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氣得厥過去的薛閒在迷糊之中，似乎又聽見了禿驢腰間皮骨之下有什麼東西震了一下，「當——」的一聲似遠似近，震得他徹底斷了氣。於是這孽障一厥便厥了許久……
當他重新睜眼醒來，徐徐裊裊從暗袋中探出頭時，發現自己已經不在劉家宅院了。
薛閒掃視一圈，發覺這似乎是一間臥房，床褥齊整，燈火明黃，屋子裡浮著一股淺淡的木葉香，以及淡得近乎難以察覺的藥味。玄憫正站在一面雕花圓木桌前，桌上擱著不省人事的紙皮江世寧、從劉師爺家挖出來的石磨盤、一方薄薄的布包、一隻盛了清水的銅盆，以及一套豆青瓷茶具，壺把上鏤著三個字——歸雲居。
一看便知，這是某間客棧的上房。
歸雲居……
薛閒在市井混了些日子，見過書生愛去的狀元樓，見過商人愛去的廣源樓，還有尋常可見的悅來、福順，大多名字都非常吉利，像歸雲居這種聽起來就好似「祝你歸天」般的客棧，大概腦子被雞啄過的人才會來住。
顯然，禿驢就是這種被雞啄過的。
薛閒看見玄憫正在銅盆里仔細地洗著自己的手。不得不說，這禿驢的手指長得實在好看，瘦長白淨，彎折之間，會顯出筆直的筋骨。這禿驢仿佛天生不知什麼叫著急，做什麼事都是不緊不慢的，連洗個手都能洗出一種讀經念佛般的沉穩肅穆感。
對此，薛閒也是服了，「你這手洗的，活像要給人送葬。」
玄憫垂目掃了他一眼，道：「的確是送葬。」
薛閒：「送誰？」
玄憫淡淡道：「許氏。」
薛閒：「許氏？」
石磨盤裡傳來一聲幽幽的嘆息：「有勞大師了。」
不是劉老太太又是誰。
薛閒面無表情地仰臉：「我——咳，睡了多久？你連人家老太太的姓都套問出來了？」
他本想說「暈了多久」，然而一怒之下背過氣去著實不大光彩，為了龍的臉面，他臨時改口換成了「睡」。
玄憫抖了抖手上的水，拿起一旁的白色布巾仔細擦乾淨，答道：「暈了五個時辰，已經入夜了。」
薛閒：「……」這種非要戳人痛腳的棺材板板怎麼沒被人扔進護城河裡去呢？
他十分憤然，便短暫地閉了嘴，不想再跟這禿驢說話了，真是個不會聊天的東西！
玄憫也不管他，而是放下布巾，三兩下掀開那方薄薄的布包，將裡頭的一小疊黃紙和一支筆取了出來。
銅盆邊擱著一小碟調好的墨，玄憫鋪開一張黃紙，用筆蘸了墨，在紙上寫了幾個字——
劉門許氏
丙寅年七月廿三
玄憫又從布包里取出一根香，將這張寫了劉老太太姓氏的黃紙折了三道，在燭火上點燃，擱在了石磨盤上。薄薄一張黃紙，燒起來居然出奇地慢，石磨盤表面很快泛起了黑，像是沾裹上了一層紙灰。
他緩緩捻著手裡的香，讓它一端被黃紙燃起的火燒透。
「你這是在超度？」薛閒憋了一會兒，還是沒憋住，出了聲。
他只見過那種尋常的超度法兒，俗稱打佛七——一群被請去的禿驢圍坐成圈，腦門映照得屋子都亮堂了幾分。他們輪番成兩撥，日夜不休地對著棺材板念往生經，足足念上七天七夜。薛閒有回跟錯了人，不小心進了某個正在辦白事的人家，無奈之下聽著那群禿驢在耳旁一刻不停地嗡嗡了七天，念得他一個頭兩個大，恨不得直接吊死在棺材板上。
從此，他見了和尚便覺得腦仁疼。
他生怕玄憫也要這麼嗡嗡七天七夜，要真是如此，他不如現在就跳個樓，一了百了。
玄憫捻著手裡的香，一縷青煙細細裊裊地繞著石磨盤，散著淡淡的檀香味：「淨手，書帖，燃香，誦經，可送亡者往生。」
他果然是要念經的！
薛閒二話不說便往暗袋外頭翻。
玄憫掃了他一眼：「你又要作甚？」
薛閒：「不活了，跳樓。」
玄憫：「……」
薛閒自然是跳不成樓的，他頂多也就是從玄憫的腰間翻下來，落在這雕花圓桌上。他剛在桌上翻了一圈，正打算就勢翻下地去，就被玄憫捏住，拎回到桌面上。
這禿驢是個窮講究的，半點兒不像個正經和尚，這一點，從看他慣常的一些舉動和住的這間上好客房便可知曉。
此時他也不知犯的什麼病，對薛閒身上折來疊去的幾道痕跡有些看不順眼。他毫不客氣地用指腹將薛閒抹平，而後拎起那方分量不輕的石鎮紙，將薛閒壓在了下頭。
鎮紙有大半個巴掌大，是個窄瘦的方條，薛閒上露出一顆腦袋，下露出兩條細腿，左右兩邊只能勉強露出兩隻爪子。
薛閒掙扎了兩下，除了兩隻爪子尖掀了掀，其餘部位巋然不動。
薛閒：「……」你大爺！
玄憫不再管他，專心燃起了香。
在那香燃到末梢時，玄憫低聲念了一句經文，便沒再出聲，這大約便是他所謂的「誦經」了，跟薛閒想像的差別極大。
黃紙和香最終幾乎同時燃盡，最後一點兒猩紅的火星子倏然熄滅時，玄憫用手指敲了敲捆束了劉老太太三年多的石磨盤。
就聽接二連三數聲「咔嚓」碎響，原本看起來厚重得堅無可摧的石磨盤居然應聲裂成了數瓣。
於此同時，劉老太太幽幽的聲音再次響起：「老身如釋重負，這就上路了，多謝。」
話音落下時，薛閒眼睜睜看到石磨盤中有一抹虛影一閃而過，連帶著石磨盤表面沾上的香灰和紙灰，徹底消失不見。
不過，在石磨盤裂開、劉老太太消失的那一瞬間，房裡突然響起了兩聲模糊的輕響，叮叮噹噹，好像車馬或是某個物什上拴著的鈴鐺，穿過長長的街巷傳來，細碎而渺遠。
接著，有東西從裂開的石磨盤中心滾落在桌上。
叮鈴——噹啷——接連兩聲。
薛閒感覺有什麼東西順著桌面滾過來，在他還沒來得及抬起頭時，就咕嚕嚕從他後腦勺上滾過去了：「什麼玩意兒這是？！不長眼睛的東西，碎了它！」
玄憫一伸手，那圓滾滾的東西剛巧滾過桌沿，落在他掌心。
他拈在指尖看了看，淡淡道：「一枚羊眼大小的金珠。」
薛閒一愣：「羊眼大小？金珠？」
果然！他就說嘛，真龍之體化成的金珠，哪是隨便一個術士就能煉化的！這術士不過是簡單粗暴地把金主裹進了石磨盤裡頭而已。
然而他真興奮著呢，忽聽見玄憫道：「嗯。既然不長眼，那便碎了吧。」
「不！等等！」如果不是有鎮紙壓著，薛閒估計就要上天了，「你敢碎它我就碎了你！」
玄憫淡淡道：「又長眼了？」
薛閒瓮聲瓮氣：「長眼了。」
玄憫：「不碎了？」
薛閒：「不碎了，我的東西，誰敢碎！」
「你的東西？」玄憫平靜道：「如何證明？」
薛閒趁機哄騙：「行，你把鎮紙挪開，我證明給你看。」
玄憫瞥了他一眼，吐出四個字：「口述便可。」
「……」
薛閒想把腸子吐他臉上。
然而這金珠著實重要，捏在這禿驢手裡，多少讓他有些受制於人的感覺，不得不勉強老實一點。
他語調沒有任何起伏，麻木地道：「你把那金珠放在燭火前照一照，便可看見——」
看見裡頭隱約有一條盤著的龍，不過龍頭龍爪都蜷在長身之中，怕是看不大清楚。
不過薛閒並沒有這樣說，他咬了咬舌尖，道：「便可看見裡面有些彎曲的紋樣，你見過別家金珠能透光麼？」
玄憫聞言，將金珠貼近燭火。
果然，原本看起來和普通金子別無二樣的圓珠變得有些通透，隱約可見裡頭有個窩盤著的細線。
玄憫道：「蛇。」
薛閒：「……」蛇你姥姥！
他忍了又忍，鐵青著臉哼道：「這回信了沒，可以把你這破爛鎮紙挪開了麼？把我的珠子還我！」
玄憫倒也不是個蠻不講理的，他見這孽障有理有據，便抬手拿開了鎮紙。
薛閒撐坐起來，扶著桌面搖著腦袋適應「石山壓頂」的暈眩感。他晃了晃紙皮腦袋，而後沖玄憫伸出了兩隻手，語氣頗有些不客氣：「我的珠子呢？快給我！」
玄憫手指朝桌子中央指了指，道：「你先——」
「少廢話，快給我。」薛閒不耐煩地打斷他。
玄憫收聲，默然看了他片刻，而後將那羊眼大的金主放在了那兩隻紙皮爪子上。
咣當！
金珠分量不輕，紙皮哪能托住。
薛閒只覺得兩爪猛地一墜，眼前一黑，他便被那倒霉催的珠子給薅下了桌子，直接砸在了地上。
「……」
這日子簡直沒法過了。
玄憫將這孽障從地上撿起來時，他那兩隻爪子還死死扒著金珠不撒手，像個顛顛的守財奴。
「我只是讓你往中心挪一些。」玄憫將他放回桌面中央，垂目看他，「還胡亂打斷麼？」
薛閒心說「呸！你管得著麼！」然而他摔得七葷八素，生怕這禿驢一個不高興又把他的寶貝珠子給沒收了，於是嘴上不甘不願地哼道：「行吧，下回勉為其難讓你說完。」
他摟著金珠在桌面滾了兩圈，直到「叮——」地一聲磕上了某個東西，才想起來，剛才從石磨盤裡掉出的不止一樣東西。
薛閒趴在金珠上，定睛一看，只見他撞上的是個杏子大小的銀色圓盤，圓盤腰間有條細縫，一碰便會發出細碎的響聲。
「這是什麼東西？」薛閒問完，咕嚕嚕滾到了一邊。
遠一些看，依然是個沒見過的玩意兒。
「這是醫鈴。」江世寧的聲音冷不丁響了起來。
將自己嚴絲合縫貼在金珠上的薛閒像個不倒翁，隨著金珠滾到了石鎮紙邊，撞上了這才停下來：「你醒了？」
「一直醒著，只是先前無法開口說話。」江世寧道，「現在，大約是入夜的關係，又忽地能出聲了。」
他的聲音聽起來十分溫緩，比起先前，多了些說不清道不明的活氣，不再死氣沉沉的了，就像是……突然了結了某一樁心事般，輕鬆了些許。
話音剛落，他便從桌面落到了椅子上，又從椅子落了地，變回了那副書生樣。
他伸手拿起那枚醫鈴，一邊用手指摩挲著，一邊道：「這是我家的醫鈴。」
薛閒一愣：「你家的？」
「嗯。」江世寧點了點頭，給薛閒看了眼醫鈴的一側，就見上頭刻了一個名字——江永。
「這是我曾祖。」他解釋道：「曾祖是個鈴醫，每日走街串巷替人看診。那時候鈴醫為了提醒人，會在行醫箱上掛個銀醫鈴，走到哪兒便響到哪兒，帶病帶疾的人聽見了，便會來求醫問藥。這隻醫鈴便是我曾祖用的，現今這樣走街串巷的鈴醫少了，大多都是有門有臉的醫堂藥堂。我江家世代行醫，為了不忘本心，這隻醫鈴便從曾祖一路傳到了我爹娘的手裡。」
「你爹娘？」玄憫眉心一皺，伸手同江世寧要過醫鈴看了一眼，又用手指摸著醫鈴靜聽了片刻，道：「你可還有血親？」
「有，家姐遠嫁安慶，避過了禍事。」江世寧答道。
「你爹娘魂魄困在這醫鈴里，同那受制於石磨盤的許氏不同，暫且無法超度，須得你在世血親三滴勞宮血。」玄憫道。
「勞宮血？」江世寧出生醫家，倒是立刻明白了玄憫的話，「是指勞宮穴處的新血麼？」
玄憫點了點頭。
他將醫鈴遞還與江世寧，又掃了眼一旁的布包。
薛閒順著他的目光看過去，剛巧看到布包里另有一根長香。
他順手一指，問道：「禿驢你超度那劉老太只用了一根香，還有一根是打算作甚？」
玄憫直言不諱：「超度這書生。」
江世寧還沒來得及有所反應，薛閒已經掀起了腦袋：「什麼？！你——」
他話還未說完，就見玄憫突然一把撐住了桌面，眉頭深鎖，雙眼微閉，似乎是突然有些不適。
薛閒一愣，收了話音看他：「禿驢？」
他試探著連叫了兩聲，發現玄憫都沒有張口應他，而是乾脆坐在了椅子上，闔著雙目，像是在靜坐養神。他脖頸間的那枚小痣突然朝外蜿蜒出幾道細細的紅痕，乍一看，像是趴著一枚小小的蜘蛛。
不過如此細節薛閒並未注意，他盯著玄憫看了一會兒，確認他死不了又醒不來後，悄悄沖江世寧招了招手。
約莫一盞茶的工夫之後，從歸雲居通往寧陽縣城郊的小道上，一個看起來文文弱弱的病癆書生正步履匆匆趕著路。他肩上端坐著一隻紙皮人，紙皮人懷裡還財迷似的摟著一枚金珠。
正是江世寧和薛閒。