不知為何,在桃桃跟前，這些話忽然可以有的放矢，反倒輕鬆。

  桃桃又笑道,「阿悅會哄桃桃睡覺,阿悅會哄舅舅睡覺嗎」

  卓遠：「……」

  卓遠忽然意識到,桃桃其實是在同他攀比，且饒有興致。

  卓遠笑笑，他總不能說「也不是沒有」,便只能說，「那下次，舅舅問問阿悅，看阿悅願不願意……」

  桃桃似是贏了一籌,又道,「阿悅會親桃桃,阿悅會親舅舅嗎？」

  卓遠：「……」

  難度係數越漸增加,卓遠耐著性子應道，「那舅舅下次一起問問……」

  桃桃甜甜笑了笑，終於,緩緩打了個呵欠,只是分明瞌睡蟲都已經上頭了,還在迷迷糊糊一股執念在同困意作鬥爭。

  卓遠好氣好笑,「睡吧,桃桃。」

  桃桃是連眼睛都閉上了,卻還在繼續呢喃道，「阿悅會給桃桃洗澡，還會給桃桃擦頭，阿悅會給舅舅洗澡和擦……」

  卓遠聽得莫名耳根子一紅,趕緊道，「好了，桃桃，阿悅最喜歡你了，你贏了，舅舅輸了。」

  桃桃嘴角彎了彎，似是真的帶著勝利的喜悅入夢鄉去了。

  卓遠心中唏噓。

  尤其是桃桃口中最後那句描述的畫面感，讓他心跳似是都漏了一拍，莫名想到她拿著毛巾，在水汽裊裊的耳房裡，溫和得朝著他喚一聲「清之，過來擦頭」……

  卓遠鬆了松衣領。

  魔怔得離譜了……

  ***

  總算將涵生敷衍過去，沈悅躺在床榻上，卻翻來覆去都無睡意。

  玉米清之……她怎麼想的！

  沈悅惱火，伸手將被子蓋在頭頂，自己都不知道這一晚上是怎麼睡過去的。

  翌日，莊氏來敲門，屋內沒人應門。

  莊氏推門而入，實在忍不住笑，哪裡是沒人？

  是有人將自己藏在被子裡，全然沒有聽到敲門聲。

  莊氏笑了笑，上前坐在床沿邊，輕輕拍了拍被子外，「阿悅。」

  沈悅迷迷糊糊從睡夢中醒來，睡眼惺忪看了莊氏一眼，而後撐手坐起來，呵欠道，「舅母。」

  莊氏嘆道，「又廢寢忘食看書了？」

  莊氏看了看她枕側的書冊子，沈悅笑了笑，沒有戳破。

  莊氏看了看她，又嘆道，「你這兩日心不在焉的，夜裡也睡不踏實……」

  沈悅忽然便醒了，應道，「就是突然閒下來了，有些不習慣，舅母快趕緊給我找些事情做做，摘菜啊，打掃啊，置辦年貨啊，什麼都行！」

  知曉她打趣，莊氏還是忍俊，「行了，起來吧，還真有事。」

  「啊？」輪到沈悅意外了。

  莊氏起身道，「快洗漱更衣，我們去趟藍山寺。」

  寺廟？沈悅詫異，「上香嗎？」

  「嗯。」莊氏應道，「單城的習俗，年前一炷香，年後一炷香，今日正好是合適的日子。」

  「哦。」沈悅連忙起身。

  莊氏闔上屋門等她，只是臨行前又叮囑，「阿悅，衣裳還是要挑一挑，也要梳妝，路上不一定見到多少熟人，都會問起來。」

  「好。」沈悅應聲。

  莊氏低眉笑笑。

  藍山寺在城郊，沈悅上了馬車才覺奇怪，舅舅在府衙，走不開是應當的，怎麼梁業和涵生都沒去？還是已經先去？

  沈悅問起。

  莊氏溫和笑笑，「今日他們去不合適。」

  沈悅怔住。

  等下馬車，果真，也未見藍山寺門口車水馬龍，更未見多少善男信女。

  單城不大，舅舅是師爺，也算有幾分薄面，舅母來上香，有小沙尼上前應接。

  沈悅跟在莊氏身後入了寺廟中，心中隱約猜到些許端倪，果真，剛至廟中不久，便聽到招呼聲，「莊夫人！」

  沈悅溫聲看去，是另一個衣著華貴的中年婦人，婦人身側跟著身邊的管事媽媽和丫鬟，應當是大戶人家，最重要的，中年婦人身後還跟著一個玉冠束髮的公子哥。

  果真是相親。

  沈悅看了看一側的舅母，舅母正朝對方招呼，「戚夫人。」

  沈悅跟著舅母上前。

  「喲，這就是梁師爺的外甥女？」戚夫人明顯熱情。

  「是啊。」舅母朝她道，「阿悅，這位是城守夫人，戚夫人。」

  單城城守的夫人？難怪了，那就舅舅的頂頭上司，沈悅福了福身，大方喚了聲，「阿悅見過戚夫人。」

  戚夫人明顯滿意，一面盯著她抬起頭來，一面慢慢道，「這可巧了，我今日也帶了我侄兒來藍山寺上香，樹兒，上前來，見過莊夫人和沈姑娘。」

  戚樹上前，「莊夫人，沈姑娘。」

  戚夫人也看清楚了沈悅，整個臉上似是就差滿意兩個字，遂上前朝莊氏道，「正好遇到，就一起上香吧。」

  莊氏應好。

  戚夫人順勢道，「聽說沈悅在京中，我們樹兒也在京中，倒也巧了，你們二人正好聊聊京中的事，我同莊夫人也一道說說話。」

  莊氏看向沈悅。

  沈悅笑了笑，莊氏眸間歉意。

  戚夫人和莊氏在前，沈悅和戚樹在後。

  戚樹嘆道，「其實……」

  沈悅笑道，「沒事，我也是不想讓舅母難做。」

  戚樹忽然便笑了，「我也是。」

  「你怎麼看出來的？」戚樹問。

  沈悅輕聲道，「其實，不難看出來。」

  戚樹又忍不住笑起來。

  兩人似是熟絡些了，而聽到兩人的笑聲，戚夫人和莊氏都轉頭，戚夫人似是尤其高興。

  戚樹歉意，「我是在京中讀了幾年書，也連著考了幾年，都沒考上，姑母早幾日帶我來求籤，簽文上說先成家再立業，姑母便信了，又找人算過，說要找京中來的姑娘，又合了歲數，正好聽說梁師爺的外甥女從京中回單城了……」

  原來如此，沈悅笑了笑，「那你還考嗎？」

  戚樹又道，「考，怎麼不考，我就是愛讀書，覺得該讀書的時候就應當專心讀書。放心吧，今日應付完姑母，日後就不會見面了。」

  沈悅也笑開，「好。」

  聽著兩人說笑，戚夫人心中越發高興起來，莊氏卻愣了愣。

  ……

  回單城的馬車上，莊氏問道，「怎麼樣？」

  沈悅沒聽明白。

  莊氏輕聲，「舅母是問戚夫人的侄子，戚樹。你舅舅在城守手下做事，又是戚夫人主動提的，舅母早前也打聽過了，那孩子人品好，家門也登對，你兩人看著倒是也般配。對方雖說是讀書人，又不像手無縛雞之力的，舅母知曉你不急，只是正好覺得合適。舅母看你今日同他聊得正好，你若是喜歡……」

  沈悅笑道，「不喜歡。」

  莊氏嘆氣，「阿悅，你老實同舅母說，你是不是有喜歡的人了？」

  沈悅愣住，「……沒有。」

  莊氏搖頭，「你以前是斬釘截鐵，現在明顯猶豫了，你雖然不是舅母看著長大的，但這兩年一直都在舅母身邊，舅母還能不知道？」

  沈悅心頭一緊，就聽莊氏道，「是不是平遠王府的人？」

  沈悅頓住。

  莊氏語重心長，「你同舅母說，是不是平遠王府的二公子，卓新？」

  原本有為是想修書給霍明打聽的，但書信一來二回時間長，昨日有為又忽然想起，可以找驛館的人打聽打聽，便正好聽說，見二公子同沈姑娘在一處有說笑，似是關係也好，而二公子的年紀又和沈悅相仿，所以莊氏才問起。

  沈悅原本緊張的心情，忽得笑出來，「卓新？！」

  莊氏頓住。

  沈悅實在忍不住笑，「他就是一個小孩子。」

  沈悅的表情半分摻假都沒有，莊氏舒了口氣，「那就好，平遠王府這樣的高門邸戶，我們不攀附，我們家阿悅值得更好的。」

  沈悅笑笑。

  許是這一路折騰，困了，不多時，莊氏就靠在馬車一角睡了。

  沈悅托腮看著窗外，莫名想起前日他吻上她側頰……

  沈悅微微斂目。

  ……

  又過一日，沈悅扯了舊曆，才見到了臘月二十二。

  單城不大，師爺的位置便很重要，自今日起，便有不少城中的官宦家眷登門拜謁。

  也帶了小孩子來。

  寶寶不大，也就兩歲模樣，摔倒了在地上哭，沈悅上前扶起，一面替她拍拍身上的浮灰，一面溫柔安慰。

  孩子很快不哭了。

  沈悅陪著她玩了好一會兒的遊戲。

  寶貝很喜歡，也一直在笑，臨到離開的時候，還不怎麼願意走。

  沈悅同她揮手，「再見！」

  寶貝同母親說，「明日還可以來這裡嗎？」

  沈悅笑笑。

  轉身時，卻見舅舅從方才起，就一直在看她。

  「舅舅？」沈悅意外。

  梁有為上前，「正好想去給你舅母買些東西，你有時間嗎？陪舅舅一起去。」

  「好啊。」沈悅應聲。

  ***

  「舅舅對舅母真好，年關還背著舅母，偷偷準備禮物，給舅母驚喜。」沈悅笑道。

  梁有為同沈悅並肩踱步，也笑道，「你舅母操勞一年，我需記著她。」

  沈悅嘖嘖嘆道，「舅母一定很開心。」

  梁有為低眉笑了笑，又轉眸看她，「阿悅，你有心事。」

  他忽然換了話題，沈悅有些懵。

  梁有為也不隱瞞，「你今日一直心不在焉，今日看孩童的模樣，舅舅想，你是不是很掛念王府的那群孩子？」

  梁有為忽然說中，沈悅眸間微微滯了滯，似是這兩日以來心中一直恍惚的，才找到出口，「我是有些不習慣，其實早前以為平遠王不會回京，所以答應了他們一道過年，臨走前，幾個孩子都哭了很久。王府的這幾個孩子，從小沒有爹娘，性格各有各的敏感，所以需要人特別照顧……」

  沈悅沒忍住，說了不少擔心。

  梁有為腳下駐足，認真道，「阿悅，舅舅一直在想，你這兩日一直心不在焉，想的都是王府中孩子的事，若是他們本來就需要照顧，你在這裡擔心，也未必就能過得好年。」

  「舅舅？」沈悅愣住。

  梁有為笑了笑，「阿悅，其實一家人在一處，並不是需要每一年的年關都要在一起，你也說了，你放心不下王府的幾個孩子，眼下，他們才是最需要照顧的。我們每個人都有自己想做的事，也有應當做的事，這是好事，舅舅在年關也需要輪值，是因為府衙需要舅舅，但眼下，你應當能判斷，誰更需要你。」

  沈悅語塞。

  梁有為拍了怕她的肩膀，輕聲嘆道，「阿悅，能做自己喜歡的事並不容易，但更不容易的是堅持，舅舅眼中的阿悅，會做自己覺得應當做的事……」

  沈悅眼眶微紅，「舅舅……」

  梁有為道，「明日有府衙的人從單城去栩城，一道走安全。平遠王府這麼多孩子在，走不快，明日出發，過幾日就能攆上。」