青雲齋。
自從休了榮繡彤，又和傅泠鬧僵，薛振通身邊，也就只有個從前默默無聞的春姨娘還能侍奉在側。
難得的得了寵，春姨娘侍奉得愈發殷勤。
薛振通忙著挑燈處理公務，春姨娘便在旁侍奉筆墨。
可饒是如此，看著春姨娘那索然無味的臉，他還是有些煩悶。
是時候該挑個新人了。
這般想著，他對春姨娘道：「我今晚在青雲齋睡，你也累了，回去吧。」
春姨娘逆來順受慣了，聞言，也只訥訥點頭：「那老爺早些歇息，莫要累著了。」
說罷，便退了出去。
榮子瀅便是這時候來的。
她朝薛振通款款一拜：「姑父。」
薛振通有些意外，他對榮繡彤的這個侄女沒什麼太深的印象，既然榮家想讓她嫁到華京來，他倒是不介意費些心思，選一門對自己有用的親事。
只是沒想到這丫頭居然敢在菩提寺做出謠傳容心的事情，這可是萬萬不能的，且不說容心是他的親生女兒，就說這鳳凰命，用處大著呢，豈能為此出了什麼差池？
在這件事上，他和傅泠利益一致，想法一致，都覺得該將榮子瀅打發回岑州。
只是他沒想到榮子瀅會漏夜來尋他。
「子瀅啊，有什麼事差人通傳一聲就好了，大晚上到這來，是為何事？」
只見榮子瀅抬眉，似是剛哭過的樣子，她有些哽咽：「子瀅自知身份低微，又一向心直口快，沒想到惹了夫人不快，子瀅深覺愧疚，便想在回岑州之前，與夫人致歉，也作拜別，可夫人還未消氣，不肯見子瀅，子瀅便只能冒昧前來，拜別姑父。」
薛振通晃著渾圓的肚子，踱步過來。
只見榮子瀅哭得可憐：「姑父厚愛，能讓子瀅能來華京見見世面就已經很好了，即便心中想要久留，可到底是子瀅不爭氣，只能被這般狼狽地趕回去，子瀅悔不當初，可惜已再無機會改過了。」
榮子瀅穿了身淺粉色的衣裳，隆冬里，有些單薄，襯得她的身姿也有些清瘦。
薛振通居高臨下看著她，雖不如榮繡彤年輕時美貌，但這般年輕、康健，似一朵從鄉野之地摘來的野花。
不知想到了什麼，他抬手，扶著榮子瀅的肩起身：「你說你不想回去？」
榮子瀅聞言，惶惶抬起淚水盈盈的眼，只看了他一眼，又迅速低下頭去：「是……姑父待子瀅很好，子瀅想留在華京，留在薛家。」
薛振通沒有收回扶著她的手，而是順著她的手臂，一點點劃到她的手指。
榮子瀅羞赧一縮，卻沒有掙脫：「姑父……這隻怕不妥。」
很久沒有好好紓解一番的薛振通，此時此刻哪捨得放棄這年輕的氣息？他的手收緊了些：「我如今和你姑母已然沒有關係，你何故還喚我姑父？」
「我……」她臉一紅：「是，老爺……」
她低垂著腦袋，心中只覺竊喜，她早該想到薛振通的，何苦死磕那薛庭笙？
留在薛家，做誰的妾不是做妾？堂堂戶部尚書，一品大員，何等顯赫？傳回岑州，又是何等風光？
她姑母能搭上的人，她為什麼不能？
……
「你說什麼？」
絳雪軒，面對瑚白，薛執宜差點沒拿住手中的茶盞。
「你是說榮子瀅和……我爹？」
瑚白擦了擦額角的汗：「是，三小姐沒聽錯。」
薛執宜一時分不清自己是什麼心情。
當日她的確是有意提醒榮子瀅糕點裡有毒，但她沒想到榮子瀅居然會被傅容心的的一劑毒藥嚇到這個地步，堪稱狗急跳牆。
這兩個人差著二十來歲，更差著輩份，她那個禽獸爹倒也能下得去手，真是天作之合。
薛執宜想問他們二人可曾行過周公之禮，但想到秋雲和素月這兩個小丫頭還在，便換了個委婉的說法：「他們現在，可還有挽回的餘地？」
瑚白想了想，道：「木已成舟。」
薛執宜聽到秋雲和素月齊齊倒吸一口涼氣。
本以為榮子瀅進門，便有熱鬧看了，沒想到這個熱鬧，也……太熱鬧了點。
若是傅泠知曉，只怕要去掉半條命。
稍微平復了心緒，薛執宜又問：「這可是二哥哥的主意？」
瑚白搖頭：「二少爺不知此事。」
薛執宜心道：這下子不光是傅泠，只怕薛庭柳和榮繡彤也要瘋一陣了。
「先瞞著他。」薛執宜道：「這件事先別讓二哥哥知曉。」
薛庭柳本想找個人助他娘重回薛家，卻絕了榮繡彤的回頭路，按他的性子，只怕要在榮子瀅正式過門之前，將她殺人滅口才是。
送走瑚白後，素月急道：「小姐，這件事得趕緊告訴夫人才好吧？」
在素月看來，不管小姐和夫人關係如何鬧僵，但在面對榮繡彤和薛庭柳這件事上，應當是一致對外的。
可不知為何，她家小姐不但不急，甚至還有些興奮。
「不用管。」她道：「爹想納新人，做女兒的怎好阻止。」
素月更不解了，不僅如此，小姐的表情更興奮了是怎麼回事？
薛執宜沒有再繼續解釋，只交代了秋雲，讓她盯著點折芳院的動向。
……
離新年也沒幾日了，薛府上下張燈結彩，預備著過年。
榮家的人也到了，但榮子瀅卻聲稱自己又病了一遭，已然下不來床了，便是榮家人來了，也得等她的身子稍有好轉才行。
幾天的時間過得很快，轉眼便到了除夕當日。
薛執宜洗了個澡，沐浴更衣，換了身新年的衣裳。
長襖是正紅色的，滾著淺棕的絨邊，以金線繡了團福，和淺金色的妝花裙極為相稱，穿在薛執宜身上，既不因為她略帶稚氣的臉而顯得格格不入，反倒是瞧著喜氣盈盈，貴氣逼人。
梳妝的時候，素月道：「小姐，聽說二小姐被放出來過年了。」
說起來，薛盼柔被禁足的這些日子，都快讓人忘了薛家有這號人了。
薛執宜只笑道：「薛盼柔的婚事，薛庭柳早晚是要用上的，可不得找個機會放出來嗎？過年就是個現成的機會，爹畢竟疼了她那麼多年，還是捨不得她被關著過年的。」
正此時，秋雲回來了，她一回來便在薛執宜耳畔壓低聲音，引得素月也湊過來聽：「小姐，奴婢已經向榮小姐的大夫打聽了。」
近來榮子瀅養病，三天兩頭便請大夫進門，薛執宜便讓秋雲前去打探消息。
薛執宜問她：「如何了？」
秋雲道：「事情和小姐猜的一樣。」
薛執宜眉頭一挑：「好，我明白了。」
「還有。」秋雲補充：「榮小姐今天又請了一次大夫。」
聞言，薛執宜莞爾，與秋雲相視一笑：「那可正好。」
素月聽著，有些摸不著頭腦：「你們說什麼？」
薛執宜戳了下她肉乎乎的臉蛋，道：「說要給你們發紅包呢。」
說著，她便從抽屜里取出兩個紅紙包給二人。
二人接過，齊齊道了聲：「小姐歲歲平安，事事吉祥！」