感受到這熟悉的溫度與力量後，小鳳立刻明白了什麼，不再出聲詢問，安靜地站在哥哥身邊，兩隻烏黑髮亮的眼睛時不時望向那位傳說中的人物——未來的國家主人。
「好了，坐下再說，告訴我，你們兩個是怎麼回事？到底發生了什麼事？」
注意到兩兄弟之間那默契的眼神交流後，劉不凡搖了搖頭，開口詢問道。
此時他坐在篝火旁簡陋搭建起的木凳上，手中拿著根木棍輕輕攪動著鍋里的食材，隨著溫度上升，陣陣香味瀰漫開來，在這寒冷夜晚給予人無盡慰藉的同時也勾起了無數往事。
「太子殿下明鑑！小人……確實是從都城丹華逃出來的。」
吞了口口水之後，那個看起來還很年輕的小卒終於鼓起勇氣開口講述起來，但他的話語依舊顫抖，似乎對眼前這個人身份的真實性質疑與肯定交織在一起難以言表。
他的眼眸深處藏著濃濃的恐懼與無助，那是只有經歷過生死邊緣的人才能體會到的那種感覺。
小卒感受到了劉不凡語氣中的急躁與不耐煩，那種壓抑的氣氛讓他感到有些不安。
他吞了吞口水，聲音略帶顫抖地解釋道：
「是...是這樣的，原本我是江城裡的守軍之一。
按慣例，我們的城主慕容孟常每隔三個月都會在城內徵召幾名妃子，雖然名額不多，但這次輪到我家了。
我有個仇人，一個百夫長，正是抓住了這個機會故意給我使絆子。
本來我妹妹不應該在這個名單里，因為她年齡未達要求，但是那個無恥之人卻篡改了名冊，謊報了她的年紀，並且強硬要求我把自己的妹妹送入宮中。
我不忍心看她落入那個好色貪婪的城主手裡，受盡侮辱，便決定帶著她離開江城。」
「你一個人怎麼可能成功逃出來？」劉不凡冷聲質問道，可他面上卻帶著幾分笑意，朝著躲在一邊的小卒之妹微微招手，邀請她走過來。
那名叫作小月的女孩兒，顯然是被眼前的場景嚇壞了。
只見她緊咬著嘴唇，雙手緊緊抓住哥哥背後的衣角，整個人都縮成一團，仿佛一隻受到驚嚇的小貓。
透過淚水汪汪的大眼睛，偷偷望向這位陌生卻強大、似乎能左右一切局勢的人物——劉不凡。
聽見妹妹如此可憐巴巴的樣子，小卒更加難過了。
「還有一位對我們特別關照的好人，徐叔幫我們順利離開了江城。」
說到這裡時，兩行清淚已經從這位鐵血男兒的眼眶中滑落，濕潤了他的臉頰。
片刻之後，在劉不凡溫和而又不可抗拒的力量下，害羞靦腆的小月終於不再躲藏，乖乖地來到他的面前。
此時此刻，她正大口吃著對方撕下來的美味雞肉，因為太過飢餓而幾乎狼吞虎咽起來，看上去確實很久沒有吃過這麼一頓豐盛的食物了。
與此同時，講述了自己與長老徐頭之間故事的小卒也開始享用起桌上熱騰騰的肉湯來。
他與弟弟小風兩人相視一笑，彼此的眼神中都充滿了對這份溫暖關懷以及難得安逸時光的感激之情。
鹽巴！這一刻，這個簡單而普通的調味品對小卒來說仿佛擁有了魔力。
他不知道有多長時間沒有吃過肉了，過往十幾年的歲月，都是在單調的食物中度過，更別提有機會品嘗如此鮮美的肉湯。
這碗肉湯不僅色澤誘人，而且裡面還滿滿地裝著許多大塊大塊的肉，每一口都能感受到濃郁的肉香與汁水，在舌尖上跳躍，讓飢餓已久的小卒和他的弟弟感受到了前所未有的滿足與幸福。
小卒小心翼翼地護著手中的寶物，生怕有一點點灑出來。
他抬起頭，目光穿過四周那些被無數篝火圍繞而坐、身披鐵甲的士兵們，心中頓時湧起一股難以言表的情緒。
這些士兵個個都是一副精悍的模樣，但此刻卻顯得格外安靜，顯然也是沉浸在眼前難得的美食所帶來的喜悅之中。
低頭再聞聞懷中散發著誘人香氣的肉湯，小卒更加確信了眼前的這位年輕男子，就是那個他們千等萬盼的太子殿下——劉不凡。
聽完小卒的話後，劉不凡陷入了短暫的沉思。
江城的守軍居然如此鬆懈？這一發現讓他不禁眉頭微皺，同時向旁邊的小卒投去了一個意味深長的眼神。
如果真是這樣，那麼其中或許隱藏著不小的秘密等待發掘。
「這裡面，說不定就有不少可做文章的地方。」
劉不凡心裡暗自盤算著。
「大哥哥，你真的是太子嗎？」一個稚嫩的聲音打破了沉默。
劉不凡低頭看向懷裡抱著的女孩，輕輕地點了點頭作為回答。
小女孩正啃食著一根雞腿，嘴角沾滿了油漬卻依舊笑得無比燦爛。
她似乎想到了什麼有趣的事情，突然間眼睛一亮，然後用略帶羞澀卻又充滿期待的聲音問：
「那……那你能不能變成一條龍呀？我聽別人說，太子還有皇帝都是可以化身為龍的哦，特別厲害！」
小女孩邊吃邊說，完全沉浸在這份新奇與興奮當中，連說話都有些結巴了起來。
「是呀，我就是龍變的，你可要聽大哥哥的話，不然我就一口把你吃掉。」
劉不凡說著，臉上露出幾分狡黠的笑容，眼睛眯成了一條縫，嘴角微翹，仿佛真的在醞釀著什麼壞主意。
「真...真的嗎？！」
小女孩聽到這話，頓時嚇得小臉發白，她連忙把手中的雞腿放了下來，那肥美的雞肉還冒著熱氣，香氣四溢，但她此刻卻沒有了吃的興致。
她的目光里充滿了惶恐與不確定，小心翼翼地看著劉不凡，仿佛下一秒他就會化作一頭巨龍撲過來一般。
「大哥哥，我一定會聽你話的，」她結結巴巴地保證著，聲音帶著些許顫抖，「你能不能不要吃小月呀！」
她的聲音軟綿綿的，如同小鹿一般楚楚可憐。
「小月要是聽話的話，大哥哥就不會吃你了。」
劉不凡笑著繼續調侃，語氣中滿是戲謔，卻又不乏一種溫柔。
他的眼神變得柔和起來，就像是陽光灑過湖面時留下的金色光澤。
「小月會聽大哥哥的話的，」小女孩認真地點了點頭，似乎是在向一個看不見的存在起誓，然後她又補充了一句，「我還很聽小卒哥哥的話呢！」
她說完這句話後似乎安心了不少，又重新撿起了剛剛放下的那個油膩膩、散發著誘人香味的雞腿啃了起來。
只見她那粉嫩嫩的小嘴輕輕一咬，汁水立刻順著手指流了下來。
這時，劉不凡是被小女孩口中提到的名字給勾起了興趣：
「你沒名字？」他問向一直站在旁邊，始終沉默的小卒。
「太子殿下，您說得對，早年父母把小人丟在江城後，小人就一直孤苦伶仃，未曾擁有過正式的名字。」
小卒低垂著腦袋，眼中掠過一抹不易察覺的落寞。
說完這些話之後，他才慢慢地把手裡的那碗已經冷卻下來的肉湯輕輕地放下，動作顯得分外拘謹小心。
見此情景，劉不凡心中微微一動，陷入了片刻沉思之中，良久才緩緩開口道：
「我要去攻打江城，如果你願意幫我一個忙，作為報答，我會把你的弟弟妹妹送到平城去。
讓他們這一生都可以不用再為生計發愁，衣食無憂。」
這句話如同冬日裡溫暖人心的火種，在這冰冷空氣中悄悄蔓延開來。
小卒緩緩低下了頭，心中波瀾起伏，思緒萬千。
周圍的空氣似乎變得凝重起來，靜得連針掉在地上的聲音都能聽見。
他緊閉雙眼，仿佛是在與自己內心的掙扎做最後的搏鬥。
良久，他才睜開眼睛，目光如炬，堅定地抬起，與劉不凡對視，語氣中帶著無法動搖的決心：
「小人願意幫太子殿下，只求殿下能信守諾言，不讓我的家人受到半點傷害。」
劉不凡嘴角勾起一抹不易察覺的笑容，但眼神中卻絲毫沒有溫度，「我自不屑於騙你這般小人物。」
話語雖冷淡，卻不失威嚴，仿佛是在給小卒一個無法反駁的事實。
「明天我便安排可靠之人，將你弟弟妹妹平安送回家鄉去。
你只需跟我走，若你能助我一臂之力，讓計劃成功實施，自然大功一件。
屆時無論是金銀財寶還是權勢地位，只要你想要，都不是問題。」
「哥……」聽到這裡，一旁的小弟忍不住輕輕扯了扯他的衣袖，眼中滿是對未來未知的擔憂。
感受到來自身後的那股溫暖而又略帶緊張的氣息，小卒回過頭，對著滿臉不安的小風露出一個溫柔而令人安心的笑容，並用力地點點頭，以示決心已定。
這一刻，在場的人都能感受到這對兄弟之間那份深厚的羈絆。
小風這才鬆開一直緊緊攥著的手指，低下頭默默地喝著手中的肉湯。
只是不經意間，幾滴晶瑩的淚珠悄然滑落，無聲無息地融入到碗裡的食物之中。
見狀，小卒伸出手輕柔地拍打著弟弟的頭，言語中充滿了溫情：
「別擔心，哥哥很快就會回來的，哥哥什麼時候騙過你？」他試圖用這種方式來安撫眼前這個因即將分離而感到恐慌的孩子。
然而，這番安慰之詞反而讓小風的情緒更加難以控制，淚水開始肆意流淌。