畫舫之內，李德賢與隨從們如同久旱逢甘霖的餓狼般撲向滿桌珍饈，經由星夜疾馳、馬不停蹄的十數個晝夜煎熬後，眾人的飢餓感如潮水般兇猛地席捲而來。林小風目光敏銳，洞察入微，特意安排了一場豐富至極的盛宴，以撫慰眾人疲乏的身心。
酒過三巡，菜過五味，李德賢注意到林小風正以挑剔的目光審視著眼前的菜餚，他微微皺眉，關切地問道：「老林，你怎這般挑食？我瞧你近來似乎身形圓潤了幾分，莫非在這長江之地不僅未曾陷入困境，反而過得悠然自得？」林小風聽罷，面龐掠過一絲尷尬的笑容，放下手中筷子解釋道：「殿下有所不知，實則荀瀏那狡滑之人見我初到此任便設下美酒佳肴和紅粉之誘，意在腐蝕我心志。然而每念及陛下與殿下的重託，我內心便警醒萬分，表面上雖逢場作戲，實則內心澄明如鏡。只是日積月累，竟不覺養成了一些細微習慣。」
李德賢聽聞此事，朗聲大笑，點頭讚許：「果然是老林，骨子裡那份剛直與清醒並未改變！」言畢繼續狼吞虎咽。林小風貼近其耳邊，低聲詢問關於陛下的處置措施：「聽說您已將情況告知父皇，是否已有應對之策？」李德賢口中嚼著食物，含糊應答：「父皇必然得知一切，我已留下密信詳述詳情，或許不久之後朝廷就會派人前來尋找。若彼時有人尋至，只告之我已返回京城，實則暗中留在此處。如此費盡周折才抵達此處，豈能僅僅逗留兩日便匆匆返程？這於情於理都不合。」
林小風心中暗藏憂慮，深知李德賢涉身其中恐會生出更多波折，於是再次勸誡：「殿下，在報社與北廊坊主持大局的重要性無需贅言，若您此時離開，恐怕朝中其他報紙會趁虛而入；加之無人坐鎮指揮，報社內部定會出現混亂，屆時要平息各類紛爭，只怕耗盡心思也難以收拾。」
李德賢滿臉油膩，腮幫鼓鼓，瞪視著林小風，不滿地反駁：「老林這是想攆我走不成？連知府都敢殺，如今在我這裡倒顯得顧慮重重。再說報社之事，本來就是你一手創立，我並未過多插手，我的去留對它影響有限。」
他堅決表示：「無論如何，我是決計不會走的。若真被強行帶走，再見涵淼妹妹的機會就渺茫了！我清楚她曾多次為我求情，如今這個局面對她極為不利，即便回去，恐怕你也難再見到她。」
林小風聞此吸了一口涼氣，對李德賢愈發機敏的反應深感佩服。他妥協道：「既然殿下心意已決，那麼請務必按照預定計劃行事。明日我會陪同殿下前往官府處理政務，並由殿下親自蓋印發布政令，共擔風險。」
林小風爽朗笑道：「有何多餘之嫌？明日我必陪伴殿下妥善料理衙門諸事，待大家用膳完畢，稍晚些時候，我帶你們去新開業的花月樓一游，那裡吃喝玩樂樣樣俱全，保證各位盡興！」
記者們一聽，皆躍躍欲試，摩拳擦掌。李德賢咀嚼的動作頓住，拽緊林小風衣袖追問：「這花月樓可是你的產業？它與醉月樓又有何關聯？」
林小風神秘一笑，不置可否：「到了便知，無需多問，只管遊樂便是。」
李德賢疑竇叢生：「若是讓下屬整日沉迷享樂，回崗位上還能專心工作嗎？人心散了，隊伍哪還容易帶？而且新招的人才往往適應不了要求，招聘不易啊。」
林小風嘴角揚起一抹耐人尋味的笑意，胸有成竹地回應：「他們辛勞奔波十餘天，焉能不讓人徹底放鬆一下？只有玩得暢快淋漓，才能更好地投入工作。至於管理之道嘛，回京後若有人懈怠，不妨允許其提前下班，其餘人員則繼續加班。久而久之，團隊成員自然會對那些偷懶者產生共同的壓力。設立諸如『勞動模範獎』、『全勤獎』等榮譽獎項，獎勵加班最多的人，營造一種視加班為榮譽的工作氛圍。對於新人，則通過講述本社創業歷程以及今日成就的故事，激發他們的工作熱情，並讓他們在最艱苦的崗位上歷練半年，凡能經受考驗者方可提拔進入管理層，進一步培養新人。這樣一來，誰還好意思按時下班呢？面子往哪裡擱？又如何面對我們提供的辦公床墊？這是千百年來傳承下來的管理智慧。」
李德賢聽罷額頭沁出冷汗，既驚且怒。林小風環顧四周，高聲詢問：「兄弟們，我對你們如何？」
「好得很！」
記者們齊聲回應，情緒高漲。林小風接著低語補充：「做得出色者，自然會有額外獎金；能力不足者，也可選擇自行離職。」
李德賢對此疑惑不解：「這樣操作，不是讓下屬疲於奔命麼？」
林小風正色回答：「勞累與否，是個人選擇的結果，而非強加於人。每個人都擁有自主決定的權利。」
李德賢愕然無語。林小風適時寬慰道：「成長總伴隨著代價，試想當年宮中大臣是如何嚴格督促您讀書學習的？」
李德賢回憶片刻，猶豫地點點頭：「確有些相似之處。」
林小風語氣堅定：「正如陛下當初嚴厲教誨於您，是為了您的長遠發展，我現在對待部下也是出於同樣的初衷。我們提供職位晉升通道，每月發放薪資，何來虐待之說呢？」
李德賢聽後恍然，輕聲道：「嘶……聽你這麼一說，好像確實有道理！」
林小風撫慰道：「世間萬事瞬息萬變，成長的過程總是艱辛的。想想看，陛下昔日的嚴苛教育是對殿下的深切關愛，現在我對待屬下亦抱持相同的心意——為了他們的長遠發展！」
林小風在資源調配上的精打細算，如同刻入骨髓的一道堅韌頑疾，無論陽曲縣曾經的貧瘠荒蕪、民生困苦，還是如今稍顯生機、初展繁華景象，他都擅長將每一分人力與物力擰成一股繩，緊握在手，榨取至最後一滴價值，絕不允許有任何一絲浪費。
此等嚴謹務實的作風，亦深深浸染在他親手締造的那家報社之中。遙想當年，報社初創時，林小風傾盡所有，資金如江河破堤般滾滾流入這片文化荒漠；時光荏苒，雖今日報業已漸趨正規化運作，然而帳面上盈虧之數始終未能實現從赤字到盈餘的華麗轉身，甚至在勉強維持日常運營的同時，尚存微弱虧損。
儘管近期他們嘗試通過拓展GG業務以開源增收，但這新增的收入究竟效果幾何，能否為報社帶來實質性的利潤增長，仍像霧裡觀花一般朦朧難辨。面對這一現實困境，林小風深諳短期內再難以大量資本來填補空缺，畢竟囊中羞澀，此處每多出一分錢的支出，彼處便可能少了一分儲備的底氣。
無盈利的日子意味著必須勒緊腰帶過日子，耐心等待轉機，期待報業能逐步積累力量，由弱變強，獨立自足。若不能迅速在競爭激烈的市場洪流中穩住陣腳，謀求發展壯大，則恐難免遭受自然選擇法則無情淘汰的命運，這是世間常理使然。當前的首要任務，便是凝聚團隊人心，上下一心，共同奮鬥，力求讓報社儘早達到自我造血的能力。只有當這個目標變得清晰可見，並持續地展現出穩定的成長趨勢時，林小風才會毫不猶豫地再度加大投資力度，那時，那些跟隨他風雨同舟的第一批記者們，他們的地位和收入也將隨著報社的成長一同水漲船高。即使未來之路布滿荊棘，林小風心中也早已準備好妥善安置同仁們的退路與對策。言談正酣之際，林小風的目光悠然投向窗外，只見天色悄然低垂，暮靄沉沉，夜幕即將降臨。他忽地站起身來，聲音激昂：「諸位兄弟，不論此刻你們是否酒足飯飽，暫且擱下手中碗筷！」
「今夜我們共赴人間煙火之地——花月樓，暢飲豪歌，盡情享受生活的歡愉時刻！」
話音甫落，林小風便帶領著士氣高昂的麾下記者團隊以及船上同行之人，浩浩蕩蕩地向著那聲名遠播的花月樓進發。沿途人潮湧動，笑語喧囂，熱鬧非凡，仿佛平日裡的疲倦與艱辛瞬間被這難得的歡樂時光碟機散。在這夜晚的光影交織中，每個人都在期待著未知的歡樂與驚喜，心懷對未來的憧憬，暫時忘卻了生活的壓力與工作的疲憊。此時此刻，花月樓所在的長街在夜色的潑墨中化作一幅繁華壯麗的畫卷，華燈熠熠如星河灑落人間，錦繡繁花般的彩燈串成一條流光溢彩的絲帶，盡顯新年歡慶氣象。李德賢與同行同僚們置身其中，不禁被這眼前景象勾起一陣恍惚的情緒波動。他們自京城南下長江流域，一路所見儘是民生疾苦、世態冷暖交織的畫面，因此對眼前的喧囂熱鬧場景產生一種深深的異樣感：路人面黃肌瘦，街頭巷尾卻如同慶祝一個不屬於他們的盛大節日般歡快。李德賢望著這矛盾交錯的情景，心潮翻湧，他對著林小風壓低聲音，帶著責備與疑惑：「老林，你此舉究竟有何深意？難道這是胡亂揮霍之舉嗎？」
話音之中，他的眼神充滿了不解與憂慮。林小風聞聽此言，臉上卻浮現出一抹淡然從容的微笑，他回應道：「李大人無需多慮，此事我早有周詳安排，一切皆在掌控之中。到了那裡，只需隨喜其宴即可。」
原來，早在數日之前，林小風便秘密派遣項協宏、周志偉等人籌備花月樓的各項事務，儘管他自己未曾親自督陣，但每日都會詳細聽取項協宏的匯報。項協宏為人豪爽且人脈廣泛，在城中聲望極高，以至於坊間誤以為花月樓真正的老闆便是項協宏本人。此刻，花月樓的大門緊閉，招牌之上紅綢覆頂，顯得格外莊重肅穆。項協宏春風得意，正在門前與一群富商談笑正酣。突然瞥見林小風率眾而來，他立刻快步上前，恭敬地施禮，高聲喝道：「林大人駕到！草民項協宏，拜見林大人！未能遠迎，還請大人恕罪！」
林小風親臨現場的消息傳開後，眾富商無不驚訝萬分，紛紛跪地行大禮拜見：「見過林大人！」
林小風面色和煦，微微抬手示意眾人起身，謙遜地說：「諸位不必如此客氣，請起！本官與項掌柜乃至交好友也，今日特來共祝花月樓會所開業之盛事。在此地者，無論身份貴賤，皆為朋友。」
眾人站立起來，然而仍有人面露緊張神色，目光閃爍不定。林小風察言觀色，坦誠直言：「初次至此地以如此排場示人，本官亦自覺慚愧。不過諸位請放心，我林小風行事向來秉持仁義之道，樂於助人。此次南下長江，乃是追查貪腐官員，並已順利收網。在新知府未上任前，本官將暫行無為之治，安定地方。」
聽到這一席話，眾富商心中的忐忑稍有緩解，齊聲讚頌：「林青天蒞臨長江，實是我等百姓的一大福祉！」
「林大人堪稱官員典範！」
面對接連不斷的讚美，林小風並未驕傲自滿，而是淡然一笑：「既然如此，就讓我們繼續今晚的慶典，請項掌柜主持剪彩儀式！」
項協宏雖對林小風口中的「項老闆」之稱感到有些尷尬，但他仍欣然接受，並立即宣布剪彩開始，邀請林小風親自執剪。隨著一聲脆響，紅綢應聲斷落，招牌上的紅布揭開，「花月會所」四個金色大字赫然顯現，引來周圍圍觀者的竊竊私議。項協宏未加解釋，徑直推開大門，引領林小風率先步入其中。林小風小心翼翼地提起官服的下擺，步伐穩健地踏入樓內，身後眾人依次跟隨進入。
樓內格局開闊，中央設有一座寬廣的大廳，大廳中央更築有一座凌波而立的大型舞台，池中錦鯉悠遊自在。舞台上樂師舞女各司其職，靜待開場；二三樓迴廊上，樂師手持樂器蓄勢待發。四周欄杆雕樑畫棟，金漆熠熠生輝，極盡奢華之能事。然而，兩根突兀矗立的羅馬柱以及一些不合時宜的裝飾元素令林小風眉頭微皺，心中暗忖：「此乃何等設計思路？既非中式古典之美，亦非西式浪漫風情，倒顯得頗為怪誕！早知如此，本當親自前來驗收裝修效果！圖紙明明清晰明了，為何落實時走了樣！」
雖然林小風對內部裝潢略有不滿，到場來賓的反應卻相對積極，雖覺奇特，卻又被新穎獨特的布局吸引，讚嘆之聲不絕於耳。當晚赴宴的人數並不多，僅幾十名受邀的富商及林小風帶來的李德賢、謝洪信等人，只因花月樓實行嚴格的會員邀請制，非指定嘉賓一概不予接待。眾人依次落座後，項協宏適時提議請林小風登台致辭。林小風笑容可掬地走上舞台，言辭懇切：「承蒙項掌柜盛情款待，本官空手而來，實感歉疚。為此，今夜所有消費，均由本官承擔，諸位敬請暢飲開懷，盡情歡樂！另外，本官帶來了一位特別嘉賓介紹給大家——」
話語甫落，林小風的目光投向台下的容盛煌。只見容盛煌閉目低頭，然後挺身站起，口中誦出佛號：「這位是從遙遠的天竺國度遠道而來的悟無法師，潛心研習佛法。」
眾人聽聞後互覷不解，天竺之地對他們而言充滿神秘色彩，但也似乎蘊含著莊嚴玄妙的氣息。林小風接著娓娓道來：「本官素來虔誠信仰佛教，在剷除巨蠹荀瀏的過程中，歷經生死考驗，幸得悟無法師以咒語祈福，加持佛法庇佑，才得以一次次化險為夷。」
眾人聞聽之後驚嘆不已，紛紛將目光聚焦於容盛煌身上。只見他泰然自若地取出一隻瓷瓶，指尖蘸取些許液體，輕輕點在額頭之上，瞬息間，他的臉色變得寧靜深遠，仿佛蘊藏著無邊智慧與力量。群賢畢至，紛紛將目光匯聚在容盛煌大師身上。大師身姿端莊，法相威嚴，其神態中流淌著深邃如海的沉靜與洞察世事的睿智，令人不禁屏息斂聲，敬畏之情油然而生。此刻，瓷瓶中的神秘液體經大師指尖輕輕一點，即刻顯露出異象，引發了全場嘉賓無盡的好奇與揣測。林小風適時解開了眾人疑惑：「諸位所見，大師剛才使用的乃是名為印度神油的秘藥，此物實為修行佛法時輔佐修煉的重要法寶。」
他接著講述道：「悟無大師雖不露鋒芒，但在天竺卻是名震一時的大德高僧，他曾師從古一法師，深入研習量子神通這一玄奧莫測的領域。」
「在本官奔赴長江之前，大師為我卜算命運，遍覽未來一千四百萬種可能的變數，在這浩瀚的未知中尋找到一條能化解荀瀏禍患的唯一路徑。依循大師指引，我才得以在這危機四伏的歷程中化險為夷。」
林小風此言一出，滿堂皆驚，儘管量子神通對於大多數人來說還頗為陌生，但其超凡入聖、似乎超越世俗界限的力量，讓在座之人無不瞠目結舌。林小風繼而笑談：「現在大師誦念的是源自天竺的《龍象般若經》，這部佛門經典相傳可驅除百病，賦予人如龍似虎般的強健體魄和精神力量！」
聞聽此言，賓客們愈發驚訝萬分，原來誦經竟有如此神奇功效，對容盛煌大師的敬仰之情也隨之更深一層。待林小風的話語落下，滿場賓客感激涕零，紛紛起身行禮致謝：「多虧了林大人引薦！」
「多謝悟無大師庇護！」
林小風微笑著回應：「無需過多客套，今晚便請大家盡情享受這場盛宴吧！」
話音剛落，他緩步走下舞台，來到項協宏身邊，低聲叮囑：「速派人撤去多餘的爐火，此處溫度過高，不宜久留。」
又追問起周志偉的行蹤：「周志偉現在何處？文藝表演務必做到極致完美，為何竟然把樂師安排在二三樓呢？」
項協宏忙不迭答道：「老爺放心，宴席之事一切都在掌控之中，周志偉此時正在後室里忙碌。」林小風催促道：「務必儘快準備妥善！」
旋即，他步入一樓會議室，推開門扉。甫一邁入門檻，林小風看見周志偉背對著他，正全神貫注地進行策劃工作。林小風皺眉走上前去，拍了拍他的肩膀。周志偉轉過頭來，既驚喜又緊張：「老爺您來了！演出即將開始，不知有何指教？」
林小風質問道：「今日開業大典非同小可，平日你自由發揮倒也罷了，怎會在今日大事上處理不當？樂師全部置於樓上，如何保證現場音樂效果與舞台融為一體？」
周志偉面對林小風面帶慍色，臉色微微一變，但他迅速恢復鎮定，娓娓道來：「老爺切勿擔憂，這是鄙人獨出心裁設計的一個環節，已經精心排練兩天有餘，絕對可靠！」
他又補充說明：「懇請老爺給予一次展現的機會，稍後二樓三樓的樂師將會有序移至舞台中央進行合奏表演。」
林小風聽罷，眉頭緊鎖，疑惑不解：「不要說什麼試演，立即將樂師調至舞台前方！」周志偉自信滿滿，捋須笑道：「老爺放寬心，這次編排絕非一般，不同於常見的獨奏或簡單樂器組合形式。我已經將十餘種樂器按照特定方位分組排列，並由我在台上親自指揮，各聲部協同演奏，定會呈現出一場耳目一新的交響樂表演。」
提及「交響樂」，林小風愣住了，心中暗自琢磨周志偉的獨特構思。短暫的猶豫之後，他壓低聲音：「變化中有不變？」
周志偉對此不明所以，反問其含義。林小風意識到自己過於激動，調整了一下衣領，歉意地說：「剛剛是我語氣過大，實在抱歉。從今以後，你的藝術創作我不再干涉，所需費用我將全力支持！」
說完，林小風轉身匆匆離去。周志偉則滿意地撫須微笑，望著林小風漸行漸遠的背影，內心欣喜：僅是提到「交響樂」三個字，老爺似乎已有共鳴之感。能夠遇到理解並支持自己藝術追求的知音，夫復何求！
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林小風再度踏入花月樓那金碧輝煌的大殿，眼前的景象令他內心掀起波瀾，不禁自問：難道我在藝術構思上的才情竟比不上周志偉？這匠心獨運的布置並非我的靈感嗎？難道除了建築之才，我再無其他可圈可點之處了？好在他尚且擁有一副惹人注目的英俊容貌，能聊以慰藉此刻內心的失落。行至宴席之前，李德賢焦急地拽住他的衣袖，低聲道：「你又打算耍什麼新鮮把戲來糊弄大家不成？本宮還餓著肚子呢，接下來到底有什麼好吃的？」
林小風從容微笑，回應道：「臣怎敢欺瞞殿下，欺騙者承受的苦果最終也會反噬自身，今日座中諸位皆怡然自得，並無受苦之人啊！至於晚宴的菜品，雖我不知詳情，但必定是山珍海味，敬請殿下稍安勿躁。」
不消片刻，一道道美饌如詩畫卷般依次呈現，繁多且誘人。「飛龍清燉」、「白羆精烹」、「虎掌紅燒」、「雀舌爆炒」、「魚翅黃燜」，每報出一個菜名，都仿佛敲擊在在場賓客的心弦上，即便是見慣世面的李德賢也難掩期待之情。
靖江帝常年統兵在外，對糧食尤為珍惜，宮廷膳食素來崇尚簡樸，多為尋常家常菜餚，林小風曾有幸陪侍兩次，只覺平淡無奇。相較之下，今晚宴會中的那些世間罕有的野味佳肴，恐怕連靖江帝也未曾染指。眾人目光灼熱地聚焦在林小風身上，期盼他率先試吃。林小風握著筷子，心中猶豫不決，實際上正竭力抵擋那美食的誘惑。眾人心照不宣，眼前這些難得一見的珍饈美味，非尋常人家所能輕易觸及，比如那蜂蜜塗抹、油光四溢的「吊燒白羆」，縱然是豪門貴族，也難以覓得其蹤影。終於，在一番掙扎後，林小風釋然一笑，輕輕夾起一片瑩潤剔透的魚翅放入口中，只是由於心理障礙，暫未觸及那些野味，畢竟生靈轉瞬變為餐桌美食，多少會讓人感到一陣不適。時值國泰民安，五穀豐登，人們已無需依賴野味維繫生活。眾人目睹林小風開始品嘗，也都紛紛欣然舉箸享用起來。項協宏則穿梭於嘉賓之中，頻頻舉杯共飲；謝洪信和李德賢埋頭狼吞虎咽，大快朵頤。李德賢突然發問林小風：「為何你不與我們一起享受這滿桌佳肴？」
同時感慨自己身處皇宮雖然珍饈眾多，卻鮮有機會體驗如此豐富的民間美食，倍感惋惜。林小風聽聞後淡然一笑，視線卻被桌上一枚色澤猶如黃金卻又略顯暗沉的按鈕吸引，覺得此物似曾相識。林小風臉色瞬間緊繃，急忙招手喚來項協宏，詢問這個物件的來歷。項協宏望向那個精緻的小鈴鐺，解釋道：「老爺，這是用來召喚侍從的秘密裝置，在裝修花月樓的時候，為了體現高雅而不失便捷，特地請季公設計了這個機關鈴鐺，只需輕輕一按，便會有侍者悄然而至提供服務。」
林小風聽罷，悄然坐下，心中暗自嘆息：原來連這樣的細節創意也被他人盜用去了！宴席正酣，周志偉以一種氣吞山河的姿態邁入大殿，手中緊握一根修長的指揮棒，猶如舞者揮舞的魔法杖。林小風一見之下愣在原地，內心暗贊：好一個氣度非凡、自信滿滿的男子！周志偉步伐穩健而堅定地走向舞台中央，他那矯健的身影瞬間成為全場焦點，將所有賓客的目光牢牢吸附。二三層樓閣四面八方的樂師們各自抱持著琳琅滿目的樂器，整齊劃一地列隊待命，靜候他的指令。
周志偉雙手徐徐升起，在空中停留片刻，驟然有力地下落，宛如雷霆一擊，剎那間，四方樂音如驚雷般炸裂開來，直抵人心深處，令在座賓客瞠目結舌，咀嚼的食物僵硬在喉頭，無法下咽。周志偉雙手翻飛靈動，如同蝴蝶翩躚於花叢，音樂隨著他的手勢起伏跌宕，時而輕盈得仿佛林中悠揚的清風穿梭枝葉之間，時而又激越得像是銀瓶乍破水漿迸濺，氣勢磅礴無匹。整個花月樓大殿內的人群皆被這攝人心魄的演奏深深吸引，唯有經歷過世事滄桑的謝洪信與洞察力超群的林小風能保持住那份難得的冷靜。
儘管平日裡林小風對電音有著濃厚興趣，此刻面對這傳統音樂的宏大震撼，並未覺得不適，反而為其精妙絕倫所折服。想到周志偉僅用短短兩日便能調度出如此震撼人心的演出效果，換作常人恐怕耗時數載亦難以企及，實屬文娛界的一位奇才也。樂聲未歇，一群身姿曼妙的女子應聲起舞，她們妖嬈多姿且活力四溢，舉手投足間流淌出一股浩蕩大國的氣韻。
然而此刻，無論是珍饈佳肴還是翩翩舞者，都無法奪去眾人的注意力，所有人都被那攝魂奪魄的旋律緊緊鎖定，心神搖曳。隨著音樂節奏逐漸推向高潮，琴瑟鼓鈸交織成一片奔騰不息的交響，仿佛萬馬脫韁，滾滾而來，瀰漫在整個空間之中，眾人的心跳也隨之疾速跳躍，似乎有一隻無形的手緊緊抓住了他們的心臟，隨音樂節奏強勁有力地擠壓。林小風全神貫注地凝視著舞者們柔軟卻剛韌的身段，目光專注得幾乎穿透時空。
現場氣氛熾熱至極，賓客們情緒激昂到幾乎要起身共舞，但終究憑藉一絲理智克制住了衝動，只是腳下不由自主地隨著樂曲輕輕擺動。周志偉的指揮愈發熱烈狂放，動作激烈仿若觸電般躍動，手中的木棍在他手中猶如一把銳利的劍，凌厲灑脫，衣袂飄飄，髮絲飛揚，雖然舉止稍顯失態，但在立體環繞、激情澎湃的音樂映襯下，無人再去注意這些細枝末節，反而是他那種忘我投入、熱血沸騰的風采徹底打動了每一個人。
唯有林小風和寥寥幾個尚能保持清醒的人，穩坐如山，泰然處之。當樂曲終於抵達尾聲，周志偉閉目陶醉其中，以一種決絕的方式將指揮棒奮力拋向高高的穹頂，隨後雙掌合十，樂聲戛然而止，留下一片空靈寂靜。此時此刻，台上台下的樂師與聽眾都已汗流浹背，沉浸在一種酣暢淋漓後的寧靜餘韻中。林小風率先站起，用力拍掌，掌聲如雷，瞬時響徹殿堂，其他賓客也隨之熱烈鼓掌，掌聲經久不息。人群中有人感慨萬分：「此生能有幸親耳聆聽這樣的天籟仙樂，即使轉瞬即逝，亦足以死而無憾矣！」
又有人讚嘆道：「此等音樂繞樑三日，韻味無窮。」有人忍不住問道：「這位大師究竟是何許人也？」項協宏挺胸抬頭，自豪回應：「諸位不必猜測，他便是我們花月樓的瑰寶——周志偉周大師！周大師不僅在音樂造詣上獨步天下，更是一位戲曲藝術的大師級人物，花月樓之所以能夠建立併名震四方，周大師功不可沒。除了今日的表演外，樓內還藏有諸多周大師的秘密創作等待各位品鑑。」
聽聞項協宏此言，眾人更是交口稱讚，甚至有熱心之人盛情邀請周志偉赴家做客，並願意慷慨解囊酬謝。周志偉面色微紅，得意之情難以掩飾，心中不禁湧起一番感慨：回首過往官場生涯，他人敬仰不過是因權勢所致，而今憑自身才華贏得真誠讚譽，此種痛快淋漓的生活體驗，才是人生真諦所在。於是，他對世俗官位漸生鄙夷之心，更加堅定了自己走藝術道路的決心。
周志偉悄然瞥向林小風，只見其面容平靜淡然，仍端坐在餐桌前細緻品味菜餚，沒有絲毫波動，這讓周志偉心頭掠過一絲失望與愧疚：老爺果然如泰山崩於前而不變色，看來自己還需再接再厲，不斷創新求變，才能實現自我超越。整理一下被汗水浸濕的衣冠，調整心態後，周志偉向四周貴賓欠身致意：「承蒙各位光臨花月樓盛會，鄙人周志偉在此先行告退。」言罷，他從容不迫地從舞台上緩步走下，身後是一片連綿不斷的讚美之聲。
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周志偉的離席，如同一首樂曲在高潮處驟然終止，使得在座賓客心頭湧起一種突如其來的空寂之感，然而瞬間又將這憂鬱化為對未來的期待：既然花月樓會所已在這長江岸邊矗立起來，那麼今後想要再度聆聽如此仙音豈非易如反掌之事？縱使周大師他日另有所圖，只要捨得重金聘請，或許能令其回心轉意。
這般曼妙動人的音樂，在以往只怕只有皇家才能專享，而今他們在此良辰佳節得以親耳傾聽，並伴有美酒佳肴相伴，實乃人生的一大幸事！環顧四周，初時覺得略顯粗獷的花月樓布置，此刻都顯得別具匠心，堪稱高雅藝術之作。宴席之上恢復了推杯換盞、談笑風生的熱烈景象，話題由閒聊逐漸轉向對剛才那令人嘆為觀止的樂舞表演深入剖析，以及對周志偉卓越才華的由衷讚譽。
郭、吳兩家家主尤其關注著林小風的一舉一動，自被釋放回家後，他們第一時間歸還了糧倉中的糧食，每日提心弔膽，生怕林小風因不滿意他們的表現而率眾上門找茬。幸好，林小風言出必行，未曾對他們進行任何滋擾，唯一的要求便是參加今日的花月樓開業典禮。
然而，深知林小風看似和顏悅色，實則剛毅果斷、殺伐決斷的眾人，在面對這場盛宴背後可能隱藏的深意時，個個小心翼翼，步步謹慎行事。當賓朋盡歡、酒足飯飽之際，紛紛感嘆此次宴會是他們一生中難得一遇的視聽味覺三重享受。就在宴席即將步入尾聲之時，一名身著輕紗羅裙的侍女款步走向林小風，柔聲稟報：「林大人，請過目帳單。」
眾人的眼光不約而同地聚焦於項協宏身上，暗自揣測這位先前安排得滴水不漏的項掌柜，在結帳環節是否會有疏漏之處。林小風接過帳單，調侃道：「一頓飯竟然高達四百零九兩銀子，真是奢華至極。」
聽聞此言，不少人內心不禁一緊，下意識地摸了摸腰間的錢袋，擔心林小風因此而不悅。儘管面對周圍質疑的目光，項協宏依然保持著鎮定自若的神色，靜待林小風對此的反應。侍女娓娓解釋：「稟告大人，今晚乃是開業慶典，我們選用的所有食材皆屬世間罕見珍品，且在捕獲過程中有數人受傷；再者，烹飪這些菜餚的大廚均是一等一的頂級高手，故費用相對較高。」
林小風聽罷微微頜首，從袖口取出一張金屬質地的卡片，主體為黑，鑲以金色祥雲邊框，正面赫然刻有「林小風」三個金字，右上角鑲嵌的一顆璀璨寶石在燭光映照下閃爍著耀眼光芒。林小風詢問項協宏：「聽說這張卡是最高級別的會員卡，用餐可以打折，項掌柜可否證實？」
項協宏面帶微笑，卻並未立即回應。侍女接過卡片，恭敬地深深一拜，起身之後柔聲道：「大人手中所持正是本店最頂級的鑽石卡，不僅能夠享受折扣優惠，而且還能抹去消費金額的零頭。因此，您今晚這頓飯只需支付四十九兩銀子即可。」
此言一出，眾人瞠目結舌，心中默默驚呼：「我去！」
——這抹零竟然是直接去掉中間數字！
林小風聽完說明，決定現場充值五千兩銀票到卡內，此舉再次讓在場之人驚訝不已，暗想這是否屬於公開行賄？然而林小風泰然接受並當即充入五千兩銀票，隨後淡然說道：「項掌柜，這卡我就收下了，但必須做到公平對待，如果只有我一人獨享此卡，則難免會有受賄之嫌。」
項協宏連忙表明忠心：「大人放心，人人平等，任何人在花月樓累計消費滿五千兩銀子，都可以免費獲得鑽石會員卡。這張卡本身材質就價值不菲，超過百兩，而鑲嵌的寶石更是京城當下流行的珍貴鑽石。」
眾人聽聞無不艷羨萬分，目光緊盯著林小風手中的那張卡，心裡盤算著只要達到消費標準，不僅能享受到巨大的優惠，更關鍵的是，這卡本身就是一件傳世珍寶。林小風察言觀色，將會員卡收回袖中，繼續發問：「項掌柜，今日的驚喜難道僅限於此嗎？你之前提到周大師尚有一份神秘作品，如今天色已晚，不如儘快將其展示出來吧。」
眾人臉上都不禁浮現出一抹神秘笑容，都知道所謂的「神秘作品」意味著什麼，滿懷期待之情。
林小風催促項協宏儘快揭曉周大師的作品，全場賓客再也按捺不住內心的激動與好奇，翹首期盼這場盛宴接下來的高潮迭起。林小風的催促聲甫落，項協宏的臉色瞬息間掠過一絲不易察覺的變化，他疾步趨前，嗓音低沉且謹慎地向林小風稟告：「老爺，今日您帶來的隨從及諸位貴賓該如何妥善安頓？」
林小風聽聞此言，仿佛有一陣清風吹散了眼前的迷霧，他瞬間領悟到花月樓素來以預約嘉賓為主，而今太子李德賢及其麾下的眾多記者並未提前預定，致使此刻主題房早已被預訂一空。
他霍然起身，面向項協宏拱手致歉，言語中滿載自責與懇求：「本官一時疏忽，竟未考慮到花月樓之尊客之道，今日我等不請自來，實屬唐突之舉，還望項掌柜海涵。」
在場眾人目睹此景，內心各有所思，他們暗自揣測：這位新近上任的官員雖外表剛正嚴厲，骨子裡卻透著平易近人的氣息，並深諳遊樂逸事的樂趣所在。
謝洪信聞聲即刻從座席躍起，宛如一位熟知人情世故的領路人，引領著那群記者有序離場，唯有太子李德賢面帶不解，仍坐在原處，心頭滿是困惑：今晚本應是一場歡愉盛宴，為何宴畢便遣散眾人？對此，林小風僅報以淡然一笑，無需過多言語，在他與李德賢眼神交匯的剎那，二人已然達成默契：未來的時日裡尚有無數機會共度歡樂時光，今日暫且作別亦無妨。李德賢默然起身，跟隨著謝洪信的步伐離開了宴席。林小風目送他們漸行漸遠，心中不禁湧上一股無奈與惋惜，搖頭輕嘆：年輕人如二刺猿般精力旺盛，不知疲倦為何物，不宜輕易涉足此種娛樂之事，以免傷身損神，日後難以面對皇上面前的質詢與審視。
待無關之人悉數退去，大廳內恢復了一片寧靜，林小風轉頭對項協宏沉聲道：「既然已無他人打擾，項掌柜可按原計劃繼續行事。」項協宏聞言，立即高亢宣布：「列位貴客！今晚周大師為大家精心烹製了一份特別驚喜，各有千秋，屆時各位進入房間後若遇任何狀況，請務必保持鎮定，切勿失態尖叫，以免擾攘四鄰。」
眾賓客聞此言，眼中紛紛閃爍出好奇與期待的光芒，他們皆自詡見多識廣，在這等場合怎會輕易失態？緊接著，十數名侍女手持黑布快步走出，逐一為賓客蒙上雙眼，牽引他們拾級而上。郭、吳兩家家主心生惶恐，試圖抗拒這一安排，然而侍女動作迅捷果決，郭家家主郭勛祺已被順利引走，吳家家主吳成佳反應稍快，緊抓住遮眼的黑布，求助的目光投向林小風。項協宏見狀，立刻揮手示意侍女暫停行動。
其他賓客均被蒙眼引入各自房間，大廳內僅剩下林小風、項協宏、吳成佳以及幾位伺候在一旁的侍女。林小風邁著沉穩的步伐走到吳成佳面前，目光堅定而深邃地看著他，語氣平穩地說：「吳家主若是不願登樓體驗這場未知的遊戲，大可自行離去。」吳成佳神色緊張，回應道：「我願意前往，只是憂慮其中可能存在危險。」林小風微微一笑，猶如春風拂面，安慰他說：「倘若真有人存心加害於你，何須這般繁複的安排，安心接受便是，不必過度擔憂。」
隨後，林小風輕輕揮了揮手，一名侍女上前解開吳成佳的蒙眼布，並引領他步入房間，反覆提醒其不要驚慌尖叫。儘管吳成佳心有餘悸，但在侍女柔聲細語和溫柔引導下，他的緊張情緒逐漸消融。約莫走上一層樓梯，腳步停駐，耳邊傳來侍女柔和的聲音：「片刻之後我會為您揭開蒙眼布，進入室內務必要保持冷靜，切勿發出驚呼。」侍女輕輕推動吳成佳向前，他險些趔趄跌倒，幸得侍女及時扶持。當蒙眼布緩緩揭開，映入眼帘的是兩扇緊閉的大門，伴隨大門砰然關閉的聲響，門外傳來了鎖閉的動靜。吳成佳心跳陡然加速，屏住呼吸，靜待即將開啟的神秘世界。
吳成佳喉頭滾動，仿佛巨石卡在喉嚨，艱難地咽下一口唾沫，緩慢而沉重地轉過身去。這一刻，他的視線所及之處如同平地炸響驚雷，瞬時擊中了他的心魂，令其靈魂顫慄不已！室內的光線昏黃曖昧，幾支燭火搖曳不定，每一點微光都被碧綠的紙罩遮掩得若隱若現，營造出一種陰森而又神秘的氛圍。那映入眼帘的一幕，讓人瞠目結舌：這哪裡還是一個普通的房間，分明是一處莊重肅穆的靈堂布置——地面零落著香燭與泛黃的紙錢，一口碩大的棺槨矗立在廳堂正中央，猶如夜色中的孤島突兀而醒目。而在那棺槨之前，一嬌小女子正虔誠跪拜，她身姿低垂，素手合十，盡顯哀婉之態；室內盡頭，一幅巨大的白色幔帳垂掛下來，幔帳之後，赫然懸掛著一個碩大的【奠】字，如懸天鎮地，所有的喪葬物件陳列有序，無一遺漏。最為駭人的是，在那個【奠】字下方，掛著一幅畫框，畫中人物栩栩如生，然而卻詭異至極，竟無五官，只留下一副空洞無物的臉龐！
這一突如其來的恐怖場景讓吳成佳心跳瞬間如戰鼓狂擂，瞳孔驟縮如針尖般銳利，嘴唇顫抖不已，近乎失聲尖叫：「這是什麼？誰能救我出去！有鬼！真的是鬼！」伴隨此言，他轉身瘋狂地砸向房門，手腳並用，房門在猛烈衝擊之下砰砰作響，回音不絕。
正在棺槨前默默祭拜的女子聞聲後，黛眉微微蹙起，旋即迅速調整情緒，展現出一種超乎尋常的冷靜氣質，她慢條斯理地轉向吳成佳，聲音雖幽怨但卻平靜如水：「先生，請您不要再拍打房門了。」
吳成佳被她的言語牽制住，僵硬地回首望去，只見這位女子面容秀美，雙眸淚光閃爍，似在無聲地告訴他，她並非是任何不祥之物：「妾身並非鬼魅。」隨後，她溫婉地詢問：「先生是否來此悼念亡夫？如果是，只需飲一杯茶，敬上三炷清香，即可離去，妾身願代替已故的先夫對您的來訪表示感謝。」
吳成佳喉結上下翻滾，幾乎機械般地挪步靠近那位女子，全身戰慄，聲音發顫地問道：「我是來上香的，上了香就能離開嗎？」
女子柔情款款地回應，並徐徐倒滿一杯熱氣騰騰的茶水。她保持著端莊的跪坐姿勢，輕巧地將茶杯遞向吳成佳，裙擺微提間，露出一段瑩白如玉的小腿肌膚。當吳成佳接住茶杯時，才注意到女子身著的孝服薄如蟬翼，且飾有精緻的蕾絲花邊，足下僅穿著一雙羅襪，未穿鞋履，隨著她的移動，羅襪悄然滑落至腳踝。見此情景，吳成佳心中的恐懼稍微消退，強自鎮定地飲下了杯中茶水，口中道謝：「多謝姑娘盛情招待。」
女子待他飲畢，臉上綻開一抹安慰的笑容，關切地問：「剛才的情景是不是嚇到了先生呢？」
吳成佳竭力擠出一絲笑容，鼓足勇氣發問：「姑娘，為何那幅畫中的人沒有臉？這裡究竟是不是花月樓？」
女子再度為他斟茶，目光投向那幅畫框，一邊拭淚講述：「這裡是妾身的家，並非外界所說的花月樓，那幅無面畫像乃是一位算命先生所囑咐，因先夫不幸溺水身亡，擔心冤魂纏繞，特以此像辟邪避凶。」
聽罷此言，吳成佳心中更加惶恐不安，疑慮此處是否真是誤入了一個詭秘之地。女子再次勸他飲茶，吳成佳接過茶杯之際，手指不經意間觸碰到女子的手，心中陡然一陣悸動，又一口氣飲盡杯中的茶水。
「敢問姑娘尊姓芳名，能否讓我儘快完成上香儀式？」女子輕啟朱唇答曰：「賤妾姓聶，先生喚我小倩即可。請您移步過來，小倩這就為您主持上香禮儀。」
吳成佳咬緊牙關，強忍恐懼靠近小倩，兩人並肩而坐，四周瀰漫著淡雅的香氣，讓他恍惚之間有些迷失。小倩點燃一支檀香，將其遞到吳成佳手中，吳成佳趕緊接過，恭敬地磕頭插香於爐內，急切地追問可否立刻離去。小倩抬起含情脈脈的眼眸，輕柔地道：「先生能否稍作停留，奴家此刻心中害怕得很。」
吳成佳本欲拒絕，但不知怎的，竟無法抗拒地點頭答應。此刻他口乾舌燥，喉嚨仿佛燃起了火焰，儘管連飲兩杯茶水，口渴的感覺卻愈發強烈。他只好暫且放下雜念，遵循小倩的指引行禮拜香。
待香菸裊裊升起，吳成佳迫不及待地詢問何時可以離開，而小倩卻懇求他陪伴，聲稱獨自一人太過害怕。吳成佳因茶水中似乎混有一種莫名藥力，神志開始模糊不清，竟然糊裡糊塗地同意留下。飲下第三杯茶後，他感到口渴更甚，周身不適症狀加劇。小倩見他喝下三杯仍無明顯異常反應，只是肌肉緊繃，僵硬地陪她一同跪坐，不禁皺起眉頭。
突然之間，小倩巧妙地拉動一根細線，畫框應聲墜落，嚇得吳成佳臉色蒼白。而小倩則趁機撲進吳成佳懷中，後者心跳如鼓，劇烈加速。看著小倩楚楚可憐的樣子，衣衫略顯凌亂，纖細的雙腳裸露在外，羅襪也因慌亂從腳尖滑脫，足尖蜷曲，勾勒出一道攝人心魄的曲線。
小倩低語道：「先生，您看這裡並無鬧鬼之事發生吧？」吳成佳努力穩住心神，雙手按在小倩肩膀上，堅定地說：「純屬誤會一場！我現在必須走，你若怕，咱們一起離開！」小倩堅持守靈未完不能離席，在拉扯之中，不慎撕破了衣袖，露出羞人的部位。
吳成佳大驚失色，急忙道歉，但身體內部的異樣感覺越來越濃烈。小倩假裝尋死覓活，卻被吳成佳阻止，結果衣物破損更為嚴重。小倩羞愧難當，伏地痛哭流涕，就在這時，隔壁房間傳來隱約的交談聲，吳成佳如夢初醒——原來他們一直還在花月樓中，眼前的一切不過是小倩精心策劃的一場戲碼！
憤怒的火焰在吳成佳心頭熊熊燃燒，他一把抓住小倩，將她扔到繡有「文明和諧」四字的床榻之上。小倩驚叫一聲，眼神中流露出恐懼和驚訝，緊張地看向吳成佳。吳成佳厲聲質問：「你果然是在演戲騙我！」面對吳成佳的嚴厲質疑，小倩雖然滿臉驚惶失措，仍然試圖辯解事實，堅稱此處確實是先夫的靈堂，要求吳成佳尊重逝者。
吳成佳冷笑連連，徹底識破了小倩的偽裝和把戲，他抓起地上破碎的布片步步逼近，決心揭開這個精心編織的謊言背後的真相……
房門外，周志偉與項協宏兩位得力助手聞聽室內情景所造成的震撼效果，各自暗自欣喜：「這番布局之精巧細膩，足見我等對藝術造境的獨到理解與專業水準的高人一籌！」項協宏壓低聲音詢問：「這間屋子的主題設計有何特別之處？」周志偉略帶驕傲地回答：「此乃名曰『倩女幽魂』的秘境，老爺曾有宏大構想將其升級為更為高級的體驗版本，擬融入狐狸精、鬼魅等諸多幻境元素，只是顧慮過於刺激，恐引起不適，故而未能實施。」語畢，周志偉不由得發出一聲悠長的嘆息：「老爺才情蓋世，吾輩實在難以望其項背。」對此評價，項協宏則反駁道：「周兄太過謙遜了，樓中大部分主題房間皆出自您的一雙妙手，箇中貢獻實屬功不可沒。」
次日晨曦初現，林小風早已端坐於花月樓寬敞的大廳之內，靜候著各方賓客的到來。一夜歡歌曼舞之後，那些富賈們步履蹣跚地下樓來，臉上儘管洋溢著滿足的笑容，卻也難掩腳步間的疲態。眾人聚集在大廳之中，各自津津樂道於各自在各個主題房間中的奇異經歷，讚嘆之聲此起彼伏，原來二十多位貴客竟各有各的獨特體驗，如此算來，即使連續一個月在此遊樂，也不會感到重複乏味。
吳成佳亦是在疲憊不堪的狀態下艱難地走下樓梯，每一步都顯得格外吃力，不得不依賴小倩的扶持。當他看到林小風時，連忙恭敬行禮問候：「林大人安好！」然而林小風並未多作回應，而是環視四周，面帶春風般的微笑問道：「各位昨晚可曾玩得盡興？」眾賓客異口同聲地讚頌：「妙哉！匠心獨運，林大人的盛情款待令人難忘！」林小風聽罷，嘴角勾勒出一抹邪魅的笑容：「看來悟無法師的祈福之力確實起了作用，本官昨夜精神飽滿，猶如神助般精力充沛。」
提及法師祈福之事，諸位賓客紛紛醒悟過來，彼此交換著意味深長的眼神，感慨萬分：「原來我們昨夜能如脫韁野馬般活力四溢，全無倦怠之意，竟是天竺法師誦經賜予的神奇力量！」他們齊聲稱嘆：「花月會所果真是人間難得的樂園！既有如林大人這般地位顯赫的官員親自坐鎮，又有來自異域的奇人悟無法師助力，再加上周志偉大師獨具慧眼的設計構思，這樣的娛樂場所世間罕見。明日必當再度光顧，盡情享受其中的無窮樂趣！」
吳成佳悄然靠近項協宏，低聲詢求：「項掌柜，鄙人有意替小倩贖身，此事該如何操作？」項協宏聽後不禁面色微妙，心中思量：遵照老爺的嚴格要求，挑選並培養既貌美又自願的女子頗為不易，耗資巨大。如今剛剛開張便有人要贖身離場，日後若此類情況頻發，如何維持花月樓的生意穩定？他權衡再三後答道：「吳家主，請容許某思索片刻。」
吳成佳焦慮的目光落在小倩身上，只見她向他投來一個令人心動的媚眼，讓他內心劇震，堅定地說：「項掌柜無需猶豫，但請直言所需費用！」隨後他又滿臉堆笑走向小倩。此刻，項協宏悄悄來到林小風身邊，悄聲匯報：「老爺，那吳成佳對小倩產生了深厚感情，想要帶走她，此事應當如何處理？」林小風目光犀利地掃過吳成佳，然後輕聲指示：「一切按縣裡的規矩辦理，如果需要重新招募女子，務必精心篩選，並加以嚴格的訓練以提高她們的忠誠度。適當的時候，我會傳授一套女子防身拳術，讓會所內的女子能夠從容應對各種場合。至於銀錢方面，不必憂慮，只需假以時日，自可以從這些豪紳身上賺回。」
項協宏點頭應允，並立刻轉向吳成佳拱手致意：「吳家主，關於您提出的贖身一事，您有何具體打算？」吳成佳仍緊緊握住小倩的手，面露幾分尷尬之色：「項掌柜，您對於贖身之事考慮得怎麼樣了？需要多少費用？」項協宏微微一笑，視線轉向小倩詢問：「小倩姑娘，吳家主希望帶你離開這裡，你是否願意隨他生活？」小倩襝衽施禮，羞澀地點點頭，心內暗忖：雖然吳成佳年歲稍長，然身體健碩且富有，不失為一個好的歸宿。
項協宏於是坦誠告知吳成佳：「既然小倩姑娘自願隨您而去，此事我們將不收取任何費用。我花月會所秉承女子自由出入的原則，若是真有情感歸屬，自然不應強行挽留。不過，吳家主需保證此事保密，以免引發其他女子效仿，影響會所經營秩序。」吳成佳聽到這話激動不已，連連表示感激不盡。他察覺到了項協宏先前與林小風的交談內容，推測或許林大人已有長遠打算，因此順水推舟幫了自己的忙，而項協宏此舉也是給林大人面子的一種表現。
林小風感受到吳成佳滿含感激的目光，報以溫和的微笑作為回應，旋即高亢宣布：「諸位同僚好友，今日大家共聚一堂，可謂樂事一樁！花月會所的創新特色，在長江沿岸乃至京城地區均堪稱獨一無二。今日本官心情愉悅，決定繼續宴請各位，接下來三日的所有消費，均由林某一人承擔！」這一壯舉令全場賓客驚嘆於林小風的豪爽氣概和深厚的財力背景，有人揣測是因其自身財富雄厚，有人認為是項協宏不惜血本結交人脈。儘管各有猜測，但在如此豪華盛宴面前，無人能夠抗拒這份誘惑。
眾賓客紛紛表示感謝，準備再次沉醉在這歡樂神秘的花月會所里，繼續書寫各自的繁華篇章與傳奇故事。
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三日時光如梭，鄭孽初及其身後靖江帝委派的內衛接踵而至，面對這股氣勢洶湧的壓力，林小風卻以一副舉重若輕的姿態應對自如。他口中編纂了一則太子殿下微服出遊又即將返回京師的動人故事，提前預備了機智巧妙的說辭：「確乎如此，殿下已然離此而去，卻又似那沙場上的回馬一箭般迅速歸返。上至陛下及滿朝文武信與不信，其實並無決定性意義，關鍵在於確保太子安然無恙，如此則萬事皆可化險為夷。」
在這短短三天之內，花月會所仿佛成了歡樂海洋的漩渦中心，眾多商賈紛至沓來，日夜沉浸在這片美酒佳肴、奇幻戲劇和悠揚絲竹樂音構築的夢幻世界中，不舍片刻虛度。林小風也沉浸在這歡宴狂歡之中，夜晚與眾人把盞共飲，盡顯豪情；白天則趁眾人不察，悄然返回畫舫中運籌帷幄，密謀籌劃。經過這三個晝夜的交融，眾人心中的林大人形象愈發鮮明，無不交口稱讚其毫無官場之氣，年輕瀟灑且深諳商道奧秘，談笑間金句頻出，令在座者受益匪淺。漸漸地，人們對他原有的戒備心理猶如冰塊遇見暖陽，逐漸消融。
第三日之夜，一場盛大的夜宴拉開帷幕，林小風舉杯暢飲，醇厚的美酒染紅了他的面頰，那微笑的臉龐環視著滿堂群賢。他心中明亮如鏡，深知此刻時機已成熟，是時候讓每一個人各盡其能，各展所長。城內的糧草倉儲日漸見底，荀瀏逝去之後，城外的粥棚布施更加豐盈，旨在救濟災民，助其恢復體力投入勞作。林小風沉吟須臾，忽地舉起手中筷子輕輕敲擊桌面，聲如洪鐘：
「列位貴賓，諸君請暫且收斂喧譁，靜心聆聽。」話音落地，整個廳堂瞬息之間變得鴉雀無聲，所有人的目光如同匯聚成河，齊刷刷地聚焦於林小風身上。「花月會所固然堪稱人間仙境，但世事如棋局變幻，再熱鬧非凡的盛宴終究也有曲終人散之時，今宵即是我們最後的相聚。這幾日，我們共享美酒，傾吐肺腑，情感交織，本官深感欣慰無比。」
「念及各位均是我肝膽相照的摯友，在下與項協宏掌柜早有默契，欲借花月會所這一方舞台，與眾同享商業先機，不負相識一場的情誼。敬請諸位將期待的目光投向台前！」隨著林小風話語結束，所有人的眼神里都閃爍著期待與好奇，他們屏息等待著他接下來要揭曉的計劃。林小風所說的商機，或將是他們擺脫困境、攜手並進的新出路，亦或是利用花月會所的獨特優勢，結成更為緊密的利益聯盟。無論最終指向何方，此時此刻，林小風已經牢牢掌握了全場的注意力焦點，宛如一幅波瀾壯闊的商業畫卷正在緩緩展開，每一筆每一划都將影響著未來的走勢與命運。
台上起初僅樂師與舞者相隨，背景中一幅巍峨的山水畫壁矗立，不為人察地，在某個無聲無息的瞬間，這幅畫卷被一席寬大的紅幔遮掩住，眾人對此視若平常，只當作是今夜別出心裁的表演布景。
忽而有傳言飄散在宴席之間，那紅幔之下竟隱藏著林小風大人精心創作的一幅力作，滿堂賓客聞之皆轉瞬將目光聚焦。只見兩位侍女手執長杆，緩緩拉開左右兩側帷幕，其中玄機終於揭曉，令滿座嘉賓瞠目結舌，啞口無言！
原來那山水畫軸中心處，赫然升起一塊巨大畫板，畫面栩栩如生！畫面上的人物正是林小風本人，身披官袍，側身微抱雙臂，面帶從容微笑，其頭頂上方大書六個醒目楷體大字——【王牌暴富實戰課】，如同烙印般鮮明。下邊密密麻麻列滿了詳盡課程介紹：
「從自我認知定位到品牌構建策略，從組織架構搭建至企業文化塑造，全面解讀創業密碼，由前朝四品高官親授治國理政和商業實戰秘籍；助你在商場上先聲奪人，洞悉政商交融之道，直攀人生巔峰。主講導師：林小風，姓名特以碩大字號標示，彰顯其深厚威望及顯赫地位。其後羅列出一系列令人驚嘆的頭銜：十五歲便摘得狀元桂冠，曾任陽曲縣令，獲皇家御賜金牌加身，曾為東宮太子太傅；一手創辦了頗具影響力的狀元票制度，持有尚方寶劍，同時又是北廊報社的合伙人兼創始人；在企業組織結構和文化建設領域享有權威聲譽。最引人矚目的是，原定價一萬四千九百九十九兩白銀的學費，現特惠價僅為四千九百九十九兩！前三名報名者，更有幸得到林大人親自指導的孩子教育輔導課程三節。」
面對這一巨幅展板，林小風內心暗自冷笑，他豈能忍受庸碌平淡？前世身為跨界的斜槓青年，歷經微商、外賣員、水泥工、門童等多重身份磨礪，今日將以獨特的才智與膽識震懾這古時的鄉紳貴族。台下的觀眾們紛紛陷入震驚的沉默，畫面內容衝擊之餘，心中疑竇叢生卻又覺其中深藏乾坤。朝廷命官如此行事，是否恰當妥帖？而這高昂的四千九百九十九兩學費，猶如公然索要賄賂一般！
儘管感受到四周愕然的眼神，林小風心頭略感尷尬，此舉似乎與其身份不符，然而此刻他已顧不得太多面子問題，只為能集結地方豪傑之力，推動大型工程項目的實施，從而解救受困於水火之中的災民。其餘的瑣碎顧慮，在挽救民生面前顯得無足輕重。在一片疑惑又熱切的目光注視下，林小風挺胸抬頭，準備接受眾人的審視。未待他完全站定，吳成佳率先起身，擲地有聲地說：「我願第一個報名，請林大人記我一功！」緊接著郭勛祺郭家主人也不甘落後：「我也報名，位列第二！」兩人均是城中威名赫赫的大商人，精明過人，此舉必然是看到了其中的潛在價值。其他在場之人見狀，立即權衡利益，爭先恐後地報名參加，生怕錯過這個千載難逢的機會。
「我要加入！」
「也給我留個位置！」
「林大人，我一定要參與實戰課！」
剎那間，整個廳堂內的人們爭相舉手報名，場面空前熱烈。林小風在尷尬中又欣喜不已，未曾料想反響如此強烈。他深知五千兩銀子對部分富豪來說並非小數目，但此刻他們卻趨之若鶩。眨眼之間就有二十七人參課，總額高達十三萬五千兩白銀，足以填平長江府當前財政的巨大缺口。
························
荀瀏去世之後，府庫空虛，朝廷撥款之事繁複且拖延，難以迅速緩解困境。如今地方豪強財力雄厚，正可藉此良機集資應急。林小風嘴角浮起一絲不易察覺的微笑，示意大家稍安勿躁：「諸位請靜聽，機會均等。」然後步伐穩健走向舞台中央，接過侍女遞來的擴音器，向眾人解釋道：「報名全憑自願，絕非本官強行所逼，更非收受賄賂之舉。所有收入將會全部用於賑濟災區，每一筆款項均有據可查，懇請大家務必保密，以免招來不必要的閒言碎語。」
接著，林小風開始深入剖析課程的實際價值所在，聽眾們都洗耳恭聽。其中不乏眼光敏銳者，心底思量：既然同坐一室之人都如此踴躍報名，自己亦不能落於人後，付出五千兩銀子，倘若能得到林大人在長江府的支持，這筆投資實乃明智之舉。
林小風繼續闡述：「任職以來，本官政績斐然，深受陛下嘉獎。商業繁榮乃國家治理的根本，故對商家發展尤為重視。管理者的核心作用毋庸置疑，雖然本官僅精通三項管理策略，但只要運用得當，即可使屬下工作效率提升數倍。這三項策略包括：尊重賢士、嚴懲腐敗、招攬忠良。如有興趣深入了解並實踐這些方法，諸位可在課程中詳細探討。」
林小風注意到自己的言辭可能引發誤解，立刻補充澄清：「咳咳，剛才所述僅僅是基礎管理理念，高級層面的戰略部署另有深意。暫且不論，接下來我們進入下一個話題。」
調整情緒後，林小風清了清嗓子，宣布道：「各位都清楚，我作為長江巡監，上承上級管束。無奈近期連遭上司因公殉職之變故，至今尚未收到新的調令。因此，長江府的各項政務暫時由本官主持，並審定發布所有政令。參與此課程的真正價值在於，參與者將成為核心圈的一員，第一時間掌握最新的政令及其深度解讀。目前城中正籌備對外公開招標一批巨額工程項目，中標者將有望獲得長達數十年的豐厚收益。」
至此，眾人心領神會，報名參課不僅能夠窺探政令機密，更有可能抓住改變家族命運的重大工程項目機遇。
林小風言談剛剛告一段落，席間的諸位商賈便不約而同地交換了眼神，各自臉上浮現出交織著疑惑與遲疑的神色。在他們心中，官府時不時推出的各類招商項目並不鮮見，但如此動輒萬金、規模空前浩大的工程，通常只在京畿重地、皇宮之內悄然流傳，至於長江邊陲之地，眾人早已習慣了商鋪之間的小額交易和零星採購，對於接洽這種大規模工程項目，心頭的顧慮猶如繁星點點。
一時間，眾人默然無語，紛紛思量：即便有幸接手這般大單，若日後官府對工程質量吹毛求疵，拒絕支付剩餘款項，豈不是自投風險之網？更關鍵的是，在座的商家多以布匹綢緞買賣或是藥材經營為主業，並非專攻營造建築，縱使建築工程技術門檻相對不高，但所需的人力資源龐大，涉及的風險因素不可小覷，沒有足夠豐厚的利益回報，誰願意輕易涉足其中？
林小風則靜觀其變，敏銳地捕捉到了每個人微妙的情緒波動，胸中已然有了周密部署。他笑容可掬地面向群雄，開始逐一解開他們的困惑：「諸位心中的疑慮，在下已瞭然於心，畢竟家財皆是辛苦賺得，每一分錢都來之不易，審慎行事乃人之常情。容我慢慢道出其中玄機。」他娓娓講述策略：「現時正值吸納工匠的好時機，各家商戶或許都有餘糧儲備，城外又有眾多流離失所的災民亟待安頓，只要有口飯吃，這些人必定能全力以赴投身勞作。」「再說京城有一種名為盛世薯的作物，據說畝產可達數千斤，本官已攜帶百石種子而來，意欲藉此良機大力推廣種植。」「另外，據聞朝廷即將調撥大批糧食至長江地區，短期內市價必會大幅下滑。」「不出兩年，一旦盛世薯大面積栽植成功，糧食價格或將會跌至前所未有的低谷，那時諸位手中的餘糧恐怕將大大貶值。」
林小風臉色肅穆，繼續解說道：「關於結帳問題，諸位不必過於擔憂，欠款賴帳之事在他處或偶有發生，但在本官治下，絕不會容忍此類現象出現。」項協宏穩坐席間，嘴角掛著一抹微笑，深知老爺林小風向來精明強幹，誠信為本，乃是陽曲縣百姓公認的楷模。「此事本官將確保公開透明，與諸位簽訂正式契約，官府信譽勝過金銀，工程成果交由百姓公評，如此安排，各位是否可以安心？」聽到這番話後，人們議論紛紛，短暫的喧囂過後，才逐漸安靜下來，有人提問：「敢問林大人，究竟是什麼重大項目？」(本章完)