輕輕放下馬匹，小卒帶著忐忑不安的心情上前，抬手輕叩了幾下那扇飽經風霜侵襲的木質院門。
院門搖搖晃晃地掛著，仿佛無數次被狂風暴雨或某種暴力衝擊所摧殘。
小卒遠遠地便看到這座破敗的庭院，心中升起一陣不祥之感。
他走近幾步，只見院子裡那簡陋的廚房裡原本傳來了陣陣鍋碗碰撞的聲音，卻突然間戛然而，止。
緊接著，從一扇窗紙已經破損得厲害的小窗戶中，小心翼翼地探出了半張面龐——一張布滿了疲憊與驚恐的臉頰。
這張臉緊緊貼著窗戶上的舊紙，眼睛四處張望，顯然對任何突如其來的響動都十分警惕，像是害怕著什麼即將到來的危險一樣。
儘管不清楚這人究竟在畏懼何物，出於安全考慮，小卒還是選擇裝作視而不見，收回目光後輕輕拍了拍手心裡攥緊已久的韁繩，低頭看向跟在身旁似乎也感受到了緊張氣氛、眼神充滿好奇但不敢出聲的弟弟妹妹們。
「你們倆別怕，有哥在呢。」
低聲細語之間，他儘可能讓語氣聽上去足夠安慰和堅定。
「唉~」一聲輕得幾乎要被微風吹散般的嘆息從廚房的方向傳來。
隨後，那位剛剛藏匿於窗後的身影緩緩地走到了門外。
伴隨著老舊門板摩擦發出刺耳的聲音，大門終於吱呀一聲被打開了。
小卒不由自主地向後倒退了幾步以示警戒，但他很快調整好表情，試圖保持鎮定。
只見眼前站著的是一個滿臉滄桑的男子，皺紋深深地鐫刻在他的面容之上，膚色泛黃，比那些終年生活在江城裡的人顯得還要消瘦憔悴。
「你是誰？」男子用沙啞且略帶敵意的嗓音詢問道。
聽到對方發問，即便對方的模樣看起來並不可親，為了不惹是生非，小卒仍舊立刻彎下了腰來表達敬意，甚至帶有幾分刻意討好的語氣說道：
「大哥，我不過是路過的行人罷了，實在是口渴難耐。
你看，這些孩子們已經很久沒有喝水了……」這種圓滑處事的態度是他從小到大養成的習慣，在這個充滿未知與變數的世界裡尤為適用。
儘管已經遠離了熟悉的家園江城，面對眼前這位明顯經歷過太多苦難折磨的老者時，小卒仍不由自主地使出了這一招來尋求幫助。
小卒看到，站在他面前的中年男人，渾濁的眸子裡透出幾分不易察覺的冷漠。
那雙眼像是被歲月侵蝕了許久的古井，深邃卻不再清澈。
中年男人的眼神在小卒牽住的手上掃過，繼而又移向他身邊緊緊跟隨的兩個小孩子，嘴角微不可見地輕抽了一下。
小卒能感受到這突如其來的寂靜仿佛讓整個世界都停下了腳步。
「進來吧。」
中年男人用略帶沙啞的聲音開口說道，話音里藏著不易覺察的勉強。
說完這句話後，他低下頭來，那雙眼睛幾乎要消失在他厚重的眼皮之下了，朝著小卒做了個請進的動作，示意他們進入院門。
聽到這話，一股驚喜之情瞬間湧入小卒心中，讓他原本因為這次拜訪而緊繃起來的心情稍稍鬆懈了些許。
本以為此次求助之旅會以失望告終，沒想到竟能獲得這樣的回應。
「謝謝大哥，謝謝大哥！」
激動之餘連聲感激道謝的小卒立刻將這份意外之喜傳遞給了手牽手跟在他身後的弟弟妹妹。
只見他拉著韁繩輕輕一抖，便帶著兩孩子跨進了這座簡陋但卻充滿溫暖記憶的老宅大門。
然而，正當一家人滿懷期待準備繼續前行時，「砰」的一聲巨響打破了片刻前的美好憧憬！小卒後腦處猛地傳來一陣劇痛，猶如一塊巨大冰冷鐵石重重砸落於腦後一般，令其瞬間失去了平衡力，向前撲倒在地，整個人陷入了短暫的眩暈狀態當中……
「哥——」弟弟那稚嫩焦急的呼喊似乎穿透了時空般，在一片朦朧間依稀飄進耳畔。
另一邊則傳來了妹妹被什麼遮擋住聲音發出低沉掙扎的嗚咽……這些模糊卻又異常清晰的聲音交織在一起，構成了此刻唯一能感知到的真實存在。
但是緊接著再次遭受重擊後的頭部完全失去了對外界反應的能力。
小卒感覺自己的意識開始逐漸遠離身體，最終徹底失去了所有知覺陷入昏迷。
就在小卒失去意識之後不久,一個身形與剛才受到攻擊的人相差無幾但手中緊握著一根粗壯木棒、面相猙獰的年輕人從背後緩步上前。
望著躺在地上動彈不得的小卒,他的表情變得更加殘忍。
「爹，」少年開口說到，語氣中夾雜著幾分得意和貪婪：
「有了這傢伙，咱們接下來幾天不用再為吃喝犯愁啦！說不準今天還能美餐一頓呢……」仿佛剛剛所做的一切只是為了達到這個目的而已。
「別說了，快來幫我綁住這小男孩，力氣還挺大的。」
中年男人的聲音帶著幾分焦急，他的眉頭緊鎖，額頭上沁出一層細密的汗珠。
他緊緊地抱著小風，雙手像是鐵鉗一般，幾乎要將小風的胳膊勒斷。
小風在中年男人懷中發了瘋似的拼命掙扎，小小的身體扭動著，試圖掙脫對方的束縛，但無論如何也無濟於事。
他的眼神中充滿了恐懼和絕望，仿佛看到了自己即將面臨的命運。
「好嘞。」
少年聽到父親的話後應聲答道，儘管年紀尚小，卻已經懂得如何配合父親行事。
他迅速上前，毫不猶豫地從父親手中接過還在掙扎的小風。
父子倆合力之下，終於讓小風徹底安靜了下來——準確來說，是被他們牢牢控制住了。
不久之後，中年男人牽著馬走在前面，身旁是手持木棍、隨時準備出手鎮壓反抗的少年。
而馬背上，則躺著三位被敲暈過去的小卒，他們毫無意識，任由自己的身體隨著馬匹起伏不定地顛簸著。
就這樣，在這片土地上留下了一行深淺不一的腳印，他們離開了村子，踏上了通往附近山林的道路。
一路上，路兩旁的黃土院子裡站著許多人，他們有的探頭出來好奇地打量著這一行人，眼神里流露出冷漠與麻木。
似乎對眼前發生的一切都感到習以為常，甚至沒有幾分想要伸出援手的意思。
只有偶爾傳來的狗吠聲打破了這份寂靜。
無數雙眼睛默默地注視著這一切，卻沒有一個人選擇站出來幫助那三個被挾持的小卒。
......
「走！」
劉不凡厲聲喝道，只見他敏捷地翻身上馬，動作乾淨利落如行雲流水般順暢。
腰間挎著一把長劍，雖然它沒有任何響亮的名字，但卻顯得格外耀眼，鋒利的光芒在陽光下閃耀著令人難以忽視的光彩。
緊跟在劉不凡身後的是一支訓練有素的三百騎兵隊伍，他們聽到命令後立刻行動起來，紛紛躍上坐騎，整齊劃一的動作顯示出極高的紀律性與執行力。
轉眼間，整支隊伍已經做好了出發前的所有準備工作，正準備繼續前進。
而就在不久前，位於不遠處的那座山上曾經存在一個藏匿多時的tufei團伙，如今已經被劉不凡率領人馬徹底掃蕩乾淨。
現在，這支精銳之師正朝著山下的方向疾馳而去，馬蹄踐踏著泥土，揚起陣陣塵土，消失在眾人視線之外。
「吁~」
劉不凡目光銳利地掃向前方，只見遠處有數道人影在草叢中若隱若現，他心中頓時一緊。
為了安全起見，劉不凡輕輕拉住韁繩，穩住了座下的戰馬。
與此同時，他背後的百夫長也敏銳地察覺到這一變化，立刻高舉起右手，做了一個停止前進的手勢。
這個手勢迅速傳達到了每一位士兵的眼中，他們訓練有素，立即收住了奔騰的腳步，整個騎兵隊就像一道被突然凍結的洪流，在寂靜之中等待著下一步指令。
短暫的沉寂之後，劉不非冷冽的聲音打破了這片刻的寧靜：
「你們是什麼人？」他的聲音雖不大，但卻如同一把利劍直刺夜空，讓人感到一種壓迫感。
隨後，劉不凡的目光轉移到了那些身影中的三個人——他們的雙手被反綁在身後，正無助地坐在馬背上。
這樣的畫面讓劉不凡眉頭微皺，顯然這些人並非尋常之輩。
接著，只聽他輕聲命令道：
「去！」
頓時，從隊伍中分出十幾個精兵強將，策馬奔向那幾人所在的方向，形成了一個半包圍圈，氣氛陡然間緊張了起來。
「大、大人！請不要動手啊！」
為首的中年男子顯然已經被這突如其來的局面嚇得面無血色。
只見他連滾帶爬地試圖離開地面，然而，恐懼讓他雙腿軟弱無力，最終只能跌坐於土裡。
他抬起頭，滿是懇求的眼神看向面前這位騎在馬上、英姿勃發的年輕人。
「小人真的沒有幹過壞事！一切都是誤會……」
但緊接著，另一個年輕些的身影卻引起了劉不凡更多注意——那是個少年，儘管同樣驚慌，但在面對如此多武裝至牙齒的強大對手時，他依舊保持著清醒與好奇，特別是對於站在最高處、氣勢磅礴的將領，更是目不轉睛，仿佛在其眼中找到了某種光芒。
「你口口聲聲說自己是好人？」劉不凡冷笑了一聲，語氣中充滿了質疑，「如果是這樣的話，為何你會跟幾個手腳都被捆綁起來的人在一起行動呢？」