即便是秦王府, 整個西北三城中最氣派的所在，也不如長安城裡一個小小五品官的府邸精美。

  這是裴琳琅主僕三人進門後的第一感受。

  李穆也跟著皺起眉頭。

  他看著一襲淺色宮裝，氣質高貴的裴琳琅, 與她身邊格格不入的陳舊影壁，暗自懊惱。

  「是我想的不夠周到，先前寫信，我還特意吩咐元良來收拾了一遍，可我忘了, 他再心細也是個男人，又在軍中待久了，衣食住行上糙得很。這屋子, 你再看看, 要是有哪裡不滿意，儘管按自己的心意去改就是。」

  裴琳琅頓時覺得心裡好過了許多，點了點頭。

  換做一般新婦，眼下就該推辭兩句以示賢惠大方，可她實在過不去心中那關, 更不想在這等小事上委屈了自己。

  「明天再說吧，畢竟是要住上好些年的地方，總歸要好好收拾一下的。」

  王府管家姓方名訥, 三十來歲的年紀, 從前也是軍中一員猛將, 只是在一次戰役中，傷了腿，再不能打仗了, 李穆感念他忠勇正直, 穩重可靠, 特召進府里來當差。

  不只是他，幾乎王府里所有人手，都是從前西北軍中的人，一眼望去，都是五大三粗的大老爺們。

  少數幾個僕婦，還是與他們沾親帶故的，在府中負責灑掃、漿洗的活，又或是在後廚幫忙。

  這些人的外表都有一樣鮮明的，共同的特徵：憨厚。

  方訥領著他們行了禮，眉開眼笑地說：「王爺王妃一路舟車勞頓，我已吩咐了人，準備了熱水，還有幾樣熱粥小菜，不知王爺和王妃，是想先沐浴，去去乏，還是吃些熱乎的，墊墊肚子？」

  李穆便看向裴琳琅。

  進了算是自家的地盤，裴琳琅也不再掩飾了，一臉疲態地道：「沐浴，我累得吃不下東西。」

  李穆便如此吩咐。

  下人們自行散去忙活，方訥領著他們往主院行去。

  從大門到主院，一路走來，裴琳琅大致看了幾眼，心中便知道有哪幾處需要動一動。

  痛快地洗去一身塵土，她發出一聲舒服的喟嘆。

  遊山玩水雖然痛快，可在路上走得久了，她無比想要安定下來。

  等同樣洗完的李穆進門，她早已在左丹鋪好的床上睡得香甜。

  李穆站在床邊，居高臨下地凝視了她的睡顏良久，默默下定決心。

  這是他讓她將就的最後一次。

  她不愛聽甜言蜜語，他也懶得多說。

  行動才是最好的證明。

  李穆徐徐轉身離去。

  出了院子不久，方訥便跟了上來，笑著打趣：「看來這趟長安之行，殿下收穫甚大。」

  李穆睨了他一眼，沒有掩飾的意思，眼角眉梢帶出一抹得意。「還行吧。」

  比起上回丟心又失意的，這回他可算是將整個人都拐回來了。

  大捷！

  方訥笑了笑，卻沒有順著年輕人的心思，繼續捧他的意思：「軍師在書房等您呢。」

  李穆眉頭一挑：「這麼快準備好份子錢了？」

  秦王府並不大，他們本就是往書房來的，說這話的時候，人也到了書房外。

  因此話音剛落，便聽屋內一人說道：「老子給你做了這麼久的苦工，就為了讓你抱得美人歸，不讓你出做媒錢都不錯了，隨什麼份子錢！」

  李穆大笑著推門而入，元良這才慢悠悠地站了起來，卻不想剛直起身，就被熊抱住了。

  「兄弟！」

  大掌拍了拍他的背脊，一切盡在不言中。

  元良顧不得喊疼，面露古怪之色。

  這直來直往慣了的人怎麼回了趟長安，還變得肉麻起來了？

  他趕緊將人推開，憎惡地說：「那麼漂亮的媳婦還不夠你抱吶？走開走開！」

  都是大老爺們，怪膈應的！

  李穆繼續大笑：「媳婦是媳婦，兄弟是兄弟，當然不一樣。」

  「那我也要個漂亮媳婦！」元良立馬接話：「裴家不是有兩個女兒嗎？」

  李穆瞪了他一眼：「才十歲大的小娃娃，當你女兒還差不多。」

  元良自知失言，呸呸兩句：「我的錯我的錯。」

  道完歉，元良才認真道：「第一回收到你的來信，你說要在長安城裡多耽擱些時日，我還以為是出了什麼要緊事，差點就要清點人馬，殺到長安去給你撐腰了。誰想到你小子是動了凡心。」

  「更沒有想到。」元良搖著頭，一臉不敢相信地說：「你還真把人娶到手了。」

  一直到現在，他都覺得不真實，尤其是親眼見過裴琳琅之後。

  那可是裴家女，他遠在這邊境都聽說過大名的人。

  家世之顯赫，身份之尊貴，再加上那樣的容貌，人家能看上自家兄弟？

  當時他就覺得李穆是痴心妄想，怕是要鎩羽而歸。

  倒不是他長他人志氣，滅自己威風，輕看自家兄弟。

  相反地，光憑外貌與能力的話，他覺得李穆就值得天下最好的女子。

  可現實就是如此殘酷，李穆雖是皇子，卻是三兄弟里最不受重視的那個；

  元良是西北土生土長的人，熱愛極了這片土地，卻也不得不承認，西北實在貧寒，但凡有些財力和地位的世家都不會願意將自己千嬌萬寵養大的女兒，嫁來此處。

  何況如日中天的裴家？

  萬萬沒有想到，李穆還真的做到了。

  「你答應了裴相不少條件吧？」元良若有所思地說。

  李穆聳了聳肩：「我那老丈人好說話得很，只要做到一條就好。」

  元良挑眉，靜候下文。

  「奪了這天下，還裴家一個後位。」

  李穆語氣自然而輕鬆，像是在說，今天風真大。

  「早有所料，毫無新意。」元良舔了舔唇，毫不留情地評價。

  不過下一刻，他馬上問：「朝中局勢如何？你那老爹身子骨還康健嗎？你的兩個兄弟打得狠嗎？你娶了裴家女，等於是昭告天下，你也有奪嫡之心，他們可有所表示？」

  那表情，分明是激動不已。

  李穆沒好氣地看了他一眼，也懶得戳穿他，言簡意駭地回答：「不出兩年，長安必定生亂。老大跟老二早成了死仇，水火不容。我回來路上，老二派了人來，想將我截殺在半路，不過這群人身手跟上回一樣，弱得很，應該是他自己養的人，跟蘇家沒有關係。」

  「這狗改不了吃屎的，就知道整這些下三濫的手段。」元良不客氣地罵了一句。

  「狗急跳牆了而已。」李穆笑了笑，自得地說：「我和他是同時在皇帝面前請婚的。」

  好傢夥！

  元良八卦地湊上前來：「為了同一人？」

  「當然！」李穆又白了他一眼。

  除了裴琳琅，誰值得他如此？

  元良毫不吝嗇地豎起大拇指：「不愧是我兄弟！」

  李穆得意地揚眉，安然受之。

  打趣完了，元良思襯道：「既然只有兩年，那咱們也得抓緊了。不管他們倆最後誰勝，都不會讓你好過。可要是咱們能在那之前強大起來，興許，還能讓他們放下架子來求你呢。」

  三足鼎立總比兩方人馬對峙好，渾水摸魚也方便。

  「求不求我都好，反正早晚都會有對上的一天。強大自身才是硬道理。」李穆也不說笑了，認真地與他推心置腹。「你來看。」

  他走到書案後，將上頭的東西掃到一邊，從懷裡掏出幾頁紙張，鋪在案上。

  「這些都是我接下來想做的事，你對西北的情況比我熟悉，你幫我看看，這些步驟是否可行，是否合適，又或是還有什麼地方我沒想到的，儘管補充。」

  元良走到他身側，聽了這話，目光掃過案上的所有紙張。

  從字跡看出，這些都是李穆的手筆。

  開頭分別寫著：

  《改善民生》

  《強軍》

  《軍械強化》

  他想了想，還是抽了那張改善民生的紙出來，看了起來。

  比較意外的是，這張紙極輕極薄，面積卻極大，上頭還帶了許多幅畫。

  李穆走到一旁，靜靜地等他看完。

  「這是你想出來的？」元良一目十行，看得極快。第一遍看完，卻只剩下震驚，一邊不敢置信地問兄弟一句，一邊迫不及待地回頭重讀。

  第二回，他仔細了許多，幾乎是字字斟酌。

  「可以！若你所說的材料當真能找到，又當真有此功效，修完這條路，自建一條商隊，西通蠻族，東往中原，兩頭賺錢就變得容易多了。」

  元良目露驚嘆地看著上頭的畫：「若真如這裡所說，在馬車上，裝上此等機關，能讓馬車跑得又快又穩，還不費馬的腳力，速度就能快上許多。咱們就是不靠自己組建商隊，光賣這種馬車，也能吸引無數行商來此，大賺一筆！」

  有了商人，還怕盤不活民生嗎？

  西北就是太荒涼了，只有些許做皮毛生意的商戶才會跋山涉水來此，用中原處處可見的棉布、火摺子、精細糧食和細鹽，又或者是沒有見過的新奇玩意，換走他們一大家子費盡力氣才捕到的獵物毛皮。

  純樸的百姓們懵懂，甚至對千里跋涉而來的商旅客客氣氣，一文錢都捨不得還價，生怕這回自己占了便宜，下回人家就不來了。

  可他這樣讀過書，見過些世面的卻最清楚不過，那□□商回到中原，就會高價將那些皮毛賣出去，掙個盆滿缽滿。

  恨不得生上翅膀，日日往返！

  但是知道又如何呢，再心有不甘，再吃虧，他們也不能自己動身，到千里之外為百姓們買袋細鹽，買匹棉布吧？有時候甚至要求著這些行商多多來此，帶來一些西北這邊極度缺乏的日需品。

  面對他的激動，李穆顯得異常冷靜：「只有一輛馬車，就是掙了錢，也不過換一批軍需，多發一年軍餉，讓那群小子老老實實在軍中加訓一年罷了。真想讓大家都過上好日子，還得有我們自己的特產。」

  「特產？」元良聰明，重複了一遍這個陌生的詞彙，便懂了大概：「好像江南的絲綢，東海的明珠？」

  李穆面帶欣賞：「不錯。」

  說著，掏出另一張紙。

  元良接過來一看，有些傻眼：「羊毛這麼髒的玩意，能做成衣服？還能貼身輕便？誰告訴你的？」

  「你只要知道，我是親眼見過這種衣服的就好。」李穆簡單地說：「旁的無可奉告。」

  元良習慣性地舔舔唇，心裡盤算著，只怕是裴家特意拿出來幫襯自家姑爺的，或許是他們家族的秘密？

  便不再多問。

  「要是真能做出來，當然是最好不過的，羊這東西，最窮的人家家裡都有兩頭。往年冬天最難熬的時候，得牢牢抱著羊睡才能暖和。」

  「能辦就行。」李穆點點頭，緊跟著又掏出兩張紙來，引得元良直接扒拉他的衣領，探頭去看：「你還有什麼，一起掏出來看看。」

  被李穆無情地一把推開：「沒了。」

  「奶……這第二個字讀什麼？」元良捧著第一張紙，讀了一個字便讀不下去了，有些不好意思地問。

  「奶酪。」李穆沒有刻意取笑，因為這個字，在這個世界裡，壓根不曾出現過。

  「你也說了，最窮的人家家裡頭都養著至少兩頭羊，母羊的奶不是有很多孩子小時候都喝過嗎。這東西在咱們這隨處可見，可在中原，是一等一的稀罕物。奶酪就是將其從液體煉製成固體，能夠儲存更久，更方便運送。就算賣不出去，咱們軍中也是可以收的，給兄弟們當乾糧吃。」

  元良雙眼發光：「這個不錯。你這趟出去，收穫不菲啊！」

  他情不自禁地感嘆道。

  如獲至寶般捧著那幾頁紙，看完這些，才去看強軍，和軍械強化。

  ……

  良久良久，元良終於看完全部，只覺得整個腦子都是懵的，再也不敢說這些東西是出自裴家人的手筆了。

  「兄弟，真不能告訴我是誰教你的這些？」他咽了口口水，試探性地問。

  裴家要是有這些東西，這天下早就改姓了。

  李穆看著好笑，卻堅定不移地搖頭：「不能。」

  元良難掩失望，要是真有這樣的世外高人存在，他死纏爛打也要拜師！

  可一想到，這些東西眼下是到了自己手中，他又高興了起來。

  本事能學到自己手裡，不比拜師還強？

  「行軍打仗，你比我在行，我都能看出這些東西的價值，你心裡也一定早就有數了。」他說：「咱們得一步一步來。明天我先召集工匠，把這個羊毛衫給研究透了。再過半個月，天就熱了，正是給羊剃毛的最好時候。還有奶酪，你這裡說，也要天熱的時候來弄，都需要人手。修路雖然刻不容緩，不過你說的那些材料都還要找，暫時不急。」

  「這裡有幾樣耕農的利器也很重要，只是今年是用不上的，等冬天再說吧。嘖！」

  他突然恨鐵不成鋼地拍著桌道：「你說你，色令智昏了是不是，早兩個月帶著這些東西回來多好，不就能趕上春耕了？如今都結束了，只能等明年再用。咱們又不像江南，能一年兩收。」

  李穆看了他一眼，毫不猶豫地送了個大耳刮子過去。

  元良氣定神閒地低頭一躲，繼續叨叨：「這幾把□□，你得讓褚五來研究，那小子最擅長這些了，保證用最少的時間給你整出來。成，先就這樣吧，這些東西你先放好了，等來日召集各處的文官，一一安排。說到這個，你如今是秦王了，西北三城正式被劃做你的封地，有些蛀蟲也是時候清一清了。兄弟們的刀，都饑渴難耐了。」

  李穆沒有接，「你收著就好，這些東西，我都記在腦里了。你留著，閒了還能跟他們商量商量。至於那些人，你看著辦就好。能用則用，不能用的，也不用跟他廢話，該殺的殺，該趕的趕。」

  「反正從今往後，這西北，我一個人說了算。」

  他這話說得淡然又從容，元良卻聽得熱血沸騰，目光炯炯，閃爍著名為野心的光芒。

  「說到工匠。」李穆特地等他冷靜下來之後，才提起另一件也相當重要的事：

  「你這回差事辦的是真不怎麼樣，瞧這府邸整的，難看死了。改明兒，你讓那些工匠都回來，重新按著她的意思去整，務必要讓她滿意了。」

  元良愣了好半天，才領悟到他話里的『她』是誰，一臉不敢置信地看著李穆：

  「你什麼意思？你他娘的三天兩封信，比軍情還要緊迫地催我辦的事，一會兒要啟動埋在牆根下的私房錢，一會兒要把庫房裡最值錢的擺設拿出來，這不都按你的意思來的？如今美嬌娘不樂意了，你就嫌難看了？嫌我辦事不夠周到了？」

  他痛心疾首地控訴道：「你個見色忘義的耙耳朵！」

  李穆不但從容地接受了這個別號，還意味深長地道：「等你成婚，你就懂了。」

  元良：……

  暴擊！

  這時候他改弦易轍去輔佐別人還來得及嗎？

  ……

  裴琳琅一覺睡醒，外頭天色都徹底暗了，房中點了幾盞夜燈，她勉強能看清屏風外坐著打盹的左丹。

  她有些好笑，逕自披上外衣，想到她身畔，輕聲喚她回去休息，卻不想雙腳剛剛落地，便傳來一陣驚天動地的大笑聲。

  不但將她嚇了一跳，也把左丹嚇得清醒了過來。

  茫然地看了屋外好半晌，才意識到屏風那頭的裴琳琅已然清醒。

  「王妃。」她慌忙起身，過來伺候。

  裴琳琅索性也不起來了，又將雙腿縮回溫暖的被窩，輕聲問：「何人在笑？」

  左丹的臉上帶了一抹笑，「先前在城門口，那位軍師不是說，要王爺與他們不醉不歸麼？奴婢們原以為是說笑的，竟不曾想，還真的來了。這道笑聲，也不知是出自哪位將軍的口。」

  說著，又問：「王妃可歇夠了？要不要用點東西？戌時剛過，夜還長著呢，空著肚子可不好。灶上一直溫著您最愛的紅豆粥。」

  她不說還好，一說，裴琳琅確實覺得腹中飢餓，便點了點頭。「一小碗就好。」

  左丹清脆地應了一聲，高興地去了。

  淺淺用了一碗，香甜溫暖的紅豆粥一下肚，四肢百骸才真正暖和了起來，裴琳琅也徹底醒了。

  這時前院動靜依舊不小，男人們大聲地說笑著，豪爽的笑聲時不時傳來，期間還伴有幾道瓷器破裂聲，像是酒瓶、酒碗被打碎了一樣。

  一開始裴琳琅還會一驚一乍，甚至遣了個小丫頭去一探究竟，只是還沒走出後院，就遇上了一臉關懷之色的管家方訥。

  得知小丫鬟的任務，方管家笑眯眯地回答：「王爺與這幫兄弟交情深厚，只是在拼酒罷了，沒什麼大事，請王妃放心，多多包涵。」

  小丫頭將原話回稟了，裴琳琅雖覺荒誕，卻也沒說什麼。

  將人遣散以後，默默用粥。

  左丹小心地覷著自家姑娘的神情，等她吃完，臉色好看了許多，才敢出聲：「王妃要是不高興，可以等明日王爺酒醒了，再慢慢與他說。王爺對您百依百順，一定會聽的。」

  裴琳琅失笑：「傻丫頭，我是有些不高興，不過這些都是小事，哪個女人成婚後不得遷就夫婿一些？他是對我千依百順，可我也不能事事要求他都順著我的意思來。尤其是在外，他才是這裡的主事者，外頭那些人不只是他的下屬，也是他的兄弟，更是將來要助他成事的人。再說了，今晚他們久別重逢，又趕上我們新婚，他們都在這西北，沒能喝上喜酒。這次就當補上，讓他們盡興好了。」

  左丹這才放下心來，笑著道：「是奴婢想差了。我家姑娘就是大度賢良，王爺能娶到您，真是修了幾世的福了！」

  裴琳琅聽得好笑：「跟誰學的這腔調，也不怕被人聽見了笑話。」

  「奴婢說的都是實話，何況王妃您也說了，此處主事者是王爺，王爺又都聽您的，聽到我這話，只有附和的份，誰敢笑話我？」

  裴琳琅笑了起來，嗔道：「越說越不像話。」

  「我倒覺得她說得極是。」

  李穆毫無預兆地推門而入，主僕倆都嚇了一跳，尤其是左丹，驚恐地行禮：「奴婢有罪，不該在殿下背後亂嚼舌根，請殿下恕罪。」

  「本王都說你說得極是了，你何罪之有？」李穆面帶笑意道。

  「好了，殿下既然沒有怪罪你的意思，你就起來吧，去端碗醒酒湯來。」裴琳琅輕聲解圍。

  左丹小心翼翼抬頭，見李穆面色，除了因喝了許多酒而通紅之外，確實沒有動怒的樣子，便放下心來，奉命出去了。

  屋裡只剩下他與自己，裴琳琅才抬眸，仔細端詳。

  只見李穆一臉傻笑，雙眼亮得出奇，可同往日沉著冷靜的樣子比起來，明顯又有些呆傻。

  她有些無奈：「這是喝了多少？」

  猶豫了會兒，還是打算起身伺候一下，可男人卻直接向她撲了過來，他們雙雙倒在榻上，他將她纏得緊緊的。

  裴琳琅瞪大了眼睛：「這是做什麼？」

  不過奇怪的是，他離得這樣近，她卻聞不到他身上的酒臭味，而是一股極其冷冽又清爽的的味道，並不讓她討厭。

  「知道你不喜歡酒味，特意洗過了才來尋你的。」耳鬢廝磨間，他有些得意地說。

  像是一頭在討賞的大狼狗。

  裴琳琅被自己腦海里浮現的形容詞逗笑了，於是輕抬素手，在他那有些乾燥的發上摸了摸：「真乖。」

  李穆跟著輕笑，低頭在她粉頰上輕啄一口：「卿卿，我好高興。」

  他低喃，像個找到了港灣棲息的大孩子，在她頸項處落下一個又一個密密麻麻的輕吻。

  不帶任何欲望，只有最純粹的歡喜與溫柔。

  裴琳琅有些意外，卻也不由自主地被這樣的柔情所打動，她的聲音越發輕柔：「高興什麼？」

  李穆停下了動作，居高臨下地凝望她，眼神真摯而深情，看得她心如擂鼓。

  他好像有很多話想說，但最終說出口的，只有一句：

  「有你在，我很高興。」

  ……

  左丹端了醒酒湯，正要過來，卻在院門外，被言姿拉住。

  「你攔我做甚，這是王妃吩咐的。」

  言姿俏臉微紅，嗔怪地說：「大晚上的，都歇下了，明早再端來。」

  左丹瞧她神色，似有所覺地看了燈火昏暗的屋內，也跟著紅了臉。

  (本章完)