。

  在里維的呼喚下，她深吸一口氣，緩緩走了出來，

  小姑娘來到里維身邊，抬頭望著維克托，眼中滿是難以掩飾的崇拜和嚮往。

  她看起來還有些緊張，見到維克托似乎激動不已，主動開口：

  「維克托先生，我是艾麗卡·杜·克洛伊！」

  「我喜歡您！」