若他當面詰問，質疑她這個小通房不該有這些昂貴的食材，她反倒覺得安心幾分。
如今這話，倒像是他知道了什麼卻不明說，聽著叫人忐忑不已。
可這話明面上挑不出錯，她也只好順著話頭說下去：「正是，玉奴那同鄉也熱心，唯恐玉奴在上京吃不慣這邊兒的東西，巴巴地送了許多來。」
架子上有不少食材如做羹用的燕窩、做餃子用的羊腿兒、做蜜水用的蜂蜜和木樨花等，皆是姜熙新近派人送來的。
提起姜熙，沈青棠自是滿心歡喜的。
雖暫時不能見面，卻也知她近在咫尺，這種感覺再貼心不過了。
趙淵見她提起那同鄉便笑意盈盈的模樣，連頰邊的梨渦都深了幾分，心下有略微的不喜。
「你那同鄉叫什麼？到底是你的朋友，爺倒是可以提攜幾分，封他個小官兒做做。」他勾著唇，繼續打量架子上的物什。
沈青棠只覺脊背上的寒毛一根根豎起，這人到底是真提攜還是假打聽？
姜熙為著她的生意走南闖北，手裡自然不會是清清白白的，若被大理寺盯上，只怕難以脫身。
「那同鄉是個小娘子，可做不得爺手底下的官兒，倒是白費爺一番好意了。」沈青棠笑著將話題轉開，「爺不如嘗嘗這胭脂米熬的鴨肉粥？」
熬粥她見著蓉娘做過許多回，鴨肉也是切好了預備著給她做肉羹的，兩者一混，開上火，倒是簡單。
趙淵一身紫金官袍，立在逼仄的小廚房裡，倒是叫整個灰撲撲的屋子都亮了起來。
他頷首，而後在小廚房裡隨意轉了轉。
這位老嬤嬤倒是個心思巧的，這廚房小得很，卻擺了許多蒸煮炸煎炒的鍋子，井井有條地摞在架子上，以便隨時依著主子的心情，做些口味各異的東西來。
麻雀雖小，五臟俱全是也。
灶台上也並無半點菸塵，可見是個利落人……
趙淵正習慣性地寸寸打量這屋子裡的物什，轉頭便見沈青棠舀了兩碗胭脂米，倒了案上的鴨肉下去，便將另一個灶口的柴火挪了過來。
因著屋子小，蓉娘並未跟進來，只提著一顆心，見沈青棠背對著門口忙活。
這小祖宗，可別把自己給燎著了……
「沈娘子，」趙淵默默擋住了她蓋鍋蓋的手，「這粥，不需放水麼？」
沈青棠瞧了瞧鍋子裡嫣紅的米，微蹙了蹙眉：「應是先將米和肉做熟，再加水罷？」
如果她沒記錯的話，蓉娘便是先煮一會兒米，後頭才揭鍋蓋加的水。
「如此。」趙淵頗為費勁地將翹起的嘴角壓下去，放開了自己的手，隨她折騰。
沈青棠埋頭往灶膛里加著柴火，滿腦子都是他的大掌覆在自己手背上的情形，羞得滿面通紅。
趙淵盯著蹲在灶口前的小小一團，素白的裙裾上，小巧的銀杏葉迎著火光，倒像是染了秋色一般。
「爺，這粥還要熬許久呢，您先去寢屋裡頭坐坐？」她加了一會子柴，聞著鍋里的慢慢散發出的糊味兒，心下有了不好的預感。
難不成是煮久了？怪她素日裡不曾留心蓉娘熬粥的時長，該早些揭了蓋子加水的……
趙淵欣賞著她窘迫的神色，倨傲地搖了搖頭：「不必，爺站這兒便好。」
外頭的蓉娘正心神不寧地踱步，聞著廚房裡散發出來的糊味兒，暗暗道了一聲糟。
怎的煮個粥這麼快便糊了？素日裡她熬上一個時辰都不會糊的呀……
顧不上兩位主子的眉來眼去，她連忙道：「娘子，請容奴婢瞧瞧這粥……」
沈青棠一瞧她慌張的神色，便知鍋裡頭的東西恐怕不能看了。
連忙牽了牽趙淵的衣袖，欲將他帶出去：「爺，咱們讓讓地兒……」
紫金色的衣袖慢悠悠地越過她的頭頂，骨節分明的手掌伸了出去，兩隻修長的手指捏起鍋蓋頂上的把兒。
趙淵垂眸瞧了身前的小丫頭一臉，她正滿臉都是抗拒地盯著他的胳膊。
「爺，不要……」沈青棠伸手揪著他的衣袖，目露祈求。
鍋蓋被他毫不留情地掀起，一刻鐘前還亮如女子唇脂的胭脂米，此刻已有些發烏，和糊成焦炭的鴨肉粘成一團。
「真是……厲害。」他鬆了手，鍋蓋重新落回原處。
果真是個嬌小姐，連煮粥要先放水都不知道。
有些呆，卻也有些可愛。
蓉娘不敢瞧沈青棠慢慢臊紅的粉腮，低頭匆匆將灶火熄了。
「娘子，無妨……這……一回生，二回熟嘛……」她柔聲勸著。
沈青棠卻是長這麼大，從未丟過這樣大的臉，又惱恨趙淵故意要她出糗，氣得腮幫子鼓鼓的，擰身便跑了出去。
蓉娘側耳聽一聽動靜，便知她是爬上閣樓，將自己鎖了起來。
「我們娘子性子嬌，大郎君不必同她一般見識……」她嘆了口氣，沖趙淵福了一禮，賠罪道。
趙淵卻是不曾料想將人惹惱了，當下罕見地有幾分無所適從。
罷了，小丫頭而已，不必計較她的無禮。
他道了聲「無妨」，便由杏兒硬著頭皮請去了寢屋的飯桌前。
「大廚房這會子也不開火了，便請大郎君在此處將就一頓罷……」
蓉娘親自端了原本給沈青棠做的午膳，規規矩矩地奉了碗筷上來。
趙淵垂眸瞧著桌上的吃食，一碗紅棗碧粳米粥，一道蓮房魚包，一碟素炒三絲，並一盞烏雞湯。
菜色倒不算極罕見，只是瞧著色香味俱全，應當是用了講究些的新鮮食材罷了。
他執起玉箸，慢悠悠地嘗一口蓮房魚包，魚肉細嫩，帶著蓮蓬的清香，甚是可口。
而閣樓上則小動靜不斷，一會兒是氣沖沖的跺腳聲，一會兒又不知摔了什麼東西，發出悶悶的響動。
蓉娘與杏兒候在飯桌旁，皆是垂首汗顏。
這小祖宗，今兒丟了臉面，可有得哄呢……
這大郎君也真是的，分明知道那鍋里是糊了的，還非要當著娘子的面揭開……
只管作弄卻不管哄的，真真叫奴婢們難做……
立在屋子外頭的金影，默默地望了望天。
老夫人想要抱上曾孫，可有得等呢……