12月31日，象徵著每年的尾聲。

  常在這個時刻，帝國上下都會張燈結彩，充滿歡快的氣氛。

  然而今年，隨著新年的臨近，帝國卻顯得有些不同尋常。

  在王都中心，金色皇宮的一間房內。

  燈光明亮照耀，無數傭人圍成一圈，手中托著裝飾精美的托盤。

  包圍在傭人中間的，是一位穿著華麗、擁有綿長銀髮的少女。

  她正靜坐在梳妝檯前，注視著鏡中的自己。

  兩側的傭人們忙碌著，不停地從托盤中取出各種化妝品，為這位少女精心打造著精緻的妝容。

  「殿下，您還滿意嗎？」

  傭人們在一番忙碌後，恭敬地站在少女身側，小心翼翼地詢問。

  她們的動作精細到極點，每一筆化妝的起始和結束都確保著嚴謹而精確。

  奧瑞麗安看著鏡子中的自己，面無表情的打量著剛剛完成的妝容。

  此時，她的面容和五官顯得無比完美，即使是隨意的一眨眼，都透露出無比動人的魅力。

  那高貴的氣質在每一次呼吸中都彰顯無遺，銀色長髮間穿插的髮簪也仿佛為她的完美面龐添上了璀璨的光彩。

  但聽到傭人們小心翼翼的詢問，奧瑞麗安只是輕輕點了點頭，沒有言語。

  但一旁的傭人們已經鬆了一口氣，然後恭敬地鞠躬退下，留下奧瑞麗安獨自坐在鏡子前。

  當周圍傭人的聲音漸漸遠去後，奧瑞麗安低下了頭，掩藏起了自己的面龐。

  她雙手緊緊地放在膝蓋上，攥成了拳頭，指甲幾乎要掐進手心。

  身體微微顫抖，似乎在強行壓抑著某種情緒一樣。

  老師的消息依然杳無音訊。

  又一個星期過去了，維克托失蹤事件的關注熱度一點都沒有消減下去。

  甚至經常不斷有謠言傳出，聲稱某處出現了維克托的蹤跡，試圖誘取克萊文納家的賞金。

  但克萊文納家族即使失去了維克托，依舊不是什麼好惹的。

  無一例外，那些試圖騙取賞金的人。

  最終都像他們認為的維克托一樣，消失在了不該出現的地方。

  整個帝國對克萊文納家的行為也採取了睜一隻眼閉一隻眼的態度。

  畢竟所有人都想找到維克托。

  對於帝國的高層來說，如今的維克托在他們心中已經如同帝國的守護神一般，不可或缺。

  那場王都的慘烈戰鬥，讓所有人深刻認識到了高級戰力的重要性。

  如今，隨著老皇帝奧伯利即將退位，整個帝國更加迫切地需要維克托這樣的強者來守護。

  而對於奧瑞麗安來說，維克托的意義……

  但她的思緒，突然被身後傳來的幾聲輕輕的敲門聲打斷了。

  「時間到了，公主殿下。」

  聽到傭人的提醒，奧瑞麗安緩緩鬆開了緊握的拳頭，重新抬起頭來。

  「我們該出發了。」

  ……

  奧瑞麗安身著一身莊重而華貴的銀色禮服，腳踩著晶瑩的銀色水晶鞋。

  她在紅毯上優雅地邁著步伐，將雙手輕放在小腹上，面帶溫和而淡然的表情。

  在周圍一群騎士和傭人的守護下，端莊地向皇宮外行進。

  清脆的腳步聲在走廊中迴蕩，奧瑞麗安終於走出皇宮的大門。

  就在她走出皇宮大門的瞬間，眼前迎來了一片璀璨耀眼的燈光。

  她的眼中倒映出繽紛的光芒之海，整個王都被歡慶的燈光包裹著。

  異彩紛呈的燈飾和裝飾光芒在大地上拔地而起，鋪天蓋地。

  街道上的張燈結彩在夜幕中交織閃爍，宛如繁星點點。

  群在街道和中央廣場上歡呼慶祝，迎接新年的到來。

  他們的喜悅聲一浪高過一浪，籠罩整個王都。

  這座在重生之路上行進的城市仿佛徹底甦醒，充滿了生機與活力。

  奧瑞麗安銀色的身影在光芒中熠熠生輝，連身後的皇宮大門都被金黃色的光芒映照得燦爛奪目。

  而她站在原地，眺望著前方。

  在那中央廣場不遠處，有一排排高聳的台階。

  一條長長的紅毯從台階上蜿蜒而下，似乎在夜空中延伸。

  奧瑞麗安順著紅毯望向了不遠處的高台，眼前一陣恍惚。

  她能夠看到，在高台的頂端上，正端坐著一位老者。

  奧伯利·索爾八世。

  那是她的親生父親。

  他的身軀略顯疲憊，一隻手撐著臉，可眼神中卻依舊透露出不減的威嚴。

  就像是一頭漸入暮年，卻仍然雄壯的雄獅。

  幾乎同時，奧瑞麗安身後的所有隨從都齊刷刷地跪了下去，致敬那高聳入雲的層層台階。

  就像是在等待著奧瑞麗安踏上那高聳的台階一樣。

  於是奧瑞麗安邁出步伐，踏在了那百級台階的第一階上。

  她的雙腳剛觸碰到台階，便感受到一股神秘的力量涌遍全身。

  這讓她的身形變得輕盈異常，就好像要將她整個人輕輕抬起一樣。

  感受到這股力量傳遍四肢，奧瑞麗安繼續向著上方走去。

  每前進一步，她都能感覺到更加強烈的力量。

  與此同時，還伴隨著最頂端的父皇，那一次又一次的蒼老。

  他背影的鬢角變得更加蒼白，皮膚更加褶皺。

  就連坐在座位上的身形也更加佝僂。

  最後，奧瑞麗安逐漸踩在了第三十三級的台階上。

  剎那間，她身著的代表公主身份的禮服，逐漸蛻變為金黃色的皇袍。

  布滿神秘紋路的長袍在紅毯之上拖出了長長的尾部，赤紅之上出現了一抹流動的金黃。

  奧瑞麗安依然前進著，她眼中神情也愈發堅定。

  當她踏上第六十六層台階時，半空中顯現出一根金黃色光輝閃耀的權杖。

  其頂部鑲嵌著一顆赤紅寶石，在夜幕和月光下尤為耀眼。

  奧瑞麗安輕鬆地握住權杖，卻感覺不到這根權杖帶來的任何沉重。

  一切似乎都在按照奧瑞麗安的預想進行。

  最終，她踏上了第九十九級台階。

  與她的父皇只有一步之遙。

  然而，奧瑞麗安卻停下了腳步。

  靜靜地站在那裡，凝視著父皇的背影。

  高台之上，只有孤單的奧伯利。

  感受到身後女兒的到來，奧伯利緩緩轉過身來。

  映入奧瑞麗安視野的，是一個被歲月侵蝕至極點的帝王。

  他的皮膚已經鬆弛無力，四肢纖細而瘦弱。

  他好像失去了往日的無敵之姿，但那渾濁甚至有些無法聚焦的眼神中，依然帶著淡淡溫和。

  「孩子。」

  「我們終於等到這一天的到來。」

  這句話傳入了奧瑞麗安的耳中，但這溫柔的聲音在她心裡卻變得無比沉重。

  奧瑞麗安剛想開口，但強烈的哽咽堵住了她的喉嚨。

  仿佛一顆石頭硬生生地卡在了那裡，讓她發不出一點聲音。

  她清楚地知道，一旦邁過這最後一級台階。

  她在這個世界上最親近的人，可能就要與她告別。

  然而她別無選擇，她必須邁出這一步。

  正如父皇所言，只有她才有資格繼承這個皇位。

  而且也必須是她。

  但是此刻，奧瑞麗安的腳步沉重如鉛，連抬起腳步都似千斤重，使她難以邁出最後一步。

  就在這時，奧伯利帶著那溫和的目光，聲音再度響起：

  「先不要動。」

  奧瑞麗安猛地停住了即將抬起的腳步。

  與此同時，周圍民眾發出的歡呼和慶祝聲似乎也逐漸安靜了下來。

  奧伯利從座位旁的台子上伸出顫抖的雙手，拿起墊在紅軟毯上的精緻皇冠。

  這是專為奧瑞麗安製作的皇冠。

  金色的女皇冠冕在星辰的照耀下無比耀眼。

  上面鑲嵌著幾顆色彩斑斕的寶石，美麗而莊嚴。

  奧瑞麗安似乎明白了父皇的意圖，緩緩彎下身，低下頭來。

  她閉上眼睛，感受著頭頂被穩穩地戴上的沉重皇冠。

  就在奧瑞麗安準備站直的瞬間，奧伯利那沉重、蒼老的聲音緩緩響起：

  「記住，只有在你戴上皇冠時，才可以低頭。」

  「因為你是皇帝。」

  奧瑞麗安記住了皇冠的沉重。

  她的心情也猶如皇冠一般沉重。

  她終於重新抬起頭。

  看向對面的奧伯利，也正微笑著抬頭看著她。

  「孩子。」

  「你長大了。」

  話音剛落，奧瑞麗安踏上了最後一級台階。

  站在高台之上，她的視野廣闊，能環視帝國的每一個角落。

  從王都尚未完工的建築到居民們的臉龐，到破碎的大地顯現出重生的跡象。

  而那居民們的眼中充滿了對未來的期待和對新任皇帝的敬仰。

  台下，無數大臣們鼓掌致敬，其中一些人甚至在角落裡偷偷抹淚。

  奧瑞麗安洞悉了這一切。

  此刻，她仿佛領悟到了作為帝皇的真正含義。

  而正當她站在高台上，凝視著下方的居民時。

  耳邊忽然傳來一道輕微的刺啦聲。

  仿佛電流切斷一樣，讓整個時間在那一刻微微停滯。

  至此，整個世界陷入了靜寂。

  『這次的時間線變動了，是程序出錯了嗎？』

  『該檢查一下【漏洞】了。』

  很快，這兩道聲音過去的時候，周圍的時間重新流動了起來。

  可就在剛才，奧瑞麗安卻敏銳地捕捉到了剛才的聲音。

  她皺眉沉思，心中充滿疑惑。

  但當她轉頭重新審視身邊的奧伯利時，發現他沒有任何異常反應。

  甚至還在對她滿意地點點頭。

  於是奧瑞麗安搖了搖頭，決定不再糾結。

  她再次站穩，凝望著高台下寧靜而密集的民眾。

  輕風吹起，燈光隨之搖曳，仿佛遠方的星辰呼喚。

  時間來到零點。

  帝國的新皇——奧瑞麗安·索爾九世宣布登基。

  伴隨著新年的鐘聲，也響起了這位女皇的第一聲宣告：

  「至此。」

  「新年快樂。」