沈青棠這把卻是賭對了。
白鷺堂聽見奴婢稟報，說崔媛身邊的大丫鬟哭哭啼啼地從香雪閣出來，老夫人連眉頭都不動一下。
「主子責罰奴婢，本也是應當的，奴婢卻不知本分，倒大張旗鼓地宣揚，累得主子聲名受損，實在是不懂事。」
沈青棠怎麼說，都是趙淵正經的通房丫頭，若被旁的奴婢隨意欺負了，落的可是趙淵的面子。
如意在一旁清理著昨兒用剩的安神香，笑道：「老祖宗起先不是愛沈娘子乖順麼，如今卻又愛她張牙舞爪了？」
老夫人悄悄從桌子上擺的點心和果盤裡，摸了一顆蜜餞塞進嘴裡。
「那小丫頭，一瞧便是嬌養長大的，沒受過後宅的苦，自然也不會有旁的女子心狠。」
「老婆子我看中的，便是她心腸不夠冷硬。」
這樣的女子，哪怕是掙得了位份，也不會對年幼的孩兒趕盡殺絕。
如意示意小丫頭將桌子上的盤子收走，嗔道：「沈娘子心腸冷不冷，奴婢不知道，可您若再偷吃甜食，奴婢可就要狠下心，將您五日一次的楊梅渴水給取消咯。」
「你這小妮子……」老夫人碾了碾手中的佛珠，喚朱槿陪她去佛堂，「咱們不同她一處耍了。」
……
沈青棠剛邁進靜蘭院的寢屋，崔媛便將瞧見了她手背上的紅腫，雖擦過藥了，卻也瞧著嚇人。
「喲，這是怎的了？在哪兒磕著了？」
崔媛正對鏡梳妝，偏頭瞧了一眼，頗有幾分看好戲的意味。
沈青棠自是面上一派難堪：「崔姐姐還取笑玉奴呢，還不是惹了爺不喜，被爺拍了一巴掌。」
崔媛暗暗挑眉，這小蹄子，竟惹得趙淵動了手，想來是惹了他不喜。
這失寵一事……難道是真的？
雖心心念念著要一個孩子，可瞧見旁人不得趙淵寵愛，她依舊心下愉悅。
她得不到的東西，憑什麼沈青棠這樣地位卑微的女子能得到呢？
呵。
「沒用的東西，」崔媛將手中的眉黛往桌上一拍，語氣不善道，「整日裡不思量著叫爺多寵愛你幾次，反倒拿我身邊的丫鬟撒氣。」
一提這茬，沈青棠自是十分不忿：「崔姐姐明鑑，是梅蕊姐姐陰陽怪氣，說玉奴拿喬，還說什麼玉奴越俎代庖，覬覦您主母的位置。」
說罷抬起杏眸瞪了一旁的梅蕊一眼：「前頭那個梅蘭是個愛爬、床的，這一個……恐怕也不是什麼好東西！」
「打量著讓玉奴恨上您，是要借玉奴的手，給您背地裡捅刀子呢！」
梅蘭爬床一事乃是崔媛心裡的一根刺，任誰被最信任的人背叛了，心裡的坎兒都難以逾越。
是以沈青棠話一出口，崔媛便眉心一緊，冷冷地盯著梅蕊。
「先前你可不曾將這些話稟報於我，便是覺得我好糊弄？」
梅蕊已跟了崔媛些時日，知曉這位主子最是心狠不過，眼下已然是對自己十分不滿了。
是以她撲通一聲便下跪磕頭，「咚咚咚」地直將額頭磕得青紫。
「大少夫人明鑑，奴婢在這侯府中無依無靠的，只有您一個主子肯為奴婢撐腰，奴婢定然不會做出此等陽奉陰違的事！」
這話倒是點醒了崔媛，沈青棠如今可有老夫人撐腰，再加上趙淵三五不時的垂憐，倒像是不把她這個大少夫人當一回事了。
她揮手命梅蕊下去領罰，又點了梅香進來伺候：「帶沈娘子去西廂房，那兒請了夫子給沈娘子授課。」
沈青棠眉眼稍沉，捏緊了手中的繡帕：「崔姐姐，是……什麼樣的夫子？」
崔媛勾唇冷笑，滿意地欣賞著她面上的茫然不安：「什麼樣的夫子……自然是叫你怎麼伺候男、人的夫子。」
沈青棠立刻便懂了崔媛請來的是什麼人，想來是青樓的妓、子罷。
一個卑賤的通房，除了學這些本事，又還能學些什麼呢？
饒是好脾性如沈青棠，此時也怒了，她冷嗤一聲道：「玉奴原還想著崔姐姐到底會念在一同長大的情分上，待玉奴有幾分不同。」
「如今竟想出這樣折辱人的法子……」
「倒是玉奴天真了。」
她面上的幽怨不似作偽，一張粉白芙蓉面氣得通紅，仿佛要和崔媛決裂似的。
崔媛微微一愣，到底念著要她替自己生子，便軟了兩分語氣道：「你且放心，今兒這事不會有第三個人知道，你的聲名盡可保住。」
「我不過是瞧著你久不得麟兒，這才有心幫你一把。」
「有了孩兒，你的地位也才能更上一層樓不是？」
「今兒請來的可是有名的女先生，以前可是花魁呢，她對付男人的那些手段，你若能學個三兩分，便也夠用了。」
沈青棠半信半疑地瞧她一眼，狐疑問道：「此話當真？」
崔媛自是頷首：「你且想想，若毀了你的名聲，可不也是毀了大郎君的名聲麼？我何必做這吃力不討好的事？」
沈青棠這才乖順地隨著梅香出門，穿過假山和曲水，到了雅致的西廂房。
西廂房外一個僕從也無，想來是崔媛將人皆遣散了，瞧著的確不曾打著要毀她名聲的主意。
最起碼，短期不會。
不過是派自己的大丫鬟梅香走這一趟，做個見證人，往後好捏著個她的把柄罷了。
「沈娘子，奴婢便送到這兒了。」梅香紅著臉告退道。
裡頭的可是花魁娘子，教授的也儘是些床笫之事，她一個雲英未嫁的奴婢，可不好意思聽。
「梅香姐姐自去忙罷……」沈青棠含笑頷首，隨手摘了個紅寶石的戒子給梅香，「靜蘭院裡頭的姐姐們，唯有梅香姐姐不看輕玉奴，玉奴很是感激。」
梅香接過價值不菲的戒子，略帶些惶恐道：「娘子言重了，奴婢不過是盡了本分罷了……」
一瞧見屋中人，沈青棠頓時樂了。
這不是她那瓊花閣的掌柜、名動江南的花魁若扇，又是誰？
這可真是湊巧了，剛來侯府時，她還暗自惋惜，來這兒之前未能尋若扇學些「本事」。
眼下倒是瞌睡有人送枕頭來了。