沈青棠和趙淵回到武安侯府時，恰遇著崔媛被梅蕊扶著，從白鷺堂回來。
崔媛見著趙淵竟跟在沈青棠身後，似是一個保鏢一般護著她，當下心裡的酸水便涌了起來。
「妾給爺請安。」崔媛在梅香的攙扶下，故作艱難地給趙淵福了一禮，盼著趙淵問一句腿怎麼了。
沈青棠見此，不由掩唇一笑，不知道的還以為老夫人多苛待她呢。
可聽白鷺堂的如意姑姑說，老夫人每常責罰崔媛禮佛，皆是自己在一旁陪著，教導為主，體、罰卻是萬萬不會過火的。
趙淵自然也知道老夫人是個慈和性子，懶怠理會，逕自回了觀雲居。
「玉奴給崔姐姐請安。」沈青棠對著崔媛福了一禮，面上掛著幾分笑。
崔媛心裡更堵了，這小蹄子，笑得這樣開心，定然是同趙淵在外頭快活了。
這小蹄子捅了簍子不曉得回府告罪，累得她被老夫人責罰，罪魁禍首反倒無牽無掛地在外頭遊玩，實在是叫人生氣。
「沈娘子回來了，不若扶著大少夫人去歇息吧，」梅蕊知自家大少夫人心裡不爽利，便支使沈青棠道，「奴婢手上恰有些活兒計脫不開身呢！」
沈青棠自是不接這茬，有些為難道：「這卻是不成，爺今兒還未用午膳，正吩咐了玉奴去伺候用膳呢……不如崔姐姐瞧著，尋個什麼人替一替玉奴？」
伺候用膳這事兒，在場無人能替她做。
落在梅蕊眼裡，自然是沈青棠侍寵生驕，故意顯擺她能伺候趙淵用膳，別人皆沒有這樣的殊榮。
「沈娘子好利的嘴巴，觀雲居和靜蘭院不過是對門兒，便是先送大少夫人回去也使得。」梅蘭不輕不重地埋怨道，「總不能一朝得了寵，便忘了誰才是你的正經主子吧？」
話音剛落，崔媛腦仁兒便是一突。
梅蕊是新調來的，不知道沈青棠的脾性，不知這小蹄子只能哄著，斷不能這般敲打的！
果然，沈青棠立刻便紅了眼眶：「梅蕊姐姐說的這是什麼道理？」
「玉奴不過是先得了爺的吩咐去伺候用膳，怎麼就扯上了什么正經不正經主子的事兒了？」
「況且玉奴也說了，若是崔姐姐尋個人去伺候爺用膳，玉奴脫了身，豈有不願意伺候崔姐姐歇息的道理？」
「玉奴只有一副身子，哪裡能兩頭兼顧呢？梅蕊姐姐這不是故意欺負人麼？」
「況且這府裡頭的主子，難道大郎君不算麼？便是崔姐姐，也要先緊著大郎君……」
「不知梅蕊姐姐這話，是您自個兒的意思呢，還是崔姐姐的意思？」
崔媛只覺一個頭兩個大，瞧瞧瞧瞧，不過是說她一句，便早早準備好了十句等著你！
偏巧又是這樣的當口，外頭剛傳她苛待妾室，一回府便將沈青棠惹哭了，若被老夫人知道了，可怎麼得了？
可這小蹄子便是仗著年歲小，家裡老的小的皆縱容三分，這說哭便哭的本事真是越發見長了！
「主子的事也是你能置喙的？滾回去跪著去！」崔媛美眸一冷，呵斥梅蕊道。
梅蕊連忙垂首認錯：「是奴婢僭越了……」
沈青棠拈起帕子抹了抹淚，衝著崔媛一福身：「想來是近日玉奴的規矩散漫了些，明兒一早便去伺候崔姐姐，還請崔姐姐勿怪。」
崔媛只覺胸中一口惡氣堵著，上上不去，下下不來。
這小賤蹄子，真是好話歹話都叫她說盡了。
「還愣著做什麼？快去罷。」她擺了擺手，示意沈青棠速去觀雲居伺候。
沈青棠又是一禮，方款款離去。
「也不知上輩子造的什麼孽，這輩子給丈夫納妾還納出錯兒了。」崔媛眸中閃過一絲冷冽。
梅蕊聞言，垂首並不敢接話。
「爺，」墨鋒不知從何處翩然現身，「您叫查的沈家夫人，近日有了些眉目。」
趙淵更衣的手一頓，眸中閃過晦暗不明的光，嗓音微涼道：「稟。」
「您先前從許家旁支搜來的那半幅殘畫兒，便是從沈夫人手裡流出去的。」墨鋒用沙啞的聲音稟報著。
近日因沈青棠而頻頻躁動的心，仿若被人澆了一盆冰水一般，頃刻之間便將趙淵的那一點情動澆了個透心涼。
「消息可靠？」他寒聲問道。
墨鋒頷了頷首：「線人查到，那幅圖一直存在沈娘子在閨閣時的庫房中，是沈夫人身邊的貼身婢女叫人取了出來，而後才流到了四皇子一黨手上。」
趙淵敏銳地捕捉到了一點，那畫兒並不是沈夫人親自取出來的。
雖說貼身侍婢去取，一般情況下也便代表了主子的意思。
除非，那侍婢被人收買了，這才去偷了那畫兒。
「再去探一探，那畫兒取出來後，沈夫人有沒有接觸過。」趙淵想起沈青棠一貫柔軟的眉眼，多留了個心眼兒，叫人查探仔細些。
「是。」墨鋒領命，如同黑砂一般，頃刻便消失不見了。
沈青棠紅著眼睛和鼻頭，踩進觀雲居的書房，便瞧見趙淵正立在長案前更衣。
趙淵：……
他沒想到她竟會這時候來伺候，還以為她心情不爽利，會回去尋那老嬤嬤安慰呢。
幸虧他只脫了外裳和外袍，還穿著中衣，不至於坦誠相待。
「何事？」他瞧了一眼她毛茸茸的發頂，溫聲問道。
「來……來伺候爺用午膳……」她垂著螓首，乖巧地說道。
以她的脾性，本不會在這時候同他獻殷勤，無奈剛在外頭扯了他的大旗來搖，應付走了崔媛，便也只好硬著頭皮將戲做全套了。
趙淵慢條斯理地將屏風上乾淨的衣袍換上：「今日特許你告一日假。」
分明瞧著她興致不高，還想著要來討好他，真是不知該說她「敬業」，還是說她太功利。
亦或是，別有目的？
比如沈夫人和她實際上投靠了四皇子一黨，而她則是他們故意埋在他身邊的棋子？
只待時機成熟，便一舉除掉他這個東宮的左膀右臂？
狹長的鷹眸沉了沉，落在沈青棠身上的目光也變得意味深長起來。