飛蘆軒。
薛盼柔剛沐浴罷，此刻正對著鏡子心疼地看著自己的面容，原本她也算是明艷，可待在莊子上的這些日子，沒了在薛府的吃穿用度，面色都有些發黃。
正此時，透過銅鏡，她的視野里出現了另一張臉。
那張臉正看著她巧笑倩兮，此人臻首娥眉，秋水翦翦，憑誰見了都要心神一盪，更讓薛盼柔的臉顯得愈發暗淡。
她回過身時，面上添了幾分慍色，她斜睨著打量眼前的人，沒好氣道：「傅容心？你來找我做什麼？」
傅泠的親侄女，薛執宜的表妹，和正房蛇鼠一窩的小賤人——黃鼠狼給雞拜年，沒安好心的東西。
可傅容心卻似沒有察覺她的不快，沒等她招呼，便自顧自坐了下來：「這次來薛家，沒見著表姐，容心都覺得薛家不似從前熱鬧了。」
屋中的火爐里燒著銀絲炭，溫熱的空氣裊裊升起，傅容心揉了揉有些冰涼的手。
薛盼柔橫了她一眼，如果不是二哥哥交代她老實點，她真想給傅容心一耳光。
她二哥說了，近來替她相看了個尊貴的夫婿，比薛含淑的還要尊貴，只是不許她再造次，否則一而再再而三地壞了自己的名聲，往後就真的難嫁了。
「你是專程來幸災樂禍的？」她冷呵一聲：「我就是再不濟，也輪不到你一個商門出身的小賤人置喙。」
傅容心面不改色，仍是微微笑著：「表姐多心了，不過是若妤表姐懷了身孕，我生著病也不好叨擾，執宜近來又不大理我，含淑也出閣了，我連日無聊，想來尋表姐說說話罷了。」
「連和你臭味相投的薛執宜都不搭理你，難道我就會陪你消遣了？嫌無聊回你林州家裡去啊。」
薛盼柔萬分嫌棄地上下瞥著傅容心：「一身病氣，怕過給薛若妤，倒不怕過給我，你成心的吧！」
傅容心暗暗咬著後槽牙……等她當了皇后，一定要讓薛盼柔排在傅佳敏前面死！
忍了又忍，她調整好心緒，兀自扯開話題：「表姐似乎很怕冷，這麼早就開始燒炭了。」
大抵也是真的閒來無事，薛盼柔沒有再下逐客令，她起身，手懸在炭盆的銅絲火籠上，烤了烤自己的手。
「我這樣的出身，身子自然嬌貴些，比不得你們商門出來的。」
和薛盼柔說話，傅容心只覺身心俱疲，她不動聲色嘆了口氣，卻又露出幾分關切：「近來秋涼，表姐是該好好保重身子。」
說罷，又對玲瓏道：「玲瓏，窗子還敞著，別凍著表姐了，關上吧。」
薛盼柔嘖了聲：「關什麼關？傅容心你是不是蠢？屋裡燒著炭，你讓人關上窗，是想毒死我嗎？」
平素二哥哥總說她蠢，真該讓二哥哥看看，傅容心才是那個蠢出生天的玩意兒，居然連這都不知道！
卻見傅容心面露慚愧，忙不迭給薛盼柔道歉：「容心並無此意，表姐是知道的，林州天暖，不常燒炭，容心一時疏忽，表姐別生氣。」
說罷，又不知有意還是無意，她道：「幸好府中的炭火都先供給了若妤表姐，我也領不著炭，否則如我這般見識粗淺，只怕被炭氣熏死了自己都不曉得。」
「什麼？」薛盼柔迅速抓住重點：「你是說府中領不到炭火了？！」
又問玲瓏：「我們這些炭哪來的？」
玲瓏只答：「小姐，這些銀絲炭是咱們飛蘆軒的庫房裡去年的剩下的。」
傅容心笑得有些為難：「畢竟如今還沒到分發炭火的季節，若庫房裡尚有存余，表姐想要，自然還是能領到的，只是今年若妤表姐懷著身子，自然都先給了她的晚香堂。」
「憑什麼？！她懷了孩子，旁人便不是人了是吧！」不出所料，薛盼柔得知此事後，登時暴跳如雷。
傅容心壓下心中的竊喜，頗為善解人意地挽住薛盼柔的手，勸慰道：「畢竟是姑父姑母的第一個孫輩，若妤表姐又是那般好不容易才有了這個孩子，自然萬般重視，就連晚香堂的正屋，都用炭火不分晝夜地暖著。」
薛盼柔氣急敗壞甩開了傅容心：「你還說你不是來噁心我的！你是她們那一房的人，就別假好心同我套近乎了，你給我滾出去！滾！」
傅容心被推得一個趔趄，還想說幾句場面話，便被薛盼柔連推帶搡地轟了出去。
待趕走了人，薛盼柔還不解氣，拍著桌又罵了傅泠一頓。
罵夠了才坐下來，胸口的起伏還沒平息，她便忽然有了主意。
看著那炭盆，她喃喃：「對啊……」
……
次日午後。
絳雪軒。
院中小池塘上的那棵楓樹，葉子已然凋零，只余個枯樹叉的秋風蕭瑟中搖曳。
秋雲便是在這時候回來的。
這些天，因為薛執宜的交代，她都一直待在晚香堂，這時候回來，定是有事稟告。
果不其然，她取了件斗篷給薛執宜披在肩頭：「小姐站在風口，別著了寒。」
在給斗篷系上系帶的時候，她對薛執宜悄聲道：「小姐，晚香堂的女使金桔有異動。」
薛執宜抬眉看她，邊聽秋雲在她耳邊悄聲耳語了幾句。
薛執宜聽著，只微微一笑：「你是說，金桔燒了炭之後，遣走了所有人，鬼鬼祟祟關緊了所有門窗？」
秋雲點頭：「奴婢也是悄悄看見的，她沒發現奴婢。」
「明白了，你別阻止她。」
誰不知道人吸多了炭氣，是要中毒的？這般拙劣的手法，倒不像是傅容心的手筆。
又吩咐道：「你去把我要的人請來。」
秋雲離開後，薛執宜不動聲色回過身去。
只見絳雪軒的矮榻上，薛若妤正笑著接過薛如寧遞過來的繡棚，絲毫沒注意到她們這邊的耳語。
薛如寧才十三歲，笑起來總是怯生生的，自從中秋那晚後，她倒時不時來找薛執宜。
她話不多，雖不知心性如何，但至少不似薛含淑那般搬弄是非，薛執宜便也隨她了。
此刻她對薛若妤道：「長姐……我想在給小外甥的衣裳上繡一個這樣的如意紋，好不好？」
薛若妤對多數人總是帶著和善的笑臉，聞言，她眉眼彎彎：「當然好呀，五妹妹的手藝很精巧呢。」
正此時，薛若妤的陪嫁女使素心提醒：「小姐，到了服安胎藥的時候了。」
薛若妤恍然，看了眼天色：「是該回晚香堂了。」
不料薛執宜卻笑著迎了上來：「長姐稍留片刻吧。」
薛若妤不解：「安胎藥晚一時半刻吃倒是不打緊，只是執宜是有什麼事嗎？」
自然是因為，此刻的晚香堂積滿了炭氣，薛若妤此刻回去，只消在屋中待不到一盞茶，便會昏死過去。
即便性命無虞，只怕孩子也難保。
這手法拙劣，但心思，倒是十分惡毒。