影十九：……
他似乎被隔離在外了。
還是那張沒有表情的臉，還是沉默如金的性格。
影十九依然如同一個隱在角落裡的影子，就連呼吸聲都經過刻意的調整，力求要與周遭融為一體。
收斂、隱匿，哪怕站在人群中，也不會引人注意。
這是從小就要經受的嚴苛訓練。
十幾年的時間，早已養成了身體的本能。
哪怕現在他自由了，不再是黑暗中的一道影子，可以正大光明地走到陽光下，他也保持著這種習慣。
就連呼吸都要控制的人，更何況是自己的內心？
影十九默默看著沈嫿與姜硯池並肩而立，一起對著輿圖比畫、討論。
他們一男一女，容貌精緻，氣質高貴。
都有著那種從骨子裡透出來的自信與張揚。
他們是天之寵兒，是真正的貴人。
是高高站立在雲端的、不可觸碰的神祇。
影十九自己都沒有發現，他的眼底閃爍著自卑。
他確實自由了，還跟小夥伴們擁有了屬於自己的事業。
他們有了錢，置辦了田產，還有了後續的繼任者。
似乎，他們已經脫離了曾經卑賤的身份，他們不再是任人控制的殺人機器，而是一個活生生的人。
但——
有些東西，是深植於靈魂深處的，是影十九一生都無法掙脫的桎梏。
用力握緊的拳頭，輕輕鬆開了，影十九知道：「我，配不上她！」
默默地在心底說出這句話，影十九的眼底閃過痛苦、失落，但最終，歸於平靜。
「……姜三七，我們現在一共有三千一百零九名娘子兵，但山寨需要有人駐守。不能全都帶走！
「再者，進入中州，終究繞不開散關，大批的人馬，就算鄭啟有心合作，他也不會輕易鬆口！」
「他可不是個好說話的，勢必要讓我們付出不小的代價。」
沈嫿慢慢說著，眉頭微微皺了起來。
她有些自嘲地說道，「這次我們可沒有那麼多的殘缺軍械和戰馬了！」
見沈嫿雖然皺眉，卻還能自我調侃，姜硯池便知道，沈嫿並沒有將這件事當成大麻煩。
他便也一起自嘲，「殿下說的沒錯。還有鄭啟欠我的那點子人情，也在當初用光了。」
「我這個世侄啊，對於鄭將軍來說，估計還比不上一車糧食呢。」
姜硯池這麼說，其實也是在變相地提建議——沒有戰場上撿到的殘缺軍械，小公主手裡應該還有糧食。
畢竟——
咳咳，好吧，不可說！不可說！
某件事，只要沈嫿不主動說破，姜硯池也不會「試探」。
就讓那一層窗戶紙始終存在吧，或許，這也是他們兩人之間的「默契」呢。
用糧食，應該能夠敲開散關的門。
沈嫿眯起眼睛，她忽地想到了什麼，喃喃道：「或許，不用糧食！」
她確實有糧食，但也不能這麼消耗。
她要養兵、要養民，還要做生意，在亂世，糧食就是硬通貨。
在山寨在梯田，還達不到一定產量之前，沈嫿決不能太過浪費。
事實上，離開京城到現在，已經過去了近半年的時間。
她撿到的人越來越多，糧食等物資一直都在消耗。
→
哪怕來到利州，占據了山寨，擁有了自己的地盤，沈嫿也依然靠著空間在養活大家。
空間裡的糧食終究是有限的。
距離梯田的收割，還要幾個月、乃至一年的時間。
在這一年裡，沈嫿必須做好準備，決不能山寨出現糧食危機。
而且，沈嫿有預感，亂世有了人禍，還有可能會出現天災。
若是明年……整個天下她管不了，但周圍的百姓若是遭了災，沈嫿斷不能做事不管。
這，依然需要糧食！
散關需要糧食，可也不是那麼的短缺。
畢竟散關背靠倉州，有這一州之地供養，鄭啟應該不會太為糧食發愁。
「殿下，您有更好的東西？」
姜硯池太了解沈嫿了，聽她這麼說，就知道她已經有了主意。
「對！我有個方子，或許鄭啟感興趣。」
沈嫿確實有了想法。
她轉過頭，看向姜硯池，「姜三七，你也在軍中待過，你應該知道，軍中最重要的是什麼？」
姜硯池點頭，「軍械！糧食……哦，對了，還有戰馬。」
軍械，沈嫿肯定不給。
她空間裡的那些盔甲、刀槍劍戟等，還要留著給自家的娘子兵呢。
糧食，前頭剛說了，不給！
那就只剩下戰馬。
姜硯池腦子飛快轉動，他也在心裡進行了「排除法」。
最後，只剩下了一個選項：戰馬！
可問題是，山寨的馬匹也不是很多啊。
利州甚至都不是一個適合養馬的地方，方圓上百里，都沒有一個馬場。
除非，小公主動用「神仙手段」。
可，這就跟糧食一樣了，戰馬也是稀缺資源，賣一匹少一匹。
娘子兵還要發展呢，以後還要奪取利州呢！
姜硯池怎麼想，都覺得，沈嫿不可能用戰馬做交易。
那，就不剩什麼了呀。
哦，對了，還有人！
問題是……散關也不缺守兵。
姜硯池饒是聰明，熟知軍中事務，他也猜不到沈嫿的「底牌」。
沈嫿也不為難他。
這不是姜硯池的智商問題，而是整個時代的認知局限性。
沈嫿沒有繼續讓姜硯池瞎猜，她開口道：「姜三七，戰馬最大的損耗，其實應該不是戰場上的傷亡，而是日常的馬蹄損耗，對嗎？」
「對！」姜硯池似乎有些明白了，「殿下，您有法子，可以減少馬蹄的損耗？」
「聰明！」
沈嫿眼底閃過一抹笑意。不愧是姜三七，這腦瓜子就是好用。
沈嫿一邊說著，一邊抽出一張紙，拿著毛筆就開始畫起來。
不多時，她就畫了一個U型的圖形。
「這是——」
姜硯池好奇。
就連隱匿在角落裡，幾乎讓人忽略了他的存在的影十九，也豎起了耳朵。
「馬蹄會磨損，是因為路上有石子、雜物等，刺傷、磨壞了馬蹄。可同樣的道路，人為什麼不會傷到腳？當然是因為人穿了鞋子。」
「鞋子？你是說——」
「對！我們可以給馬也穿上鞋子，如此就能減少馬蹄的折損，繼而減少戰馬的損耗了！」