高升看她,眼中帶著和善笑意。

  沈悅遲疑了稍許，還是禮貌道，「不用勞煩您了,我正好還想在驛館歇一歇,喝口水,等等就好。」

  高升別有意味看了她一眼，唇邊微微勾勒，「那姑娘自己安排。」

  沈悅朝他福了福身,才見高升入了驛館當中去。

  高升輕嗤一聲，朝一側的心腹，低聲道嘆道，「這丫頭倒是謹慎,你去找人打聽下。」

  心腹趕緊應是。

  ***

  驛館大門外,沈悅心中尚在唏噓。

  她在栩城,人生地不熟,雖然在京中見過方才的人一面，但說到底也是個陌生人。

  而且，對方知曉她是平遠王府的人,卻沒有提前卓遠,不似關係親近的。

  若是關係親近的,也應當是像齊蘊這樣,只要一聽是平遠王府,便會驚喜問你是不是卓遠府中的人才對……

  由此可見,剛才的人和平遠王府雙方關係至少不見得好……

  那她更不能添麻煩。

  出行前，舅舅就曾交待過她要處事小心，眼下，不過是在驛館多等上稍許功夫的事,她當然不會去冒險。

  更何況，她又不是足不出戶的姑娘家，真會天真到在黃昏前後，周圍都是山路，對方又明她是一個姑娘的情況下，她還輕易上了一個陌生人的馬車……

  那才是自找麻煩……

  沈悅心中再次唏噓。

  正好見有小廝騎馬出了驛館，沈悅朝跟前的驛館小吏道，「我剛才看有人騎馬送信，可是去西驛館的？」

  如此便裝，不像遠行。

  驛館小吏應道，「是的，會有快馬來回送信。」

  沈悅笑了笑，「那能否請您幫忙去西驛館送個信，平遠王府的人見到消息就會來接我，也不怕馬車回來得晚了。」

  「誒，好，姑娘稍等。」驛館小吏方才就聽安南郡王世子喚的一聲姑娘，「真沒看出來，是位姑娘。」

  沈悅應道，「出門在外，方便些。」

  驛館小吏看了看天色，又道，「我讓人去替姑娘送信，姑娘先到驛館坐一會兒吧，外面天涼，等西驛館來人了，姑娘再出來吧。」

  「也好，勞煩了。」沈悅道謝。

  方才一會兒的功夫，她是有些凍透。

  她本就怕冷，這山間其實更冷。

  驛館小吏遂領了她入內。

  ***

  城郊茶肆處，卓遠正同許黎一道飲酒。

  暗衛上前附耳。

  卓遠端起酒杯的指尖頓住，目光中忽得一抹清涼，又似是眸間莫名笑了笑，待得暗衛說完，卓遠才一口飲盡杯中，起身道，「有事先走了，栩城水深，消息為好。」

  「嗯。」許黎輕嗯。

  出了茶肆，卓遠問起，「人在哪兒？」

  暗衛道，「方才在東驛館，頭兒讓人去接了，路上來回就小半個時辰，眼下，沈姑娘應當已經到西驛館了。」

  「回西驛館。」卓遠言簡意賅。

  暗衛撩起簾櫳，卓遠上了馬車。原本城郊到西驛館的路途並不長，眼下，卻似尤其漫長。

  沈悅來栩城了……

  他是沒想到。

  卻並非沒有想過。

  卓遠撩起簾櫳，目光望著馬車窗外，腦海中都是道別那晚的浮光掠影，月色清暉，他吻上她側頰，「昨日騙你的，人比簪子好看」……

  人比簪子好看，卓遠笑笑。

  ***

  主苑中，沈悅正同蔥青一道說話。

  龐媽媽和碧落同穗穗和桃桃去了溫泉，蔥青正好在苑中。

  見了沈悅來，蔥青的喜悅寫在臉上。

  沈姑娘不在，雖然諸事早前都交待過，在路上也能按照預期進行，但她跟在沈姑娘身邊學的時間不長，也都是皮毛，真正要自己主導的時候，才知曉主班和助教的詫異。

  她要學的東西還不少，眼下沈悅來，蔥青反倒能安心過個好年了。

  兩人正說著話，苑外腳步聲傳來。

  沈悅背對著苑門口，蔥青正對著，言辭間，忽得福了福身，喚了聲，「王爺。」

  沈悅聞聲轉眸。

  就隔著一個苑落，見他眸間清淺笑意。

  他看她。

  她似是也恰好看到他。

  他拂袖上前，袖間余了一抹清淡的臘梅幽香。

  ***

  「到了嗎？是要去看什麼？」沈悅跟在卓遠身後往驛館後苑去。

  卓新帶了阿四，小五，小七去溫泉，龐媽媽和碧落也帶了穗穗和桃桃去溫泉，會在那邊用過晚飯才回來，孩子們都不在驛館中，卓遠說帶她去看東西。

  這一路都是往後驛館苑去的。

  西驛館本就不大，眼看著就要走到盡頭。

  「馬上就到了，看了你就知道。」他聲音溫和，回頭看她時，眸間還帶著少年般的笑意，讓人心底莫名寬心，又莫名微動。

  夕陽西下，遠處的落霞在輕塵中輕舞，陽光灑在苑間，也灑在他的背影上，很是好看。

  臨近後苑盡頭了，沈悅才見盡頭處有一道小門。

  卓遠上前推門，「走近路。」

  「慢一點。」卓遠先出了小門，而後伸手扶她。

  苑門處有些雜草，蓋著坑坑窪窪不平的路，他是怕她踩不穩。

  她果真沒踩穩。

  卓遠扶住她。

  沈悅心驚，歉意道，「沒留意。」

  「地上滑，慢一點。」他只盯住了一聲，但牽著她的手一直沒有鬆開。

  沈悅愣住……

  但卓遠似是只是先前扶住她之後，便擔心她會再次滑倒，所以並未多介意牽著她的事，又已經在前面邁步，沈悅只得跟上。

  「還遠嗎？」她輕聲問。

  「不遠了。」他溫聲。

  他依舊牽著她，兩人離得很近，沈悅總會想起單城那天晚上，他親她側頰……眼下兩人關係亦有些太近，沈悅試圖稍稍鬆手，但是正的就這麼不爭氣得腳下踉蹌，險些撞在他身上。

  他轉眸看她，笑了笑。

  沈悅咬了咬唇，只得在這樣的氛圍下說些旁的事情轉移注意力，「對了，我路上可能遇到小八了。」

  「小八？」卓遠果真意外，笑道，「你怎麼知道是小八？」

  她應當不曾見過，家中也沒有小八的畫像。

  卓遠看他。

  說起小八，先前的氛圍似是也淡了去。

  沈悅輕聲道，「在途中的驛館遇到的，那天晚上到驛館很晚，我去廚房找吃的時候，正好遇到小八，只是那個時候，還不知道他就是小八，就覺得他胖嘟嘟的，很憨厚，也很可愛，第二日才又遇到的。」

  卓遠笑，「他是很可愛，但是不憨厚，阿悅，他鬼精鬼精的，別被他騙了。」

  沈悅愣了冷，又繼續道，「第二日遇到小八，他還給我夾了很多吃的，我是想問他的名字，他卻說，六叔說的，外出的時候名字不能隨便同人說起，要小心。」

  聽到這次，卓遠又忍不住笑，「我就說他鬼精鬼精的，然後呢？」

  沈悅又道，「我當時還沒反應過來，後來馮叔他們回來，我同馮叔他們一道走了，路上的時候，看到他給我放的點心，忽然想起你早前說起過，小六和小八在朔珉，陶伯又去了朔珉接他們二人，朔珉離栩城就幾日路程，算一算，仿佛剛好就是這個時候，而他口中喚的是一聲六叔……我就在想，會不會這麼巧合？」

  她說得起勁，卓遠也沒有打斷。

  記憶中，仿佛她每次說到府中的孩子，眼中都似親和溫暖。

  他亦安靜看她，有時候他真的很喜歡安靜聽她說話，說什麼都好，如沐春風……

  沈悅正好說道，「剛好早前聽小五，小七和桃桃說起過小八，他們口中的描述又剛好能和小八對上，我就在想，可能真的是遇到小八了。」

  卓遠輕「嗯」一聲，「就是小八，外出的時候名字不能隨便同人說起，要小心，這是離家前，我同他說的，就是他。」

  沈悅微微頓了頓，溫聲道，「你教的很好。」

  卓遠又轉眸看她。

  不知不覺間，兩人已經從早前的他在前，她在後，他牽著她，變成了並肩踱步，不變的，還是他牽著她……

  「對了，阿四是卓泉，小五叫卓天，小七是卓揚，桃桃叫方晨曦，那小六和小八呢？」沈悅好奇。

  卓遠應道，「小六叫卓卿，小八叫卓寧。」

  「卓卿，卓寧……」沈悅重複了一聲，似是在腦海中勾勒哪幾個字，卻下意識應道，「好聽。」

  卓遠問，「見到小六了嗎？」

  沈悅回過神來，搖了搖頭，「路上沒見到，兩次見到小八都是在廚房周圍。」

  卓遠低眉笑笑，「也快了，他們應當臘月二十八到，屆時就會見到小六的。」

  卓遠頓了頓，又道，「阿悅，你會喜歡小六的。」

  沈悅看他。

  恰好，「汪汪」兩聲狗叫聲，沈悅冷不丁嚇了一跳，幸好卓遠還牽著她，否則怕是又摔了去。

  剛才光顧著說話去了，眼下，似是到了類似於馬廄這樣的地方，但說是馬廄，方才卻又聽到有小狗狗的叫聲，而且又有單獨的苑落。

  苑門口的小吏上前，拱手問候，「王爺。」

  「我來看看。」卓遠言罷，小吏領了他們二人進去。

  「這裡是西驛館的附院，我們剛才走的近路，所以道不好走，若是走苑外走，路會跟遠些，我放了些東西在這裡，來看看。」臨末了，卓遠還在賣關子。

  只是等長廊處轉彎，映入眼帘的場景便讓沈悅不由驚喜。

  「這是？」沈悅看見了一匹特別漂亮的白色小馬駒。

  卓遠笑道，「來。」

  沈悅跟著上前。

  沈悅覺得這是她見過最好看的小馬駒，下意識想伸手去摸，卓遠制止，「馬再溫和都有幾分烈性。」

  沈悅歉意，「我唐突了。」

  忽然，沈悅反應過來，「這是……小五？」

  卓遠驚喜她還記得，便也順著她的話道，「對，給小五的！」

  沈悅方才便想起了他早前畫給幾個孩子的畫。

  其中給小五的就是一幅小馬駒，當時小五眼前一亮，就大聲說他知道了，六叔說了，等他剿匪回來，就帶他去騎馬，還會送他一匹小馬……

  她眼下都還記得小五眼中的喜悅。

  卓遠正好開口，「答應這些傢伙的事情，不能食言，他們心裡會盼著。不過，眼下還得保密，過兩日，等小六和小八來了，每個人都有驚喜！」

  不知為何，沈悅心底微暖。

  目光再看向他的時候，似是更多了幾分親近和溫和，笑意也藏在眼底。

  「還有呢！」眼下的卓遠真似個大孩子一般，興致勃勃給她劇透，又領著她去了另一側屋中。

  「這隻貓，花了好多功夫才尋到的。」蹲在貓舍前，卓遠感嘆，「說要眼睛不一樣顏色的，還要好看的，這只是我托人經羌亞從西域拿到的。」

  沈悅也蹲下貓舍前，看著這隻波斯貓，不僅高貴，而且慵懶。

  沈悅笑著看他，知曉從羌亞弄到一隻貓不是容易的事，不過是孩子一句話，他都記得，而且放在心上。

  沈悅看著他，心中莫名有暖意在潛滋暗長著。

  而卓遠還在繼續，「這是給小七的彈弓！」

  言罷認真看了看，又拭了拭，然後道，「但是小五有匹馬，桃桃有隻貓，若是只給他彈弓，他肯定上心，所以，我準備了一隻小奶狗。」

  沈悅忽得眼眸彎起。

  一側的軟席上，真的是一對小奶狗，方才的叫聲就是小奶狗的叫聲。

  沈悅只覺心都融化了，「太可愛了。」

  但，怎麼會是兩隻？

  卓遠應道，「阿四和小七這裡，一定要一碗水端平，另一隻是給阿四的，兩隻小奶狗都一樣，他們應當都喜歡。」

  她低眉笑笑，是沒想到他這麼周全。

  「那小六和小八呢？」沈悅似是被他勾起癮來，越發好奇。

  她沒見過卓遠畫給他們二人的畫，便也猜不到小六和小八想要的東西，但從眼下看，卓遠準備的應當都是寵物。

  「來。」卓遠再伸手牽她，她似是沒有遲疑。

  卓遠看了看她，佯裝不察，笑意卻掛在嘴角。

  隔壁另一間屋子，卓遠推門，這屋中便掛了兩個籠子，臨近的籠子裡是一隻白色鸚鵡。

  「鸚鵡？」沈悅認得。

  卓遠語氣不似早前輕快，「小六不會說話，平日裡和旁人在一處，很少有人留意到她，她一直想要一隻鸚鵡，這隻鸚鵡會說很多話，旁人不說話，它也會說。」

  卓遠言罷，白色鸚鵡接話道，「可會說了，可會說了！」

  沈悅忍俊。

  卓遠也跟著笑起來。

  鸚鵡又道，「笑什麼笑！笑什麼笑！」

  沈悅似是許久都沒這麼高興過了，卓遠又領了她到前方，也是一個籠子，只是籠子裡的不是鸚鵡，而是一隻……

  「松鼠？」沈悅意外。

  真的是一直松鼠，而且抱著一隻松果在啃，「吱吱吱吱」啃得速度非常快，模樣憨態可掬。

  沈悅笑道，「我知道了，這個一定是小八要的！」

  卓遠笑了笑，只覺她看了一路，仿佛比她自己收到禮物還開心，卓遠出聲，「小八喜歡小松鼠，也不知從哪裡聽來的，說松鼠吃東西特別開心，他就想要只松鼠，但是松鼠是什麼模樣，他都沒見過。」

  沈悅笑道，「小孩子都這樣。」

  卓遠又牽她起身，她似是習慣，亦或是親近了，並未像早前一樣生疏，又問，「穗穗呢？」

  卓遠從袖間拿了一枚信封出來，「將軍夫人給她的平安家書。」

  沈悅眸間似是都有氤氳，伸手接過，沒有拆開，但握在手中仿佛千金貴重，半晌才輕聲道，「穗穗一定很高興。」

  「嗯。」卓遠也看她，「我也準備了一匹小馬駒送穗穗，和小五那隻一樣，兩隻馬不怎麼對付，放置在兩處馬廄的，等後日小六和小八來了，一起送給穗穗。」

  沈悅也看他，只是心跳聲砰砰跳個不停，口中卻是平和問道，「卓新呢？」

  說到卓新，卓遠忽得愣住，微微垂了垂眸，再抬眸時，語氣中都是溫和篤定，「有一把佩劍是我爹，也就是他祖父送我的，我想送給阿新。」

  沈悅自然知曉他身邊佩劍的貴重……

  恐怕，遠比其他所有的加在一處都來得鄭重其事，卻不是隨意為之。

  「你對卓新很好。」沈悅不由出聲。

  卓遠道，「阿新頭上還有一個哥哥，是我大哥的兒子，叫卓旻，阿旻心思不在朝中軍中，阿新是這一輩的孩子裡，要繼承父輩衣缽的一個，他身上擔子重……」

  沈悅忽得明白卓遠的心思。

  但卓新，似是也是這一輩里對卓遠心結最重的一個。

  卓遠卻從未疏遠過，亦未少過對他的照顧。

  沈悅抬眸看他，輕聲道，「他一定會喜歡的……」

  卓遠也凝眸看她。

  兩人都相視笑笑，各自低了低眉頭。

  忽得，卓遠又道，「還有你的。」

  沈悅詫異抬頭，她……

  卓遠笑，「對啊，你也有，閉眼。」

  沈悅才不配合。

  卓遠哄道，「聽話，閉眼。」

  沈悅喉間莫名咽了咽，鬼使神差閉眼。

  卓遠笑了笑，伸手牽她出了屋中，等行至一處時，卓遠才停下，「好了。」

  沈悅睜眼，心中自方才就一直忍不住在猜，卻始終都未能猜到，是苑中的兩株紅梅。

  沈悅嘴角勾起。

  卓遠上前，折下一枝，折返，遞給她，「送你的，小紅花，不用等到來年開春了。」

  他之前說要送她小紅花的……

  他都記得！

  沈悅笑著接過，嘴角微微揚起，心底卻似春燕掠過，而又升起繁花似錦，她抬眸看他，美目含韻，如清波婉轉，「多謝！」

  言外之意，她很喜歡！

  卻也記得，早前他給她那枚紅寶石簪子的時候說起過，讓她先行保管，等開春了，他送她朵真花，她再將那枚紅寶石簪子還給他……

  眼下，花也收到了，沈悅溫婉道，「簪子我隨身帶著的，稍後，回去的時候還你……」

  卓遠笑道，「送出去的東西怎麼還能收回去？」

  沈悅語塞，「當時不是說……」

  「沈悅，要還嗎？」沈悅話音未落，卓遠打斷。

  沈悅愣住。

  他笑了笑，俯身吻上她額頭，似輕輕觸了觸，而後溫聲道，「那還過了，沈姑娘。」

  沈悅只覺心跳聲似漏了一拍，唯有卓遠的聲音在頭頂響起，「送給姑娘家的簪子，怎麼能要回來，轉身再送給別的姑娘？」

  笨死了。

  卓遠眸間笑意。

  沈悅僵住。

  卓遠業已轉身，口中悠悠笑道，「走了，阿悅，小傢伙們差不多都從溫泉回來，到驛館了。」