話音剛落，周圍的緊張氣氛如同晨霧在陽光下瞬間消散。

  但這一切變化，侯爵似乎並未察覺。

  他的臉色依然陰沉，眉頭緊鎖，緩緩抬起頭來，目光有些迷茫地停留在前方的莉雅身上。

  以及，不知何時站在莉雅身後，表現十分平靜的巨大熊人。

  臥槽！？這熊人什麼時候出現的？

  這麼大個熊走路沒有腳步聲？

  不對啊，剛才那一步一個跟地震一樣的腳步聲呢？

  這讓侯爵不由得心生敬畏，眼神中露出了一絲驚訝與懵逼。

  眼看著對方有些被嚇到了，莉雅連忙解釋道：

  「海爾納森，桑爾切侯爵有些喝不慣茶水。」

  她輕聲吩咐。

  「你去換一壺咖啡吧。」

  海爾納森對這個請求響應以禮貌的鞠躬，翁聲響起：

  「好的家主。」

  之後，他才重新直起身來。

  伸出了那隻如磐石般巨大的手掌，輕巧地用兩根手指端起茶盤。

  又將兩人面前的杯子收起，這才悄無聲息地離開。

  一切動作都表現得十分輕巧，明明擁有這麼大的身軀，卻仿佛沒有重量一樣。

  怕是經受過嚴格訓練的人類都趕不上這頭熊人。

  眼看著熊人離去的背影，莉雅的聲音又把他的思緒重新拉回。

  「您剛才說茶水不合口味，我便想著換成咖啡。」

  面對莉雅真誠的笑容，侯爵心中的緊張終於緩解了些許。

  「那還真是，多謝莉雅小姐的熱情招待了。」

  莉雅雖然微微頷首表示禮貌，內心卻不免感到困惑。

  你們王國人是不是都有什麼毛病？

  先是血族與人類的禁忌戀愛，現在又變成了人類與亞人之間的情愫。

  她差點就忍不住讓海爾納森把他靜步刀了。

  還好對方開口快，不然她的一切計劃將全都泡湯。

  莉雅本想藉此機會宣布克萊文納家族與修爾本領地無關，引誘王國貴族們出錢來買下領地的爭奪權。

  等到他們準備針對普利希絲髮難時，維克托也差不多該回來了。

  修爾本是王國答應給維克托的領地，這也是那些貴族們一直使用的理由。

  維克托不在了，領地自然應該重新歸於王國。

  但莉雅卻準備以維克托的回歸反將王國一軍。

  到時候，領地真正的主人回來了，他們有苦說不出，還要被敲詐一筆。

  她們家一次性賺了兩份錢，此乃雙贏。

  然而，桑爾切侯爵的話讓莉雅感到意外。

  你兒子喜歡亞人？什麼意思？這跟我又有什麼關係。

  她最初以為對方意圖與克萊文納家聯姻。

  從而使修爾本領地名義上歸於克萊文納家及他們布瑞恩特家共同所有。

  這樣，王國內的貴族便無由覬覦修爾本。

  可要是選擇聯姻對象，除了她之外，還能跟誰聯姻？

  莉雅怎麼可能會選擇嫁出去，這也是她憤怒的原因。

  然而，對方好像……就沒想過這回事？

  一時半會，莉雅也有些捉摸不透，只能聽著對方繼續說道：

  「身為侯爵，我的家裡同樣有養一些亞人工作……不過您放心，它們都是簽署了正式工作合同的。」

  他頓了頓，繼續說道：

  「其中一位雌性亞人，自我兒子十二歲起就在我家工作至今。」

  「直到催促我兒子結婚時，我才察覺到，他們倆已相愛長達十年。」

  侯爵嘆了口氣，顯得十分苦惱，仿佛是在感嘆家門的不幸。

  「之前，我總是困惑為何我那優秀的兒子從未戀愛，甚至沒有特定的心上人。」

  「明明他有那麼多的追求者。」

  在武力至上的坎特王國，侯爵的兒子自然也不會差。

  尤其他還是侯爵的唯一兒子，選擇配偶本應輕而易舉。

  可卻偏偏愛上了一個亞人。

  「他對我說，他只願與那位亞人結婚，誓不娶他人。」

  侯爵的語氣中帶著無奈，「我曾痛斥他，並試圖為他安排相親。」

  然而，他的兒子堅決表示，寧願私奔，哪怕死在外面，也不願意愛上其他人。

  侯爵深深吸了一口氣，又長嘆一聲，抬頭望向莉雅。

  「請原諒我情緒的波動。」

  莉雅以一個溫暖的微笑回應：

  「沒關係，請繼續。」

  她能夠深切理解這位侯爵的崩潰，畢竟，這個唯一的兒子是未來的家主繼承人。

  在一個長期奴役亞人的國家裡，侯爵之子娶了一個亞人。

  這傳出去必定會成為貴族圈中的笑柄。

  「他告訴我，我不理解他們之間的愛。」

  「所以我見到您時，想到了您，莉雅小姐。」

  此刻，桑切爾侯爵認真地望著莉雅，語氣甚至帶著幾分祈求：

  「我想，您和我兒子年紀相仿，同樣在這個年齡還未婚。」

  「或許，您也有類似我兒子的原因。」

  在一個家族觀念極為重要的世界裡，三十歲還未婚的貴族實屬罕見，尤其是女性。

  按照貴族的傳統，女性通常在十八歲左右成年時就應該出嫁。

  所以桑切爾侯爵的話十分合理。

  不過侯爵的話令莉雅稍微陷入了沉默。

  因為對方說中了，她確實有著難以啟齒的理由。

  雖然她也渴望與心愛之人共結連理，但問題在於……

  即使維克托不介意，她仍需考慮他的立場。

  最關鍵的是……

  如果她結婚，格溫將如何是好？

  總不能直白地告訴格溫，

  『你要學會分享。』

  於是，莉雅輕輕咳嗽了兩聲，緩解了一下尷尬的情緒，然後向桑爾切侯爵詢問：

  「我的確能理解您兒子的心情，所以您的想法是……？」

  她現在都有些搞不懂這位侯爵的意圖了。

  但很快，桑爾切侯爵繼續開口說道：

  「鑑於修爾本名義上屬於克萊文納家，這裡的法律實際上更接近帝國法律。」

  「這意味著，在您這裡，亞人的地位並不低於其他人。」

  莉雅眉頭一挑，似乎對侯爵的意圖有了些許理解。

  只是，她有些不敢相信。

  一個侯爵，竟願意因此而冒險對抗所有貴族的利益？

  她難以置信的，看著桑爾切侯爵接著說：

  「我深知，一旦這些貴族掌握了修爾本，他們將首先恢復此地的亞人奴隸制度。」

  「如果失去了『克萊文納』的名義，亞人的地位將會沒有保障。」

  聽到這些，莉雅不禁感到震驚。

  她張開嘴巴，注視著侯爵，試探性地問道：

  「所以，您的意思是……」

  侯爵堅定地回答：

  「無論如何，他都是我的獨子，我的唯一繼承人。」

  「如果連我都無法為他提供幫助，他還能去依靠誰？」

  桑爾切侯爵再次深深吸了一口氣，語氣中滿是無比的認真與決心：

  「我明白，唯有保障王國境內亞人的地位不僅得以維持，而且還要進一步提升，直至與修爾本平等。」

  「我的兒子才能正大光明地娶到他心愛的亞人。」

  說完，他緩緩站起身來，在莉雅困惑且稍帶震驚的目光中，深深地鞠了一躬：

  「因此，懇請您一定要保護好修爾本，莉雅小姐！」

  ……

  走出莊園大門，站在寬敞的門外，桑切爾侯爵深吸了一口清新的空氣，

  如釋重負。

  那股新鮮空氣仿佛穿透他的肺部，將宅邸內積聚的壓力與煩惱一掃而空。

  不枉他以自己的地位，爭取到了這份話事人的機會。

  他知道，自己求助的對象是正確的。

  畢竟，克萊文納家族一直重視亞人的培養和維護其尊嚴。

  這種尊重可能不僅僅基於帝國的律法，更多源自家族對亞人的深厚善意。

  這一點，從莉雅小姐周圍都是亞人護衛，甚至連貼身女僕也是亞人的事實中便可見一斑。

  但，那頭巨大的熊人還是讓他震驚了許久。

  不過話已至此，該說的都說過了。

  接下來，他只需要耐心等待。

  思緒至此，桑切爾侯爵準備踏上回程，走向等候的華麗馬車。

  忠誠的僕人立刻打開馬車門，主動拉開了車簾，恭候侯爵進入。

  正當侯爵的手觸碰到馬車邊緣的扶手時，他的目光無意間掃向了街邊，

  他看到了，一個披著寬大斗篷、頭戴兜帽的男子正朝他走來。

  那一刻，侯爵感到自己的腳步突然變得僵硬，雙腳仿佛被鉛灌滿，動彈不得。

  甚至連撫摸著帶有精緻流線浮雕的馬車表面的手指，也感到了輕微的刺痛。

  那股沉重的氣勢仿佛帶著無形的重壓，使得他的內臟都感到了前所未有的壓抑。

  像是一瞬間，之前經歷的在宅邸里承受的所有恐怖又重新涌了回來。

  不……那是比剛剛那頭熊人，還要具有壓迫感的氣勢。

  最終，那名男子終於走到了他面前。

  他看不清對方的臉，只能透過兜帽下隱約露出的脖頸，看到那細膩如雪的狐狸毛皮。

  隨即，他終於聽到了那個冰冷，卻又略帶熟悉的聲音：

  「你很幸運。」

  「沒有給到讓我殺了你的理由。」