儘管那信是匆促之下草草而就，但內容卻並不莽撞。太卜從頭至尾也不曾提到那個所謂的「同國師十分相像」之人，畢竟這從某種意義上來說，算得上是不敬。
太常寺上下沒有人有這個膽子，在國師面前如此冒失。因為在他們印象中，國師從來都是不苟言笑的，他但凡出現，便帶著一種無法親近也不可侵擾之感。
即便太卜、太祝他們都是從小便被國師領回太常寺的，但過了這麼多年，國師於他們來說依然是高高在上不可觸碰和忤逆的存在。
「你那信里……」太祝扯了扯韁繩，臨出發前有些遲疑地開了口。
太卜不用聽完也知道他想說些什麼，「我沒那樣蠢，只是提了咱們奉命要尋的人已經死了。林鴿若是一路順利，約莫明個兒晚上便能落腳法門寺，即便碰上風雨，最晚後天也能到了。國師看了信，自會有安排，咱們照辦便是。在那之前，咱們便見機行事吧。」
他們能力有限，送信也只能借用林鴿，但國師可不同。那位大人若是要回信，借了火一燒，他們這邊當即便能收到，半點兒工夫也不耽擱。
所以想要印證國師是否還在法門寺，最多兩天便有結果。
「其實等咱們進了那村子碰見了那位，就該有個結果了。」太祝低聲道，「畢竟國師可不是旁人能充當的。」
雖說他們並非國師真正的弟子，只能勉強算得上半個，吃住教養都算在太常寺門下，而國師喜好僻靜少人之處，所以常年獨居於天機院內。但他們已經算得上是最常見到國師的人了，從少年甚至孩童時候至今，這麼多年下來，早對國師舉手投足間的習慣和氣質都瞭然於心了。
說句不誇大的，即便國師帶著面具，融於百千同樣裝扮的人群中，他們兩個也能一眼挑出來。
寫那一封信，只是在請示之餘，求個心安而已。
兩人對視了一眼，不再耽擱，一夾馬腹，長長的隊伍便在篤篤馬蹄聲中朝山南邊的小村落行去……
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小村落的深處，一株老枇杷樹的枝椏之下，有一間獨門小屋。小屋低矮的屋檐上掛著兩大串沉甸甸的蒜頭和殷紅的秦椒，藉由麻繩編出了花兒。
那麻繩編得頗有些講究，乍一看不像是單純掛出來晾曬的。走到近處時，還能聞見那麻繩上有股熏人的味道。
這便是那傷兵所說的瞿叔的住處。
薛閒走到門邊，倒是沒先忙著敲門，而是聳了聳鼻子，皺著眉湊到那麻繩串兒邊聞了一下，而後抬袖掩著鼻子，沉聲道：「血味，還是陳年的。」
玄憫對這類東西慣來有些嫌棄，於是抬手拉了薛閒一把，將那湊頭湊腦的祖宗拽了回來，好像在那麻繩邊多站一會兒，就會沾上那股味道似的。
兩人障眼法未消，故而尋常人既看不見他們，也聽不見他們。就在薛閒被玄憫拉得遠離麻繩時，一個穿著厚襖的男子牽著個剛過腰的孩子從瞿叔門前走過。
那孩子只是朝這小屋張望了兩眼，便被那男子拽得繞遠了幾步，仿佛這屋子沾了雞瘟似的。
「同你說過幾回了？別逮住空閒就往這裡鑽。」男子皺著眉訓叨了一句。
那孩童「哦」了一聲，老老實實縮著脖子跟他一起繞了道，只是眼睛還憋不住似的朝這兒瞟。
偏巧還有另一對看完村口熱鬧的母子也從屋門前經過，那婦人同迎面而來的那對父子點頭招呼了一聲，而後同樣拉著自家孩童繞遠了幾步……
「這村子裡的人，似乎不那麼喜歡這個姓瞿的嘛。」薛閒咕噥了一句。
他本打算等那幾個過路人走遠再現身敲門，結果話音剛落，小屋漏了縫的木門便吱呀一聲開了。
一個癟著嘴的老頭眯著眼從屋裡探出頭來，茫然地掃了兩眼，目光定在了薛閒和玄憫所站之處。雖然他雙眸渾濁，焦點也有些散，但是薛閒還是覺得這老頭兒能看見他們，至少能感覺到他們兩人的存在。
「誰啊？怎的在門口乾站著？不進來我可關門了。」癟嘴老頭口齒不清地喊了一句。
他自己約莫有些聾，以至於嗓門大得很，足以讓繞遠的那幾位聽見。
「快走快走，老瞿瘋病又要犯了。」那男子低聲嘀咕著，拽了自家孩子，三步並兩步地走遠了。那對母子反應亦是如此。
眨眼的工夫，這屋前便半個人影也無。
「啐——」老瞿顯然不是個好脾氣的，他把著木門，等了片刻依然不見有人進屋，便罵罵咧咧要關門。
不過門剛要掩上，就被薛閒抬手攔住了。
「勞駕，借地躲個風。」薛閒道。
老瞿一聽，還有些遲疑：「是人是鬼？」
不過未等薛閒開口回答，他又自顧自地喊道：「應當不是鬼，我那辟邪的串子掛得明晃晃的，鬼也不敢來……你們是誰啊？來我這做什麼？」
「來問一件事。」薛閒答道。
老瞿依然把著門，遲疑著沒讓他們進：「何事？」
「聽說你是朗州霞山一帶的人？」薛閒對於進不進門，本也無甚所謂，畢竟這小屋著實有些矮，他和玄憫兩人進門還得低頭，若是在門口就能問得清，倒也省得彎腰躬身的麻煩了。
老瞿點了點頭，「是啊，怎麼了？」
「方才送一位小兄弟回鄉，聽他提了一句，說他少年時候聽你講過，朗州霞山一帶有不少神藥？」
老瞿一臉奇怪地聽了一會兒，又摸著下巴琢磨了片刻，還是鬆開了門把：「進來再說吧，站著怪累的，我腿腳不好，受不住。」
這老瞿似乎是個獨居已久的，屋裡也沒個收拾，也不知多久不曾通過風了，憋悶出了一股子餿味，僅是餿味也就罷了，還混雜著一股蒜味。
他手一松，木門一開，這一言難盡的味道便糊了薛閒一臉。
薛閒：「……」要不還是站著說吧……
他綠著臉憋了一口氣，低頭彎腰跨進了門，又一把捉住想留在門外的玄憫，將他也一併拽了進來。
趁著那瞿老頭兒轉身摸索著坐下的工夫，薛閒一把抓起玄憫的僧衣，掩在鼻前狠狠吸了一口，這才緩過來一些。
玄憫：「……」
瞿老頭不算個好客的，也沒請兩位坐下，他這屋裡攏共也沒幾處可以坐人的地方。
「你們問的是什麼神藥啊？」他自己窩坐在鋪了厚布的椅子裡，眯眼問道，「朗州那一帶蟲草多得很，有些神藥不稀奇。」
「可有續命或是改換禍福的？」薛閒試探著問道。
瞿老頭斜睨著他們，好半晌才道：「那種神藥傳言是有的，不過並非同一種，據說攏共有兩種，生得極為相似，但效用卻是南轅北轍，一種能續命，一種則傷命，還有傳言說其中一種能捆上三生的，也不知是哪種，反正咱也沒那命見識，真假如何也就全靠耳朵聽。」瞿老頭絮絮叨叨地說著。
「那你可知那藥生在何處？」薛閒又問道。
老瞿倒是沒讓他們失望，還真給圈了個相對具體些的地方，「百蟲洞啊！」
薛閒瞭然，「那便行了，當地人是否都知曉百蟲洞在何處？若是知曉，我們到了霞山再問。」
「哪兒啊！」老瞿擺了擺手，「你要真去問了，保準兒沒什麼人能答得上來。」
薛閒皺了皺眉：「為何？」
「你是不知道，咱們那處的蟲子有多毒。百蟲洞這名，光聽著就去了半條命。況且誰沒事琢磨這些個不真不假的傳言吶？」瞿老頭道，「我之所以聽過這些，也是因為我祖上是巫醫，淨愛鼓搗這些東西。實話說了吧，你們算是問對人了，也就我老瞿能給你們指條明路了。」
他抬手，用食指在另一隻手掌上劃著名，道：「你們到了霞山一帶，這麼走，繞到西南山口，那面有三個峰，其中一處山頂有個彎折的崖，百蟲洞就在那附近，至於是跳到崖下頭還是怎麼著，我就不清楚了，你們若是有命，就各種法子都試試吧。」
有命啊，最不缺的就是這個了。
薛閒嗤了一聲，心說還真不算麻煩，大不了將那整個山崖盤著找一遍，於他和玄憫而言，也不算是多難的事。
其實要真說是藥，薛閒反倒不那麼信了。但要說是「百蟲洞」，那可能還真找准了。畢竟玄憫所中的那玩意兒叫做「同壽蛛」，可不就跟蟲有關麼。
單靠一種蟲就能續命改命，那自然是無稽之談，但若是用那蟲子養出的蠱，再藉由某種符陣或是旁的邪術催一催，興許還真能有些成效，只是這種東西想必只有一方受益，另一方怕是有得受折磨了。
問到了地方，兩人自然不會久呆。薛閒臨走前掃了眼屋內陳年腐朽的破舊擺設，默不作聲地丟了顆金珠在門後掛著的布袋裡，算是問話的報酬。
瞿老頭是個古怪性子，但不招人討厭。他也不問薛閒他們要做什麼，二人告辭他也不打算送，但在薛閒拉開木門，正要跨出門外之時，那瞿老頭又說夢話似的喃喃了一句：「不過啊，我奉勸一句，那東西即便找著了，最好也別用。我祖上傳說出過一個情種，據說是想將自己的命續出去還是想捆個來生來世，我也記不大清了，總之最後過得十分難熬，生不如死，也不知圖個什麼……」
他說完，有自嘲似的道：「不過這話啊，我給多少人都說過，沒人信，都說我瘋瘋癲癲的。你們也就這麼聽一耳朵，走吧走吧，我再睡會兒回籠覺。」
「我可沒那麼閒得慌，再說了，我再續命還得了？」薛閒漫不經心地答了一句，沖瞿老頭一擺手，推著玄憫出了門。
問到了想問之事，二人自然不會再多耽擱，當即循著村里阡陌縱橫的小道，朝村口的方向走去。出村的半途，路過那河塘時，薛閒不經意地朝遠處瞥了一眼，卻見那傷兵果真直直地守在門前，似乎打算一站便是六十年白頭。
他其實並不太能理解這種過於激烈的感情，不論是瞿老頭嘴裡那個「祖上的情種」，亦或是哭得一臉猙獰的傷兵，他們所作所為之中包含的那種感情，他著實難以感同身受。
他曾經也碰見過一個行伍之人，約莫是六七十年前了。
那是極北之地的一片大漠，他循著天時去布一些雨水。到那處時，就見狂風吹攪之下，風沙漫天，地上屍骨累累。被燒毀的戰車、破碎的戰旗以及腐朽斷裂的甲冑鋪了十里。
那個兵將當時就孤零零地坐在戰車邊上，一腳曲著，虛空蹬在翻起的輪上，支著腦袋看著身邊的破旗。
薛閒只看了一眼，就知道那是個死了大半年的野魂了。別的都早早上路了，只有他，也不知惦念著什麼，遲遲不走。薛閒生性有些懶，且算不上熱心之人，本不打算管他，兀自布了雨便要走，結果那孤魂卻將他叫住了。
那孤魂大約徘徊久了，腦子有些渾，也不管薛閒是何人，就這麼拉著他絮絮叨叨地蹦豆子。他就同那傷兵一樣，話說得顛三倒四，頗有些難懂。
薛閒做事向來看心情，那天他恰好看著遍野屍骨有些感慨，所以對那孤魂的忍耐度略高一些，容忍他講了許久的廢話。總結而言不過兩件事，一是「若是這仗贏了就好了」，二是「不敢上路」。
「死都不怕，為何怕上路？」薛閒問了一句。
那孤魂又是顛三倒四地說了半晌，薛閒才勉強聽了個明白：他怕上了路，他就得去過他的下輩子了，但他妻子還留在這輩子呢，他怕走了就再也沒機會見了。
「賴著也沒機會見。」薛閒道，「你被縛在這處了，走不了。」
那孤魂哀怨地看了他一眼，又連說帶比劃地講了許久：若是下輩子還能記著去尋她就好了，也就不那樣難受了。若是還有緣分，最好從幼年時候就能遇見，看著她一點點長大，從小姑娘變成大姑娘，然後娶她，也不用像戲文里那種生生死死的，最尋常的小日子就行，最好……還是別再有戰事了……
薛閒看著滿野屍骨，聽著他酸唧唧的長篇大論，居然也沒嫌煩。
他臨走前，順手丟給那孤魂一根長繩。
「給我繩子作甚？我已經死了，也不用吊啊？」那孤魂木著腦子道。
薛閒沒好氣道：「在左手腕子上纏一圈，做個記號，你不是下輩子還要尋人麼？雖然也沒法讓你記著這些雞零狗碎的，但做了記號終歸顯眼一些，沒準執念夠深真能尋著。」
那孤魂徘徊大半年也只是因為這一點兒心事，這會兒了結了，自然沒再多呆，薛閒離開的時候，他也一併上了他自己的路。
現如今，薛閒看到那傷兵，便又想到了那個孤魂。六七十年過去了，他依然不太能理解那種死後還念念不忘的情感。
不過，在想起這些零碎往事時，他無意識間朝玄憫瞥了一眼。
「怎麼？」領先半步的玄憫餘光掃見薛閒腳步頓了一下，便淡聲問了一句。
薛閒回過神來，這才發現自己的目光正落在玄憫肩背上，「哦」了一聲，轉開目光，「無事，想起一個過路人而已。」
「過路人？」玄憫朝河塘那頭掃了一眼，轉而瞥向薛閒。
不過薛閒的目光已經落在了前方的路上，「走吧，快出——有人！」
他們已經走過了村口的地碑，剛撤了障眼法。等拐過這個彎，便能出山道了。結果薛閒話剛說一半，就瞥見不遠處的山道上正站了一條長長的隊伍，白森森的。
「哪家送葬這麼大排場？」薛閒剛嘀咕了一句，就見那隊伍中夾著的馬車邊豎著旗子，旗上寫了兩個字：太常。
他和玄憫均停住了腳，還未待他看清來人模樣，他就聽見一個清凌凌的女聲道：「下馬。」
接著，那百來人齊刷刷從馬上下來了，對著他們便行了個大禮。
薛閒：「……」這唱的是哪一齣戲？