「死者名喚許夏蓉，是屋主劉邁的續弦，屍體是今兒一早被劉邁發現的……」
「後腦被人以鈍物重擊，失血過多而亡……」
「這屋中只住著劉邁、許夏蓉，以及劉邁的前妻留下的啞巴兒子劉從禮，兇器在劉從禮的臥房裡發現了。」
沈青棠一聽，便覺得是樁手法拙劣的栽贓陷害之案。
試問有誰會將兇器藏在自己的臥房之中？
可此案人證物證俱在，最為棘手的地方，便是報案之人乃是嫌犯的生父。
虎毒尚且不食子，是以憑常識來看，那啞巴劉從禮便是犯人無疑了。
「請大人為小人的繼室做主啊！」一聲乾嚎聲傳來，叫沈青棠不由得起了一身雞皮疙瘩。
說曹操曹操便到，一個大腹便便的中年男子在官差的陪同下，嚎著喪便過來了。
「小人那孽子不滿小人娶續弦，又貪慕小人那繼室從娘家帶回來的金子，竟犯下如此大罪！」
「小人的續弦是個老實人，從不曾苛待繼子半分，還請大人為她做主啊！」
沈青棠秀氣的眉毛蹙得更緊了，這人竟要大理寺誅殺他自己的親子？不知道的還以為劉從禮是劉邁在路上撿來的呢。
「你說他貪慕金子，可有證據？」趙淵不咸不淡地問道。
劉邁的眼睛滴溜溜一轉，便道：「這人心所想，小人當然是沒有證據的……」
「只是小人做活兒的成衣鋪前些日子被燒了，小人的續弦擔心小人被東家怪罪，特特從娘家求了老丈人，取了十金來給小人修繕那成衣鋪……」
「小人的孽子那日瞧見那金子，便十分不高興，要來搶奪咧！」
「如今小人的繼室身死，那金子又不知了去向，定是那孽子盜了金子去給外面的相好去了！」
「小人的繼室乃是四皇子妃的娘家堂妹，還請大人明斷，否則小人無法對許家交代啊！」
這話說著，竟是要拿許家威脅趙淵，若是不判劉從禮死罪，那趙淵也要吃不了兜著走。
趙淵面無表情，連眼神都懶得多給他一分。
待聽得劉邁說成衣鋪子被燒，沈青棠腦海中似有什麼一閃而逝，下意識問道：「你說的成衣鋪子是那一家？」
劉邁見她通身氣度不凡，又被趙淵帶來辦差，想來恩寵非常，連忙恭敬回稟道：「便是外頭那間喚作瓊衣坊的，專賣江南風尚的衣裙，小娘子生得窈窕，穿上定然……」
若不是今日場合不太對，他定是要好好巴結一下這位小娘子的，好叫她去瓊衣坊做大主顧。
沈青棠面紗下的櫻唇卻是冷冷一挑，可不巧，瓊衣坊便是她叫蓉娘遣人燒的。
眼前的這個中年人，想必就是那位吃了熊心豹子膽敢在她眼皮子底下貪墨的掌柜罷？
趙淵敏銳地察覺到了沈青棠神色的變化，料想她是不樂意叫劉邁這樣的外男靠近，便伸手將她帶到了自己身後。
「劉從禮在外頭有相好的？」趙淵看向一旁的何宗。
何宗蹙了蹙眉，「相好」這兩個字也太難聽了些：「外頭那位紫衣娘子便是劉從禮的青梅竹馬。」
「帶來。」
「是。」
片刻後，何宗便將一個模樣清俊的年輕男子和紫衣娘子帶了上來。
「民女宜娘，拜見大人。」喚作宜娘的紫衣女子恭敬地下跪行大禮，得了機會親自面見趙淵陳情，自是十分激動。
「這便是阿禮，大人若有什麼要問他的只管問來便是，他雖不會說話但民女可代為轉述。」
說罷又是一禮。
「你們二人是什麼關係？」趙淵在太師椅上坐下，面色沉肅地問道。
宜娘自是知道劉邁是如何詆毀她和劉從禮的關係的，當下便露出了羞憤不已的面色，咬著牙道：「民女同阿禮之間，是發乎情止乎禮，並無逾矩之處。」
「若說什麼外室、相好之類，倒是那劉邁在外頭養了個外室……」
話未說完，一旁的劉邁便罵了起來：「你這個無恥的小娼、婦，勾引我兒子還不算，還要污衊我這樣的老實人！」
宜娘和劉從禮便住在同一個坊中，想來平常也沒少挨劉邁這樣怒罵，當下只皺緊了眉頭，冷著臉不曾反駁。
劉邁罵了一句，何宗便當機立斷用汗巾將人嘴堵了。
案子可以不辦，但決不能污了趙淵的耳朵。
「接著說。」趙淵餘光瞥見身側的沈青棠眼眸亮晶晶，示意宜娘道。
他身邊的這個小丫頭，別的不愛，倒是十分愛聽八卦。
宜娘得了鼓勵，自是竹筒倒豆子一般，將劉邁的那點子事都交代了個乾淨。
「許夏蓉的性子跋扈，經常暗地裡虐打阿禮，又怎會容忍劉邁在外頭養外室？」宜娘說著，伸手擼起了劉從禮的衣袖，果然可見大大小小的烏紫傷痕。
一旁的劉邁瞪著她，似有話要說，何宗取了汗巾。
「男子漢大丈夫，出去做活難免磕磕碰碰，你個小……」劉邁高聲道，說了一般，又被何宗捂了嘴。
何宗真是無語，這人怎的一出口淨是些廢話。
宜娘繼續說道：
「劉邁自從去了那瓊衣坊做活兒，不過兩三個月，身上的衣裳都換成了杭綢，還在城東買了一座一進的宅子……」
「可尋常做掌柜的，一個月的工錢也不過四五兩銀子，如何買得起二百兩銀子的青磚小院？」
「分明是貪墨了東家的銀錢！」
「怕東窗事發，索性謊稱遇到了歹人，一把火燒了鋪子，好叫東家不好點檢貨物……」
「阿禮是個實誠孩子，素日裡不知攔了他多少次，叫他莫要再貪墨了……」
「與其說是阿禮殺了許夏蓉，還不如說是劉邁自己在外頭拈花惹草，被許夏蓉發現了才惱羞成怒行兇！」
一番控訴下來，倒是有理有據，條理清晰，沈青棠的目光再次落在宜娘身上。
姜熙到底常以男子的裝扮出現在人前，若能得個女掌柜相幫，行事倒是方便許多……
地上跪著的劉從禮一直神色悲愴，。堂堂七尺男兒，紅著一雙眼睛一直瞧著劉邁，似在問劉邁，明明是骨肉至親，為何要這般針對他？