待蔣琬率領匠師和士卒離開後不久，一名草原異族策馬來到營地。
「稟報殿下。」
大帳里，一名親衛走進來，「一名鄂斯使者求見。」
「鄂斯人？」
聽到這個名頭，蘇言挑了挑眉頭。
沒想到最先和自己聯繫的，居然會是愛好和平的鄂斯人。
在他的預想里，應該是巴魯、孤狼和禿鷲三部先與自己聯繫，這三族崇尚蠻力，臥榻之上絕不願有他人安睡。
故此，必然要派上些使者過來，試著探探自己的虛實。
反觀鄂斯族一向與世無爭，不管是誰入主草原，對鄂斯人來說似乎都沒有區別。
「他們想來做什麼？」
蘇言略一沉思，突然想到鄂斯人對待大乾的態度，心下微動。
鄂斯人一向對大乾親善，欲要加入大乾而不得，現在看到自己在此建城，又生出了親近的想法？
念及於此，蘇言抬頭看向親衛，「喚他進來。」
「遵命！」
親衛領命而去。
不多時，一名穿著羊皮坎肩的老人走進來。
「見過九皇子。」
老人拜倒在地，「族長聽聞九皇子殿下欲要在呼倫貝爾駐兵，特令小人前來拜會。」
這老人正是商議聯姻之事的族老之一，因為事情需要保密，所以沒有委派給有可能傾慕烏仁圖婭的小輩，乾脆自己過來探探口風。
「鄂斯族倒是有心。」
蘇言輕笑一聲，「爾等可是有何事？」
「不瞞殿下，確實有事。」族老滿臉堆笑，「我們鄂斯族全體，歡迎九皇子殿下入主草原，而且，我們皆願尊九皇子為主。」
「哦？」
蘇言挑挑眉頭。
他審視著鄂斯人使者，心道這與自己猜測的差不多。
「除此之外，為表誠意，族長願將我族巴依嫁給九皇子。」族老說到這裡，心中不免緊張起來。
事關鄂斯族的未來，能不能攀上九皇子的高枝，或將決定鄂斯族的存亡。
三族環伺，一旦老族長康巴什回歸長生天，鄂斯族的下場幾乎不用去想，最好的結果也是被吞併。
「巴依？」
蘇言知道這是公主的意思，但這鄂斯族上來就嫁公主拉關係，是不是太迫不及待了些？
他心下略感荒誕，就算想投入大乾懷抱，也太直接了。
但轉念一想，自己征伐匈蠻，闖下赫赫威名，整個草原聽聞九皇子之名，無不悚然，鄂斯人有這樣的反應和舉措，倒是也正常。
「殿下，我族真心實意請求聯姻，還望您多多思量。」
族老看著蘇言坐在那沉吟不語，心中頓時急了。
自己還指望著聯姻搏未來，結果這位九皇子壓根無動於衷，難道是看不上烏仁圖婭？
「您有所不知，我族巴依雖生在草原，卻也明眸皓齒，鍾靈毓秀，」族老一狠心，窮盡能想到的讚美之詞，誇讚起烏仁圖婭來。
他的話倒非虛假，烏仁圖婭雖然生在草原蠻荒之地，但面貌姣好，膚質細膩，仿佛草原上徹骨的寒風，永遠都是繞著她走似的，竟沒留下一絲痕跡。
聽到這話，蘇言瞥了眼族老。
「殿下。」
旁邊的郭嘉動了心思，上前小聲提醒，「既然鄂斯族有附庸之意，不妨答應下來。」
這件事對蘇言百利而無一害，就算看不上鄂斯族巴依，逢場作戲也是無妨，能夠藉此收攏一族人心，這才是最關鍵的。
聞言，蘇言略略頷首。
早在之前，自己就與郭嘉商議過了，聯姻之事，身為上位者是必不可免的，他也沒指望過有什麼自由戀愛。
在大業面前，個人的兒女情長實在無足輕重。
通過一個妃子之位，換取一族的依附，這利益實在是讓人心動。
單純的武力征伐，能夠開拓疆土，但想要征服異族人心，卻需要耗費極長的時日……這些異族固然沒有國家的概念，但族落觀念亦是深植於心。
草原異族裡，不乏頑固之輩，只允許族群內部通婚，絕不同意族人嫁娶他族人員。
現在與鄂斯族聯姻，非但能收攏鄂斯族人心，還能給其他的族落立個榜樣，他這大乾皇子並非頑固派，而是有著包容萬民的仁心。
想到這裡，蘇言抬頭看向鄂斯使者。
「既然你們有心，我也不願拂了好意。」蘇言微微一笑，「兩方聯姻，於己於彼都是不可多得的好事。」
一聽這話，族老的眼睛猛地亮了。
九皇子同意聯姻，整個鄂斯族就有了希望。
接下來只需全力促成此事，鄂斯族便能結結實實地抱上大腿！
「多謝殿下！」
「我鄂斯族願永遠追隨殿下左右，永不相負！」
族老再度拜倒在地，心中狂喜。
自己終於是不負所托，替族長分了憂，也替烏仁圖婭找了個好去處。
畢竟眼前的九皇子英明神武，相貌俊朗無雙，烏仁圖婭能嫁給這等人物，傳出去不知會羨煞多少女子。
另一邊。
京城，大皇子府邸。
和緩的樂曲里，十來名身姿曼妙的舞女翩然起舞，長袖飄飄。
大皇子坐在高位，興致勃勃地欣賞著歌舞，旁邊的兩名侍女熟練地剝著水果。
這些天來，他難得有這般心情。
雖然不知道鄔道人那邊是怎麼操作的，但北疆節度使的位置，卻成功落到他的手中，實在是令人滿意到不能更滿意。
新上任的節度使李修文一向看好自己，也不止一次表示願意扶持自己上位，現在他去了北疆，不比那不聽話的吳九桂強百倍？
那狗東西暗中與蘇言勾勾搭搭，竟敢背叛自己，現在換成李修文，相當於自己間接掌控了十萬邊軍！
兵馬在手，再籠絡一批朝臣，登上大位不是輕輕鬆鬆？
正志得意滿間，一名家奴闖了進來。
看到家奴進來，堂下的舞女霎時退到了兩側，樂師們也安靜下來。
「你們退下吧。」
大皇子見狀，心知定有什麼事，揮手命舞女等人退下。
「稟報殿下！」
待堂上只有大皇子和自己後，家奴這才將事情道出，「中車府押送吳九桂的車馬，已經駛入京城。」
「此人現在正被押往刑部大牢！」