「你！」
巴爾哈臉色狂變。
哪怕臉部有白布遮著，但瘋狂抽動的眼角依舊彰顯內心的不平靜。
時隔多日，巴爾哈沒想到會再次聽見這個稱謂。
巴爾哈王子，聽起來是多麼的荒唐可笑。
身為樓蘭王公貴族，卻落到劫掠為生，甚至還要擔心同行的襲擊，擔心西域諸國的圍剿……
「當初北疆使團造訪樓蘭，王子曾試圖與北疆交好。」
「北疆王對你觀感不錯，所以給你準備了一份禮物。」
使者神秘一笑，賣了個關子。
巴爾哈心頭一跳，猛然從回憶里反應過來，下意識地詢問：「什麼禮物？」
「先扶持你成為最強大的馬匪，至於後面會走到哪一步，就要看你現在的抉擇了。」
聽到使者這般說，巴爾哈臉色變了又變。
在他看來，大馬匪也好，小馬匪也罷，樓蘭現在被北疆牢牢占據，根本就沒可能重新擁立一位國王。
就算樓蘭城再度推舉國王，肯定只有蘇言一人。
「我需要付出什麼？」
巴爾哈猶豫了一瞬，還是選擇答應下來。
他不知道後面會走到哪一步，更不知道未來究竟是崎嶇還是平坦。
但絕無僅有的機會擺在眼前，巴爾哈清楚地知道不能錯過。
他不想做一輩子的馬匪，更想洗刷自己身上的冤屈，重新成為堂堂正正的二王子巴爾哈。
「只需按照殿下的命令，定期襲擾周邊各國罷了。」
「現在，我帶來的一百名北疆軍士，就先融入到你的隊伍里。」
「他們會輔助你吞併周圍的小馬匪，終於那些人數較多的馬匪團伙，閣下就不必多加考慮了。
……
就這北疆的使者與巴爾哈商量之時，小宛王聽從大乾使者勸告而派出去的人手，也見到了勢力最強盛的馬匪頭目。
「閣下不在小宛好生待著，為何會出現在這裡？」
「難道小宛王覺得能吃定我，派你前來清剿？」
馬匪頭目不屑地看著小宛士卒，就這么二三十個士卒，他隨時可以動手誅殺！
「此言差矣。」
小宛朝臣擺擺手，滿臉堆笑，「大王當然不是來清剿，而是送一樁大好事。」
「大好事？」
「太陽打西邊出來了，你們會給馬匪送什麼好事？」
馬匪頭目冷冷地看著對方，嘴角勾勒起揶揄笑容。
他又不是蠢貨，怎麼會相信這種哄小孩子的話語？
西域諸國和馬匪勢不兩立，早前多次出兵剿匪，一直沒建功罷了。
「你可知北疆王蘇言？」
「此人對西域諸國虎視眈眈，已經占領了樓蘭。」
「如若給此人時間，非但三十六國不復存在，就連盆地內的眾多馬匪，也將接二連三的被剿滅乾淨！」
使者一邊散播著北疆威脅論，一邊道出小宛王的許諾。
只要馬匪們願意聽從小宛王的命令，那就可以得到小宛和西域其他國家的支持，成為隱匿在暗中的西域守護神。
馬匪頭目眼神飄忽不定。
「小宛王的好意，我全都看到了。」
「不過這件事關乎重大，必須仔細思量後再答覆。」
……
樓蘭城。
白起和鐵鷹銳士到來後，北疆大軍的最後一塊拼圖填充完畢。
對於初來乍到的白起，蘇言暫時沒有安排為大軍統帥，仍舊讓他帶著鐵鷹銳士聽候調遣。
只有在接下來的戰役里積累戰功，以驚人表現使人心服口服，蘇言才能名正言順地將統帥之印交給他。
「北疆的將士們，樓蘭雖然滅亡，但國王曼阿卻逃到了婼羌！」
「婼羌王明知道他觸犯了北疆威嚴，卻執意袒護曼阿！」
「這樣的行徑，分明是挑釁北疆！」
「你們說，咱們能不能忍？！」
誓師大會上，蘇言望著台下的數萬士卒。
士卒們聽到這話，紛紛紅了眼睛！
「絕對不能！」
「攻破婼羌，拿下婼羌王！」
「必須讓曼阿和婼羌王以死謝罪！」
眾多士卒放聲呼喝，聲浪滾滾，宛若暴風雨下捲動的狂潮。
「說得好！」
「婼羌王的行為，北疆絕不能忍受！」
「北疆的將士們聽著，孤要你們在三日之後，大舉出征！」
「拿出北疆的氣勢，打出北疆的風采，讓西域諸國的宵小之徒聞風喪膽！」
蘇言滿意地望著群情激憤的士卒們，戰前動員的目的已經達到。
現在的北疆是正義的一方，是為了洗刷曾經蒙受的恥辱！
轉眼三日。
灰濛濛的天空飄蕩著綿密的陰雲，遮擋了陽光。
寒風裹挾著細小的砂礫，吹打著甲冑。
「殿下定能馬到功成！」
「拿下婼羌，讓他們謝罪！」
「讓西域人見識見識北疆軍勢！」
偌大的樓蘭城裡，充斥著激昂的呼喝之聲。
就連樓蘭本地人，在一系列的收攏民心的舉措幫助下，也成了北疆的鐵桿追隨者。
不少人更是自動甩掉了西域人的身份，改換為北疆人！
吱嘎！
厚重的城門緩緩開啟。
一支支旌旗迎風飄揚，肅殺之意蔓延開來。
蘇言騎著烏騅，神情冷峻，昂首挺胸走出樓蘭城。
在他身畔，典韋李存孝等將領目不斜視，宛若一頭頭聚精會神的獅虎，隨時準備迎擊強敵！
婼羌是一場大戰役，是一場關鍵戰役，誰都不敢掉以輕心。
相較於樓蘭，婼羌共有三城，兩個小城約兩三萬人口，呈掎角之勢拱衛著婼羌王城。
經過一番的討論後，眾將一致決定分成兩路軍，先拿下兩座小城，然後在婼羌王城外會師，拿下最後的王城。
左路軍由蘇言率領的背嵬軍和高順的陷陣營組成，輔以三萬草原部卒。
右路軍由李存孝的玄甲軍、沙陀部，以及白起的鐵鷹銳士組成，輔以四萬草原部卒。
左右兩路軍的草原部卒，分別交由典韋和李元霸統率。
「傳令全軍！」
「即刻南下，蕩平婼羌！」
一條條軍令發出，浩浩蕩蕩的洪流分成兩股，向著各自定好的目標而去。
大地劇烈得震顫著，仿佛天災末日降臨。
婼羌安插的哨探神情驚惶，想方設法繞開了大軍，拼命抽打著身下駿馬，火速往婼羌各城趕去！