卓遠伸手捂住鼻尖的瞬間,鼻血還是流了出來。

  甚至來不及轉身避開沈悅……

  卓遠恨不得挖條縫直接跳進去，只覺尷尬到了極致！

  卓遠怔住。

  沈悅也怔住，似是剛要明白了些什麼,臉色略紅的時候,卓遠忽得開口,「剛才被卓夜不小心撞了,一直在流鼻血,剛擦完,半夜了不想小事折騰得驛館的人慌慌張張，想起你上回說孩子多,都隨身帶著藥箱……」

  他心底其實忐忑得要命，語氣卻淡然。

  求生欲強到了極致。

  沈悅頓了頓，仿佛也反應過來，自己方才想多了，輕聲道，「有的，你先坐著，仰著頭別動，我去拿。」

  「嗯……」卓遠應聲。

  見沈悅並未多想別的，撩起簾櫳入了屋內,卓遠心中才長舒了口氣,幸虧他機靈,想得到藉口……

  只是這鼻血……

  卓遠惱火。

  ***

  很快,沈悅出來。

  頭髮已經簡單挽起,身上也換了一件外袍披上，手中拿著早前見過的那個小救急藥箱。

  有人心中有鬼，在小塌上坐著沒有動彈過。

  「撞得疼嗎？」沈悅一面用溫熱的毛巾給他擦拭,一面輕聲問。

  「還行。」他敷衍。

  沈悅看了看他，又道，「好像流鼻血，也沒有能用得上藥箱的地方吧……」

  艹！

  卓遠臉色一僵，也才反應過來，怎麼忘了！

  只是大眼瞪眼小眼，沈悅就這麼看著他，卓遠耳根子處漲紅，只得硬著頭皮道，「我金貴啊。」

  沈悅：「……」

  卓遠繼續胡謅道，「小時候流鼻血，府中都會喚大夫給我上藥，我也不知道什麼藥。」

  沈悅頓了頓，為難道，「要不……喚個大夫看看？」

  那怎麼行！他還約了她去蹴鞠！

  卓遠看她，「不必，涼水敷一敷？」

  沈悅也才想起來，是可以用涼水冷敷止血的……

  ***

  兩盞茶時間，沈悅又上前看了看她，似是真的沒事了。

  沈悅笑了笑，「是不必叫大夫了，冷敷就好了。」

  卓遠心中微舒，終於可以開口，「那我們走吧。」

  沈悅眸間遲疑，「還去嗎？你剛才不是一直……」

  卓遠輕嗤，「哪那麼金貴！」

  只是話音剛落，又頓覺得何處不對。

  尷尬轉眸看向沈悅時，果真見沈悅低眉笑了笑。

  ……

  去驛館附院，還是從後苑去要近得多。

  白日裡，府中一個孩子有事，輪流喚上一聲，沈悅的時間都會被填滿。

  難得眼下有空，並肩踱步往附院去，才想起今日都臘月二十八了。

  「陶叔已經在準備了，明日過了，後日就過年了。」卓遠會提起，是因為沿途都見驛館的小吏在扶著梯子掛年關用的燈籠和裝飾。每年都有不少人來栩城驛館過年，驛館總會安排布置一番。

  這裡雖比不得京城，但小地方過年有小地方的年味。

  反而比京中淳樸。

  沈悅笑道，「府中的孩子知道要和你一起過年的時候，開心了許久……」

  卓遠也笑，「他們知道你來的時候，驛館的屋頂都險些給掀了。」

  明知他是打趣，沈悅還是跟著笑起來。

  沿路，又遇上永寧侯府的幾個公子，「清之叔叔！」

  幾人都禮貌地拱手行禮。

  卓遠頷首。

  幾個孩子看了看他，又看了看沈悅，才又笑了笑趕緊結伴離開。

  沈悅早前就一直聽永寧侯府的幾個公子喚卓遠「清之叔叔」，而且因為聽過永寧侯府的幾個公子對話，對他們印象不差。至少，不像聽到的安南郡王世子和敬安侯府幾個公子……

  「怎麼了？」卓遠見她碰到永寧侯府的幾個傢伙後，心中便一直在想事情。

  沈悅回過神，又不好說之前在永寧侯府幾個公子那裡其實聽到過他去東驛館走了安南郡王世子一頓，也將旁的事情悉數攬到他自己身上，將她摘得乾乾淨淨，從頭至尾，風言風語裡都沒有她……

  沈悅搪塞道，「……方才永寧侯府幾公子的年紀和我差不多，那應該，和卓新差不多大吧？」

  卓遠卻聽出了旁的意味。

  臉色微微紅了紅，握拳輕咳一聲，朝沈悅道，「我年紀也不大，只是輩份高而已……」

  沈悅一時沒有回過神。

  卻正好行至驛館後苑的小門處。

  沈悅來不及細想，卓遠扶她，「來。」

  去附院，確實走這裡最近，可以少繞許多路，只是門口這裡不易走，她昨日在這裡就險些摔倒，卓遠才伸手扶她。

  只是夜間的時候，這條小路的光線暗了不少，雖然沿路都置了燈盞，卻也不似白日裡好走。

  在門口處，卓遠扶了她，手便自然而然牽著她，沒有再鬆開。

  沈悅愣了愣，抬眸看他。

  但他走在前面，她看不清他神色。

  「下午見你和陶叔在一處，陶叔和你說什麼了？」他適時開口轉移話題，再加上確實又遇到一兩處不好走的地方，幸好他一直牽著她，仿佛也順理成章。

  沈悅想起上次來，好像也是路不怎麼好走，他一直牽著她，沈悅沒有多想，一面注意著腳下的路，一面應道，「陶伯說，你喜歡讓別人立軍令狀。」

  卓遠轉頭看她，一臉無語，「陶叔什麼話都說！他在府中的時間最長，也最喜歡揭人的底……」

  沈悅忍不住笑。

  陶伯在府中的時間最長，也是最了解卓遠的人。

  卓遠當下的模樣，就像一個大孩子在不滿地吐槽家中長輩一般……

  沈悅嘴角勾了勾。

  正好，卓遠轉身，「笑什麼？」

  「沒什麼……」沈悅抬眸看他，「就是覺得有人越是這麼說，其實同陶伯的關係越好。」

  沈悅說完，卓遠也跟著笑起來，一面牽了她的手繼續往山上附院走，一面說道，「從我記事起，陶叔就在家中了，是和家人沒有兩樣。而且，陶叔待我特好。後來父兄去世，一直是陶叔在陪著我，若是那時候沒有陶叔，我自己都不敢想會怎麼樣……」

  卓遠的聲音很輕，似娓娓道來，卻又極容易觸及心中軟處。

  沈悅也想起陶伯說的，卓遠小時候最像小五的性子。因為是家中最小的兒子，所以人人都護著，無憂無慮，壓力和擔子都不會落在他頭上，每日只用擔心的，是闖了禍之後要怎麼挨父親責罵。

  那時候的卓遠還不是現在的卓遠。

  現在的卓遠，已經是平遠王府一群孩子心中的寄託和倚仗……

  沈悅輕聲道，「你還有卓新。」

  卓遠轉眸看他。

  沈悅低頭，繼續輕聲道，「等他什麼時候懂事了，他會同你一起的……」

  卓遠眸間淡淡笑意，卻沒有再應聲，掌心處，她指尖的暖意順著肌膚，清淺映入心底。

  周遭的光線逐漸亮了起來，沈悅的目光被光線吸引，是到驛館附院了。

  許是兩人一面走，一面說話的緣故，反而不覺得走了多久。

  等到驛館，旁的小吏見了是卓遠，拱手行禮。

  卓遠淡聲道，「我來看看那兩隻小馬駒，不必跟來。」

  驛館小吏應好。

  驛館小吏瞥了瞥兩人牽著的手，裝作什麼都沒有看見。

  也入了驛館苑中，卓遠似是不想鬆手，也不得不鬆手，只是有些，捨不得鬆開……

  兩人真是先去看了那兩隻小馬駒。

  之前卓遠就說起過，這兩隻小馬駒性子烈，沒有關在一處，是分別關在兩處馬廄里。卓遠送穗穗的那匹，性子更溫順些，所以今日穗穗帶著小五摸小馬的時候，小馬也沒有太多抗議，但小五一臉驚喜又崇拜的表情，沈悅到眼下還記得……

  沈悅嘴角微微牽了牽。

  「怎麼了？」卓遠看她。

  沈悅笑道，「想起下午穗穗帶著小五摸小馬的時候，小五特別開心。」

  她仿佛每次說起孩子，眼中都有溫柔光暈。

  卓遠笑了笑，忽然垂眸，「阿悅，想騎馬嗎？」

  沈悅微怔，「我不會……」

  無論是小時候同娘親在一處時，還是後來同舅舅舅母在一處，家中都算是書香門第，藏書是有，讓她讀書寫字都可，但是讓她騎馬，她肯定不會。

  他抬眸看她，「我帶你。」

  沈悅雙手背在身後，稍稍低頭，臉色微紅，她怎麼會不知道，一起騎馬，會有多曖昧親近……

  是王府的侍衛牽了卓遠的馬上前，卓遠的馬不同於旁的，一直都是府中的侍衛在照顧。

  侍衛牽馬上前便離開，沒有多看，也沒有多問。

  沈悅才見是一匹高大的棕色駿馬，沈悅不懂馬，但一看，品相確實全然不一樣。

  「它叫小芝麻。」卓遠一面前了韁繩，一面輕撫它的鬃毛。

  「小芝麻？」沈悅忍不住笑，如何都沒想到這麼一匹威風凜凜的駿馬，名字會叫小芝麻。記憶里，帶兵打仗的將軍主帥，坐騎都是飛鴻流星之類，小芝麻聽起來格格不入。

  卓遠笑道，「小芝麻是五哥送我的，跟了我好些年了，一直沒有改口，來。」

  沈悅會意伸手。

  許是卓遠在的緣故，她伸手的時候，小芝麻果真沒有抗拒。沈悅轉眸看向卓遠時，眼中都是驚喜。

  這還是，她第一次摸一匹馬……

  沈悅嘴角一直揚起，似孩子一般。

  卓遠輕聲，「小芝麻很通人性，不怕的。」

  沈悅也笑笑，又伸手，想摸了摸它的鬃毛，小芝麻略微後退了一步。卓遠笑笑，伸手同她的手一起，輕輕撫上，小芝麻果真不退了，還輕輕往前蹭了蹭，以示親近。

  沈悅笑出聲來。

  只是，很快，卓遠抱她上馬的時候，她臉色還是漲得通紅。

  馬背有些高，他扶著她的手，抱著她的腰上馬，兩人都想起那人在溫泉的時候，他讓她從牆上躍下，他當時也是這樣接住的她。

  她鬢間的青絲拂過他臉頰，在他心底撩起絲絲漣漪。他的呼吸亦貼在她頸側，讓她莫名垂了垂眼眸，掩了眸間情緒。

  「韁繩握緊了。」卓遠囑咐一聲。

  沈悅點頭。

  「那我們走了。」卓遠言罷，卻是自己在牽，牽了小芝麻載她。

  沈悅意外。

  但很快，又忽然反應過來，有人說的帶她，其實真的是牽馬帶她的意思……

  看著他的背影，沈悅唇畔微微勾起一抹如水的笑意。

  「怕嗎？」他適時轉眸看他，聲音溫和。

  她來不及收起笑意，他盡收眼底。

  他轉頭過去，一面牽馬，一面道，「太晚了，怕後山上不安全，就在苑子裡轉幾圈。」

  「好。」馬背上的聲音傳來，卓遠遂又笑笑。

  月色清輝，周圍亦有燈盞，他牽著馬，她坐在馬背上，月光和燈盞將他們二人的身影拉長，他有時會回眸看她，她亦看他，似一幅簡單，平靜，又溫馨的畫卷……

  馬背上，沈悅正好問起，「卓新，阿四，小五，小六，小七，小八和桃桃都在了，你上次同我說起過大公子，那王府是還有一位三公子還是三小姐？」

  馬背上不好干坐著，正好可以問起府中孩子的事。

  因為要說話，卓遠乾脆倒過身子來，一面牽馬，一面倒著走，「卓旻和卓露都是我大哥大嫂的孩子，卓旻是王府中孩子裡最大的一個，比卓新還要大上三四歲；卓露比卓新小一歲，是老三……」

  「早前沒在府中見過，也很少聽府中的人提起過他們。」沈悅是很好奇。

  卓遠淡淡垂眸，稍許才睜眼看她，「阿悅，我大嫂不是西秦國中的人，她是南順國中的人…」

  南順？

  沈悅眸間是有些意外，「所以，大公子和三小姐眼下是在南順？」

  卓遠頷首，「我大哥和大嫂感情一直很好，但大嫂是南順人，一直不習慣西秦國中的氣候，飲食，也時常生病。露露剛出生不久，大嫂就過世了，後來大哥戰死，大嫂父母來了書信，說很想見阿旻和露露兩個孩子。我父親說，親情是人之常情，就讓陶叔送阿旻和露露去南順見外祖父和外祖母。阿旻和露露的外祖父母只有他們兩個外孫和外孫女，見了面便很捨不得，於是阿旻和露露一直都是南順待一段時日，然後回西秦一段時日，今年年關本是該回來西秦的，但是京中眼下不太平，我讓人去南順送信，讓他們在南順多待些時候。」

  原來如此。

  沈悅才算知曉了桌旻和卓露的事情。

  卓遠又道，「南順書畫之風盛行，不少書畫大家都出自南順過國中。大嫂就出身南順書畫世家，阿旻應當是隨外祖父，很有書畫天賦，所以既不想入仕，也不從軍，而是想同外祖父一樣，做一個書畫大家。」

  卓遠言罷，沈悅笑笑，「那很好啊，可以做自己喜歡做的事情。」

  卓遠笑道，「他若是聽到你這麼說，他一定很高興。」

  沈悅也笑了笑。

  「蹴鞠吧。」卓遠看她。

  她應好。

  卓遠抱她下馬，她鬢間的青絲再次拂過他額間，他淡淡笑了笑。

  卓遠同沈悅蹴鞠的時候，小芝麻就一直在一旁看著。

  不知可是方才騎馬的時候，兩人一直在一處說話的緣故，再蹴鞠時，兩人之間的相處既放鬆又親近，全然不似早前時候。

  沒有場地，兩人就在附院中的草坪上蹴鞠。

  兩人都喜歡蹴鞠。

  有時是沈悅踢，卓遠阻攔。有時候是卓遠踢，沈悅阻攔。還有時候，是卓遠教她怎麼踢。她亦會跟著卓遠學。她踢飛的時候，他會驚嘆，厲害啊，要有鳥都給你踢下來了，她笑不可抑。她踢得好的時候，他會看著她笑。

  在一起的時候，兩人都玩得很開心，仿佛像早前在幼兒園蹴鞠草坪的時候那樣交心，又仿佛比之前在蹴鞠草坪的時候更親近和默契。

  只是在親近和默契的同時，他教她蹴鞠，會告訴她眼睛和身體怎麼協調，怎麼使用技巧。也會在讓她觀察蹴鞠位置的時候，伸手將她環在臂間，他自己卻渾然不覺，依舊心無旁騖得傳授技巧，沈悅低眉笑笑。

  總歸，雖然一直都沒有停下來過，但沈悅卻不怎麼累，卓遠也不會讓她太累。他有時會逗她，有時會放水，蹴鞠在他腳下就仿佛會聽話一般，他想要和她玩到一處去很容易。

  他是喜歡和她一起。

  他喜歡同孩子在一處時，溫和耐性的沈悅。

  更喜歡眼下，同他在一處時，陽光爛漫，無拘無束的沈悅。

  ……

  休息的時候，兩人並排坐在苑中喝水。

  就在小芝麻身側，有時二人說話的時候，小芝麻還會湊上前來，懟懟這個，懟懟那個，卓遠回回都「嫌棄」得推開它，但小芝麻似是覺得卓遠是在同它玩，更樂此不疲。

  於是，喝了多久的水，沈悅就看卓遠同小芝麻糾纏了多久。

  終於，小芝麻放棄了，看懂了它的主人不是想撩它，是想撩隔壁的女主人的時候，小芝麻終於安靜了。

  卓遠才開始拿著蹴鞠球，在指尖轉起來。

  他之前就轉給府中的孩子們看過，孩子們當時都興奮得蹦蹦跳跳，每個人都嚷著要他把旋轉的蹴鞠球放在自己指尖上。

  卓遠對孩子其實有耐性，亦溫柔。

  其實自己也似個童心未泯的大孩子，便也能同孩子們轉球轉到一處去。

  「阿悅，試試？」他笑著看她。

  沈悅放下水杯，笑著朝他伸手。

  卓遠坐直了身姿，緩緩將旋轉的蹴鞠球放在她食指尖，沈悅從緊張，到啟顏，到整個人都同小五一樣驚喜的「哇~」了一聲。

  卓遠忍不住笑，她能同孩子親近，亦是有一顆童心。

  眼見蹴鞠球在她指尖慢了下來，她求助般看向卓遠，卓遠靠近，一手握著她的手，另一隻手繞過她另一側身將蹴鞠球重新轉了一圈，整個蹴鞠球又在她指尖聽話得轉起來。

  沈悅回神時，才見他是同她一道轉著蹴鞠球，但整個人是從身側環臂將她攬在懷中一般，其實先前蹴鞠的時候就有過，但當時卓遠認真並不察覺，而眼下，他分明是在看她……

  月色清亮，淡淡灑在滿庭院中，也淡淡在他身上攏上一層清暉。

  他湊近她，雙唇貼上她唇畔，淡淡闔眸。

  她手中的蹴鞠球滾落在地上，又滾落直小芝麻腳下，小芝麻頓了頓，歪著頭沒有動彈。

  屋檐下的燈盞昏黃而婉轉，在苑中的地上映出兩道精緻的側顏，鼻尖輕輕觸碰在一處，唇間輕輕沾了沾，羽睫輕顫，而後，再覆上的雙唇便未分開過……

  似怦然心動。

  ***

  不知過了多久，卓遠重新拾起了蹴鞠球，一面在手中拋了又接，接了又拋，似掩飾方才一幕後，心中的緊張，「你平日裡喜歡玩什麼？」

  「看書。」她輕聲，臉頰兩側還有先前留下的緋紅。

  卓遠打趣，「看書哪裡是玩，我是說像蹴鞠這樣的。」

  沈悅應道，「又不是所有的書都是學習用的，也有消遣，比如話本……」

  這裡能打發時間的，貌似也只有些話本子了。

  卓遠忽然笑道，「你讓許黎給你找的書，該不會就是這些話本子吧。」

  他再不濟也知道話本子的意思。

  沈悅搖頭，「怎麼會？到處都有，怎麼會讓許黎幫忙買這種書，而且，書本來就貴，話本子就不必買了，借閱就好，有時候看批註評論比看正文還有意思。」

  卓遠忍不住笑，「沈悅，你可以，跑去借話本子看。」

  沈悅臉紅，「大家都這樣……」

  卓遠湊近，「話本子裡都是青年才俊嗎？」

  嗯？沈悅看他。第二回了，他有意無意又提青年才俊幾個字，沈悅遲疑，「算是吧……」

  卓遠便又湊得更近了些，「那話本子裡，有沒有那種看起來熊熊的，但其實人品也好，又有責任感，還很靠譜的青年才俊呢？」

  沈悅低眉笑笑。

  他也笑笑。

  但笑過之後，卻見他緩緩斂了笑意，輕咳兩聲後，鄭重看她，「沈姑娘，卓某家世清白，後宅乾淨，也一直潔身自好。平日裡事忙，回了家中也不鬧騰人，在京中，勉強算半個青年才俊，相貌尚可，人品也不差，自認識沈姑娘以來，心中漸生傾慕……」

  沈悅懵懵看他——這算是……表白嗎？

  卓遠終於放棄，唇角微微勾了勾，上前再次親上她嘴角。

  笨死了……

  「沈悅，我喜歡你。」