莉雅緊握著那張寫滿了人名的紙張，心情複雜地走出了宅邸。

  此時，那張紙上的內容，似乎不僅僅是一些普通的人名。

  它更像是一份命運的清單，或者說，一本死亡筆記。

  帶著如巨石壓頂般沉重的心情，莉雅重新踏上了馬車。

  馬車內，坐著一位戴著兜帽的精靈，

  她蒙著自己的下半張臉，只露出一雙璀璨如綠寶石般的眼睛，

  「莉雅小姐，情況如何？」

  「需要我去解決他……」

  言未落音，莉雅趕忙伸出手，捂住了這隻精靈的嘴，

  「瞎……瞎說什麼呢！那畢竟是我……是克萊文納家的家主！」

  「我告訴你，莉昂，沒有我的允許，禁止你來找他的麻煩！」

  莉昂平靜地點了點頭。

  只要是莉雅小姐的命令，她什麼都願意去做。

  而此時，莉雅手裡拿著那張紙，看著上面的名字，

  沉默不語，眼神有些分散，

  仿佛是在做著什麼取捨一樣，心中無比糾結。

  莉昂觀察著莉雅手中的紙張，不解地詢問：

  「莉雅小姐，您手中的東西，我可以看看嗎？」

  「啊，好。」

  莉雅眨了眨眼，還沒反應過來，就把紙遞給了莉昂。

  莉昂接過名單，細緻地研究了其中的幾個名字，隨後指出，

  「莉雅小姐，這家，這家，還有這家。」

  「在王都我有調查過他們，他們大多涉及到了販賣亞人的非法活動。」

  販賣亞人？

  莉雅微微一怔，隨後眼神突然變得嚴肅了幾分，

  而莉昂的話還沒說完。

  「還有這幾家，我今天早些時候看到他們的家族成員與平民進行交易。」

  「我悄悄靠近了一些，聽到他們在交談……」

  說到這裡，莉昂微微有些遲疑。

  但這時候的莉雅火氣已經被挑了起來，直接催促莉昂：

  「繼續說，他們都說了些什麼？」

  「是。」

  莉昂點點頭，不再遲疑，開口繼續說了下去：

  「他們向那群平民說，繼續抹黑有關維克托·克萊文納的聲譽。」

  莉昂停頓了一下，抬頭仔細觀察著莉雅的反應。

  如今，她非常平靜，甚至平靜得有些可怕。

  原來，維克托並非一無所知。

  相反，正是因為他什麼都知道，才把這些小家族的名字一一記錄了下來。

  然後，交到了她的手中。

  選擇權掌握在她的手裡，

  是繼續保持本分，還是做出決斷。

  莉雅靜靜地靠在車廂的靠背上，

  清澈的雙眸在透過車窗的月光照耀下熠熠閃爍，眼底卻隱藏著一絲難以捉摸的陰影，

  「莉昂，做得乾淨些。」

  「當然，莉雅小姐。」

  ……

  第二天，王都境內爆出了一個極其震撼的新聞：

  整整十七個貴族家庭的家主，在一夜之間神秘死亡，

  雖然這些貴族家庭並不處於權力的核心，但此事件依然引起了廣泛的關注。

  尤其是皇室，皇帝親自下令，動員騎士團全力調查這些離奇的死亡事件。

  格溫自然也被捲入了這一調查之中。

  起初，騎士團的調查組對這些死者悄無聲息的死亡方式毫無頭緒，

  這些死者似乎毫無反抗地就失去了生命，宛如夜中的鬼魅偷走了他們的呼吸。

  那一陣，鬧得整個王都都人心惶惶。

  甚至沒有人注意到，連維克托的風評，在這段時間裡，都沒有人會去特別傳播了。

  長時間的調查毫無結果後，格溫似乎發現了新的線索，決定另闢蹊徑。

  她暫時離開騎士團，前往克萊文納宅邸尋找維克托，

  在宅邸的客廳里，她終於如願以償地見到了維克托。

  「殺了他們的兇手，是不是你。」

  她直截了當地問道。

  維克托坐在沙發上，沉默不語。

  沉默持續了許久，格溫一直都在等待著維克托的回應，而對方一直都沒有開口。

  似乎，這已經證明了什麼。

  於是格溫低下了頭，徹底失望地攥緊了拳頭，

  「我明白了。」

  她無力地站起身，轉身離開了克萊文納宅邸。

  回到騎士團後，她全力推進調查，甚至將這些貴族家庭的相關成員一一傳喚質詢。

  結果這麼一深入調查，反倒調查出了這十七個家族都有問題，

  不是貪污受賄，就是販賣奴隸，

  各種違法的事兒他們都幹過。

  兇手沒抓到，參與這些事情的小貴族反倒是因為犯了法要進去坐牢。

  也導致格溫因此事件升了職，晉升為了小騎士長。

  這場兇手搜尋案件最終不了了之。

  但這些家族，以及更高級的貴族，其實誰都知道兇手到底是誰，

  只有冤枉別人的人才知道那人有多冤枉。

  可沒有一個人敢說那人是誰。

  而經過王都這十七家貴族的死亡之後，雖然維克托的名聲未得到改善，

  但至少沒有再出現過大規模，且更加荒謬的謠言傳出來。

  畢竟，更上層的人也受到了驚嚇，不敢再伸出脖子，做出什麼報復。

  克萊文納家族的生意也重新回到了正軌，甚至比以前更為興旺，

  更多的商人希望與克萊文納家族合作，行業重新活躍，資金流動順暢，

  過去難以尋找的合作夥伴現在隨處可見。

  但現在，莉雅能從這些商人的眼神中看出，

  他們的眼中，不再是單純追求利益的光芒，

  而是混雜著一絲明顯的畏懼。

  至此，莉雅也徹底放棄了過往的溫和，

  正如維克托所言，他只會教她一次，

  也只需教這一次。

  ……

  時間在不斷流逝中緩緩行進，一切都沿著正常的軌跡緩緩推進。

  九年後，

  杜·克洛伊莊園，

  帝國公爵的唯一女兒，艾麗卡·杜·克洛伊，年僅十七歲便已成為二階法師。

  這一成就毫不遜色於維克托·克萊文納十五歲時的輝煌。

  艾麗卡也同樣被貴族們視為一個非凡的天才。

  至此，里維公爵終於願意大力宣傳她的女兒，讓她盡情地在公眾視野嶄露頭角。

  他幾乎邀請了整個王都的貴族，來參加艾麗卡的盛大生日宴會，

  其意圖顯而易見，

  就是為了為即將走出家族庇護的艾麗卡鋪設人脈，讓她在貴族圈中建立人際關係，便於未來的發展。

  身為公爵之女，再加上其在十七歲便成為二階法師的非凡才華，

  她簡直成了貴族們熱議的焦點，甚至比二十歲成為三階法師的維克托還要更受歡迎。

  每個人都渴望與這位年輕的法師結識，尤其是與艾麗卡年齡相仿的貴族青年。

  當這些年輕貴族公子在宴會上見到如皓月般高貴優雅的艾麗卡時，

  他們幾乎都被迷住了。

  誰也沒預料到，公爵的女兒竟然這麼漂亮。

  這讓那些早已對里維公爵的千金虎視眈眈的家族更加堅定了心意。

  若能與公爵家聯姻，那他們的子女在王都的地位無疑將水漲船高。

  不少家族都希望自家的子女能在各方面表現出色，爭取儘快贏得這位未曾多出府門的公爵千金的青睞，

  甚至有些貴族直接向自家的孩子下達了命令，讓他們奉旨撩妹。

  整個宴會沉浸在一片歡樂祥和的氛圍中，貴族們暢所欲言，笑聲不斷。

  里維公爵也是滿面笑容，樂觀其成地看著自家的女兒，

  看著她在場上的表現既大方又得體，對眾多貴族熱情打招呼，

  完美展現了一位公爵千金的優雅風範。

  直到，宴會廳中突然出現了一位不速之客。

  那是一個年輕的男人，

  身穿黑色風衣，雙手插兜，從容平靜地步入宴會廳。

  他的出現瞬間讓整個宴會大廳的氣氛一變，就連溫度似乎都降低了幾度。

  許多貴族的表情瞬間僵硬，眼神中流露出畏懼與驚恐。

  整個宴會廳陷入一片寂靜，連空中迴蕩的悠揚音樂也戛然而止。

  每個人的目光都集中在他身上，看著那個即便沒有穿著禮服，卻也展露出過分優雅氣質的男人。

  終於，嘰嘰喳喳的討論聲，如蚊蠅振翅一般小聲地響了起來：

  「那不是維克托嗎……他怎麼也來了？」

  「是公爵邀請了維克托嗎？不應該吧……」

  「據說他現在29歲了，仍舊卡在三階法師的層次上，早已失去了之前的天才光環。」

  「老實說，我真不知道公爵為何要邀請他來。」

  但實際上，連里維公爵自己也對維克托的出現感到些許詫異。

  他當然清楚維克托的背景，以及關於他在王都內的種種不良流言。

  甚至因為維克托是提斯納托的兒子，他還特別調查了維克托曾參與的那些駭人聽聞的行為背後的真正原因。

  最後發現，除了當初炸了那位伯爵的家，打傷其兒子以及其他貴族，是因為那些人騷擾他的未婚妻有關之外，

  剩下，他做過的其他事情，都主打一個隨心所欲。

  對，沒有任何邏輯，單純的隨心所欲。

  他想怎麼做就怎麼做，想做什麼就做什麼。

  這也是為什麼所有貴族以及平民們，都極力避開這個男人的原因。

  他實在是過於不可預測，行為太過瘋狂，以至於沒人敢與維克托結交。

  事實上，里維公爵確實向克萊文納家族發出了生日宴會的邀請函，

  但他本身邀請的並不是維克托，而是維克托的妹妹莉雅，

  身為貴族之中為數不多的商人，這位莉雅小姐也是里維比較感興趣，想要認識的人之一。

  畢竟，里維本身也算是一位商人，

  他深知克萊文納家族能將生意從遠方的布萊斯頓做到王都的不易。

  而這一切，全都是莉雅自己一人做到的，

  比起維克托這個虛名家主，莉雅仿佛才是克萊文納家族的真正家主。

  然而……莉雅似乎放棄了這次邀請，將邀請函交給了她的哥哥維克托？

  里維感到有些疑惑。

  但也就是在他疑惑這段時間裡，突然，宴會廳內傳出了嘩聲一片。

  所有人都瞪大了眼睛，看著維克托已經走到了艾麗卡的身前，

  並伸出了一隻手，抓住了對方那纖細的手掌。

  哪怕連艾麗卡自己，也被這突如其來的舉動驚呆，一時間無法反應。

  「艾麗卡小姐。」

  一道平靜且帶有磁性的聲音，呼喚著艾麗卡的名字。

  下一刻，全場所有人都張大了嘴巴，陷入了一片死寂。

  因為維克托就這樣握著艾麗卡的手，向她發出了表白的邀請：

  「我喜歡你。」