最終，奧威瑟一言不發地離開了寢宮。
他的眉頭緊鎖，面部青筋暴露，濃郁的怨恨像腥臭的荊棘一樣刺骨，
身上散發的怨氣，連原本應該上前問好的傭人和護衛都嚇得紛紛選擇避讓，
那股從心底油然而生的強烈嫉妒，讓無數人敬而遠之。
直到他徹底離開了皇宮，回到了自己的住所。
那一天，奧威瑟幾乎將家中所有珍貴的家具砸得粉碎，
「為什麼！為什麼！！」
他一邊憤怒地咆哮，一邊心中充滿疑問，
明明他已經戰勝了奧本尼，明明皇位已經非他莫屬。
結果，他竟然輸給了奧瑞麗安？
他到底在哪些方面不如奧瑞麗安？
二皇子從未將奧瑞麗安視為真正的對手，畢竟她只是個女孩。
自從卡倫西亞帝國建國以來，還未曾有女性繼承過皇位。
結果父皇……不，那個該死的老登，
他居然，敢把皇位，交給奧瑞麗安？
「不，冷靜，我要冷靜。」
奧威瑟癱坐在了破碎得已經不成樣子的沙發上，狠狠地深呼吸了一口氣，
他還有機會，還有機會……嗎？
不，沒有機會了。
即使眾多貴族都反對奧伯利的決定，但他們的反對對皇帝的決定毫無作用，只能由皇帝親自決定。
因為皇帝是最強者，皇帝不會允許有任何反抗的聲音。
即使沒有人同意，只要奧伯利一句話，
奧瑞麗安，依舊能登上那個座位。
成為，那個皇帝。
想到這裡，奧威瑟的臉色變得蒼白如紙。
他不能接受。
這麼多年的努力，到頭來，他沒有敗給自己的大哥，
卻敗給了他從未真正視為對手的妹妹。
強烈的嫉妒和不滿在奧威瑟心中激盪，濃烈的情緒幾乎使整個房間都變得陰森可怖，
從外面看，這間房屋似乎被陰影籠罩。
就在這時，一股像油墨沸騰般的誘惑聲音緩緩響起，聲音低沉而黏膩，
「噢，我的夥計，你在怕什麼？」
「你的父皇馬上就要死了，到那之後，還有誰能阻止你嗎？」
它的聲音充滿誘惑，每個字都在勾引著奧威瑟內心當中嶄露苗頭的貪慾之種。
奧威瑟猛然一怔，隨後稍微冷靜了一些，開口問道：
「貪慾，你想說什麼？」
「沒什麼，夥計，我只是在提醒你。」
貪慾混沌的笑聲迴響在奧威瑟的耳畔，讓這位二皇子也感到耳廓一陣粘稠油膩，
「如果正規途逕行不通，那就用力奪取你所渴望的。」
「你有這個能力。」
它誘惑的氣息越來越濃厚，
而二皇子的雙眸也變得愈發猙獰，愈發猩紅，
他越來越像一個純粹的惡魔，一個完全被欲望和情緒驅動的影子。
「對，就是這樣。」
二皇子咧開了嘴，狂妄無比，
「即使我得不到，我也絕不允許奧瑞麗安得到。」
「貪慾！暴怒不需要繼續跟著奧本尼了，把它給我叫回來。」
貪慾也笑了，
它肚子裡翻騰的墨水散發著腥臭與噁心，與其當中還摻雜著一股難以掩飾的得逞。
「沒問題，夥計。」
「我一定會幫你的。」
……
很快，時間流逝，一年終於過去了。
在公爵女兒艾麗卡十八歲的成人禮那天，無數貴族紛紛應邀前來參加盛會。
就連利波奧特也在艾麗卡的成人禮上出面了，
哪怕如今的雷瑟家族遠沒有了之前那般強勢，但大多數貴族也願意與雷瑟家族交好，
再怎麼說，人家也有皇室背景。
而且大多數人已經將近一年前的惡魔事件拋諸腦後，維克托的失蹤也早已不再被人提及。
雖然，雷瑟家族依然是支持大皇子那一方的。
然而，大多數貴族前來也不僅僅是為了慶祝艾麗卡的生日。
他們主要是希望通過公爵了解下一任皇帝的情況。
奧伯利的身體已經嚴重衰弱，幾乎寸步難行，更不用說處理帝國的日常事務了。
恐怕，這位曾經強大無比的皇帝不太可能活到明年今日。
因此，大家都希望里維公爵能夠透露一些關於奧伯利接班人的消息，
到底是大皇子還是二皇子。
結果卻讓他們都傻了眼。
因為公爵說，他也不知道。
皇帝從未向他透露過這些事情，即使他是公爵，奧伯利的摯友。
當然他們不清楚，就算公爵知道，他也不可能會將這種事情提前告訴他們。
於是大多數貴族也就作罷，放棄了提前了解結果，放平了心態，不再去考慮這些事情。
既然皇帝到現在也沒有確定繼承人，他們再急也無濟於事，
倒不如繼續在公爵千金的生日宴上該吃吃該喝喝，遇事別往心裡擱。
甚至有人在宴會上喝得醉醺醺，迷迷糊糊地就提起了去年公爵侄女的生日宴。
那一次，維克托還在王都，他甚至還當眾表白了公爵的千金，
直到現在，也沒人知道維克托究竟去了哪裡。
又過了一陣，眾人酒足飯飽後，貴族們的宴會終於結束。
可就在這位提起維克托的貴族乘車歸家的時候，恐怖的事情發生了，
馬車行駛到一半的時候，突然停止了行動。
貴族立即感到不滿，他掀開車窗前的帘子，透過窗戶向外怒吼：
「怎麼回事，為什麼突然停下來？」
然而，回應他的只有車夫的沉默，還有夜晚裡枝頭上傳來的鳥叫聲，
這讓貴族感到了些許的不安。
他可不是什麼傻子，
尤其是在他這種地位，總是會警惕自己的安全。
不會，有什麼危險吧？
聯想到一年前，那十七個家族家主神秘死亡的事件，
再想到他剛才在宴會上提到了『維克托』的名字。
貴族臉色大變，醉意頓減，心中升起一股恐怖的預感，
不會真的有人要來暗殺他吧。
但這裡可是里維公爵的地盤，真有人敢在公爵家附近對剛離開宴會的貴族發起暗殺嗎？
在這難以置信的寂靜中，他終于謹慎地探出頭來。
馬車前的車夫並未離開，也未遭受傷害。
他仍坐在馬車上，四周看不到任何可疑人物的蹤跡，
這讓貴族感到極度困惑，先前的恐懼感也隨之煙消雲散。
他直接打開車門，邁步下了馬車，站在了那名低頭仿佛睡著的車夫面前。
貴族指著車夫的鼻子，聲音咆哮起來：
「為什麼還不走！」
「我付錢雇你，可不是讓你在馬車上休息的！」
終於，車夫仿佛被喚醒一般，做出了反應。
他突然抬起頭來，臉龐沿著貴族的聲音方向筆直地抬了起來，
但詭異的是，車夫的脖子並沒有挺直，
而是以一種極其異常的方式斷裂，令他的面龐以一種詭異的姿勢朝上仰視。
他的眼睛瞪得異常巨大，空洞無神，宛如兩顆死寂的石球。
隨後，車夫機械地張開口，從喉嚨中擠出刺耳沙啞的聲音，猶如砂輪在岩石上摩擦：
「為什麼……為什麼……」
「為什麼，你能成為貴族……」
「而我，只能是一個，被僱傭的平民。」
這突如其來的話語令貴族嚇了一大跳，他瞪大了眼睛，微微後退，
「你在說什麼？」
「什麼貴族，什麼平民……」
但他的話音未落，車夫已以極快的速度從馬車上飛撲而下，
在黑暗的夜色遮掩之下，猶如疾撲而來的蝙蝠。
車夫一躍而下，以巨大的力量將貴族壓製得動彈不得。
「救命！救命啊！」
可任由貴族再怎麼呼喊，也終究得不到一點救援，
悽厲的求援聲融入進了夜幕之內，顯得悄無聲息。
在平民的強烈嫉妒和欲望驅使下，
貴族的身體被他的力量殘忍地撕裂為兩半。
而這位貴族並非個例。
為什麼在里維公爵的莊園附近，這樣的悲劇會發生，卻無人援手。
因為一夜之間，參加公爵宴會的貴族們，幾乎全部淪陷，
他們或被身邊的親友攻擊，或自己變成了欲望的傀儡。
貪慾，暴怒，嫉妒。
僅一夜之間，整個王都陷入了混亂。
尚有幸逃脫此劫的人們，逃出了王都。
他們齊齊抬頭，帶著希望的目光，看向王都的天空，
但天空上方，早已失去所有色彩，
只剩下呼嘯而過的猩紅鐵屑、貪婪的漆黑油墨，嫉妒的荊棘尖刺，交織覆蓋了整個蒼穹。
……
【第一章——惡魔入侵】
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