這幾日，因著連續罷朝，以及宮門緊閉不讓人進出，京中就已有些流言。
但太子大婚一事吸引了大部分人的視線，臣民們一時間還未來得及細想其中秘辛，此刻被夏侯璟點了出來，心中不免揣測頗多。
席間眾人一個接著一個問開口附和。
「是啊，陛下呢？」
「這幾日都沒見到陛下，不會......」
「連皇后娘娘也沒露面，這可是前所未有的呀。」
.....
若不加以制止，場面即將失控。
「啪」的一聲，一隻還盛著水的玉盞被精準地砸到中間，某位正在與旁人交頭接耳的大臣桌上，連帶著一桌碗碟都化為了片片碎塊。
湯汁飛濺，一片狼藉。
那大臣被嚇了一跳，扭頭看向茶盞飛來的方向正要發作，卻對上謝臨淵似笑非笑的臉。
一腔怒火瞬間煙消雲散。
不止是他噤了聲，整個大殿都沉默了。
「今日是陛下的萬壽節，諸位卿家如此口不擇言，是要詛咒陛下嗎？」謝臨淵眼神森然，在人群中掃視了一圈，目光所到之處皆對其避之不及。
「臣不敢，太子殿下息怒。」臣子們紛紛起身，對著他這邊拱手道。
他面色稍有緩和，吩咐道：「來人，去請陛下與皇后娘娘。」
做戲便要做全套，既然選擇了這個方案，自然有萬全的對策。
謝臨淵遙遙瞥了一眼遠處的夏侯璟，發現他也在看著自己，便回了一個輕蔑的笑。
若是以為僅憑知道的一點細枝末節，就能拋出個線索引導別人說出真相嗎？也太天真了。
今天就讓他好好看著，真相併不在誰的嘴裡，而是在他謝臨淵手中。
過了約莫半炷香的時間，派去請皇帝的太監跌跌撞撞地跑了回來，臉色慘白，聲音顫抖：「陛下...陛下駕崩了！」
「什麼？」
慶國的臣子全都從座位上站了起來，大驚失色。
好好的一場萬壽節，竟辦成了葬禮，當真曠古奇聞。
「你說的是真的？」宜親王從桌子後繞了出來，揪住那太監的衣領問道，「什麼時候的事？」
太監聲淚俱下：「回親王的話，養心殿的人說陛下這幾日身子不好，連湯藥都餵不進，就在剛剛...龍馭賓天了！」
一朝天子一朝臣，幾家歡喜幾家愁。
一向沉穩的老狐狸齊相都罕見地崩了臉色，高聲斥問道：「皇后娘娘呢？怎麼不見皇后娘娘出來主持大局？」
皇后破釜沉舟發動宮變，背後自然少不了娘家齊家的助力，他們這一脈一榮俱榮，一損俱損。
然而那一日只見謝臨淵安然無恙從宮中出來，而後再也打探不到一絲消息，他就知道一定出事了。
此刻懸在頭頂的刀眼見著要落下，怎能不心急如焚。
「皇后娘娘傷心過度，現下也病倒了！」
聽了太監的話，齊相冷笑道：「病倒？怎麼偏偏這個時候病倒了？難不成其中有蹊蹺，有人怕真相泄露故意不讓皇后娘娘出面？」
雖沒有點名道姓，但這慶國有本事扣押皇后的，也只有謝臨淵一人了。
陛下已死是板上釘釘的事實了，一旦謝臨淵上位他們齊家定然沒有活路，此刻當著諸位朝臣和各國使節的面給謝臨淵施壓，殊死一搏只為拼那最後一線生機。
若是皇后能出來，拿出讓謝無恙繼位的遺詔自然是最好；就算沒有詔書，由皇后親口說出陛下三日前已經駕崩的消息，便能給謝臨淵冠上一個不孝之罪，他們也還能得口喘息之機。
謝臨淵知道他在打什麼主意，饒有興味地欣賞著其急不可耐的模樣，緩緩開口：「不知齊相說的蹊蹺指的是什麼？」
「老臣也想問太子殿下，陛下當真是今日駕崩的嗎？」齊相眼裡閃過一絲狠厲。
這樣直白的話一出，殿內眾人忍不住議論紛紛。
他很滿意這樣的效果。
謝臨淵微微張口，做出一副驚訝的模樣：「本宮也是剛剛才得知這個消息，不知齊相何出此言？」
三言兩語又將問題拋還回去。
齊相不愧是在官場浸淫了幾十年的老江湖，都沒怎麼思考直接對答如流：「三日前早朝後，便有陛下病重的消息傳出，然後禁衛就封鎖了宮門，直到夜間太子殿下才出來，再到今日重新打開宮門。不知道那一日宮中究竟發生了什麼大事，要這般嚴防死守，生怕消息泄露？」
「齊相你也說了，陛下病重，為避免不必要的閒言碎語，專心籌備萬壽節，本宮才下令將宮門封鎖，並未發生什麼。」謝臨淵站起來，步步緊逼，「本宮也想問一問，齊相口中的大事指的是什麼，又是如何得知的。」
他頓了頓，像是突然想到了什麼：「哦對了，當日還有自稱是的京兆府的人去了太子妃府上，無憑無據便想帶走勳爵人家的貴女，不知又是誰的授意？」
宋晚寧聽他這般說，立刻抹著淚附和道：「是啊齊大人，我也十分好奇呢，我究竟是是犯了什麼罪？還是說哪裡得罪了齊大人？」
說著，掩面伏在謝臨淵肩頭，做出一副淒淒哀哀的模樣。
齊相咬著牙裝聾作啞：「老臣聽不懂太子和太子妃在說什麼，皇后娘娘何在？老臣要求見皇后娘娘！」
能坐在這裡的朝臣們，哪個不是人精似的？事已至此，差不多都猜到了事情的大概始末。
此時，真相已經不重要了，重要的是站在哪邊。
已經有人率先說道：「此刻不是說這些的時候，陛下駕崩，皇后又病著。國不可一日無君，還請太子殿下以社稷為重，早登大寶，以定人心！」
眾人如夢初醒，紛紛跪下高呼：「請太子殿下早登大寶，以定人心！」
齊相一把年紀，氣得直發抖，撐著身旁太監的手才勉強站住。
此時，殿外突然傳來一道尖細高昂的聲音：「皇后娘娘駕到——」
他渾濁的老眼瞬間亮了起來，轉過身翹首向外看去，神色激動到有些癲狂。