方丞相先是恭賀了他一番，問起了幾個雞皮蒜皮的朝堂小問題，看似閒談，實則從這些中判斷出此人的品行、思維，為人處世。
這一通閒聊下來後，方丞相較為滿意，於是邀了他第二日來家中做客，打算進一步了解。
其實為自家小女兒的婚事，方丞相兩口子也頗為操心。嫻玉瞧著溫溫柔柔，其實倔得很，媒人上門說的那些，她都不滿意，唯一有所動搖的，便是新晉的這位探花郎了。
若是范以安身家清白，以貧寒之身入贅他方家也未嘗不可，自己身為百官之首，也定會助力於他，做出一番政績。
得知方丞相的邀約後，狀元與榜眼都羨慕不已。
那可是方丞相啊，他們本來第二天也得去拜見，可也只是走走過場。人家邀請范以安，可是要約去家中做客，意義完全不同。
但羨慕也無法，他們也知道無論是外表還是年齡，范以安都勝過他們太多。他是臨安城未婚女子的香餑餑也正常的。
瓊林宴後，范以安卻有些愁眉不展，回范家的途中心事重重，一路無話。
一旁的小廝清風察覺到了，低聲詢問起來：「公子，你是不是在擔心明日去丞相府的事？」
「果然是瞞不過你，丞相之女對我有意，可是我如今的情況……真是左右為難。」
「公子，左右也是瞞不過的，畢竟明日約的是丞相府，他們定會問你婚配之事。」
「是……」范以安沉吟一番：「但或許有什麼萬全之策。」
清風側頭想了想：「公子，你真的想娶丞相府的小姐？」
范以安似笑非笑看著他：「我早說過了，四小姐對我有意，若是能娶她，未來還需要愁嗎？」
清風壓低了聲音：「若公子執意，我倒是有個法子……」
一陣低語後，范以安挺直了脊背：「這樣倒也極好，那就這麼辦吧。」
清風微微皺眉，他出的這個主意十分殘忍，原本以為公子會猶豫，誰料他輕易就答應了，
第二日，范以安去了丞相府，拜見了方丞相與方夫人。方夫人上下打量他，越看越滿意，開口問了起來：「范公子年方幾何？家住何處？可有訂親？」
范以安面色凝重，認真說了起來：「晚生年逾22歲，老家在臨水，五歲喪父，家中靠幾塊薄田為生，六年前考取秀才之後，家母賣掉田產舉家搬遷至臨安。一開始在翰林院侍讀學士府做門生，後來又去了豫清書院讀書，如今在西郊有處小宅子。晚生還有一位哥哥，在碼頭做些力氣活。」
方夫人聽得唏噓：「瞧瞧，這孩子可真是讓人心疼，這樣的環境下還苦讀煎熬，實屬難得。」
范以安微微嘆氣：「沉浸於學識之中，晚生並不辛苦，倒是家中母親較為辛苦，她不過四十出頭，就已滿頭白髮了。」
「還真是個孝順孩子，如今你已中了探花，以後自有一番好前途，你母親的好日子也就來了……」
范以安沉默了一會兒：「至於大人與夫人所問的訂金一事，其實晚生已經成了親。」
「什麼？你成親了？」方氏驚呼起來。
「他們不是說你要以事業為重嗎？」方丞相也大為震驚。
范以安拱了拱手，深嘆了一口氣：「晚生也是受了陷害，請丞相大人明查！當時我在學士府做門生時，被趙大人看上，強行許配府中庶女與我為妻。我人微言輕，只能妥協。可此女刁蠻霸道，到了我家後，欺凌虐待我家人，並且趁我念書時紅杏出牆。如今她因故得了重病，已是氣若遊絲。」
這邊的丞相府兩位已經聽得瞳孔地震了。
范以安重重再嘆口氣：「我不願提及此事，也是念著她病已重，不願再為學士府添霜。還請方大人和方夫人諒解。」
「你這家庭……也太複雜了些。」方氏皺起眉來。
范以安低頭：「是，晚生不敢肖想其他，在吾妻走後，也打定了主意不會再娶，我只想為大周國略盡綿薄，其他並不奢想。」
方氏聽得心口一疼，也微微嘆了口氣。
如此複雜的人家，縱是才華橫溢那也不行，方氏與方大人對視了一眼，目光已經決絕起來，分明是放棄他了。
范以安什麼也沒說，但出了方家後，側身問起清風：「信可有送去？」
「送了，小的親眼看見四小姐撿起了那信，揣進了袖籠里。」
「那便好，那就安心等著吧。」范以安揉了揉手指：「我猜，她會來的。」
范以安的信里只有短短一行字，邀約她傍晚來畫舫，想與她細談。
方嫻玉在三次見面後，對他已是情根深種，哪怕被方氏夫妻警告，也定然會來一次，范以安是有這個自信的。
果不其然，到了傍晚夕陽西下之時，方嫻玉真的來了。
她戴著帷帽一身輕柔的軟煙羅，站在畫舫邊低垂著頭，將手中的字畫遞過去：「范公子，前幾日失禮了……這東西，我拿來還你。」
「嫻玉，」范以安低低嘆氣，「都怪我，我一見你就心中歡喜，竟忘了我是那麼不堪的人。」
「你別這麼說，」方嫻玉聽得心中刺痛，「你是人中龍鳳，只是一時陷入了泥潭而已，日後會有一番作為的。」
「唉，可那又如何？」范以安一臉失落：「那時方小姐只怕已為人妻了。」
方嫻玉絞著手帕，帷帽下的雙眼更紅腫了。
「嫻玉，以後也無望了，不如再最後坐次畫舫吧，就算全了我們這段相遇。」范以安朝她伸出了手。
方嫻玉痛苦地看著他，她知道自己不知道，但也鬼使神差地伸出手，輕輕搭住了他。
畫舫上，兩人沉默著一言不發，除了船尾船夫的划船聲，和一旁小廝沏茶的細碎聲別無聲響。
期間范以安靠近了她，伸出手攏向她的頭髮，就在方嫻玉緊張之時，范以安卻從她的頭上摘下了一片樹葉。
短短的小半個時辰後，方嫻玉下了船，她走了幾步後忽然回頭：「我不會那麼快說親，若是半年之內，你以正妻之禮上門求娶，我必不負你。」