那是孟夏之時，他在華蒙縣海岸被人抽去筋骨前的場景——數不盡的金絲細線從當空某處籠罩下來，一根根或是貫穿他的身體，將其釘在地上，或是纏在鱗皮上，困縛緊收，像個巨大的牢籠。
金絲精細如髮，哪怕貫穿了身體，一時間也流不出什麼血，因為傷口太小了。可不流血不代表不疼，那些金線也不知從何而來，根根灼人，身體裡的灼著筋骨，身體外的灼著鱗皮，稍稍一動，周身上下所有地方無一倖免，那滋味比萬蟻蝕心痛苦百千萬倍。
可薛閒是什麼性子？他想動時，即便萬箭穿心將他釘在地，他也能不顧劇痛一根、一根、一根地將它們拔·出·來，再把對方的腦袋擰下來。
畢竟皮肉之痛，從來就不是能阻止他的東西。
他那天之所以沒有強行掙脫，是因為那天剛好是百年一次的劫期。
劫有大有小，不過大多還是天雷劫。
雷劫對於薛閒來說，大約是最無可畏懼的了。真龍出海，哪次不伴著雲雷？至少在聲勢上，他早就已經見怪不怪了，再嚇人的天雷砸在他眼前，他都能八風不動地看著，連眼睛也不眨一下。
尋常的雲雷一般也砸不到他身上，畢竟那雷常常是他自己招來的，即便砸上了，於他而言也不痛不癢。可是劫期的雷多少還是有所不同的，非但不避著他，反而追著他劈，一道接一道地貫落在他身上，道道見血。皮開肉綻最輕的，真靈受損的痛苦才叫生不如死。道行若是不夠，真靈能直接被劈散了，整個人便會就地化為塵泥。
為了保命，尋常應劫的人多半會想盡一切法子給自己多添些屏障，總之八仙過海各顯神通。但薛閒卻不行，因為他的一舉一動關係著人間萬頃江河湖海，他翻騰，就意味著江河湖海不得安寧。平日裡便偶有洪澇的地方，在那時更是懸在針尖上，一不小心便是滿城汪洋。
是以薛閒應劫時慣常會恢復龍形，因為龍形體態龐然，有足夠的地方皮開肉綻，若是人形，劈完基本就沒一塊好肉了，那還能看？
碰上小劫，他懶得多動，便會隨意尋一塊無人荒島，將自己橫掛在上頭，隨那天雷怎麼劈。劈完他便順勢在那裡睡上一覺，待到身上皮肉恢復，不再血流不斷，他便會滑進海底，養一養真靈再出門作妖。
不過碰上大劫的時候，他就不能這麼隨意了。畢竟大劫的天雷可不是尋常地方能承受得住的，若是直劈在荒島上，要不了幾道，整個荒島都能被劈碎了沉進海里，劈在有人的地方，那就更要成災了。
為了避免大劫時的天雷因他而落地，他應劫的時候便乾脆騰空之上，將自己裹在厚重的黑雲里。一道道的聲勢浩大的玄雷自九天而下，止於黑雲之中，只劈他一個。在人間聽來，響聲雖是嚇人，卻傷不著什麼，有驚無險。
今年孟夏那次，薛閒碰上的便是大劫。
偏偏那次的大劫比以往的更難熬人一些，以至於他應完劫後真靈受了重創，難以繼續留在雲中，直直摔落在了海邊。
真靈受創會使人神志不清，魂夢不醒。是以當那萬千金線將他牢牢纏縛、釘在地上時，他連睜眼都十分勉強，更別說看清對方是誰或是掙脫束縛了。甚至在那之後的很長一段時間裡，他甚至都想不起來那些場景，只記得一些零零碎碎如夢靨般的片段。
只是此時腦中一震，或許是機緣巧合又或許是別的什麼，這被遺忘的一幕倏然一閃而過，讓薛閒好一陣怔忪——在那細密的金線之端，隱約有一個人影，似乎是穿著白衣，然而遮擋太多，看不清模樣，只有大致的輪廓。
單看輪廓，那人有些瘦高，衣袍被風吹得上下翻飛，臉側同樣有翻飛的細絲影子，應該是被吹攪得散開的頭髮。
只是……
依然有些說不出的古怪。
腦中的嗡鳴聲漸歇，薛閒終於從那一幕里脫身而出。
「你怎麼了？你、你醒醒——」
他剛恢復五感，就聽見一個女聲在他耳邊響起，語氣焦急又滿是擔憂。
「杏子姑娘，別搖了，再搖腦袋就該掉了……」薛閒捏了捏眉心，眼睛還沒睜開就開始胡說八道。
「醒了？！」杏子驚喜地叫了一聲，這才反應過來自己急得慌了神，居然直接上手抓了薛閒的肩。她觸了火芯子似的猛一縮手，訕訕地縮回旁邊，解釋道：「方才你忽然就沒了知覺，連鼻息都探不到了，嚇了我們一跳，我一急就……就……」
薛閒挑著眉，終於懶洋洋地睜開了眼。他半眯著眸子摸了摸自己的人中，道：「就上手來掐我了？」
杏子靠上馬車壁，破罐子破摔地看著棚頂，頗有種跳進黃河洗不清的冤屈感：「昂，掐了人中。」
「謝了，有勞。」薛閒偏頭沖她一笑，繼而又斂了神色，朝荒村看去。
「誒？」沒想到還被道了謝，杏子臉都紅了，連連擺手，「不勞不勞，醒了就好。」
當然，後頭的話薛閒根本就沒聽進去，他目光正落在荒村中的某一處，心想著怎麼還不曾有玄憫的蹤影。
「那禿驢……」他剛說了幾個字，又覺得在外人面前這麼稱呼玄憫有些不妥，便咳了一聲，換了個正經些的語氣道：「方才我閉眼了多久？那和尚進了村子後可有什麼動靜？」
「動靜？」杏子搖了搖頭，面色頗為擔憂，「有一盞茶的工夫，沒聽見什麼動靜，咱們……咱們是不是該進去找一找？」
興許是方才上天入地的本事震懾住了車裡的三位凡人，以至於他們薛閒他們怎麼安排，這三人都乖乖聽著，哪怕再焦灼不安，也不敢亂出主意強出頭。只是畢竟已經過去了一盞茶的工夫，誰說得清這段時間裡會發生什麼危險。
薛閒聞言皺了皺眉，伸手彈了一記腰間，道：「書呆子，你怎的半天不做聲？」
這幫凡人天都上過了，還怕見鬼？所以他找江世寧找的毫無顧忌。
不過說來也奇怪，自家長姐和姐夫被人擄進了這鬼氣森森的荒村，江世寧居然連頭都沒有探，著實不像他。
「書呆子？」
「……」
「江世寧？」
「……」
這名字一出，車裡焦灼不安的陳叔陳嫂以及杏子都猛地看了過來。
「江小少爺……您剛才喊的是江小少爺？」陳嫂抖著聲音問道。
薛閒隨口「嗯」了一聲，一頭霧水地拉開腰袋看了一眼。
太棒了，空的。
江世寧早就沒了蹤影。
薛閒面無表情地抬頭看向荒村——江世寧那呆子多半忍不住，趁亂跟著玄憫跑了。
天色漸漸亮了起來，大清早水汽重，陰冷潮濕，整個村子都籠罩在一片茫茫白霧裡，只能看見些荒蕪的房屋輪廓，黑沉沉的，影影幢幢。
「陸廿七呢？」薛閒頭也不回地問道。
馬車裡頭，陸廿七靜靜地應了一句：「在呢，何事，說。」
他的語氣聽起來頗為無奈，只因他此時正被兩個大鵪鶉夾在中間，左手是哆哆嗦嗦的陳叔，右手邊是叨叨咕咕的陳嫂。這夫婦倆大約把他也當成個神人了，不敢去碰薛閒，便窩縮在他身邊，覺得這樣能定心一些。
「你可否算出那禿……玄憫現在在做什麼？」薛閒盯著那霧氣問道。
「我可以試試。」陸廿七頓了頓，又道，「不過得找一樣和尚剛碰過的東西。」
薛閒剛要開口，陸廿七又補充道：「馬車太大了，不能用。」
「……」薛閒聞言收了聲，默然想了片刻，扭頭衝車里伸出一隻爪子，「我的手能用麼？」
陸廿七：「……」
杏子：「……」
反正哪裡不太對……也可能哪裡都不對。
「活物不行，只能探死物。」陸廿七反正從來就沒怕過薛閒，也不怕被揍，他毫無波瀾地道：「要不你犧牲一下，我來算算。」
薛閒冷笑了一聲，轉回頭去不理他了。
此時，早已荒蕪的溫村中有一間大宅子裡響起了爭吵聲。
這是一間兩層的小樓，前後兩幢，之間用長廊相連，箍成一個四方的庭院，院中原本不知種了些什麼，此時只剩下半人高的蔓蔓荒草，和一株枯死的老樹。各個屋子的窗子都腐朽不堪，紙早就破了，穿堂風嗚嗚咽咽哭個不停，聽得人頭皮發麻。
爭吵聲是從前樓一層的東屋裡發出來的，這是唯一一間不竄風的屋子了。
「你不是說聽你的准沒錯麼？！這下好了，走都走不出去！」一個沙啞的男子聲音響了起來，話音里滿是埋怨。
「不然呢？繼續往前走劉伯、剪子和小石頭還有命麼？！」另一個聲音回了一句，「這裡好歹還有間屋子能擋個雨，今早你拾到菌子的時候怎麼沒張口抱怨？！」
這東屋裡此時正窩著幾個乞丐打扮的人，個個兒蓬頭垢面，也不是衣服是什麼時候穿上的，大約從來也沒洗過，散發著一股子酸腐味。只是在這屋子中，並不只有這一種味道，在這酸腐味之中，還混雜著濃重的血腥味。
聲音沙啞的那個男子兩隻手於腕部戛然而止，沒有手掌，腕部的皮已經被磨得光滑，可見這手已經斷了數年甚至十數年了。
斷手面前正支著個火堆，火堆上頭橫著的木枝上架著一隻破了口的砂鍋，裡頭汩汩直沸。斷手咕囔了幾句，用手腕將堆在一旁的野菜葉子捧起來，丟進了鍋里，「有吃的又怎麼樣，吃完了命都不知道能不能留……」
「反正不吃肯定留不住命，煮你的湯去！」答他話的始終是同一個人，那人臉上滿是可怖的疤，兩個眼窩裡只有一隻有眼珠，另一個眼皮都粘合在了一起，也不見凸起，約莫是連眼珠都沒了。
在這兩個爭吵著的人周圍，還窩坐著一圈乞丐，不是缺胳膊便是斷腿，有那麼四五個好手好腳的則一直在瞎比劃，估計不是聾便是啞。
他們身後靠著一張木床，床上躺著三個人，一個老的，兩個小的，正是獨眼口中的「劉伯、剪子和小石頭」。他們身上蓋著早已破洞的被褥，帶著股淡淡的霉味，但好歹算個鋪蓋。
躺著的這三人呼吸沉重，似乎都在發著燒，面色灰敗中透著不正常的紅，嘴唇燒得起了泡，裂了許多口子，露在被褥外的脖頸幾乎沒幾塊好皮，布著大塊的潰爛創口。
濃重的血腥味就是從這三人身上散發出來的。
在這屋子的角落裡，還蜷坐著一男一女，年紀輕輕，五官溫和清秀，氣質相合。他們身上穿著的襖袍雖然素淡普通，但一沒破口，二沒霉點，雖然頭髮有些散亂，但在這群乞丐中依然顯得格格不入。
這一男一女正是江世寧的姐姐江世靜和姐夫方承。
「阿瑩……」方承偏頭，低聲沖妻子問道，「傷著哪裡沒？」
他們從小便認識，所以方承一直愛叫妻子的小名。
江世靜搖了搖頭，「你呢？」
「我沒事。你別怕，他們不像是要咱們的命，也不像要劫財。」方承低聲道，「倒像是……」
兩人目光均是落在那張躺了人的床鋪上。
這幫乞丐將他們劫來之後，便解了他們身上纏繞的麻繩，只餘留著手腕上的那截，還粗聲粗氣地說了句：「咱們也是沒法子了。」
就在他們正打算細說的時候，這屋子便突然出現了一些……十分詭異的聲音。
像是有人正緩緩地從樓上下來，步履拖沓沉重，聽著像是身體不大好，亦或是年紀大了。
當時那些乞丐便是一愣，接著便面面相覷，甚至有一個人還抬手清點了一番人數：「五、六……七，加上劉伯他們三個，便是十個，剛好，全在啊。」
這話一出，所有乞丐臉色俱是一變，當即就有些驚著了——所有人都在屋子裡，那麼樓梯上緩緩走著的那個是誰？！
有個膽子頗大的乞丐啐了一句「裝神弄鬼」，便出了屋子，打算去看看下樓的究竟是誰，結果便徹底沒了蹤影，直到那腳步聲消失了，也再沒出現過。
另外兩個乞丐結了伴去找他，據說上上下下樓前樓後找了個遍，也沒看見失蹤的那個，倒是村子裡起了霧，濃得很，連隔壁的屋子都看不著也摸不見了。
這種詭異的場景讓這幫乞丐想起了關於溫村鬧鬼的傳說，一時間瘮得不行，便圍著火堆坐成了圈，再沒人敢出過門。
「兩位大夫要不要喝點這菌子野菜湯，一時半會兒你們是回不去的。」那獨眼轉頭沖方承和江世靜道，「喝點兒湯暖一暖手，就當我們兄弟幾個給你們賠個罪，你們大人不記小人過，給劉伯他們診個脈吧，他們身上長滿了瘡子，再這麼下去，命就沒了。我們也是著實沒辦法了，才想了這餿主意。」
「咱們雖然活不出個人樣，但是也怕死。」斷手接著他的話道，「可我們湊不出銅板，請不起大夫，也抓不起藥，只能做一回匪……」
果然，和他們所猜的一樣。
方承搖了搖頭道：「這兩年災禍不少，大小饑荒鬧了幾回，日子難免苦一些，付不出銀錢便付不出罷，真求上門了還能見死不救麼？我若是真摳著那麼點兒銀錢，半點兒藥材都不肯給，我這夫人定然頭一個不答應。只是……」
他看著獨眼，道：「大街上胡亂將人蒙了頭便搶走，也著實太過了，有這抓人的力氣，做些什麼不行？」
「我們也想過謀日子過活，只是沒人樂意要。」斷手抬起自己的手腕，「咱們這樣的，不說別的，做起活計來必然不如好手好腳的，肯雇我們這樣的，基本就是純行善了。這鬧災的年頭，自己都活不周全，哪來那餘力行善。」
「沒人樂意要？」方承沒好氣道，「你們捉我前問過我要不要不曾？你若是問上一句『我付不出銀子，做活來抵行不行』，你怎就知道我不會答應？」
斷手還想開口，結果剛張了嘴，那緩緩下樓的腳步聲又響了起來。
屋內眾人俱是一驚，登時便不敢動了。
「狗子，你離門最近，趕緊把屋門關了！」獨眼壓低了嗓音說道。
一個斷了一條胳膊的少年一蹦而起，驚弓之鳥似的竄過去關了門，又嗖地窩回火堆邊，驚懼不定地盯著那扇關著的門。
「我聽說，只是聽說啊——」狗子身邊的那個單腿乞丐用手掌撐著地面朝旁邊挪了挪，輕聲道，「這溫村年年都鬧鬼，說是每年冬月末的時候，荒村里會突然響起戲曲聲，鑼鼓梆子在夜裡一傳老遠，還有咿咿呀呀的戲腔……哎呦，別提多瘮人了。」
「對對對，還有呢，還說有時候不小心進了村子，碰上霧天，便怎麼都繞不出去。」
「還能聽見人咳嗽，拍手，或是笑聲……」
乞丐七嘴八舌地說著，自己將自己嚇得夠嗆，攢在一起瑟瑟發著抖，被獨眼青著臉打斷了，做了個噤聲的動作，示意大家全都閉嘴。
那緩慢的腳步聲似乎從樓上某個房間裡踱了出來，再次下了樓梯，在廳堂緩緩走了幾步，似乎是在椅子上坐下了。隔了片刻後，似乎又站了起來，重新緩慢而拖沓地走著。
腳步聲一點點靠近了東屋，越來越清楚，最終停在了東屋房門外。
屋內眾人頭皮都炸了開來，噤若寒蟬地盯著門。那門早就腐朽不堪了，即便鎖上了，推上兩把估計就能倒，著實起不了什麼作用。
就在他們嚇得面無血色的時候，屋門外忽然響起了幾聲咳嗽。那咳嗽聲虛得很，像是有著重病，咳完又重重地喘了兩聲，接著便拖著腳步又朝對面屋子走去了。
呼……
房內的人俱是輕輕吐了一口氣。
然而對面房屋吱呀響了一聲，又關了，腳步聲再度緩慢地朝東屋挪來。
在這幫乞丐被這腳步聲嚇得面色發白冷汗直冒時，溫村地碑邊馬車裡的眾人卻同時鬆了口氣——因為他們看見濃重的霧氣里出現了一個人影，白色的僧袍幾乎和白霧融為一體，在寒風中上下翻飛著。
「大師！大師出來了！」杏子叫了一聲，車裡的陳叔陳嫂連忙撒開陸廿七，爬到了車門邊，探頭看著，「少爺和少夫人呢？也回來了嗎？」
他們緊緊盯著玄憫化在霧中的身影，卻失望地發現，玄憫身邊並沒有跟著第二個人。
倒是薛閒看著玄憫的身影輪廓，微微皺起了眉。
玄憫很快便穿過濃霧，走到了馬車前。
「大師，沒找到我們少爺和少夫人麼？」陳嫂他們慌了神，焦急地問了一句。
玄憫道：「尋到了位置，不過無法靠近。」
「無法靠近？」
玄憫「嗯」了一聲，又道：「不過——」
他還不曾說完，陳嫂他們便撲通一下癱坐下來，紅了眼睛便要哭。
薛閒卻在一旁默不作聲眯著眼將玄憫上下打量了一番，沒頭沒尾地問了一句：「你是何時剃髮為僧的？」
玄憫轉眼看他，顯然不明白他為何突然會問這麼一句，「自小便是，怎麼？」
「你確信？」薛閒的語氣聽不出冷熱，也沒透出什麼情緒，「你不是前塵舊事都不記得了麼？」
他為何會突然問起這個問題呢？
只因為剛才玄憫自霧中走來的一瞬，身影輪廓著實和那金線端頭的人影有些相像——同樣翻飛的白袍，同樣瘦高的身形，同樣非比尋常的能耐……
唯一的區別，大概就是金線那端的人臉邊有頭髮的影子。