南希感覺自從上交作業後,魔法陣教授和咒語教授對待她的態度就非常奇怪。

  怎麼說呢？就是有點太過恭敬，甚至隱隱有些畏懼。

  她反覆向伊比利斯確認,水晶球里沒有不該放的畫面吧？伊比利斯讓她放心，說都是他認為可以放出來的。

  「他認為可以放出來的，其實這句話非常有迷惑性。」她對小r說，「我認為不該放的，也許就是他認為可以放的。」

  「宿主，我覺得你真的很了解海神啊。我也是這麼認為的,迷惑性很大。」

  「我跟他一個國家，所有報紙刊物，只要裡面有海神的新聞，就會大賣。那麼多他的消息充斥在我的生活里,想不了解也很難。」

  南希一邊在腦海跟小r交流，一邊走出學院大門。令她有點意外的是,莉莉竟然在這裡等著她。

  她下意識放慢腳步，想讓自己以最慢的速度走過去。上一次在莉莉家不小心看到了疑似神杖的東西。

  那個東西展現出來的效果差點把她弄暈。事後她百分之九十的確定，莉莉不是普通神術師。她很有可能是神明。

  所以她有意遠著她,不再讓她做自己的替身。當然,這裡面也有錢的關係。她那一陣資金緊張,雇不起莉莉了。

  「我收到你給我寄的小珍珠相框和貝殼做的書籤,特別喜歡。」莉莉穿著土黃色格子長裙，靠著一輛馬車的車廂,笑眯眯地說。

  原來是收到她從海國帶回的特產,特地過來道謝,南希輕輕鬆口氣。

  「尤其是書籤,每一支都繪著海洋魚類,鯨魚、鯊魚、小丑魚,很別致還能學到知識。總之，我真的很喜歡。所以，我想請你去吃蛋糕。算做我的回禮。」

  「你瞧，我今天發薪水啦。」莉莉從口袋掏出一個小錢包，捏在手裡晃了晃。錢幣在裡面碰撞出好聽的聲音。

  南希輕輕眨眨眼，她有一種奇異的感覺，今天的莉莉跟以往不太一樣。她好像……唔，變得有氣質起來。

  「喂，你有沒有在聽人家說話啊？」莉莉一手叉腰一手拿著錢包繼續晃，「吃蛋糕！我告訴你啊，我很小氣的。很少有人能從我這裡得到被請客的機會。」

  「好吧。」南希笑著說。

  如果只是一頓回禮蛋糕，那也沒什麼。把莉莉當成一個普通的打工人，像以前那樣相處就好了。

  「咦，我們走著去嗎？」見莉莉沒有坐她身後的馬車，她驚訝地問。

  「蛋糕屋離這裡又不遠，當然走著去啦。」莉莉大咧咧地說，「對啦，你最近怎麼不找我做替身了？你有了新人選嗎？明明我是最專業的。」

  「我錢不多了，你太貴了。」南希直說。

  莉莉微微睜大眼睛，被噎了幾秒後，「好吧，我不知道是這個理由。我以為你覺得我做的不好才不來雇我了。唉，金錢為什麼這麼俗氣，又這麼讓人離不開？」

  「因為它是唯一合法貨幣呀。」南希理所當然地回答。

  「你還養著那個怨魂嗎？」莉莉又問。

  聽到對方提起伊比利斯，南希立刻心生警惕，「唔，也不算養吧。他有時候來，有時候不來。」

  莉莉輕輕笑一下，「別多心，我可對你的怨魂沒有想法。就是想扯出個話題隨便說說。啊，我們到了，你瞧，就是那個檸檬小屋。」

  「他們家的檸檬蛋糕卷絕了。我建議你走的時候買兩罐檸檬醬，又酸又甜塗在麵包上可好吃了。」

  南希順著她指的方向看去，果然是檸檬小屋。招牌就是一個鮮黃的大檸檬，門口擺放著一小筐真檸檬。還沒走過去，她就感覺口齒生津。

  跟著莉莉走進蛋糕屋，莉莉讓她找個位置先坐下。她選擇坐在玻璃窗前的位置。

  回過頭，看到莉莉攥著小錢包一臉猶豫地選蛋糕。如果不是親眼看到那柄權杖，莉莉就像是一個為生活奔波的普通小姑娘。

  沒過一會兒，莉莉就喜滋滋端著兩碟蛋糕走了過來。

  「你瞧，有新品哎。因為我經常來，店主給我們切了兩口試吃。他說一會兒還能送我們兩杯免費的檸檬水。」

  南希瞥了一眼像狗啃了一樣的試吃品，大為震撼。她見過的神明無疑都積攢了眾多財富。莉莉如果也是神明的話，怎麼這麼窮呢？難道是為了體驗生活？

  她道過謝後，拖過自己那份，低頭慢吞吞吃起來。

  不大的奶黃色的蛋糕卷，上面塗了一層檸檬醬。

  的確很好吃，甜而不膩，味道清新。她默默記住這家店，打算下次去北地的時候，給塞西爾買這家的蛋糕卷吃。

  過了一會兒，店主送過來兩杯杯口插著檸檬片的水。看上去他跟莉莉很熟悉，放下水用很熟稔的語氣說，「五點的時候，漢斯大賣場的雞蛋打特價。」

  「嚯，」莉莉眼睛一亮，「我去搶五顆，就夠一個月吃了。」

  店主點點頭，轉身走回櫃檯。

  南希垂著眼帘，掩飾著震撼的眸光，是不是窮神啊？

  「你明天要去參觀蘋果樹嗎？」莉莉放下小叉子問。

  「是。」南希抬起眼，目光瞥到莉莉的盤子。裡面的蛋糕卷似乎在吃之前被切了一刀，有一半已經吃完了。

  「那棵蘋果樹很有趣，」莉莉興致勃勃地說，「除了神國里的人，沒人摘得下上面的果實。」

  「為什麼？」南希出於禮貌問了一句。

  「金蘋果是高層次的產物，神術師看一眼就能有所頓悟。在黑市里，它甚至值上萬的黃金。」

  「當然，它有價無市，沒人弄得出來它。基於它的學術價值和金錢價值，又是一千年才能結出來。幾乎每個人都想得到它。」

  「**滋生貪念，哪怕只有一點，金蘋果樹都會察覺。它本就是吸收**而生的樹，自然不會允許貪婪的人拿走它的果實咯。」

  「這樣啊。」南希說。

  「你想得到金蘋果嗎？」莉莉笑嘻嘻地問，「如果你想得到，我有辦法哦。」

  南希微微一怔，「我不想得到。」

  「哦，那算了，」莉莉遺憾地說，「其實辦法很簡單。從看到金蘋果樹的一剎那，清空自己的**。一定要想辦法遏制自己出現想要金蘋果的念頭。不過這個很難。你知道的，**就像光一樣快。」

  「聽起來這個方法很簡單，也很難。」南希說，「沒人試過嗎？」

  「沒有機會，」莉莉說，「金蘋果樹從神域移植到光明神的神國，這是第一次開放參觀。」

  「從神域移植的？」南希問。

  「呀，快到點了啊。」莉莉猛地站起來，眼睛盯著牆壁上懸掛的鐘表，「快快，給我個紙袋。」

  「要去買雞蛋了嗎？」南希看著店主快速走過來遞給莉莉一個紙袋。

  莉莉把盤子裡的剩的蛋糕卷裝進去，塞進背包急急地說，「唔，下次見面再聊吧。如果你有錢了，記得要雇我哦。」

  「哎，好……」南希的話沒說完，就看到莉莉快速從她身邊跑出了蛋糕店。

  店主笑眯眯地用手摸了摸人中的兩撇小鬍子，「真是個有朝氣的姑娘。」

  「您認識她是嗎？」南希問。

  「當然，她人很好。每天晚上都會免費教附近的孩子學習。那些上不起學的孩子在她那裡學會了認字，就能找到不錯的工作改善家用。」

  「你覺得她很窮吧，其實她的錢都用來買書、紙和筆分給想念書的孩子了。留給她自己可用的部分就很少了。你看到她剛才把吃剩的蛋糕拿走了是吧？」

  「嗯。」南希點點頭。

  「剩下的半塊蛋糕她會吃一個星期。」

  「那麼久？」南希驚訝，「不會壞嗎？」

  「她是神術師嘛，會有辦法保存的。」

  ……

  「伊比利斯，伊比利斯。」南希奔回家喊。

  伊比利斯正在坐在沙發上聽唱片。聽到喊聲連忙站起來，把剛進門的少女一把拽過來，快速打量著她，「受傷了嗎？出事了嗎？」

  「不是，」南希喘著氣問，「這個世界有窮神嗎？」

  「窮神？」伊比利斯微微一怔，「幾千年前有，但是後來因為沒有信徒隕落了。你問這個做什麼？」

  「那麼會有神窮得吃不上飯嗎？」南希又問。

  「不會。」伊比利斯說，「神明生活了上萬年，積累財富的手段和機會太多了。就算是沒有領地的神，比如財富、智慧、命運和愛情，也都富可敵國。」

  「哦。那你聽說過摘金蘋果的方法嗎？沒有貪念的人就能摘到金蘋果。」

  「這個我不知道。」伊比利斯擰了一下眉頭，「你怎麼了？遇到誰了？」

  「一個熟人，你也認識。就是我的替身，你見過的。」

  「嗯，她怎麼了？」

  「你記得吧，有一次我回來頭很暈。其實就是因為我在莉莉家看到了一柄權杖。」

  伊比利斯微微一怔，「你確定？」

  「嗯。」南希想了一下，把認識莉莉到現在的事和盤托出，只不過隱瞞了雇替身是為了去北地的事。

  十分鐘後，伊比利斯神情更為嚴肅，「聽起來像是智慧之神。但是生活那麼拮据又不太像。」

  「當然，可能這是她做出來的假象。她最初接觸你應該只是巧合。後來她發現了我和米洛斯的存在，便對你感興趣了。」

  「她是不是想要金蘋果？」南希問，「我明天去參觀蘋果樹，她今天就來找我。還教我摘蘋果的方法。」

  伊比利斯思索了一會兒，「總之，忘記她說過的話。一句都不要相信。以後她再來找你，就把我給你的神眷捏爆。我會第一時間趕到你身邊的。」

  「智慧之神是壞神嗎？」南希問。

  伊比利斯輕笑，「神明沒有好壞之分。祂想做壞事的時候，這一刻祂就是壞的。祂想做好事的時候，這一刻就是好的。神性和人性一樣無法琢磨。」

  「但對我而言，如果智慧對你做壞事，那麼她就是壞神。我一定會集傾國之力對付她的。」

  南希的心砰砰直跳。落日的餘暉照在少年神明的頭髮上，給柔軟的髮絲鍍上了一層溫暖又柔和的色彩。

  他認真地許諾著保護她的話，根本不計後果。也只有這個時期的海神擁有少年意氣，率性而行無所畏懼。

  幾千年後的青年海神雖然依舊高大俊美，但是成年人的那份隱忍和處事圓滑，讓他在做任何事之前都會瞻前顧後，權衡利弊。再也不會有現在少年人這份純粹的喜歡。

  她在最好的時候，遇見最好的他。

  ……

  晨光中，南希打著哈欠走出家門。現在她不需要跟堂姐們坐同一輛馬車了。因為她的慷慨，伯爵夫人把家裡多餘的那輛車派了出來。

  車夫還在套車，管家在一旁指手畫腳。南希從他們身旁走過，打算去門口看看小花壇里的花。

  「南希。」街道對面傳來一道低沉帶著一點磁性的聲音。

  南希頭皮瞬間發麻，她抬起眼，塞西爾一身黑色法袍，姿態隨意地靠著一棵橡樹看著她，眼神猶如一泓深潭，漆黑又懶倦。

  她下意識扭頭看向二樓臥室的窗戶。擔心被伊比利斯看到。

  「你怎麼在這裡？」她快速走過去問，臉上的緊張根本無法掩飾。塞西爾一身黑，頭髮是黑的，眼睛也是黑的，簡直不能更北地人了。

  「不用擔心，」塞西爾輕笑，「沒人看得見我，除非是神明。」

  南希：「……」她擔心的就是神明。

  「道爾小姐，我們可以走了。」車夫抓起馬鞭躍上了馬車，穩穩坐下把手中的菸斗點著。

  「先上車。」南希小聲對塞西爾說，轉身快速朝馬車走去。

  塞西爾輕輕勾唇，緊跟了上去。

  馬車開始朝學院的方向奔跑，車窗外一棵棵高大的橡樹不斷往後退。

  離開了橡樹街，南希這才放心地看向塞西爾，「為什麼突然來找我？」

  「我等了你好幾天，」塞西爾輕聲說，「而且你現在也不在聊天本上回我了。」

  呃……南希一時語塞，她最近一件事連著一件事，再加上伊比利斯回來了，根本沒時間看聊天本。

  「抱歉，我最近有點忙……」

  「嗯。」塞西爾勾勾唇角，立刻原諒了她。

  「我在離你住的地方不遠的街道買了一棟房子。走過來只需要五分鐘。」他心情特別好地告訴她。

  「好啊，你把地址告我，我去找你。」南希說，「不過，你要在布爾頓待多久呢？」

  塞西爾很敏感地聽出她似乎不願意他來布爾頓，他的心頓時變得有點悶。

  南希自然看出他在想什麼，她把嗓音放得柔和了點，「你知道，光明神重新回歸神位。布爾頓可是祂的領地。你上次去亞特蘭蒂斯，不過半天就被發現了。」

  「我不亂跑，我只待在房間裡等你。這樣可以嗎？」

  窗外的景物飛快掠過，塞西爾輪廓分明的側臉上打下了深淺的暗影。他就像不被待見的小獸，眸光里閃著求看看的光。

  南希的心一下子就軟下來，「好吧，一定不可以到處跑啊。」

  塞西爾眼中覆蓋的陰霾，被少女簡單的一句話吹散。漆黑的眸子重新明亮起來，「就跟在北地一樣，我待在那裡等你來找我。」

  聽到他說北地，南希笑著說，「那你還來布爾頓做什麼？在北地等我也是一樣的啊。」

  「不一樣，」塞西爾低啞的輕笑了一下，「跟你在同一座城市，空氣都特別甜。」

  南希別過臉，抽出小摺扇給自己降降溫。小狼狗這麼會撩，這誰抗得住啊？

  「我要去學院上課，你先回去吧。我一放學就來找你。」

  「嗯，」塞西爾遞給她一張疊好的紙，「我的地址。我在那裡做了禁制。尋常人路過那裡，會瞬間產生離開的念頭。但是對你不設防。」

  「神明路過呢？」南希只關心這個。

  「對神明無用。」

  「哦。」

  塞西希看著她略有點失望的神情，心中微動，想起了亞特蘭蒂斯的新聞。但是他很快就把這個念頭壓回去。

  人總是在接近真相的時候下意識逃避，選擇對自己有利的不會被傷害的那一面。他也不例外。

  馬車離白色的學院越來越近。

  他抿抿唇，「我走了。」

  「嗯。」南希點點頭。

  她等了一會兒，塞西爾一動不動。

  「怎麼了？」她輕笑著問。

  「沒什麼。」塞西爾輕聲說。

  他其實很想接她放學。但是他突然發現一直以來，他就像見不得光一樣，像是在搞地下戀情。

  在北地他在等待，在亞特蘭蒂斯他也在等待。現在來了南大陸，他還是逃不脫等待的命運。

  怪不得墮天使們偷偷給他起名叫等神、有耐心的神、望妻石、塞.永不疲倦.西爾、脾氣真好.西爾。

  因為他連坐在神殿都在等待。等待頭頂的風鈴響起，等待聊天本出現新的字跡。

  年輕的神明鴉羽輕顫，把鬱悶憋回心裡。他打起精神，揉了揉少女的頭頂，「我學會煎蛋了，你早點回來，我做給你吃。」

  南希微微睜大眼，還沒看清塞西爾的神情，他就匆匆消失了。

  「宿主，加一分哦。」

  「什麼時候加的？」南希驚訝。

  【黑暗神看見你的第一眼，就湧起歡喜。】小r把原因打在公屏，「宿主，我要是黑暗神，這會兒就把分收回來。」

  「為什麼？」

  「因為你剛才看到他，反應出來的感覺就是小情人突然找上門，我該怎麼不動聲色地把他弄走。」

  南希：「……」

  「宿主，你千萬hold住啊。他要知道海神一直住在你的臥室里，嘖嘖嘖……哦，場面太美我不敢想像。」

  ……

  漂亮的花園裡長滿了奇珍異草。但是最惹人矚目的是園子中心的金蘋果樹。

  它的樹幹有五六米，粗壯的腰好幾個人手拉手才能圍起來。茂盛的樹冠中，只結了五個嬰兒拳頭大的金蘋果。

  「那么小啊。」南希輕輕感嘆。身邊的每一個人都如同她一樣，仰著頭看。

  不知誰在人群中說了一句，「聽說昨天有人看了兩個小時的金蘋果，竟然突破瓶頸，到達六階的層次。」

  「真的假的啊？」一時間，所有人的目光都變得熱烈，眼巴巴瞅著金蘋果，試圖從裡面望出一朵花來。

  「教授，蘋果樹這麼高，這裡的人怎麼摘蘋果啊？」有人問。

  「你傻嗎？」另一個學生接茬，「在神國生活的人，會不會神術嗎？當然是飛上去啦。」

  「不是，」負責領隊的教授笑著說，「在神國生活的人，很多都是普通人。他們因為高貴的品質被選拔進來，並不會神術。」

  「那他們怎麼摘呢？」又有人問了一遍。

  「不需要動手摘。金蘋果只選擇對它毫無**的人。」

  「怎麼找？鑽他口袋裡去嗎？」

  「也許是口袋，也許是家裡，」教授笑呵呵地說，「這就說不準了。你們都不要有**，回家試試看，也許金蘋果就在床上等你呢。」

  「哇——」人群里立刻響起驚嘆聲。緊接著就有人抱怨，「糟糕，我一進來就想著要是我能上去摘一個就好了。」

  「哎呀，我也這麼想。」

  「我也是。這麼漂亮的金蘋果，剛看第一眼就很想擁有啊。」

  南希心中一動，這裡只有她對升級神術不感興趣。可以說，她從進來就沒有任何**。沒有上進的**，亦沒有得到金蘋果的**。

  為了不惹麻煩事，不脫離群眾，她連忙假裝對金蘋果產生想法。

  唔，圓溜溜的，她也很想得到呢。

  念頭如脫韁的野馬剛從腦海里奔出去。四周突然一片白茫茫。所有的學生和教授都不見了。只剩她跟一棵金蘋果樹在一起。

  她一時反應不過來，微怔著看著眼前的異常。

  「來吧，選一個吧。」身後響起一道少年的聲音。

  她猛地轉過身，瞳孔中映出一個蜜色皮膚的少年。眼睛閃著叛逆的光，兩個耳垂各帶著一枚小小的金蘋果耳飾。

  「選什麼？」她下意識問。

  「選一個你心儀的水果。」少年懶洋洋地說，劃拉一下手臂，面前出現一張放著水果的桌子。

  藍靛果、檸檬、藍莓、小沙果、白桃、草莓。

  「為什麼？」

  「選完你就可以從這裡出去了。」少年說，「不然就永遠留在這裡吧。沒人找得到這個地方，就算是神明也不可能。」

  南希微微一驚，但她還是不想選。潛意識，她覺得這樣做十分危險。

  「你就是那顆蘋果樹嗎？為什麼我會到這裡？」

  「別岔開話題，」少年撇撇嘴，「我只給你三秒，不選我就走了。三、二……」

  「檸檬。」南希沒有思考就脫口而出。

  「有趣。希望你可以遇見他。」少年微微一笑。他剛準備再說句什麼，臉色突然一變，「不對，我的金蘋果少了一個。」

  「我可沒拿。」南希嚇了一跳。

  「我知道，你的蘋果是我送你的。但是那個人可沒有。」少年臉上湧起一股惱火和陰鷙，「可惡。我最恨小偷。」

  他快速轉身朝蘋果樹走去，瞬間消失在白色的世界裡。

  南希：「……」

  什麼意思？不是選完就把她放出去嗎？