「只是這說文解字實在太厚，玉奴恐難以查得方才那字……」
她的眸光清清亮亮地望著他，微仰著脆弱的玉頸，似是在同他打商量。
「甯，意思是平安美好。」他懶散地回答她的問題。
這字常見於女子閨名中，他不信她不識得，不過是伺機同他搭話罷了。
「玉奴記住了，爺學識淵博……」沈青棠默默記下，不吝惜自己的欽佩之情。
趙淵忍下出口譏諷她「曲意逢迎」的衝動，靜靜地瞧著她。
偏生她似是忘了他的問題一般，嘩啦啦地翻開那本說文解字。
「爺，這是何字？」
「獠。」
「這個呢？」素白的玉指挪了挪。
「鼠。」
「這個？」她翻到另一頁。
「狗。」
「這個？」她仍不死心，接連指著裡頭的篆文問他。
「賊……」
英明神武的大理寺少卿，後知後覺地反應過來，她後頭叫他念的這些，竟全是罵人的字眼。
若非那些字不在同一頁上，他恐怕要疑心她藉故罵他。
「爺實在厲害！」沈青棠笑意盈盈，小娘子識字不多，恰恰背下了這一整本說文解字。
在趙淵的耐心告罄前，她施施然將畫中地點道出：「此是朱家角一帶的小池，緊鄰一處曲折幽深的石板小弄……」
「池中的菱角最是香糯可口……」
趙淵瞧著她眉飛色舞地形容那裡的吃食，竟真如親臨過一般。
「為何這畫兒僅有半幅？」他趁她說得起興，冷不丁問道。
「自是因為貪玩，將硯台打翻落了水……」沈青棠說著，猛然反應過來他在詐她，粲然一笑道，「玉奴瞎猜的，爺聽聽便罷了。」
「如此。」趙淵收了捲軸，眸中閃過幾許沉思。
這小丫頭，和這隨雲居士是何關係？竟將這畫解得如此透徹，連打翻了硯台都知曉……
沈青棠正暗自懊惱著說漏了嘴，趙淵已喚了金影入內。
「命人去朱家角查查，東西想必便在那處。」
金影領命而去，不由嘖嘖稱奇，主子的眼光真是沒誰了，僅憑半幅殘畫便猜到了遠在千里之外的地方。
話說回來，主子別是將沈娘子晾在一邊兒，光盯著這畫兒了吧？
自瞧見了這畫，沈青棠便罕見地少了言語，乖順地回到矮几後，提筆在宣紙上習字。
趙淵略翻了翻奏摺，便瞧著她雙目發直，手下筆墨不停，將宣紙寫了一張又一張。
「今日且先學到這裡吧。」午膳時分，他料想她的手腕遭不住，開口提醒道。
「多謝爺賜教。」她抿著笑渦，有些神思不屬地抱著宣紙離開了。
竟不奉承他，真是稀奇，趙淵暗暗摩挲著光潔的下巴。
索性命金影在飛鴿傳書上添了一事：「順道去查查崔二爺家裡住著的那位沈夫人。」
他開始有些好奇，能將女兒養成這般嬌氣的，會是什麼樣的母親？
「娘子今日甚是好學。」蓉娘見沈青棠回來，笑著打趣道，命杏兒去小廚房端一盞酥酪來。
沈青棠聞著酥酪的香味兒，倦怠的眉眼立即活泛了幾分：「這樣難做的吃食竟也叫嬤嬤鼓搗出來了？」
蓉娘笑道：「奴婢可不敢居功，做這東西難處便是要潔淨的碎冰，虧得杏兒那丫頭竟想法子弄了兩碗回來。」
沈青棠頗為歡喜地用小銀勺舀著酥酪，將今日在觀雲居的事情一一道來。
「想不到那許家竟想了這麼個法子藏名冊，」蓉娘結合近日探子的消息，喟嘆道，「他們借著四皇子的威勢，在江南一帶肆意打壓米價，低價收來，再高價充做軍餉……」
「可算是賺了個盆滿缽滿……」
饒是沈青棠自詡奸猾商人，也對許家這等下作的法子嗤之以鼻，竟敢將主意打到國庫和軍餉上面去。
「玉郎那頭還沒脫身麼？到底是被誰絆住了步子？」想起早早啟程，卻久不見蹤跡的姜熙，她不由得擔心道。
「說是皇家的人手，她已想法子遁走了，只是需得避避風頭，才能趕來同您相見。」蓉娘連忙安撫道。
沈青棠蹙眉：「皇家？」
蓉娘頷首：「正是，太子爺和四皇子一貫斗得凶，咱們玉郎不過是因著生意糾纏其中罷了，想來不會有事的。」
這話卻是不錯，姜熙算來也不過是平頭百姓，旁人也不會花恁大的功夫專門對付她。
只要仔細些，不至於攪進黨爭里去。
沈青棠這才放下心來，恍然又想起趙淵詐她的話來，交代蓉娘道：
「給阿娘帶個口信兒，叫她近日收斂些，莫太露財。」
蓉娘見她神色鄭重，不由得擔憂起來：「可是出了何事？」
沈青棠便將趙淵得了那幅殘畫的事細細說來：「那畫兒一貫放在崔家老宅、咱們的庫房中，也不知被誰偷了去，如今落在了大郎君手裡。」
「此人一貫心細如塵，恐他順藤摸瓜，將我的老底翻出來……」
想起趙淵清冷的俊臉，沈青棠不得不打起十二分精神應付。
畢竟她手中的財物不是小數目，若是被這朝廷的鷹犬得了去，恐要拿來充國庫，到時候她非得慪死不可。
蓉娘初聞還不覺得有什麼，畢竟只是一幅畫兒罷了，但若真如沈青棠擔心的那般，萬貫家財被人眼紅事小，若沈夫人身邊出了壞心的，那可就事大了。
崔家老宅的人是該清一清了，她一貫慈和的眉眼間，猛然掠出一絲戾氣來。
這可是沈家最得力的掌事姑姑，崔家的那些小蹄子怕是安生日子過久了，忘了她的手段。
「奴婢這便吩咐人送信，快馬加鞭稟告夫人。」蓉娘當即領命退下。
沈青棠懶散地往後一靠，似一隻沒骨頭的貓兒似一般，擁著迎枕發呆。
「真是的，今年竟沒能去采菱角……」她不由得有些懊喪。
嫁入侯府為通房，最叫她覺得吃虧的地方，便是不能自由行動。
到上京這麼久，她可連外頭的御街都還沒逛過呢！
早知當初就不該直接入府，合該玩他個十天半個月，玩膩了再說。
忍不住提筆寫信給姜熙，悄悄傾訴自己的心情：「遙想當日同采菱角，將那方銅雀瓦硯打落……」