第143章
「那這熱氣球該如何控制方向呢？」李德賢突然問道，打破了沉默。蕭天炎猛地搖了搖頭，坦言道：「我不知道。現在它只是被繩索牽制著，我們還無法自由控制方向。」李德賢聞言低頭看了看下方越來越遠的地面，一陣眩暈感襲來。然而，他並未放棄探索的念頭反而更加堅定了要解開繩索讓熱氣球自由飛翔的決心。
在兩人的商議下他們決定先嘗試調小火力讓熱氣球慢慢降下來。然而就在他們準備行動的時候一陣狂風突然襲來將熱氣球吹得搖搖晃晃。兩人頓時嚇得面色慘白緊緊地抓住吊籃的邊緣生怕掉下去。下方的胡一默也看得心驚膽戰大聲呼喊著讓他們小心。
蕭天炎急忙擰動火油罐的閥門，火苗隨之收縮，熱氣球內的火力減小了些。李德賢見狀，緊繃的神經也稍稍放鬆。他趁機再次俯瞰下方，只見陽曲縣的景致在視野中逐漸遠去，仿佛正朝著京都的方向輕輕飄移。「李公子，你有沒有覺得，我們的方向好像變了？」蕭天炎的疑惑聲音打破了沉默。
「方向自然會變，」李德賢解釋道，「之前我們被繩索繫著，現在解開了束縛，熱氣球自然會隨風向改變方向。」然而，蕭天炎卻緊皺著眉頭，似乎有不同的發現，「不是的，李公子。我在調整火力之後，感覺我們的行進方向似乎有所改變。」他若有所思，「莫非熱氣球的高度，會影響到飄飛的方向？」這個細微的變化，雖然難以捉摸，但卻在他心中激起了不小的漣漪。
李德賢聞言也皺起了眉頭，他之前並未注意到這個細節，「你可否再調整一下火力，我們試探一下看看？」他提議道。蕭天炎點點頭，「可以，我再試試。」說著，他再次小心翼翼地擰動了閥門。
熱氣球再次拔高，蕭天炎緊盯著前行的方向。突然，他向李德賢請求：「李公子，能否借你的佩劍一用？」李德賢愣了一下，隨即解下佩劍遞了過去。蕭天炎接過劍，割下一小塊衣角，伸手將其高舉在風中。「伱在試探風向嗎？」李德賢恍然大悟地問道。蕭天炎點點頭，沒有說話，只是全神貫注地觀察著那塊布片的變化。
隨著高度的逐漸攀升，風力似乎也在逐漸增強。突然，那塊高舉的布片猛地向一側飄去。李德賢驚呼：「變了！風向真的變了！」蕭天炎也收回手，愣愣地看著手中的布片，「莫非風也有分層？如果真是這樣的話，那我們操控熱氣球就不難了。」這個意外的發現，讓他心中湧起了難以言喻的激動。
「你真是個天才！」李德賢欣喜若狂地拍打著蕭天炎的肩膀，「快！再調火力試試看！」蕭天炎立刻行動起來，兩人在吊籃里忙碌不已，上上下下地調整著火力。而下方的人們則焦急萬分地縱馬狂追，生怕他們有個閃失。
經過幾次嘗試後，蕭天炎逐漸摸索出了規律。他欣喜地告訴李德賢：「李公子，我們先降下去吧。恐怕火油不夠用了，而且上面也太冷了。」李德賢贊同地點點頭，「好主意！我們這就下去。」說著，他們開始調整火力，熱氣球也開始緩緩下降。
然而，就在他們離地面大約百米的時候，突然「咻」的一聲響起，熱氣球的蒙皮被掀起一角，發出刺耳的漏氣聲。兩人坐在吊籃里相視苦笑，他們知道這次飛行試驗雖然收穫頗豐，但也充滿了驚險和未知。
隨著熱氣球的不斷下降，他們的心情也逐漸平靜下來。李德賢笑著打趣道：「我們這次下降的速度似乎有點快啊。」蕭天炎也苦笑著點頭，「是啊，感覺就像在坐過山車一樣。只可惜沒有飛到最高處看看天上的景象。」說到這裡，他突然抬頭一看，大驚失色地喊道：「哎呀！漏氣了！」只見蒙皮被掀起了一大塊，熱氣球內的氣體正迅速流失。
李德賢也嚇得目瞪口呆，「我們會不會摔死啊！不不不！趕緊加大火力！」在這危急關頭，他的思緒飛轉，試圖尋找一線生機。而蕭天炎則毫不猶豫地將火力加到最大，試圖減緩熱氣球的下降速度。
隨著火力的逐漸加大，熱氣球那原本迅猛的下降速度，雖然稍有減緩，但依然快得讓人心驚膽戰。李德賢眼神堅定，他深吸一口氣，大聲喊道：「快！抱住頭，蜷起身體，我們準備著陸了！」聲音中透露出一種不容置疑的決斷。
聽到命令，兩人迅速按照指示做出防護動作，緊張地等待著那即將到來的劇烈撞擊。熱氣球在空中急速下墜，距離地面越來越近：二十米、十五米、十米、三米……每一個數字的減少，都讓他們的心跳加速幾分。空氣中瀰漫著一種說不出的緊張與恐懼。
終於，在一聲震耳欲聾的巨響中，熱氣球的吊籃重重地砸在了柔軟的農田上。巨大的衝擊力使得吊籃在地面上翻滾了兩圈才勉強停下。這一瞬間，整個世界仿佛都天旋地轉起來，李德賢和蕭天炎只覺得五臟六腑仿佛都被震得移位了，骨頭也像是要散架一般。
幸運的是，在翻滾中他們並未受到致命傷害。當一切平靜下來後，兩人掙扎著從變形的吊籃中爬了出來。他們相視一笑，眼中流露出一種難以言喻的慶幸與後怕。「我們還活著！」李德賢咳了幾聲，抬頭望向天空，臉上露出痴痴的笑容，「真是太好了！我們居然真的飛上了天！」
他轉過頭來關切地詢問蕭天炎：「你沒事吧！？」只見蕭天炎灰頭土臉地從地上站起來，搖了搖頭表示無礙。他心中雖然亂成一團，但嘴上卻不忘總結這次飛行的經驗教訓：「看來皮子的縫合還是不夠牢固，下次得多縫幾道才行。」
李德賢聽後笑著拍了拍他的肩膀表示讚賞：「你這傢伙真是個瘋子！這種時候還能想這些。不過我很欣賞你！」兩人相視而笑，心中充滿了對這次劫後餘生的感慨和對未來的無限期待。
大約過了半個時辰，胡一默帶著一群人急匆匆地趕到了現場。看到李德賢和蕭天炎都平安無事地站在那裡，他這才長長地鬆了一口氣。然而當他看到那片被熱氣球犁出了一道深深溝壑的農田時，又不禁感到一陣後怕。他衝上前去緊緊地抱住了李德賢：「你嚇死我了！萬一出點什麼事怎麼辦？」說完又轉過頭去責備蕭天炎：「你也太不愛惜自己的生命了！」
林小風突然鬆了口氣，長嘆一聲，滿臉的擔憂：「大家都平安無事吧？沒事就太好了！」
可話音剛落，他又捶胸頓足，自言自語地嘀咕：「哎呀，真沒想到那熱氣球竟然真的做成功了？這下可好，我錯過了成為飛天第一人的大好機會！要不然，月球上說不定現在就有個以我的名字命名的環形山呢，現在什麼都沒了，真是鬱悶！」
他痛心疾首，連連嘆氣，好一會兒才抬起頭來問：「那熱氣球現在落誰手裡了？」
「被李公子給拿走了。」旁邊有人小心翼翼地回答。
林小風一聽這話就火冒三丈：「他怎麼不等我回來就擅自處理了？！」
胡一默站在一旁，滿臉的委屈和無奈。他夾在中間，實在是左右為難啊！
見胡一默嘟囔著不說話，林小風更來氣了：「他想占為己有不成？！」
「他非要拿走，我攔都攔不住！」
「他就這麼等不及？！」
「他非要拿，我也沒辦法啊。」胡一默一臉絕望地攤手。
林小風一甩手，氣得轉身就走，嘴裡還嘟囔著：「李德賢那臭小子，玩心太重，要是他回宮後再亂飛，惹出什麼亂子來，我可受不了那刺激。」
他剛邁出腳步，胡一默就急忙拉住了他的袖子：「老爺別急，那熱氣球已經壞了，飛不了了。」
林小風猛地停下腳步，回過頭來疑惑地看著胡一默：「壞了？那人沒事吧？」
「林校長，您放心，人都安全著呢。」蕭天炎走上前來解釋道，「就是降落的時候出了點小意外，不過幸好都平安著陸了。」
林小風上下打量著蕭天炎：「你是誰？」
「老爺，他是我們北廊大學的學生，叫蕭天炎。」胡一默趁機誇讚道，「這次熱氣球的研究，他可出了不少力，還提出了一些很有見地的想法。比如我們以後升天，可能需要護目鏡和更精確的操控技術。」
林小風聽了頗為驚訝，他只知道熱氣球能升降，卻沒想到還有這麼多講究。
他看著眼前這個年輕人，不禁露出了讚賞的笑容：「很好，非常好！北廊大學就需要你這樣有才華、有想法的學生。一默，給他安排個本升專的名額，全校通報表揚！」
「小蕭啊，你再找些人實驗幾次，把你的心得都記下來。」林小風熱情地拍著蕭天炎的肩膀，「我來安排把你的成果發表在報紙上，讓全城百姓都知道你的名字！」
「還有啊，一等獎學金也給你安排上。」林小風豪爽地揮手，「你們忙去吧，我先回京都看看。」
說完這些，他急匆匆地走了。現在入宮去看李德賢要緊，可沒時間在這兒磨蹭了。
望著林小風遠去的背影，蕭天炎激動得渾身顫抖，仿佛看到了自己光明璀璨的未來。
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而在東宮內，林小風面色鐵青地闖了進來，嚇得歐智勇慌忙進去通報。
李德賢正在對著牆上的地圖比比劃劃呢，看到林小風來了，他高興地迎了上去：「老林你來了啊！」
但林小風卻沉著臉，沒好氣地說：「呵呵，殿下好膽量啊！」
李德賢看出他生氣了，於是扯著嘴角討好地說：「老林別生氣嘛，你看，我這不是成功了嗎？」
「你要是沒成功，就等著我給你收屍吧？！」林小風瞪了他一眼，沒好氣地別過頭去。
「咳咳……別說這個了。」李德賢尷尬地笑了笑，拉著林小風來到了地圖前，「你仔細看這條進軍路線，還記得我之前說過的話嗎？我們只需要分三路進軍逼迫順益的土著人躲進城寨里，然後就可以派幾百個熱氣球去火燒他們的城寨了！其他士兵在外面守株待兔就行。老林啊，你說，我的計策怎麼樣？！」
林小風心裡卻暗罵道：你想得倒美！他黑著臉說：「殿下啊，我造熱氣球可不是為了打仗啊！而且陛下已經派了近兩萬大軍去攻打順益了，怎麼可能會失敗呢？你就別瞎操心了。」
「老林啊，相信我，這場仗按照常規打法很難有好結果的。」李德賢著急地說，「熱氣球才是扭轉戰局的關鍵啊！」
「不行！」林小風堅決地搖了搖頭，「我不能讓我的學生去冒險！」
「老林啊，你怎麼就這麼固執呢？」李德賢急得直跺腳，「這可是千載難逢的機會啊！只要我們能贏得這場戰爭，就能為靖江百姓帶來和平與安寧啊！」
「殿下啊，你有沒有想過啊？如果用火燒城寨的話萬一點燃了整座山怎麼辦啊？」林小風試圖讓李德賢放棄這個想法，「而且我的學生們都是西郊的百姓啊，他們可不想成為戰爭的犧牲品啊！」
「老林啊，你放心吧。」李德賢拍著胸脯保證道，「我已經想過了，城寨的外牆都是用土石壘起來的，火勢根本就不可能蔓延到外面去。而且順益那邊很潮濕的，也不容易燃燒起來。」
「你確定嗎？」林小風還是有些不放心。
「本宮別的不敢說哈，但是論起軍情來的話呢，我可不輸給任何人的哦！」李德賢自信滿滿地說道，「關於順益的情況呢，我已經了解得非常清楚了！」
林小風無奈地嘆了口氣：「好吧，就算你說的對。但是你有沒有為我想過啊？我現在是錦衣衛指揮使啊，只聽陛下的調遣啊。你私自讓我派幾百人上前線去，這讓我怎麼跟陛下交代啊？」
「這個問題我早就已經替你想好啦！」李德賢毫不猶豫地回答道，「我會親手寫一封調令給你，這樣的話呢，就沒有人敢不聽你的啦！如果出了什麼事情的話呢，就由我來承擔責任好啦！」
林小風揉了揉眉心，不停地嘆氣。他實在是不想和戰場扯上任何關係啊！但是看李德賢這副堅決的樣子，他又實在是不知道該如何拒絕才好。
李德賢見林小風還是不說話，有些著急了：「你怎麼這麼墨跡啊？！你要是不答應我的話，我就去告訴涵淼，說你又在外面找了兩個女人！」
「哎呀呀，我的殿下啊，你可千萬別亂說啊！」林小風一聽這話就慌了神，「我什麼都沒幹呢，你可別給我扣帽子啊！」他連連擺手，生怕李德賢真的去告狀。
「那你到底答不答應我啊？！」李德賢逼問道。
「好吧好吧，我答應你還不行嗎？」林小風無奈地妥協了，「不過我的手下們必須自願選擇去留，我不能強制他們。」
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陽曲的錦衣衛統領駱華俊，是個威風凜凜的漢子。這天，他帶著手下二百名精神抖擻的士兵，像一股凜冽的風，刮進了北鎮撫司的演武場。這二百人，個個都是精挑細選的好手，他們整齊的步伐，仿佛能把地皮都踏得山響。
演武場中央，站著一個等待已久的男人——林小風。他負手而立，眼神銳利如刀，目光在士兵們身上一一掃過。看到駱華俊走來，他沉聲問道：「人都到齊了嗎？」
駱華俊昂首挺胸，大聲回答：「回老爺，都到齊了，就等您一聲令下！」
林小風微微點頭，拉著駱華俊走到一旁。他從懷中掏出一張精心繪製的輿圖，遞給了駱華俊。這張輿圖可不簡單，上面詳細地標註了進兵的路線、熱氣球合攻的策略，以及城池的方位。每一路的配合方法，都設計得精妙無比，讓人一看就明白。
駱華俊接過輿圖，臉上閃過一絲驚愕：「這圖是您親手繪製的？」
林小風搖了搖頭：「不，這是李德賢的傑作。我雖然看不太懂，但知道它肯定是個寶貝。」
駱華俊盯著輿圖看了許久，最後讚嘆不已：「真是精妙絕倫！沒有幾年的苦功，絕對畫不出這樣的輿圖。」他指著圖上的球狀物，好奇地問：「這上面標註的火油罐子是什麼意思？」抬頭看向林小風，「您拿著這張輿圖，是不是有什麼大動作？」
林小風神秘一笑：「你等會兒就知道了。」看到駱華俊的反應，他心中暗自讚嘆李德賢的才華。
接著，他抬起頭，高聲對在場的士兵們說：「兄弟們，今天把你們召集在這裡，是有一項重要的任務要交給你們。我們要按照這張輿圖去行兵布陣，你們可以自己選擇是否參加。」
聽到「打仗」二字，駱華俊眼中閃過一絲興奮的光芒。他掃視了一眼士兵們，信心滿滿地說：「老爺，您多慮了。這些兄弟們都是好戰之士，他們肯定都願意參加。」
林小風沒有理會他，繼續高聲說道：「兄弟們，這次的任務可能會很危險。我不瞞你們，有家室的人更需要謹慎考慮。是去是留，都由你們自己決定！」說完，他指著輿圖上的邊鎮位置，「你們將前往這裡參與戰事。這次戰鬥非同小可，我們需要在空中向敵人發動進攻。願意去的，就舉手示意吧！」
話音剛落，二百名士兵就毫不猶豫地舉起了手，沒有一個人退縮。駱華俊站在一旁看著這一幕，臉上露出了自豪的笑容。他對林小風說：「老爺您看，這些都是我訓練的士兵，他們求戰心切，士氣高昂。」
林小風見狀也滿懷豪情，這才是他想要的士兵啊！他連聲讚嘆，對即將到來的戰鬥充滿了信心。
不過，說到空中進攻，駱華俊和士兵們都有些疑惑。駱華俊瞪大了眼睛問道：「老爺，這飛翔之術豈非神仙手段？我們怎麼可能在空中飛翔呢？」
林小風笑了笑，解釋道：「我們縣裡新制了一種名為熱氣球的物件，可以讓你們在空中飛翔。你們需要儘快去學習操作它，等熟練之後再定出征的日期。」
駱華俊聽得目瞪口呆，難以置信地問道：「熱氣球？那是什麼東西？竟然能讓我們飛翔？」他雖然有些疑惑，但看著林小風認真的表情，知道並非虛言。他心中既驚訝又興奮，想著如果能掌握這種飛翔之術，那未來的戰鬥將更加精彩。
林小風看著駱華俊興奮的表情，告誡道：「勿驕勿躁！這二百人就交給你了，你要務必小心謹慎地帶領他們。」他又囑咐道：「關於熱氣球的具體情況，你可以去熱兵器所了解。一定要讓兄弟們熟練配合，以免在戰鬥中發生意外。」
駱華俊領命而去，林小風看著他離去的背影，無奈地搖了搖頭。這場戰鬥雖然有了必勝的把握，但戰場上的事情總是千變萬化，他還需要更加謹慎地籌劃才行。
與此同時，在東宮中，李德賢聽到消息後也急忙趕來詢問情況。當得知陽曲精兵二百人全員願意參加戰鬥時，他大喜過望，搓著手說：「太好了！那輿圖可曾讓專業人士鑑定過？」
林小風點頭說：「已經讓駱華俊看過了，他讚不絕口。」李德賢得意地笑道：「哈哈，贊我為天才也！」他似乎已經看到了勝利的曙光，心中充滿了期待。
接下來的日子裡，整個陽曲縣都忙碌起來。他們全力備戰，生產熱氣球和護目鏡，同時進行緊張的訓練。一月之後，出征的日子終於到來了。
校場上，酒碗擺放得整整齊齊，只等勇士們前來痛飲出征酒。林小風和李德賢一同來到校場，舉行出征儀式。李德賢高聲勉勵眾人，隨後摔碗為號，眾將士齊聲應和，一飲而盡，將碗摔得粉碎。林小風心中暗嘆太子日益威嚴，土匪氣質盡顯，但他也感到十分欣慰，有這樣的領袖，何愁大事不成？
儀式結束後，李德賢一聲令下，駱華俊按計劃行事，眾將士隨即出發。他們的隊伍整齊有序，士氣高昂，每個人都充滿了對勝利的渴望。這場戰鬥，註定將載入史冊，成為後人傳頌的佳話。
大軍出征已有數日，蕭天炎也從緊鑼密鼓的訓練中解脫了出來。儘管他還不知道這二百人的具體任務，但這次經歷已讓他收穫頗豐。
項目結束後，蕭天炎便沒了留在陽曲的理由。那幾名從北廊大學臨時找來的助手也打道回府了。熱兵器研究所主打製造兵器，蕭天炎等人還欠缺許多基礎理論，於是被胡一默派到其他學院去旁聽學習。
蕭天炎依舊勤奮如初，每天除了上課就是埋頭完善自己的論文。經過五天的努力，他覺得論文已經無懈可擊，便交給了胡一默。
第二天一大早，蕭天炎像往常一樣收拾好書包走出宿舍。他感到有些疲憊，昨天去物理學院聽了一天的課，講師們熱情洋溢地講解著聲音的產生、光的折射和反射等原理。課程內容雖然簡單易懂，但老師們對實驗的熱情卻讓人嘆為觀止，領著學生們在校園裡四處奔波觀察。蕭天炎想著，如果每天都這樣上課，確實挺有意思的，不過鞋子可就遭殃了。他想著想著，不禁笑了起來。
蕭天炎正沉浸在自己的思緒中，冷不防迎面走來一個人說道：「蕭天炎，胡一默老師找你。」他回過神來應了一聲，然後轉身去找胡一默。
熱兵器研究所還在建設中，胡一默在學校負責後勤工作，偶爾也給學生們上課。蕭天炎雖然見過他幾次，但這次似乎是對方第一次主動通知他。難道是論文有消息了？蕭天炎想到這裡，心跳不由得加速了幾分，隱約感到有些不安。
他來到胡一默的門前，輕輕敲了敲門。聽到門內應聲後他推門而入。胡一默見人來了立即笑著迎了上來：「小蕭啊恭喜你啊！我們學校的林校長親自看了你的論文已經確認通過了。過幾天就會進行全校表彰還會在報紙上發表呢！」
這突如其來的喜訊讓蕭天炎措手不及！他撫著胸口感覺快要窒息了！雖然林校長之前已經提過一次但那顯然只是隨口說說而已。如今算是正式確認了！
胡一默看著他沒出息的樣子又笑著說道：「你先別激動還有一個好消息要告訴你呢。」「上頭決定明天就為你開表彰會要以最快的速度讓所有學生都知道你的成就！」「待會兒我們學校的林校長還想親自見見你順便給你一些指點。」
宗師親自指點！？這又是一個重磅消息蕭天炎已經感到有些眩暈了。他呼吸急促地問道：「我需要準備些什麼嗎？」「不用了不用了我們校長很隨和的你就正常表現就好。你先坐著我給你準備點茶水。」胡一默笑著說道。
蕭天炎狠狠地點了點頭然後坐在旁邊的椅子上開始深呼吸醞釀情緒。過了許久林小風才姍姍來遲。他本來不該遲到的但是家裡那對姐妹花想要搬出去住還說要在京都置辦房產他陪她們逛了半天街一不小心就超時了。
蕭天炎見到林小風來了急忙起身迎接：「林校長好！」林小風看著拘謹的蕭天炎有些不好意思地說道：「我記得你你就是小蕭吧！你寫的那篇論文真是不錯！」「坐坐坐別這麼拘謹。」說著他從懷裡拿出了蕭天炎的論文遞到他面前，「這篇論文將會是我們學校的第一篇論文，也是我們靖江第一篇登報的論文，意義重大，可以說將會載入史冊也不為過。我已經幫你修改過了，你看看。」
蕭天炎小心翼翼地接過論文仔細閱讀起來。半晌後他抬頭問道：「林校長，您改了哪裡？我眼拙沒看出來。」林小風舔了舔嘴唇指向論文最下方的一處：「這裡。」蕭天炎低頭看去只見一行字寫著：「引用：《林小風流體力學》。」看著這行字蕭天炎的臉紅了，他尷尬地承認自己並不懂這個深奧的流體力學。
「林校長，這個流體力學是什麼？」他疑惑地問道。林小風心中暗自吐槽，其實他也不太懂這個，只是想蹭個名而已。他板起臉來嚴肅地說道：「小蕭啊，其實這裡並沒有什麼重要的內容，只是論文的規範問題而已。科學研究乃至造物，都需要有所依據，必須在前人的基礎上再進行研究。因此，需要引用他人的理論去借鑑或是反駁。我們學校的規定還沒有完善，以後都會有這個規矩的。你這篇論文雖然有些生疏，但是很有實用價值，我就算你過關了。而且我看你寫的內容和校長我正在研究的流體力學不謀而合，所以我就給你加上了。」
聽到這裡蕭天炎的眼中瞬間綻放出光彩來！自己的論文竟然和校長這樣的天才不謀而合，這真是太榮幸了！「校長，我想請教一下什麼是流體力學？我知道我這次寫的東西只有觀察而沒有理論支持，我腦子裡還有很多疑問。」他充滿期待地問道。
然而林小風卻並不想深入解釋這個他也不太懂的概念，他沉聲說道：「現在先別問這麼多，飯要一口一口吃，路要一步一步走。你的基礎還差得遠呢，如果我告訴你太多複雜的東西，反而會讓你的學業無法精進。」聽到被訓斥蕭天炎的臉色迅速灰暗了幾分。不過林小風又安慰道：「不過你做得很好，有時候實用走在理論前面也是很正常的。在研究出原因之前，我們能夠實用也是一件好事。就像猴子雖然不知道什麼是槓桿原理，但並不妨礙它們用棍子撬東西一樣。你明白我的意思嗎？」
「我明白！」蕭天炎點頭道，雖然有些失望但還是理解了林校長的意思。林小風見狀繼續說道：「你家的情況胡一默已經告訴我了，聽說你和你父親在來北廊大學的事情上有些矛盾？」蕭天炎低頭小聲說道：「是的，我父親認為我應該去考科舉才是正途。」林小風上前拍了拍他的肩膀說道：「別聽你父親的，做官有什麼好的？勾心鬥角的一點都不討好。你問胡一默他願不願意做官？從明天開始你就是我們學校的第一名大專生了！將來走出校園大家都會尊稱你為專家！就算你父親也得對你另眼相看。」說完這些鼓勵的話後林小風又從懷裡掏出一張百兩的銀票遞給了蕭天炎作為獎勵。
「這是一百兩銀子，我私下賞給你的，你拿回去隨便花！」
「明天的表彰大會上，還有一百兩作為一等獎學金要頒給你。」
蕭天炎想要推辭，但林小風不由分說，直接將銀子塞進了他的懷裡，正色說道：「拿著！這是你應得的，有功不賞，只會助長平庸，敗壞學校的風氣！」
蕭天炎慢慢地鬆開了手，眼眶微微有些濕潤。
林校長不僅才華橫溢，而且如此體貼入微。雖然他沒有明說，但知道蕭天炎家境貧寒，所以才有這樣的舉動。
看到蕭天炎接受了賞賜，林小風繼續說道：「三百六十行，行行出狀元。這條路前途遠大，你一定要安心治學。以你的天分，早晚能過上你想要的生活。」
「是！」蕭天炎恭敬地回答道。
第二天一大早，北廊大學就出現了奇異的景象。
校園裡到處都掛著紅色的彩帶，樂隊在吹奏著歡快的樂曲。
沒有課的學生們睡眼惺忪地被吵醒，紛紛詢問發生了什麼事情，才知道有人從本科升為了專科！
大家紛紛走出宿舍，發現消息已經貼滿了整個校園。
宿舍樓下有專門貼告示的地方，明晃晃地掛著蕭天炎的論文，題目是《氣流》。
學生們聚精會神地觀看著，但沒過多久，就被驅趕到了操場上參加表彰大會。
在台上，林小風喜氣洋洋地俯視著眾人。
他想藉此有力的宣傳機會，夯實北廊大學的聲望，為以後的發展打下基礎。
像蕭天炎這樣有才華卻因為傳統觀念不能入學的人才還有很多。
只有用真金白銀和百姓的讚譽才能吸引更多的人才入學。
等人到齊後，林小風沒有拖延時間，拉著有些拘謹的蕭天炎大聲宣布了北廊大學首個從本科升為專科的學生的誕生！
接著他將一塊寫有「百兩白銀」的半人高的大牌子交到了蕭天炎的手中。
蕭天炎抱著大牌子對著下面的人群傻笑心裡卻有些懵然他以為是真的白銀沒想到只是一塊大牌子而已。
下面的人群驚呼連連激動得嗷嗷叫的人不在少數也有人羨慕得眼睛發紅。
雖然不是自己得獎但是入學前的宣傳承諾顯然是真的沒有騙人！
林小風笑著沒有說話等待下面熱鬧的氣氛降下來。
過了好一會兒歡呼聲才漸漸平息林小風開始發言：「現在有請我們首位從本科升為專科的學生發表感言！」
蕭天炎勉強一笑走到正前方掏出了林小風預先擬好的致辭。
他清了清嗓子說道：「尊敬的各位老師、同學們大家早上好！在這熱情如火的日子裡……」
「最後我以東大人的身份衷心祝願所有老師工作順利、身體健康；祝全體同學學習進步。我相信東大的明天一定會更加輝煌、桃李滿天下、英才澤神州。」
半個小時後感言終於結束了。
林小風走上前去說道：「諸位今天的表彰大會到此告一段落感興趣的人可以與蕭天炎同學多多交流。散會！」
說完他回頭對身後的胡一默說道：「一默你去找幾個畫師給小蕭畫個畫像把他的生平經歷和什麼都寫上然後再搞個名人牆貼在學校里。以後每個有重要成果的學生都這樣辦理！」
胡一默點頭離去。而蕭天炎也鬆了一口氣再次向林小風道謝後走下了台。
台下的學生們還沒有散去都在等待著與這位專科的學神交流。
當蕭天炎走到人群中時有熟識的學生立即湧上前來七嘴八舌地問著各種問題。
而那些不熟悉或者學習成績不好的本科生們只能遠遠地望著面對著專科強者的強烈「威壓」瑟瑟發抖不敢上前。
與此同時京都的百姓們也轟動了！
今天的北廊日報主版上刊登的正是蕭天炎從本科升為專科的消息！
上面先刊登了他的論文然後大篇幅地介紹了他是如何努力進入學校後獲得新人生的。
雖然百姓們看完後一臉懵逼不知所云但是真金白銀卻是實打實地給到了！
這便足夠了否則怎麼能讓家人心甘情願地去西郊呢？
於是百姓們紛紛奔走相告順便討論起了不知所云的論文內容……
蕭過靖今天本來是正常做工的。
他做工的地方附近有專門讀報的人，在忙活了一個時辰之後，也能得到一些休息的時間。
他趁著這個時機出來聽聽今天的新聞。
但讓他沒想到的是，他竟然聽到了自己兒子的名字！
蕭過靖當機立斷地請了一天的假，並且買了一份平時不捨得買的報紙。
回到家後他仔細地研讀了報紙上的內容。
通篇讀完之後蕭過靖默然了。
其實這麼長時間以來他已經和自己的內心和解了。
只有這個兒子他死心塌地地選擇了其他的道路自己又怎麼能把他揪回來重走已經失敗過多次的老路呢？
他看到報紙上寫著自己兒子是如何努力認真治學的。
蕭過靖扼腕長嘆如果兒子能把這股勁頭用在讀書上只怕早就已經做官了吧。
他的眼裡閃過一絲落寞。
然而就在這時門外忽然響起了敲門聲！
蕭過靖起身開門，一個濃妝艷抹的婦人赫然站在門口，一臉討好的笑容。
「老蕭！你兒子在家嗎？」
這個婦人是附近街上有名的媒婆今天怎麼會竄到自己家來？
蕭過靖疑惑地問道：「有什麼事？找她做什麼？」
婦人嬌羞地一笑，輕輕地拍了拍蕭過靖說道：「喲，老蕭，你可真是有福氣啊！你兒子考上了大專，現在街坊鄰里誰不知道啊！臨街老陸家的小姑娘看上了你兒子，托我來說媒。你兒子年紀也不小了，要不我幫你去她家說說？」
蕭過靖冷笑一聲說道：「怎麼會忽然看上我兒子？」
「瞧你這話說的，人家小姑娘不好意思嘛，今天才來求我，我這不就來了嗎？」
「是看上我兒子有錢了吧！」蕭過靖淡漠地說道。
婦人憨笑道：「嘿嘿，多少有一點兒。不過話說回來啊老蕭，你家這條件確實差了點兒，要不你兒子早就娶妻生子了。現在有這麼好的機會可得趕緊把握住啊！」
蕭過靖冷哼道：「多謝你的美意了！不過啊，如果不是大家閨秀的話，我兒子是不會娶的。你請回吧！」
說完他就要關門，但沒想到那婦人卻伸腳擋住了門。
「嘖！你怎麼還這麼傲氣啊！你兒子不就是掙了百兩獎學金嗎？陸家那丫頭今年才十六歲，長得白白胖胖的，我說老蕭，你別蹬鼻子上臉啊，我也是一片好心。」那婦人顯然有些不耐煩地說道。
她心想：鄰里街坊的誰不知道你蕭家窮得叮噹響，連狗都養不起，你還在外面做工，整天端著讀書人的架子。你兒子連個媳婦都娶不上，今天竟然還推三阻四的。
蕭過靖聞言臉色大變，厲聲說道：「百兩算個屁！我兒子是大專生！下次沒有大家閨秀介紹，你就別來了！」
說完他砰地一聲關上了門。
太陽逐漸西沉，蕭天炎覺得自己像是迷失在茫茫人海中，每一步都走得異常艱難。四周的人們熱情高漲，如潮水般湧來，渴望從他口中探聽到那篇論文背後深奧的秘密。他儘管竭盡全力去回答，但內心卻感到一種深深的無力感。特別是當有人好奇地問起他的研究究竟有何實際應用時，他竟一時語塞，不知如何回答。因為上級已經多次嚴令，關於熱氣球的一切信息都絕對不能泄露分毫。
他的論文正是關於如何操控熱氣球的深入研究，然而人們只知道論文的存在，對熱氣球卻一無所知。他就算想解釋，也如同對牛彈琴，無從下手。
幸運的是，胡一默及時站了出來，為他解了圍。他耐心地向大家解釋，用不了多久，熱氣球就會向公眾揭曉，屆時所有的謎團都會一一解開。蕭天炎無奈地笑了笑，心中充滿了感激。
「小風啊，這《林小風的流體力學》到底是什麼書啊？」靖江帝手中拿著報紙，目光銳利地盯著林小風，「你寫書寫得這麼起勁，我怎麼就一點風聲都沒聽到呢？」林小風心裡一緊，臉上不由自主地抽搐了一下，腦筋開始飛速運轉。他一時貪圖虛名，沒想到現在卻惹來了大麻煩。朝堂上下都對他的這本流體力學充滿了期待，紛紛想要一睹為快。其他人還好應付，但面對自己的老丈人，他實在是有些束手無策。萬一老丈人追問起書的詳情，那豈不是逼著他去深入研究流體力學嗎？
林小風硬著頭皮，苦思冥想了好一會兒，才開口說道：「陛下，其實那本書並不存在，只是我隨口編出來的。西郊學校想要引用一些前人的文章，我就隨手打了個草稿，沒想到竟然被誤印出來了。」
「哈哈，這事兒現在鬧得滿城風雨，看來我得好好說說他們！」靖江帝斜了他一眼，臉上露出似笑非笑的表情。接著又問道：「那你的論文裡，到底有沒有什麼實用的東西啊？我雖然看不太懂，但感覺也不至於讓整個京都都為之轟動吧？」
「陛下說得沒錯。」林小風含糊其辭地說道，「這其實就是個新發現，我只是想給學生們樹立個榜樣，鼓勵他們去發現、去創造。至於到底有啥用，那就得等以後慢慢發掘了。」
與此同時，太子私自調兵增援順益的消息還沒有傳開。錦衣衛那邊少了二百人，這事兒現在還得瞞著。要是提前泄露了熱氣球的事情，再加上太子的異常舉動，以靖江帝的精明，怎麼可能會察覺不出來？萬一被發現了，雖然也不會有什麼大礙，但恐怕會和李德賢一起受到嚴厲的懲處。所以現在能拖就拖，只希望順益那邊能夠打一場漂亮的勝仗，為他們爭取更多的時間。
在順益戰場上，戰鬥已經接近尾聲。敵軍敗退，戰場上留下了數十具屍體，一片狼藉。總官兵寧亞峰面色凝重地注視著這一切。這已經是他第三次試探性的進攻了，但結果都不盡如人意。這幾天的戰鬥讓他意識到，他們始終沒有遇到敵軍的主力部隊，而只是些佯攻而已。敵軍試圖通過這種方式引誘他們深入山中，然後利用地形優勢對他們進行圍攻。
寧亞峰在巍山城駐紮了兩年多，對順益土人的戰法有著深入的了解。因此他提前做了周密的部署，兵分兩路來應對敵軍的進攻。然而這些土人實在是太狡猾了，他們似乎對地形了如指掌，總是能夠巧妙地利用地形來躲避他們的追擊。看來這場持久戰是在所難免了。
寧亞峰正在思索著接下來的戰術安排時，突然看見監軍雲摧怒氣沖沖地騎著馬朝他沖了過來。他抬頭一看頓時感到頭疼不已。雲摧滿臉怒火地大聲質問道：「寧總兵！為什麼又不追擊？你這是在貽誤戰機！」
寧亞峰無奈地搖了搖頭解釋道：「雲大人請息怒。敵軍這是在用誘敵深入的計謀試圖引誘我們深入山中然後圍殲我們。這裡的地形對我們不利我們不能盲目追擊只能先撤回巍山城再從長計議。」
然而雲摧卻聽不進去這些解釋他心頭火起大聲說道：「你不要再找藉口了！我命令你立即派兵追擊！否則我就以督戰不利的罪名參你一本！」他說著眼中閃過一絲狠厲的光芒。
寧亞峰聞言眼皮狂跳不止他的軍人血性也被激發了出來：「雲摧！我敬你是從京都來的人給你幾分面子你別給臉不要臉！這場戰鬥不能打！你要打你自己去打！」說完他便轉身離去，再也不理會雲摧的咆哮和怒吼。
雲摧領兵已去遠，寧亞峰卻還在原地徘徊。這時，南面又來了一隊兵馬，領頭的是位中官，準備迎戰敵軍，想與寧亞峰合兵一處後再一同回城。他們等了好半天，只見那中官帶著人馬返回，看上去似乎並未經歷什麼戰事。
寧亞峰忍不住好奇，問道：「周公公，戰況如何？」周缺搖了搖頭，回應說：「跟之前差不多，沒什麼大進展。雲大人在哪？他不是常與你並肩作戰嗎？」等待中，寧亞峰心中也開始泛起些許悔意，好似自己將雲摧推向了不歸路。他沉吟片刻，才開口吐露：「他帶兵去殺敵了。」
此言一出，周缺頓時驚叫起來：「什麼？那豈不是自尋死路？我屢次告誡他要用計誘敵，他怎麼還是如此衝動？」寧亞峰嘆了口氣：「他以為敵軍易對付，自信能戰而勝之。」隨即又說：「別提他了，我們還是先回城吧！」
周缺急忙提醒：「寧總兵，或許我們該稍等片刻，他畢竟是朝廷派來的人。」兩人合作已久，關係緊密，周缺自知在戰場上多聽從寧亞峰的調度。但此次事關重大，他再三叮嚀。寧亞峰聽聞此言，也感到糾結不已。
正在此時，忽然有一小兵飛奔來報：「京都援軍已到，特來尋我們。」寧亞峰皺眉思索，疑惑兵力已然足夠，為何還有援軍前來。他下令道：「帶他們過來！」
未幾，小兵便領著駱華俊來到跟前。駱華俊未等寧亞峰開口，便搶先說道：「我奉太子之命，特來增援你們。這裡有太子親筆信一封，請將軍過目。」寧亞峰不敢怠慢，急忙接過信件閱覽，果見太子手書並蓋有東宮印鑑。
然而寧亞峰心中卻生疑竇。太子好武之名軍中皆知，但為何會私下派人來此？他思索片刻後釋然笑道：「想必是太子想要一試身手吧。」於是問駱華俊：「你們來了多少人？」駱華俊回答：「二百零一人。」寧亞峰又問：「其他人在何處？」駱華俊道：「巍山城不接納我們，故他們仍在城下待命，只有我先來見將軍以驗明正身。」
寧亞峰無奈點頭心想這二百人能頂何用？但既然是太子派來的也不得不好好安頓他們。於是他下令回城周缺也不敢多言只能遵從他的命令。
眾將士正欲轉身回城之際忽然瞥見遠處一隊軍馬疾馳而來神色甚是慌張。周缺驚呼道：「這是我們的人馬啊！雲大人回來了！」寧亞峰也凝重地點了點頭。待那隊軍馬近前後為首之人跪倒在寧亞峰面前顫聲說道：「我們遭遇了伏擊！」寧亞峰長嘆一聲問道：「折損了多少人？」那人回答：「折了三百多人。」寧亞峰又問：「雲摧在哪裡？」那人哽咽道：「他被亂箭射死了。」
聽到雲摧的死訊周缺的臉色瞬間慘白他呼喊道：「快把屍體抬過來！」雲摧的屍體被抬到了眾人面前死狀慘烈身上插著二十多支箭臉上也有三支。寧亞峰和周缺都大驚失色！
駱華俊也好奇地湊近一觀臉上露出了敬佩之色。他從太子口中聽聞過雲摧的名字沒想到這個靖江的文官竟然如此勇烈。海雲國敗給他也不冤枉啊。不過他的智計似乎有所欠缺。唉，這也算是他的劫數吧。
寧亞峰下令道：「將屍體和死傷的兄弟一併帶回城中再作計較。」於是大軍再次啟程回城。
路上寧亞峰愁容滿面獨自沉思著懶得與駱華俊交談。而周缺則主動湊近駱華俊問道：「你們既是太子派來的人，不知如何稱呼？」駱華俊本能地回答道：「我們是錦衣衛預備役！」轉念一想又覺不妥，於是補充道：「是太子命我們來此增援的。」
周缺聞言雙眼放光地說道：「太好了！你們竟然是我林叔的人？」駱華俊有些疑惑地問道：「林叔是何人？」周缺掩嘴一笑道：「林叔就是林小風林大人啊！既然你們是他的人，那我們定要好好款待你們。此地環境惡劣，你們或許需要些時日來適應。這裡的蚊子兇猛，氣候又濕熱難耐。你們有何需要儘管告訴我，能幫忙的我絕不推辭。」
駱華俊聽到這話大喜過望，心想：「看來我們老爺在朝中還真有人啊，連太監親戚都有，這下子事情就好辦多了。」於是他搓了搓手說道：「周公公能不能幫我們兄弟們整點肉吃啊？一人一斤就夠了。我們後半程淨吃乾糧了，人都餓瘦了不少，現在都盼著能吃點好的呢。」
周缺聽到這話有些愕然地問道：「吃肉？你們想吃什麼肉？」駱華俊道：「什麼肉都行啊，平時多吃豬羊，如果有牛肉驢肉就更好了。」說完之後他也感到有些不好意思，自己這些人實在太能吃了，而且吃完還要鍛鍊身體，結果輜重還沒到呢，肉乾就已經吃完了。沿途想買點鮮肉吃都不容易買到呢。
周缺感到很為難，因為這件事情他實在很難答應下來，必須得寧亞峰點頭才行。吃肉這種事情在本部可是難得一見，你們這二百人一來就討肉吃可怎麼辦啊！寧亞峰也冷眼旁觀地說道：「你們願意留就留下，不願意留就滾回京城去！我們這裡可不養閒人！」駱華俊乾笑了兩聲沒有回答，卻在心裡盤算著：「嘿嘿，我們還真就算是少爺兵呢！不過我們的伙食標準可比一般少爺好多了，等兄弟們休息好了之後再跟他們慢慢聊吧。」
與此同時，在巍山城外的陽曲縣裡，那二百名壯士已經等待多時。天氣炎熱，他們都已經脫掉了上衣，但還是汗流不止。寧亞峰帶著大軍走近一看，頓時驚愕地對駱華俊說道：「這些人就是你帶過來的人？！」只見那些壯士個個身材魁梧、肌肉發達，比自己還要強壯幾分！要知道他寧亞峰可是頓頓吃肉的人啊，眼前這幫壯漢難道不是兵士嗎？！周缺也兩眼放光地看著那些壯漢們，而駱華俊則淡淡一笑說道：「廖將軍說得沒錯啊，這些人就是我帶過來的少爺兵呢。」
寧亞峰的臉色漸漸發紅，微微點了點頭說道：「很好！我會給你們二百兩銀子作為安頓之用，你們自己進城去找住處吧。至於出不出戰就隨你們了，不過一旦出城就必須聽從我的號令！如果有誰敢私自行動的話，我就格殺勿論！」說完之後他就打馬進城去了。周缺看著他的背影搖了搖頭說道：「他的話就是軍令啊，你們千萬不要違抗軍令哦！你們既是太子派來的人，可以出戰也可以不出戰；再加上你們也是我林叔的人，所以我還是勸你們乖乖地在城裡生活吧，然後找機會回去算了。沒必要在這裡遭這份罪啊。」他又轉頭對駱華俊說道：「你叫駱華俊對吧？」「是啊。」
「駱兄弟啊，你在這裡好好遊玩一番之後回去別忘了在林叔那裡替我美言幾句哦，記住了嗎？」這個太監還挺有趣的嘛！駱華俊咧嘴笑道：「記住了。」
周缺也笑得眯起了眼睛說道：「好好好！你們初來乍到對這裡的環境不熟悉，正好我有空就帶你們走走看看吧。有什麼想問的儘管問來。」
駱華俊看著有些破舊的城牆，摸著下巴想了想問道：「這城裡有沒有好玩的地方啊？」
「？？？」
周缺眼神如刀，直勾勾地盯著駱華俊，毫不客氣地開口：「駱華俊，你看起來對青樓這一套兒不太懂啊。你的禮數都哪兒去了？」
「啥？」駱華俊一臉茫然，周缺不耐煩地擺手，「你想去玩兒就自己去，我這兒還有正事兒。你和你那幫兄弟要出門，得先跟我說一聲。要不然，跟寧總兵起了衝突，我可幫不了你。」說完，他翻身上馬，帶著一隊士兵進了城。
駱華俊撇撇嘴，沒太往心裡去。他轉頭向遠處的兄弟們招招手，大聲喊道：「兄弟們，進城咯！自己找地兒安頓好。」
「是！」二百名壯士齊聲應和，列隊整齊，一個接一個地進了城。
駱華俊在人群里找到了梁煥坤，吩咐道：「人太多，一家店可能住不下。找兩家挨著的店安頓，方便咱們調度。」
「還有，別讓兄弟們在外面吃，菜米就地買。想吃肉的，就買活的，現殺現做。再多買些驅蚊薰香。」
「等大家適應了，咱們就開始訓練。怎麼跟當地駐兵配合，我自己去溝通。」梁煥坤點頭答應，立馬開始張羅。
剛要出發，駱華俊忽然叫住他，嘿嘿笑道：「等等！安頓好之後，先給我找個女人消遣消遣。」
梁煥坤無語地看著他：「俊哥，別這樣。咱們剛到這兒，還沒看到什麼美女呢，都是瘦不拉幾的黑皮。」
駱華俊邪魅一笑：「你還年輕，不懂這個。好不容易出趟遠門，當然要試試異鄉的風情。老爺也說了，可以買這兒的特產。」
「可這兒環境陌生，萬一染上怪病怎麼辦？不如給你弄塊五花肉，肥美可口。」
駱華俊一聽就火了：「胡說！你們是兵，我是將！怎麼能跟你們一樣！快去找！」
到了晚上，大家都安頓好了。在客棧後院殺羊宰雞，生火做飯，大吃一頓。梁煥坤也找來了一個「特色」女人，帶到駱華俊面前。
駱華俊一看那女人滿臉皺紋，皮膚黝黑，臉色頓時就變了：「你就給我找這樣的？！你把青樓老鴇都給我帶來了？！」
梁煥坤打量著那女人，指著她的別致裝扮說：「俊哥，我打聽過了，這是城裡最有特色的。她是本地人，在這兒最受歡迎。」
「媽的！她都能當你媽了！你能不能用點心！」駱華俊忍住笑，湊近梁煥坤耳邊低聲說，「俊哥，時間不等人，別再挑剔了。」
「老女人敗火，你沒聽說過嗎？可以試試。」
「試你妹啊！你先滾開！」駱華俊想趕走他，想了想還是算了。他看著梁煥坤，心想這傢伙口味真重。梁煥坤豎起大拇指稱讚了一聲，然後默默地退了出去。
駱華俊見人走了，便指著窗邊對那女人說：「你把衣服都脫了，坐在窗前一晚上。銀子少不了你的！」說完，便扔了一兩銀子在地上。那女人頓時眉開眼笑地脫衣坐下。
駱華俊滿意地點點頭，把刀放在枕頭邊，和衣而睡。他想既然人已經來了就不能讓她白來一趟。而且這兒的蚊子又多又毒他已經好幾個晚上沒睡好覺了。「你坐在那兒別動否則性命難保。我睡覺喜歡夢中殺人！」
而在軍帳之中，寧亞峰正咬著筆桿兒發愁。雲摧的死雖然讓他省心不少，但這事兒總得向朝廷報告，到時候難免得承擔些責任。他現在的首要任務是寫一份奏報，儘量把自己的責任撇清。這份奏報不能寫得太直白了，得顯得他跟雲摧關係不錯，然後再敘述雲摧是因為貪功追敵才遭遇不幸的。最後還得自責一番，表示自己的過錯。
雖然心裡清楚這些彎彎繞繞，但真正下筆卻有些困難。寧亞峰沉思了許久才打好腹稿一篇充滿悔恨和自責的奏報迅速完成他交給手下人立刻送出。
就在這時帳外忽然有人報告說：「總兵大人那二百人的消息已經傳回來了。」寧亞峰微微抬起眼眸說道：「說。」
「那二百人包下了城裡最好的兩家客棧還分幾路去大肆收購雞鴨羊等牲畜而且指明只要活的不要那些不新鮮的。」
「還有一路人在街市上大肆打聽青樓女子的消息後來還看見他們帶了一個青樓女子回客棧了。」
寧亞峰猛地一拍桌子怒道：「放肆！在前線竟然如此奢侈無度！給了他們二百兩已經是厚賞了他們還敢這麼揮霍！這是擾亂軍心！」
「你明天去把那駱華俊叫來讓他滾蛋！我寫封信給太子讓他們從哪裡來回哪裡去！」
第二天早上駱華俊美美地睡了一覺醒來。他看見那個妓女被蚊子叮得滿身是包正幽怨地盯著他看。駱華俊揉了揉臉嘿嘿一笑又扔了一兩銀子在地上：「不錯不錯今晚你再來。」
那妓女哼了一聲轉身穿衣離去心裡暗罵：「狗男人！真拿我當餵蚊子的了！」就在這時梁煥坤走了進來神情頗為嚴肅地說道：「俊哥有人來通知咱們去見這裡的總兵你趕緊去一趟吧。」
駱華俊一愣隨即起身說道：「我這就去你讓兄弟們在客棧里別出來。」他邊走邊嘀咕道：「好不容易睡個好覺又出什麼妖風？」
客棧外早有小兵在等候著他，駱華俊急匆匆地趕到軍營，一見到寧亞峰就想問好。然而，一包銀子狠狠地砸了過來，在地上發出響亮的聲音。寧亞峰冷冷地說：「拿著這五百兩銀子，帶著你的人立刻滾回京都去！我這裡不歡迎你們這樣的廢物！」
駱華俊眯起眼睛，撿起銀子揣進懷裡，然後不緊不慢地說：「將軍這是什麼意思？我們一片好心來幫忙，怎麼剛到一天就要趕我們走？」
寧亞峰冷哼道：「哼！你們剛到巍山城就大吃大喝，是來打仗的還是來過日子的？我想不必多說了吧。」他冷眼瞥向駱華俊，「我可以給你們一天時間修整，但最遲明天這個時候，我不想再看到你們任何一個人！」
駱華俊嘴角微微上揚，對寧亞峰的觀感還算不錯，至少這個人是把重心放在戰場上的。他又掏了掏口袋，拿出一封書信，「我這兒還有一封太子的書信，將軍不妨先看看，再做決定。」
「哎，這封信，又是太子傳來的嗎？」寧亞峰疑惑地從駱華俊手中接過信件，邊拆邊嘀咕。打開一看，裡頭並不是洋洋灑灑的文字，而是一幅細緻折迭的地圖。他抬眼瞅瞅駱華俊，見他肯定地點頭，便將地圖在桌上平鋪開來，細細地揣摩。
「駱華俊，太子真親筆勾畫了這幅地圖，還詳註了戰術布局？」寧亞峰皺著眉詢問，「這地圖，究竟靠不靠譜啊？」他琢磨了會兒，突地指著一處問：「這畫得倒挺精緻，不過，這圓滾滾的東西是啥玩意兒？真是見鬼了！」他本想說自己一頭霧水，但念及太子的身份，話到嘴邊又咽了回去。
駱華俊笑呵呵地解釋道：「地圖無誤就好辦多了。至於這個圓球嘛，嘿嘿，可是我們取勝的關鍵所在！」「太子的意思是，我們先發制人，逼得敵軍退回他們的老巢。然後，咱們就用這個圓球，從天上往下倒火油，給他們來個火燒連營，一舉定乾坤！」
寧亞峰聽到這話，眼睛瞪得老大，愣了好一會兒才回過神來。他苦笑著說：「什麼？從天上倒火油？你們這是要上天啊？這怎麼可能呢！」「這個圓球，就是能上天的寶貝。」駱華俊一副胸有成竹的樣子。
寧亞峰像是看怪物一樣看著駱華俊，見他一臉認真，不由得有些遲疑：「你你知道自己在說什麼嗎？在這軍帳之中，你可別糊弄我」駱華俊打斷他：「我本來打算等大家休息夠了再告訴你，既然你這麼多疑，那我現在就叫人把東西帶來，讓你親眼見識見識如何？」
寧亞峰雖然被駱華俊的氣場所震懾，但內心還是難以接受這種離譜的事情。他暗自思忖，如果地圖上畫的是紙鳶之類的，他興許還能接受，但這圓球飛天的概念，實在是太過超前了。難道是圓形的紙鳶？這時，駱華俊提出要去取實物來證明，寧亞峰便伸出手說：「好！那你就去吧，我倒要看看你是不是在吹牛！」
約莫半小時後，陽曲縣的一行人馬帶著一個龐大的熱氣球趕到了軍營。寧亞峰好奇地圍著這個稀奇古怪的東西轉了幾圈，卻始終沒看出個所以然來。眼前的熱氣球還沒點火，看起來就像是一堆破爛藤條和皮革，怎麼也不像能飛上天的東西。
駱華俊見狀，便耐心地解釋道：「這個叫做熱氣球，稍微調整一下，點上火就能升空。到了空中，我們還可以操控它去攻擊敵人不設防的地方。」寧亞峰抬著下巴示意說：「那就趕緊點火吧，讓我開開眼界。」
隨著火焰的跳躍和升騰，熱氣球在眾目睽睽之下緩緩離地升起。竟然.真的能飛！圍觀的士兵們紛紛驚呼出聲：「天哪！真的不是夢！它飛起來了！太不可思議了！」寧亞峰也震驚得目瞪口呆，半晌說不出話來。他身經百戰，卻從未見過如此神奇的景象。
當熱氣球升到半人高時，寧亞峰突然回過神來，大吼一聲：「快！快讓它降下來！不能再升了！」熱氣球緩緩降落之後，他才鬆了一口氣。駱華俊好奇地問：「將軍，為何要停下？」「這城裡可能潛伏著敵人的細作，我們可不能讓他們察覺到這個秘密武器。」寧亞峰眼中閃過一絲精明，再次圍著熱氣球讚嘆不已，「真是太了不起了！有了這玩意兒，我豈不是可以所向披靡？」
駱華俊笑著說：「那將軍，我們還等什麼？」「不不不！等等！」寧亞峰急忙看向駱華俊，露出一副討好的笑容，「你們有這麼厲害的傢伙，應該早點兒跟我分享才對嘛！是我有眼不識泰山了，駱華俊兄弟，你可千萬別見怪。以後你們有什麼需要，我絕無二話！」「我倒沒什麼別的要求，只希望能儘快結束這場戰爭，好讓大家都能回家。」駱華俊說出了自己的願望。
「沒問題！一切都好商量！」寧亞峰滿口答應，在接下來的幾天時間裡，他和駱華俊一起深入研究太子親手繪製的地圖，並商討具體的戰術安排。他們還利用夜晚的掩護，對士兵們進行了熱氣球的操作訓練，並特意搭建了高台作為燈塔來指引方向。為了確保熱氣球能在準確的位置投放火油，他們反覆進行了多次模擬演練，直到所有的士兵都熟練掌握了這項技能。寧亞峰對駱華俊的軍事素養和實戰能力大為讚賞，兩人之間的合作也愈發默契無間。
這一日天氣晴朗陽光明媚是個適合出兵的好日子。大軍已經整裝待發共計一萬六千名士兵嚴陣以待只等一聲號令即可出征。寧亞峰騎上馬背來到隊伍的最前列駱華俊緊隨其右兩人目光堅毅地望著前方充滿了必勝的信心與決心。「兄弟們！這一次我們要給敵人一個沉重的打擊！讓他們見識一下我們的厲害！」寧亞峰高聲鼓舞著士氣「出發！！」隨著他的一聲令下大軍浩浩蕩蕩地踏上了征程鐵蹄聲聲震天動地氣勢如虹。
寧亞峰率領著浩浩蕩蕩的大軍，猶如一條巨龍蜿蜒進入山區。他特意選派了兩員得力大將，各自帶領一支先鋒軍，銳不可當地為大軍開路。雖然周缺作為策應人才華出眾，但在這場硝煙瀰漫的戰鬥中，寧亞峰心裡明白，他還稍顯稚嫩，需要更多的歷練。然而，周缺對此並無怨言，他堅信專業的事情應該聽從專業人的意見，這樣才能萬無一失，確保戰鬥的勝利。
寧亞峰心懷壯志，想著如果這場戰鬥能取得勝利，他一定要向義父報捷，到時候賞賜定然不會少。於是，他更加小心翼翼地帶領著大軍往山林深處前進，不敢有絲毫的懈怠。
這片區域雖然山巒迭嶂，但地勢起伏卻並不大。讓人頭疼的是，土著居民散落各處，而且陷阱密布，讓人防不勝防。寧亞峰心知肚明，他並不是這場戰鬥的主角，只需要按計劃合圍敵軍，沒必要過於激進，冒險行事。所以，他下令軍隊以三百人為一隊，分批前進，步步為營，穩紮穩打。
夕陽西下，金色的餘暉灑滿大地。寧亞峰的軍隊終於發現了一小股敵人。大約有兩百名土著居民正在一個簡陋的駐地休整，他們有的正在狼吞虎咽地吃飯，有的正在磨刀霍霍，準備戰鬥。突然看到大軍壓境，一個土著居民眼疾手快，首先發出了警報聲。霎時間，所有的土著居民都警覺起來，如同被驚擾的蜂群，快速反應似乎已經成為了他們的本能。
寧亞峰聞聲而動，雙眼凶光畢露，仿佛兩柄利劍要刺穿敵人的心臟。他大吼一聲：「殺！隨我殺敵！」然後一馬當先，揮舞著長槍衝進了土著居民的聚集地。後面的士兵看到統帥如此威猛，士氣大振，如同被點燃的烈火，紛紛大喊著跟了上去。一隊、兩隊、三隊……巍山城的士兵們如潮水般湧來，勢不可擋。
面對這突如其來的攻勢，土著居民們試圖抵抗，但很快就被衝散了。他們如同被狂風吹散的砂石，慌亂地往密林深處逃去。寧亞峰速度極快，三步並作兩步地往前沖，猶如一道閃電劃破夜空。他並不是不怕死，而是知道這些土著居民的兵器根本傷不了他。不少反應稍慢的土著居民被他一槍一個地刺倒在地，如同被收割的稻穀。
後續的士兵們很快跟了上來，形成了合圍之勢。戰場上頓時多了幾十具屍體，血流成河，慘不忍睹。喊殺聲震天響，加上來勢洶洶的攻勢，土著居民們無心戀戰，只想著逃命。他們口中發出奇怪的叫聲，快速地逃跑著，仿佛一群被驚擾的野獸。
然而，寧亞峰卻抬手大喊道：「停手！」他知道現在不能戀戰，不能因為一時的勝利而沖昏了頭腦。放走這些土著居民是為了讓他們回去報信，這樣只需要按照既定的方向驅趕敵軍即可。如果現在就把他們全部殺光，那麼後面可能會有更多的麻煩和困難。
士兵們雖然不甘心就這樣收刀回鞘，但還是逐漸歸隊了。他們知道平日裡受夠了這些土著居民的騷擾，也損失了不少的兄弟，現在雖然有機會報仇，但卻不能貪功冒進，需要保持冷靜和理智。寧亞峰理解他們的心情，淡然一笑，高聲說道：「兄弟們！我們已經深入敵軍腹地了！接下來會遇到更多的土著居民！大家繼續保持警惕！繼續向南推進！」眾士兵氣勢如虹地齊聲應諾著，聲音震天響，然後按照計劃繼續前進了。
與此同時，其他兩路軍隊也遇到了類似的情況。土著居民雖然占據了地利優勢，但他們的組織能力卻非常有限。十幾個部族聚集在一起也無法形成有效的戰鬥力，只能各自為戰，四處逃竄。這讓軍隊的行動變得異常順利，如同秋風掃落葉般勢如破竹。
在兩天的時間裡，他們不斷地向內推進，雖然也爆發了幾十場小規模的戰鬥，但最大的一場也僅僅只有幾百人參與而已。到了第二天夜裡，他們終於達到了預定的目的地。寧亞峰望著不遠處那座突兀而起的城寨陰影，心中隱隱有些激動。一路打到這裡，已經損失了上千名兄弟，如果能夠親自攻城殺敵，那自然是痛快無比的事情。
(本章完)