女皇登基了。

  如果說這個消息傳出來之後是誰最感到高興的話，

  那顯然是克萊文納家族了。

  所有人都知道，克萊文納家族是在這之前唯一一個支持奧瑞麗安公主的。

  如今奧瑞麗安·索爾成為了女皇，最高興的家族當屬克萊文納。

  可那或許已經是之前的事情了。

  新年的第一天，王都依舊燈火輝煌，慶祝的橫幅和標識裝飾著城市的每一個角落。

  當新年的第一縷陽光穿過山脈，灑在王都大地上時，它們映出了一片赤紅色的光芒。

  無數貴族搭乘馬車，急急忙忙地穿過街道，朝著皇宮聚集。

  此時，皇宮一片肅穆，

  皇宮此刻肅穆莊嚴，所有的大臣都必須進入皇宮，參加女皇的登基大典。

  許多貴族已在皇宮前聚集，甚至那些居住在王都外的貴族也經過一夜的跋涉，提前到達這裡。

  新皇的更替，對這些遠居他城的貴族來說，及時趕來參加大典是他們的責任。

  然而，在這眾多貴族中，所有人都未能找到那最應該出現的克萊文納家族。

  ……

  「還沒有找到小刻的下落嗎？」

  莉雅在房間裡焦急地踱步，眉頭緊鎖。

  一隻胳膊托在胸下，另一隻胳膊撐著下巴，牙齒輕咬著手指。

  房間裡，儘是那些半跪在房間裡，長著各種貓耳犬耳的亞人護衛。

  每有一位亞人回來匯報，莉雅都會焦急地向她們問上一句。

  那天，刻耳柏洛斯沖入了克萊文納家族的倉庫，咬碎了赤色頭盔後，就變回了它真正的模樣——

  只帶著橙色地獄之火，全身鎧甲覆蓋的地獄三頭犬。

  之後，刻耳柏洛斯衝出了克萊文納家族的領地後院，它就再也沒有回來。

  莉雅早已派人沿著雪地上留下的焦痕尋找它的蹤跡。

  但即使是這些跟蹤能力出眾的亞人們也未能找到它。

  許多亞人雙手抱拳，恭敬地向莉雅匯報：

  「報告莉雅小姐。」

  「它跑的太快了，我們難以跟上。」

  作為守衛地獄大門的惡犬，刻耳柏洛斯的速度簡直超越了尋常生物。

  她們這些亞人的雙腿肌肉已經徹底釋放出全部力量，儘管如此，她們仍難以緊隨其後。

  起初，她們還能遠遠看到那赤橙色烈焰留下的痕跡，但很快就失去了蹤跡。

  顯然，對方的速度之快，讓她們根本無法追上。

  亞人們原本希望通過跟蹤刻耳柏洛斯在雪地和森林中留下的焦灼痕跡來追尋它。

  但隨著這些痕跡變得斷斷續續，最終徹底消失，他們的希望也隨之破滅。

  仿佛是刻耳柏洛斯憑空消失了一般。

  被派去尋找刻耳柏洛斯的亞人們震驚地發現這一情況時，她們無不目瞪口呆。

  聽著亞人們的匯報，莉雅一隻手按著腦袋，眉頭緊鎖。

  她原本希望通過刻耳柏洛斯找到關於維克托的線索，可誰知道？

  現在這條狗恢復了原貌，根本就不受任何控制！

  如果之前還能通過燒焦的痕跡追蹤它，但現在連痕跡都消失了，又該如何是好？

  莉雅也知道，亞人們雖然能力出眾，但這種毫無線索的尋找只是讓她們為難罷了。

  「果然讓她們去找還是太勉強了嗎。」

  她看著眼前這些表情沉重、眉頭緊皺、雙拳緊握、牙齒咬進嘴唇的亞人們。

  她能感受到她們身上明顯而強烈的愧疚感。

  想到這裡，莉雅也生不起氣來。

  而且她也沒有必要生氣。

  畢竟她們也都已經努力過了。

  想要找到那地獄三頭犬，說不定還是要讓科科特或者海爾納森試一試。

  而且，相比於三頭犬，莉雅更關心的是，與盔甲一同從父親墓中挖出的那個寶箱現在去了哪裡？

  或者，它到底被誰拿走了？

  她總有一種強烈的直覺。

  如果能找到那個寶箱，說不定就有機會找到維克托的下落。

  正當莉雅陷入沉思時，莉昂突然走進了房間，手中拿著一封精緻的信件。

  莉昂將信封捏在雙手之前，遞給了莉雅，開口說道：

  「莉雅小姐，這是從王都發來的信件。」

  莉雅皺著眉頭，伸手過去，緩緩接過了信封。

  那方正的信封散發著淡淡的香薰氣息，就連封口的紅泥也是上等品質。

  莉雅一眼就認出了印泥上方留下的痕跡——那是索爾皇室的標誌。

  她輕柔地打開信封，取出裡面的莎草紙，仔細端詳。

  這封信件是皇室直接發給克萊文納家族的，具有極高的保密性。

  信中不僅宣布了奧瑞麗安公主登基成為帝國女皇，還提到了對克萊文納家族的封賞。

  其中包括提升維克托的爵位，從伯爵升為侯爵。

  然而，莉雅深知，若不是因為公主剛剛登基，這位新任女皇甚至可能直接提升維克托至公爵級別。

  信中還體恤了如今克萊文納家族的焦慮。

  家主失蹤，因此皇室不會因為他們缺席女皇登基大典而追究。

  但還請克萊文納家族派出一個代表前去王都領取封賞。

  莉雅看完信封上的內容之後，隨手一丟將信封扔給了莉昂。

  「告訴他們，獎賞我們會去領，但爵位暫時退掉吧。」

  「家主不在，我們無權領取。」

  莉昂愣愣地接住信件，滿懷好奇地問：

  「莉雅小姐，為什麼要這麼做？」

  莉雅雙手抱胸，目光從莉昂手中的信件上掠過，平靜地說道：

  「這封信不是女皇寫的，女皇剛登基沒有這麼多閒工夫給我們寫信，估計就連這封賞都是別人替我們要的。」

  「老皇帝退位，雷瑟家族被滅，讓這群貴族成了驚弓之鳥。」

  「他們急需一個新的強盛家族來保證女皇的統治穩定。」

  莉昂有些愣神地看著手中的精緻信件，而聽到莉雅在一旁繼續說道：

  「這封信的內容正是他們所期望的。」

  爵位封賞，除被封賞者，家族其他人無權領取。

  他們想讓莉雅去領這侯爵，實際上就是在告訴莉雅。

  我們知道維克托家主可能是失蹤了，也體諒你們一直在等著維克托家主。

  但是畢竟這是皇室的封賞，還請您也不要再等待拖延了。

  維克托都已經失蹤了都這麼長時間，您不妨暫時代替他成為家主，領取封賞。

  否則，貴族們將永遠不會放心，懷疑克萊文納家族有異心，覬覦整個帝國。

  「所以，他們想讓您成為家主？」

  「是暫任家主。」

  莉雅平靜地糾正了莉昂的話。

  莉昂似乎恍然大悟，輕輕點了點頭。

  莉昂瞭然，點了點頭。

  「那麼，您就去暫任這家主不就好了？」

  莉雅是維克托家主的妹妹，本就是克萊文納家族公認的女主人。

  即便她在維克托失蹤期間成為家主，也不會有人敢說什麼。

  何況，莉昂心中還迴蕩著過去的記憶……

  那時的莉雅小姐常常滿是怒火地在房間裡大聲斥責維克托，言辭中透露著鐵不成鋼的失望。

  她曾經多次表示，總有一天要取代維克托的位置。

  所以現在……

  「莉昂。」

  莉昂的思緒突然被打斷。

  伴隨著莉雅那清冷且略帶冰冷的聲音緩緩響起，令莉昂不由自主地打了個冷顫。

  她看到莉雅的表情變得更加沉重，冷冷地說：

  「我曾告訴過你，除非我親眼看到維克托的屍體，否則我永遠不會相信他已經死了。」

  「只要沒有他死亡的確切消息，我就絕不會當上這個家族的家主一天。」

  聽到這裡，莉昂的心微微一緊。

  她抿了抿嘴，感覺自己似乎觸碰到了莉雅的某個禁忌。

  她很少見莉雅表現的如此嚴肅。

  於是，莉昂趕忙低下了頭，輕聲回應：

  「我明白了。」

  莉雅深深嘆了一口氣，意識到自己剛才的語氣可能過於嚴厲。

  但她必須要說出口，她不能讓整個家族的人都像莉昂一樣這麼想。

  若是每個人都想讓她暫時替代維克托成為家族的家主，那等維克托回來之後該怎麼辦？

  這家主位置，維克托是要回去還是直接不要？

  莉雅知道，正因為他們雙方都清楚雙方的關係。

  一旦維克托回來，意識到她成為了家族的暫任家主，他絕對會選擇把家主直接給她。

  莉雅不想這麼做，她不想讓維克托為難。

  而且她也知道。

  一旦沒有了這家主的位置，她與維克托之間將會沒有半點聯繫。

  莉雅深呼吸了一口氣，淡淡說道：

  「這封賞，就等著維克托自己回來領。」

  只是莉雅有些好奇，到底是誰的提案，讓她們家升爵？

  很精明的提案。

  「究竟是誰呢？」

  莉雅在房間內來回踱步，不斷思量著這封信背後真正的人選。

  就在她沉思的時候，突然從房門外傳來一道沉穩而熟悉的聲音：

  「是我。」

  莉雅微微一愣。

  這聲音……有點熟悉。

  她抬起頭，凝視著前方。

  從房間門外，里維公爵緩緩步入。

  他面帶微笑，向莉雅透露道：

  「這封信，是我替女皇陛下送來的。」