「藥劑師先生——」

  遠處傳來了喊聲。

  米洛斯腳步未停連看一眼的好奇都沒有。反正他不是藥劑師,喊的又不是他。

  「你不要亂喊啊。」又是一道聲音，雖然音量很小，但那種像蜜糖一樣的聲音他不會認錯。

  米洛斯的腳步頓時停住,清冷的目光穿過小道定在花壇旁的兩個身影上。

  穿著淡綠色蓬蓬裙的少女,像一支充滿朝氣的蒲公英。她用帶著白色蕾絲手套的手拼命去捂身邊少年的嘴。

  少年臉上掛著懶散的神情，很輕鬆就把她箍在懷裡。下巴抵在她的頭頂，輕笑著不知在說什麼。

  天空驀地陰沉下來，剛才還燦爛的陽光這會兒突然不見了。

  暗沉的陰影罩下來，南希覺察出來不對,下意識抬起眼。只見米洛斯站在階梯前望著他們,眸光中透著越來越濃郁的冷淡。

  她心中一凜，要壞事了，手腳並用掙脫伊比利斯的懷抱,噠噠噠地向米洛斯奔過去。

  「米洛斯大人——」

  少女臉色通紅,碧藍的眼波流轉著一抹焦急。這種神色很少見,因為她總是滿臉笑容。

  米洛斯垂眸看著她,心頭微軟了一下,但神色間還是十分冷淡。

  伊比利斯慢悠悠走過來,眉眼間掛著一絲興味。

  南希餘光瞥見他立刻有些頭疼。生怕他再喊出藥劑師先生，搶先介紹,「這是米洛斯大人，我的朋友。」

  這麼說沒錯吧？藥劑師也可以叫米洛斯嘛。

  「米洛斯？」伊比利斯輕笑一聲,目光緩緩地在米洛斯臉上掃了一圈接著又跳回來，「抱歉，我以為你在給我介紹光明神。」

  「我只記得這個名字。」米洛斯嗓音平淡。

  南希怕他們聊到失憶上去再引起海神的懷疑,連忙打斷。

  「跟光明神名字一樣怎麼了？你還叫伊比利斯呢,跟海神一個名。」

  搶白完畢她去扯米洛斯的袖子,「您要去圖書館嗎？我也正要去呢。」

  伊比利斯有些無語，我真是海神。

  明亮的圖書館裡，南希跟米洛斯站在書架前翻書。伊比利斯只掃了一眼就感覺沒興趣轉身出去了。

  南希叮囑小n盯著一點伊比利斯的坐標，看他往這裡移動趕緊告她。

  米洛斯神情冷淡，低垂的睫毛帶著拒人千里的冷調，隨便抽了兩本書就準備走。眼前伸出一條雪白的胳膊攔住去路，他眸光微動，停了下來。

  「米洛斯大人。」

  少女帶著一點祈求的軟糯糯嗓音，讓米洛斯的眸光稍稍緩和了點。

  「什麼事？」

  「我，我有問題要問你。」

  這座圖書館太大了，她完全不知道從哪找起。想到米洛斯能一眼識別出傷口，覺得還是問他比較快。

  「如果，我是說如果。一條人魚吃了你的血，會很輕易地找到你。怎麼能解除這種標記呢？」

  米洛斯微微一怔，「你被人魚纏上了嗎？」

  「哦，這倒沒有。但是您知道的，我的傷口是被人魚咬的。聽說人魚可以標記對方，我很擔心……」

  米洛斯見她一副被嚇到的模樣，心頭又軟了一點，「不必擔心，人魚無法上岸，它們不能長時期地暴露在空氣中。只要你別再靠近那片海域……不過就算靠近也沒關係。人魚不會只吃你一個人的血。數量多了，就會混淆記憶。」

  「可是，我還是很擔心。他萬一順著下水道來找我怎麼辦啊？不是有那種新聞嗎，下水道的人魚……吃人……」少女細白的手指無意識揪著裙褶，眉頭微皺，就像擰著毛團一樣。

  米洛斯嗓音放緩，「如果你很害怕的話有一個辦法能暫時屏蔽你身上的氣味。但是遇到力量強大的人魚，可能屏蔽的時間不會太長。那隻咬傷你的人魚是神術師嗎？」

  「應該是吧，」南希不太確定地點點頭，「反正沒抓到他。」

  「嗯，拿柑橘的皮、紫星石的粉末、白鮮和艾斯克草的根部，再加上一點龍骨粉。把這些熬成棕褐色的湯汁服用。對付普通人魚可以屏蔽氣味一個月。對付高等神術師減半。更高級的時間會更少。」

  這這這，這都是什麼啊，除了柑橘的皮剩下的沒一樣聽過。

  少女碧藍的眸子像貓兒似的看著米洛斯，帶著一點耍賴的撒嬌，「我不會熬。」

  米洛斯沒有回應，只淡淡地看著她。

  南希伸手去拉他的手，他垂著眼皮掃了一眼，沒有躲開。這讓她多了一點信心，軟聲軟氣地說，「鍊金術的配方都是私人的。雖然書籍里記載了一些，但都是像您告我的這樣，只有名稱沒有克數，更沒有準確的流程。我根本熬不出來。」

  「米洛斯大人，您幫我吧。您熬好了，我去取。這次一定有謝禮。」

  米洛斯瞥了她一眼，淡淡地問，「跟你一起來的人是誰？」

  「哦，那個呀，」南希有點煩惱地說，「鄉下的親戚。我母親想我了，請他進城來看我。他腦子有點不好，如果他說了什麼奇怪的話，您千萬別覺得奇怪。」

  「親戚啊，」米洛斯的目光在她臉上輕輕打了個旋，「行吧，我幫你熬。」

  南希臉上立刻揚起大大的笑容，「那我明天下午去取？」

  「嗯。」米洛斯很輕地揚起唇角。

  一束陽光從巨大的玻璃窗照進來。南希眨眨眼，伸手擋在眉心，陰沉沉的天突然放晴了呢。

  「宿主加一分哦。」小n說。

  這分哪來的？好事都是成雙成對來的嗎？南希心中湧出濃濃的喜悅。

  「你說誰腦子不好？」身後響起一道帶著涼意的嗓音。

  南希不用回頭也知道是海神伊比利斯。

  「小n！」

  「宿主，他瞬移過來的，你聽見他的聲音時我才看到他的坐標。」小n結結巴巴地說。

  「沒有說你啦。」南希連忙轉身安撫炸毛的少年神明，「你最聰明了。」

  米洛斯的目光淡淡地從南希臉上移到伊比利斯臉上，接著又移回來，「明天記得到我家。」說完就抱著挑好的書轉身朝門口走去。

  身後傳來少年陰森森的聲音，「鄉下的親戚，嗯？腦子不好？」

  「我錯了。」少女細聲細氣地求饒。

  等米洛斯完全離開，南希才鬆一口氣。

  「他誰啊？」伊比利斯斜靠著書架，目色不善地問。

  「藥劑師米洛斯啊。」南希似笑非笑地回答。

  「別裝了，」少年猛地靠近她，「我知道他不是。」

  「哦，那你覺得他是誰呢？」南希慢吞吞地問。

  「估計是你的什麼情人吧，」伊比利斯懶懶地說，「但看你藏著掖著又不像。」

  少年水藍色的眼睛像透徹的水晶一樣，似乎洞悉所有的秘密，「看你對他的殷勤勁，我想他的身份一定不會那麼簡單。」

  「走開。」南希表情冷淡地用手扒拉開他。

  伊比利斯一時沒站穩，踉蹌地扶住了書架。

  「做什麼？」少年嗓音不悅。

  「拿書啊，」南希從他身後的書櫃隨便取了一本書，嬌滴滴地說，「你擋著它了。」

  伊比利斯掃了一眼，《豬崽的護理方法》？

  他輕笑一聲，不悅頓時消失，忍不住伸手掐掐少女粉嫩的臉頰，「我真的快要喜歡上你了。」

  沒分，假的。

  「宿主，加一分哎！」小n驚訝地說。

  南希也驚訝了，有種鐵公雞終於拔毛的喜悅。

  去登記借書的時候，南希用書擋著手把一張小紙條塞給了管理員莉莉。

  莉莉一邊感嘆著老闆越來越神秘了，一邊把準備好的北地傳送陣收了回去。在南希走後才打開紙條。

  【親愛的莉莉，明天下午五點鐘在橡樹街酒館後面的小巷見面。記得帶傳送陣。】

  「你真的要借這本書？」走出圖書館的時候伊比利斯問。

  「當然啦。跟你說了嘛，我家在布爾頓南邊的鄉下。家裡有農場，我多學點也沒錯。」

  「我記得你是個神術師？」

  「還沒考試，我現在只是走在成為神術師的路上。跟護理動物也不矛盾啊，我不一直在投餵你嗎？」

  伊比利斯微怔了一下反應過來，他懶洋洋地瞥了她一眼，「很好，加上你在海邊褻瀆神明已經四次了。」

  南希微皺眉頭，「怎麼四次呢？」

  「海邊那次褻瀆太多了，就全算在一次里，便宜你了。說人魚是怪物算一次、腦子不好算一次、把我比作動物投餵算一次，一共四次。」

  「哦，這樣的四次啊，你可真小心眼。」

  搞定了所有的事情，南希心情非常好，跟伊比利斯閒聊著朝馬車走去。剛走過去就看到蘿布絲和柔絲不耐煩地等在那裡。

  「你怎麼才來？我們都快要進去找你了。」蘿布絲不高興地沖她嚷嚷。

  「發生什麼事了？」南希直接問。

  「公主殿下邀請我們打牌。你知道的，遲到是非常失禮的事情。」柔絲說。

  「瑪格麗特公主？」南希問。

  「還能是誰呢？」蘿布絲說，「當然是她啦。」

  「為什麼會突然邀請我們打牌呢？」南希又問。

  「吃午餐的時候大家說起撲克，殿下表示很感興趣。我們問她要不要打牌？她猶豫了一下說她邀請我們，因為她不能隨便去別人家裡。這可以理解，所以……」

  「我們要去皇宮了。」蘿布絲和柔絲一起高興地說。

  南希點點頭，「那麼這裡面又有我什麼事呢？」她完全沒有聽到自己的名字。

  「別犯傻氣，」蘿布絲說，「三個人怎麼打牌？父親一聽說這件事立刻讓我們叫上你。這可是天大的好機會。要知道不是誰都有資格去皇宮的。」

  南希抿了抿唇，看上去每一件事都不是瑪格麗特張羅的，但對方是ssr她就得小心一點。

  「我還是不想去。我在圖書館待了一中午，很累……」

  「你要致道爾家於難堪之地嗎？」蘿布絲不滿地說，「剛才宮中的來了官員，記錄了我們三人的名字。少一個都會被解讀為藐視皇家。」

  「父親也會不開心的。」柔絲加了一句。

  「好吧，好吧。」南希有點頭疼地答應。

  上了馬車後她看向伊比利斯，「你會跟我去吧？」

  伊比利斯沒有直接回答，而是頗有興致地問，「你很害怕那個公主？」

  「不，不是害怕，是不太喜歡。」南希謹慎挑著詞語形容，「那位公主也不喜歡我。不過有你跟我一起去，我就不擔心了。」她揚起臉，漂亮的碧藍色眼睛裡閃著信賴的光。

  「別拿這種眼神哄我，」伊比利斯輕笑著捏捏她的下巴，「我知道你有多討厭我，巴不得我快點回亞特蘭蒂斯。」

  也不是很討厭，你也是我的羊圈裡的一隻。今天發現你能掉毛了，我可開心了。

  ……

  精緻的房間裡，僕人們井然有序地擺放茶點。靠近窗戶的地方，一張鋪著絲綢桌布的小方桌上正進行著紙牌的酣戰。

  南希心不在焉地出著牌，好幾次出錯了牌。但她無所謂，反正也不是真的想打牌。

  伊比利斯坐在旁邊，單手搭在她的椅背上點點紅桃k，「出這個。」

  撲克又打了一輪，瑪格麗特把牌擲下，掐了掐眉心，顯出有些疲憊的樣子。

  蘿布絲瞥了一眼，「已經五點了，我們也該告退了。」「是啊，」柔絲連忙接上，「打了這麼長時間，您一定累了，應該好好休息一下。」

  對於她們的體貼，瑪格麗特輕輕一笑就接受了。這就是做公主的好處，不需要說話就有人主動解憂。

  南希輕輕鬆口氣，終於結束了。她把牌放在一邊，隨著兩個堂姐跟瑪格麗特告辭。

  瑪格麗特笑著點點頭，接過女僕遞來的果汁抿了一口，就疲憊地放在一邊。

  南希出門時，聽到身後女僕建議瑪格麗特補個眠。

  一切都很正常，看上去瑪格麗特真的是單純打牌。大概是她多想了。

  回到家，她足足喝了兩杯紅茶才滿足地放下杯子。

  伊比利斯倚著桌子懶洋洋地看著她，「這就是你在皇宮不吃甜點和果汁的原因嗎？我有點好奇，那位公主對你做過什麼？」

  「她暫時沒有對我做什麼，但不代表她以後不會對我做什麼。」南希又開始剝桔子吃。

  伊比利斯輕笑一聲，「我幫你把她拖入海底吧。」

  「太殘忍了，」南希把橘子瓣分開，「雖然我不喜歡她，但我可從沒想過殺死……」

  她的眼睛驀地睜大，來不及把話說完就被吸入一道刺眼的白光里。伊比利斯下意識去拽她也被一起吸了進去。

  皇宮裡，桌子上的撲克牌微微一閃。瑪格麗特笑著用手抹開，從中挑出一張紅桃和一張黑桃。

  「咦？多吸進來一個人呢。」

  紙牌上面的圖案變成了一男一女的頭像。

  「也許是家裡的僕人吧，正好在她旁邊。」腦海中傳出一道粗獷的聲音。

  「幸虧我聽了你的話用高級道具對付她。」瑪格麗特笑著說，「她從我這裡安然無事地回到家，大家都瞧見了，誰都不能說什麼。」

  「是啊，」粗獷聲音說，「就算她失蹤了，也不會猜到你頭上。」

  「她真的會被拉入紙牌世界嗎？」瑪格麗特問。

  「當然，只要她碰了紙牌就會被記錄。我們在她到家後，用道具開啟紙牌世界的門，她就會被拉進去。」

  「然後呢？」

  「然後燒掉就好了。」粗獷聲音笑著說。

  「她不會逃出來吧？」

  「不會，紙牌世界裡的萬物都是紙做的。那裡沒有水，空氣十分乾燥。半天都不到她就會被吸成人干永遠留在那裡，再也無法阻礙我們了。」

  瑪格麗特滿足地依靠在椅背上，「早點聽你的就好了。」

  「現在也不晚，」粗獷聲音說，「只要你不要再用你的腦子辦事。很顯然，它並不靠譜。」

  「以後只信你。」瑪格麗特把紙牌湊到蠟燭上點燃，看著它們慢慢變黑變卷。

  「當然了，我的ssr稱號不是白來的。」

  ……

  南希摔到一座黃色的草垛上。還沒等爬起來，伊比利斯就從空氣中出現，重重地撲在了她的身上。兩人糾纏著從草垛滾了下去。周圍吃草的羊驚嚇著「咩咩」逃竄。

  「起，起來。裙撐都被你壓扁了。」南希喘著粗氣側著臉，伊比利斯好像是故意的，嘴正好壓在她的脖頸上，噴出的氣息讓她脖頸一片酥麻。

  伊比利斯抬起身，兩手撐在她頭兩邊說，「這個時候為什麼會擔心裙撐？不該擔心我們被拉到哪嗎？」

  「我現在只擔心被你壓死。」南希手腳並用推開他坐起來。

  「真是沒良心的人，」伊比利斯懶洋洋地坐起來，「剛才如果不是我用神術把你變輕，你早摔成肉泥了。」

  南希站起來拍拍身上的草屑。一隻小羊見到危險消除，重新湊過來用嘴銜著草料吃起來。

  她輕輕皺眉，伸手摸了小羊一把，驚呼出聲，「它的毛怎麼是紙卷？」

  她又去摸其他的羊，眼睛越睜越大，「這隻也是，還有這隻。」羊群被摸來摸去，嚇得四處亂竄。

  伊比利斯捻起一根草杆，輕輕地旋轉。草杆展成一張淡黃色的紙。他伸手揪過一隻羊猛地一撕。

  在南希驚愕的目光中，羊分成了兩半。紙做的心肝肺「嘩啦」一下乾巴巴地掉出來，就是沒有血。

  被分成兩半的羊「咩咩」地叫著，腦袋看著自己的身體。

  「這……」南希看著落在自己腳上的硬邦邦的紙羊肉，驚訝地一句話都說不出來。

  「這裡是紙牌世界。」伊比利斯淡淡地說。他揮動右手，一道微光落下，心肝肺重新滾進了羊的身體。小羊完好無損地站起來，低頭看看自己的身體轉身逃開。

  「紙牌世界？」南希輕聲重複了一遍。

  「嗯，就是紙牌統治的世界。國王、王后、士兵都是紙牌。除了它們，這裡的萬物都是紙做的。臣民、太陽、天空、山川、樹木，還有風。」

  「我們怎麼到的這裡？」南希問。

  「不清楚。紙牌世界沒有門。就算是神明也無法到達。這裡相當於一個封閉的世界。但也不是一點記錄都沒留下。我知道這裡曾被人類造訪，雖然大多數都死在了這裡。但也有人逃出去過。」

  「逃？」南希覺得有點不妙。

  伊比利斯舔了一下嘴唇，「你沒發覺嗎，我們越來越乾渴？這裡沒有水。紙牌世界有特殊的保護機制。所有濕潤的東西都會被吸乾水分。」

  「我不渴，」南希搖搖頭，「我剛喝了兩杯水。」

  「我忘了，」伊比利斯有些後悔，「早知道我也該喝點。」

  「現在怎麼辦？你能帶我出去嗎？」

  「不能出去也得出去，」伊比利斯瞥了她一眼，「我比你還怕缺水。這裡的空氣對我很不友好。我感覺有什麼東西已經開始吸走我的水分了。」

  不過幾句話的時間，南希就察覺伊比利斯的狀態不太好。他比任何時候的喘息聲都更大，也更顯得疲憊。

  「我有點擔心沒等找到方法你就被吸乾了。」南希說。

  「哦，我不擔心。」伊比利斯輕喘著氣說。

  「為什麼呢？」

  「因為啊……」伊比利斯的眸光流轉，在少女柔軟的唇上停頓了一秒。

  「不是還有你這個人形水果嗎？」

  他突然伸手攬住她的腰肢，朝自己這邊猛地一帶。

  南希嚇了一跳，身體一仰倒在了草垛上。

  這下伊比利斯更方便了，輕鬆把她困在身下。

  南希掙扎不動，見他的臉壓得越來越低，心中響起了危險的警報。

  「該從哪下口呢？聽說人類的唇味道很特別，沾了就忌不掉。」他肆無忌憚地盯著少女嫣紅的唇，喉結微動，帶著一點惡意說，「我還沒嘗過……」

  少年粗糲的指腹抵在她唇上轉了一圈，激起一股陌生的顫粟。

  「別別別。」想起帶著尖刺的舌頭，南希連忙用手背擋住嘴，纖長的睫毛眨巴眨巴，「你清醒點啊海神大人，就算是救濟糧也講究慢慢吃。你咬壞我，我是會死的。」

  「現在我是海神大人了？」少年懶洋洋地笑了一下，「可惜有點晚了呢。」

  他一點一點地靠近，南希本能地閉上眼睛，手背緊緊壓住嘴。

  下一秒，手心被溫潤地壓了一下。南希立刻睫毛輕顫。

  沒有想像中的疼痛。輕輕柔柔，像雲朵又像棉花糖。

  潮濕的，溫暖的，還有點癢。